El collar de perlas es una hipótesis geopolítica propuesta por investigadores políticos de Estados Unidos en 2004. [1] El término se refiere a la red de instalaciones y relaciones militares y comerciales chinas a lo largo de sus líneas marítimas de comunicación , que se extienden desde el continente chino hasta Puerto Sudán en el Cuerno de África . Las líneas marítimas pasan por varios puntos de estrangulamiento marítimos importantes, como el estrecho de Mandeb , el estrecho de Malaca , el estrecho de Ormuz y el estrecho de Lombok , así como otros centros marítimos estratégicos en Somalia y los países litorales del sur de Asia de Pakistán , Sri Lanka , Bangladesh y las Maldivas .
Muchos comentaristas en la India creen que este plan, junto con el Corredor Económico China-Pakistán y otras partes de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China bajo el secretario general del Partido Comunista Chino Xi Jinping , es una amenaza para la seguridad nacional de la India . [2] [3] Un sistema de este tipo rodearía a la India [2] y amenazaría su proyección de poder , su comercio y potencialmente su integridad territorial . [4] Además, el apoyo de China al enemigo tradicional de la India, Pakistán , y su puerto de Gwadar es visto como una amenaza, agravada por los temores de que China pueda desarrollar una base militar naval en el extranjero en Gwadar, [2] que podría permitir a China llevar a cabo una guerra expedicionaria en la región del Océano Índico. [5] Desde el este, el puerto de aguas profundas de Kyaukpyu también es visto con una preocupación similar. [3] El primer análisis académico exhaustivo del plan chino y sus implicaciones de seguridad para Nueva Delhi fue realizado en febrero de 2008 por un oficial naval indio en servicio activo. [6] El análisis que predijo la "presencia militar permanente" de China en el océano Índico es considerado profético por los responsables políticos indios, ya que se anticipó al despliegue naval antipiratería de China en el océano Índico, que comenzó en diciembre de 2008, y a la consiguiente adquisición de su primera base militar en el extranjero en Yibuti en agosto de 2017. Por ello, desde entonces la India ha estado tomando medidas de diversos tipos para contrarrestar la amenaza. [7]
El término como concepto geopolítico se utilizó por primera vez en un informe interno del Departamento de Defensa de los EE. UU. , "Futuros energéticos en Asia" en 2005. [8] El término también se usa ampliamente en las narrativas geopolíticas y de política exterior de la India para resaltar las preocupaciones de la India sobre los proyectos masivos de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China en el sur de Asia. [9] Según la EUISS , la formación del Diálogo de Seguridad Cuadrilateral (integrado por Estados Unidos , India, Australia y Japón ) es un resultado directo de la política exterior y de seguridad asertiva de China en la región del Indopacífico . [10]
El surgimiento del Collar de Perlas es indicativo de la creciente influencia geopolítica de China a través de esfuerzos concertados para aumentar el acceso a puertos y aeródromos, expandir y modernizar las fuerzas militares y fomentar relaciones diplomáticas más sólidas con los socios comerciales. [11] El gobierno chino insiste en que la floreciente estrategia naval de China es completamente pacífica y solo tiene como objetivo la protección de los intereses comerciales regionales. [12] Los secretarios generales del Partido Comunista Chino, Hu Jintao [12] y Xi Jinping [13], han afirmado que China nunca buscará la hegemonía en las relaciones exteriores. Un análisis de 2013 realizado por The Economist también encontró que las acciones chinas eran de naturaleza comercial. [14] Aunque se ha afirmado que las acciones de China están creando un dilema de seguridad entre China y la India en el Océano Índico, eso ha sido cuestionado por algunos analistas, que señalan las vulnerabilidades estratégicas fundamentales de China. [15] [actualizar]
