Una ciudad a nivel de prefectura ( chino :地级市; pinyin : Dìjíshì ) o ciudad de prefectura es una división administrativa de la República Popular China (RPC), ubicándose por debajo de una provincia y por encima de un condado en la estructura administrativa de China.
Durante la era republicana, muchas de las ciudades de las prefecturas de China fueron designadas como condados como la división de segundo nivel del país debajo de una provincia. De 1949 a 1983, el término oficial fue ciudad administrada por una provincia (chino: 省辖市). Las ciudades a nivel de prefectura forman el segundo nivel de la estructura administrativa (junto con las prefecturas , las ligas y las prefecturas autónomas ). Los jefes administrativos (alcaldes) de las ciudades a nivel de prefectura generalmente tienen el mismo rango que un jefe de división (chino:司长) de un ministerio nacional. Desde la década de 1980, la mayoría de las antiguas prefecturas han pasado a denominarse ciudades a nivel de prefectura.
Una ciudad a nivel de prefectura es una "ciudad" (chino:市; pinyin: shì ) y una "prefectura" (chino:地区; pinyin: dìqū ) que se han fusionado en una jurisdicción consolidada y unificada. Como tal, es simultáneamente una ciudad, que es una entrada municipal con distritos subordinados