En teoría, una "perla" se refiere a una base militar china actual o potencial en el extranjero , un megaproyecto de infraestructura , un corredor económico, un puerto u otra ciudad o localidad de ventaja geoestratégica china en la región. [16] Estas "perlas" son designadas por los estrategas estadounidenses e indios. El epónimo "collar" de estas perlas se refiere a la posibilidad de que la Armada china conecte estas perlas a través de rutas marítimas. Los investigadores políticos chinos no utilizan el término collar de perlas para describir su propia estrategia geopolítica y diplomática, sino que lo llaman "difamación maliciosa" por parte de Estados Unidos. [17]
En 2004, la consultora estadounidense Booz Allen Hamilton formuló la hipótesis del "collar de perlas", que plantea que China intentará ampliar su presencia naval mediante la construcción de infraestructura marítima civil a lo largo de la periferia del océano Índico. [1] Según la investigadora del Foro del Pacífico Virginia Marantidou, China tenía una gran ansiedad por su entorno de seguridad en el océano Índico, debido al posible bloqueo estadounidense e indio en el estrecho de Malaca. Esta situación, bautizada como "dilema de Malaca" por los investigadores chinos, planteaba importantes desafíos a las élites gubernamentales de Pekín. [1] David H. Shinn predijo en 2008 que China necesitará ampliar sus capacidades navales para proteger las líneas de suministro de recursos vitales desde África y Oriente Medio a China. [18] Los estrategas políticos estadounidenses, europeos e indios han utilizado el término para designar el punto de influencia de China en la región del Indopacífico . [16]
El rápido desarrollo económico de China durante el último cuarto de siglo ha dependido en gran medida de fuentes de energía extranjeras, y es probable que éstas resulten aún más decisivas para el continuo crecimiento de la economía china. Las líneas de comunicación marítimas que unen el territorio continental chino con puertos de todo Oriente Medio y las costas de África se han convertido en una importante fuente de conflictos con respecto a la seguridad energética de China . [19]
China es el mayor consumidor de petróleo del mundo y el mayor importador de petróleo. El petróleo importado de los Estados del Golfo y de África representa el 70% de las importaciones totales de petróleo de China y sigue siendo la fuente de energía más importante del país, aparte de la quema de carbón y la energía nuclear . Para satisfacer la demanda futura, China ha firmado una serie de contratos a largo plazo para desarrollar los yacimientos petrolíferos iraníes y construir un oleoducto, una refinería y un puerto en Sudán para la exportación de petróleo. [19]
El transporte marítimo de petróleo desde las zonas de producción existentes seguirá siendo el principal modo de importación de energía en el futuro previsible. Los esfuerzos por asegurar nuevas líneas de suministro en Asia central han resultado difíciles, debido a la deficiente infraestructura, la inestabilidad política, los problemas logísticos y la corrupción que obstaculizan el desarrollo energético en esa región. [19] La seguridad energética también es un aspecto central de las medidas de lucha contra la piratería de China, que figuran entre sus objetivos marítimos más amplios. La expansión de las patrullas navales chinas frente a las costas de Somalia y la decisión de China de sumarse a las patrullas de defensa multinacionales en 2010 indican una mayor asertividad de China en la vigilancia de los corredores marítimos. [20]
Las importantes líneas de comunicación marítima que conectan a China con los estados productores de petróleo de Oriente Medio atraviesan el Mar de China Meridional , lo que lo convierte en una región estratégica clave y un foco de problemas potenciales para el gobierno chino. Los buques de guerra chinos patrullan intensamente las aguas del Mar de China Meridional, y las reclamaciones territoriales conflictivas en la región han estallado periódicamente en enfrentamientos navales. [7] [21] Por lo tanto, los esfuerzos chinos por controlar el Mar de China Meridional han figurado significativamente en las especulaciones sobre las ambiciones más amplias del gobierno central chino en la construcción de una cadena de proyección de poder en toda Asia.
Los esfuerzos del gobierno central por ejercer un mayor control en la región comenzaron en serio después del vacío de poder creado por la retirada de las fuerzas estadounidenses de Filipinas en 1991. [22] Aunque las escaramuzas con las potencias vecinas, en particular con Vietnam durante la guerra chino-vietnamita de 1979, han sido un elemento fijo de las relaciones exteriores chinas de posguerra, el gobierno chino comenzó a afirmar agresivamente sus reivindicaciones territoriales en la región recién en las últimas dos décadas. El interés en la región se ha extendido históricamente a los ricos recursos pesqueros y minerales que se sabe que existen allí. [23] Sin embargo, los islotes de las regiones también pueden usarse como bases aéreas y marítimas para actividades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, así como puntos de base para submarinos de misiles balísticos chinos y posibles grupos de batalla de portaaviones. [7]
La base naval china en la isla de Hainan se considera generalmente la primera de las perlas o perlas potenciales. [23] La reciente construcción de una base submarina en Hainan, además de las extensas instalaciones ya ubicadas allí, parece confirmar aún más la importancia percibida de Hainan como base de control para las reclamaciones de China en el Mar de China Meridional. [7] La isla Woody , la más grande de las islas Paracel , alberga una pista de aterrizaje china mejorada y también ha sido identificada como una perla. [8] Sansha , la ciudad a nivel de prefectura establecida en la isla Woody, mantiene una guarnición a nivel de división que también supervisa las reclamaciones chinas en las islas Spratly , extendiendo una presencia militar pequeña pero permanente a través de las reclamaciones chinas en el Mar de China Meridional. [20] Una propuesta china de 20.000 millones de dólares dirigida a Tailandia para financiar la construcción de un canal a través del istmo de Kra , que permitiría a los barcos evitar el estrecho de Malaca por completo, también ha abordado las preocupaciones de un corredor controlado por China que vincule puertos e instalaciones chinas en otras partes del Mar de China Meridional con el Océano Índico. [19] [24]
Las posesiones chinas en el océano Índico consisten principalmente en puertos comerciales propiedad de empresas chinas y operados por ellas, así como estaciones de reabastecimiento que operan de acuerdo con el gobierno central chino. Los dos proyectos más grandes consisten en un centro de transporte comercial financiado por China en Hambantota , Sri Lanka , y un puerto de aguas profundas controlado por China cerca de la desembocadura del Golfo Pérsico en Gwadar, Pakistán , que también es el punto crucial del enorme proyecto chino de Corredor Económico China-Pakistán de 62 mil millones de dólares . Ambos sitios han suscitado la preocupación de las potencias vecinas, sobre todo de la India, que teme la posibilidad de una serie de bases chinas situadas justo frente a su costa. [7] Algunos analistas indios consideran que la inversión china en Hambantota y el estatus de socio de diálogo de Sri Lanka en la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS) reflejan una estrategia de cerco más amplia por parte de los chinos (aunque la propia India se uniría en 2017 como miembro de pleno derecho). [6] [25] [26] El puerto de Gwadar, que está conectado a la carretera del Karakoram que une el oeste de China con el mar Arábigo , es de aún mayor preocupación para el gobierno indio, que lo ve como una poderosa evidencia de la colusión china y paquistaní contra la seguridad y los intereses económicos de la India. [27]
Tanto para Pakistán como para China, el puerto de Gwadar, como parte del Corredor Económico China-Pakistán, ofrece una serie de beneficios clave. Para el gobierno paquistaní, el puerto de Gwadar se considera que tiene el potencial de protegerse contra un posible bloqueo indio del puerto de Karachi , que actualmente maneja el 90% del comercio marítimo paquistaní. Para el gobierno central chino, que ha financiado la mayor parte de la construcción de 1.200 millones de dólares, Gwadar representa un importante punto de apoyo estratégico situado a sólo 240 millas del estrecho de Ormuz. [19] Los funcionarios del gobierno chino han identificado específicamente la creciente militarización de Asia Central como una motivación principal en la construcción del proyecto Gwadar. [11] En 2013, la empresa estatal China Overseas Port Holding Company recibió oficialmente el control de la operación del puerto, consolidando aún más la influencia china sobre el proyecto Gwadar. [28]
En Birmania y Bangladesh también se están llevando a cabo proyectos de construcción portuaria similares. El gobierno chino ha financiado una instalación de transporte de contenedores en Chittagong, Bangladesh , que se considera una perla en el collar. [7] Sin embargo, a pesar de los informes sobre el posible papel militar de Chittagong para los chinos, el gobierno bangladesí ha insistido en que el puerto es de naturaleza totalmente comercial y lo ha declarado fuera del alcance de los buques militares. Además, dados los estrechos vínculos económicos de Bangladesh con la India y los acuerdos para la expansión de la inversión india en proyectos de infraestructura bangladesíes, se exagera la importancia militar de Chittagong para los chinos. [29] China, como parte de la BRI, está planeando construir un puerto de aguas profundas en Kyaukphyu, en la costa oeste de Myanmar, que está a 970 km de las islas Andamán y Nicobar de la India, con un coste estimado de 7.000 millones de dólares.
Los estrategas también han identificado el atolón Marao, en las Maldivas, como una posible base militar china de operaciones. Los informes en la prensa india han hecho referencia a los planes chinos de construir una base submarina en Marao desde al menos 1999. Sin embargo, hasta la fecha no existe evidencia que sugiera una presencia militar china de ningún tipo en las Maldivas. De hecho, se argumenta que Marao no puede posiblemente soportar el tipo de infraestructura compleja requerida para operaciones submarinas. Y dada la naturaleza de la cooperación diplomática y militar entre la India y las Maldivas, la invasión china en el archipiélago de las Maldivas es altamente improbable. Muchos analistas han sugerido que las bases chinas en el océano Índico son puramente comerciales porque serían casi indefendibles en tiempos de guerra. [26] Un gran componente de los esfuerzos de China para establecer puertos y bases en el océano Índico es el resultado de la necesidad de formalizar acuerdos de apoyo logístico para las fuerzas navales chinas que realizan esfuerzos contra la piratería en el Cuerno de África . [19] En este sentido, la estrategia naval china es consistente con los intereses de la India y sus aliados occidentales.
Las empresas estatales chinas también son responsables de la construcción de un enlace ferroviario entre Jartum, la capital de Sudán, y Port Sudan, el principal puerto del país en el Mar Rojo. Aunque el petróleo sudanés representa solo una fracción de las importaciones totales chinas, China ha invertido más de 10 mil millones de dólares en proyectos de infraestructura en el país para aprovechar sus importantes reservas de petróleo. Las operaciones chinas en Port Sudan son sustanciales, pero se limitan completamente a la exportación de petróleo. [30] [31] China también acordó financiar y construir un puerto de 10 mil millones de dólares en Bagamoyo , Tanzania , que se espera que esté terminado en 2017 y maneje 20 millones de contenedores de envío anualmente. [32] El gobierno chino ha negado que su inversión en el puerto de Bagamoyo esté destinada a crear una capacidad militar. [33] China ha establecido una primera base naval en el extranjero en Yibuti. China comenzó a construir la base en febrero de 2016 en Yibuti con un costo estimado de 600 millones de dólares. Está situada en el Cuerno de África, a la entrada del Mar Rojo, en la ruta hacia el Canal de Suez, lo que le otorga a China una ventaja estratégica. China paga 20 millones de dólares al año como alquiler por la base de Yibuti.
China ve sus propias acciones desde una perspectiva completamente diferente, es decir, como sus esfuerzos por fortalecer una nueva Ruta de la Seda marítima . [34] [35] [36] [37]
Las crecientes inversiones económicas de China han aumentado sus preocupaciones sobre la estabilidad política de los países en los que invierte. [38] Los comentaristas de relaciones internacionales han comparado esto con la inversión de Estados Unidos en la estabilidad y seguridad interna de países en los que Estados Unidos tiene grandes intereses comerciales.
En 2007, la Armada india publicó la "Doctrina Marítima India", un documento que describe las estrategias navales indias en perspectiva. Describe las ambiciones de una presencia naval india activa desde el estrecho de Ormuz hasta el estrecho de Malaca. Además, la doctrina menciona explícitamente la necesidad de vigilar las rutas marítimas internacionales y controlar los puntos de estrangulamiento del comercio en el océano Índico en particular. [27] En 2007, la India abrió su segundo puesto de escucha militar en el extranjero en el norte de Madagascar, con el objetivo de supervisar mejor los movimientos de navegación a través del canal de Mozambique. El gobierno indio, con las mismas intenciones, ha acogido negociaciones con Mauritania sobre la construcción de una pista de aterrizaje para aviones de vigilancia indios, así como organizado la construcción de estaciones de radar en las Maldivas. [27]
En 2011, el gobierno indio anunció además que financiaría un puerto de aguas profundas en Sittwe, Birmania , que debería estar operativo en junio de 2013, y una autopista adicional que conectaría el puerto con la India que se completaría en 2014. La construcción del puerto de Sittwe se cita a menudo como evidencia de una estrategia concertada por parte de la India para contrarrestar la creciente influencia china en el sudeste asiático. [39]
Al igual que China, la India depende en gran medida de los productores extranjeros de petróleo para satisfacer sus necesidades energéticas. Alrededor del 89% del petróleo que consume llega por barco, y la quema de petróleo cubre aproximadamente el 33% de sus necesidades energéticas. Por ello, la protección de las principales líneas marítimas de comunicación se reconoce como un imperativo económico. [27] En este sentido, la India se ha centrado históricamente en gran medida en las iniciativas antipiratería y antiterrorismo en todo el océano Índico. La más notable de ellas es la Operación Island Watch, la iniciativa de 2010 para patrullar la costa occidental de la India contra los piratas somalíes.
Muchos de estos esfuerzos antiterroristas y antipiratería se han llevado a cabo en coordinación con las fuerzas estadounidenses, aunque los funcionarios indios tradicionalmente han restringido los ejercicios militares conjuntos a iniciativas de interés común, a menudo las que cuentan con la aprobación de la ONU. [40] Sin embargo, el renovado interés de los Estados Unidos en contrarrestar la amenaza del terrorismo islámico en el sur de Asia ha impulsado a la India y a los Estados Unidos hacia una cooperación militar más sustancial. Para los funcionarios militares y estrategas estadounidenses, esta creciente relación bilateral es vista ampliamente como una oportunidad para contrarrestar las amenazas de la hegemonía regional china. Los esfuerzos por lograr la cooperación bilateral contra el creciente poder chino se ven reforzados por los temores populares de que la presencia expandida de China en el Océano Índico amenace la seguridad económica y militar de la India. [23]
Dean Cheng, un experto en China de The Heritage Foundation , instó firmemente a que Estados Unidos continúe colaborando con la India para contrarrestar la influencia de China en el Océano Índico. [41]
Además, se está aplicando una estrategia conocida como "Collar de diamantes" para contrarrestar la creciente influencia china y sus polémicos problemas territoriales, diplomáticos o comerciales en el Mar de China Meridional , el Océano Índico y con las naciones de la ASEAN . Esta estrategia es especialmente para contrarrestar el collar de perlas y la Nueva Ruta de la Seda. India fortalece los lazos con Vietnam, Omán, Indonesia, Japón, Mongolia, Singapur, Seychelles y las cinco repúblicas de Asia Central para realizar ejercicios conjuntos del ejército, la fuerza aérea y la marina (véase también China Rim ). El Collar de diamantes incluye el desarrollo de bases navales, corredor aéreo, alardeando del comercio multilateral. [42] Algunos comentaristas indios consideran que el Collar de Perlas es una manifestación de la estrategia de China de cortar salami . [43] [44]
La Armada de Estados Unidos tiene una capacidad de proyección de poder y una fuerza operativa sin parangón, y es la principal fuerza naval en las aguas del sur y sudeste de Asia. [19] Sin embargo, las ambiciones explícitas del gobierno central chino de crear un "nuevo concepto de seguridad", que pueda desafiar el dominio estadounidense en la región, han precipitado una mayor disposición por parte de los chinos a desafiar la influencia estadounidense en Asia. La renovada asertividad de China en el Mar de China Meridional es motivo de especial preocupación para los funcionarios estadounidenses, que ven el ascenso de China como una amenaza al papel de Estados Unidos como "proveedor de estabilidad regional y global". [19]
La estrategia de la administración Obama de " pivotar hacia Asia " está diseñada para comprometer a China mediante la consolidación y expansión de las relaciones diplomáticas y económicas con los socios regionales existentes, en particular en Asia oriental y sudoriental. Este enfoque ha hecho hincapié en el multilateralismo, como lo ejemplifica el mayor compromiso de Estados Unidos con la ASEAN y los esfuerzos para la formación de la Asociación Transpacífica , un acuerdo de libre comercio panasiático. [45] Sin embargo, Estados Unidos también ha buscado una presencia militar ampliada y más cooperativa en la región, evidenciada por el ejercicio Cope India de 2006 y otros similares. [19] Las fuertes relaciones de Estados Unidos con sus principales aliados regionales, incluidos Japón, Taiwán y Corea del Sur, se han visto reforzadas por una cooperación fortalecida con países amenazados por el control chino, como Filipinas. [39]
Las aprensiones japonesas con respecto al desarrollo de un sistema interconectado de puertos militares y comerciales chinos se centran principalmente en la protección de los intereses comerciales. El 90% del petróleo importado por Japón fluye a Japón a través de las rutas marítimas del Mar de China Meridional, y cualquier influencia china indebida en la región se considera una amenaza potencial para la seguridad económica japonesa. Además, los funcionarios japoneses prevén que, en el caso de una capacidad de proyección de poder chino más generalizada en el este de Asia, las disputas territoriales entre China y Japón en el Mar de China Oriental y el Mar de Filipinas podrían escalar hasta un punto de confrontación militar abierta. [7] En particular, las islas Senkaku , que son reclamadas por China pero controladas por Japón, y las cadenas de islas Ryukyu , se identifican como puntos de fricción clave entre los dos países. Ambos grupos de islas están ubicados frente a la costa este de China y deben ser navegados por buques navales y comerciales chinos que navegan en su camino hacia el Océano Pacífico más amplio. Además, la proximidad de ambos grupos de islas a Taiwán les ofrece un papel operativo atractivo para los planificadores militares chinos que buscan mitigar la superioridad naval estadounidense en cualquier guerra potencial sobre Taiwán. [46]
En 2010, en parte debido a la creciente tensión diplomática con China, Japón anunció directrices revisadas del Programa de Defensa Nacional, que abogan por operaciones mejoradas de vigilancia y reconocimiento en las islas Ryukyu, así como por un mayor apoyo a las actividades submarinas. [7] En el Comité Consultivo de Seguridad de Estados Unidos y Japón del 21 de junio de 2011, los gobiernos japonés y estadounidense emitieron una firme declaración conjunta anunciando sus intenciones de mantener la fuerte disuasión naval estadounidense en el estrecho de Taiwán y ampliar los lazos de seguridad con la ASEAN, Australia y la India. El primer ministro japonés Shinzo Abe ha descrito esta nueva política exterior de cautela hacia China como algo que tiene el potencial de crear un "arco de libertad" entre Japón y sus aliados tradicionales, Estados Unidos, Australia y la India. [47] Este proyecto se ve reforzado por el acuerdo de cooperación en materia de seguridad de 2008 entre Japón y la India, que exige una mayor coordinación en materia de seguridad marítima y cooperación diplomática en cuestiones regionales. [48]
El gobierno australiano ha expresado reiteradamente su preocupación por las crecientes tensiones en el este y el sudeste asiático, y los legisladores y funcionarios consideran que la seguridad de los llamados "accesos del norte" de Australia es esencial para la seguridad del comercio marítimo y las rutas de suministro de energía. [7] Como reacción a la creciente influencia de China y como parte de la proclamada estrategia de "pivote hacia Asia" de los Estados Unidos, el gobierno australiano aprobó el estacionamiento de tropas y aviones estadounidenses en la ciudad de Darwin, en el norte de Australia, a fines de 2011. [49]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Si el enfoque de corte en rodajas del PLAN en el Mar de China Meridional es una indicación, es probable que el plan de juego de China en Hambantota sea uno de control incremental. [...] Muchos en la comunidad estratégica de la India parecen convencidos de que Hambantota será una joya de la corona en la estrategia del "collar de perlas" de China.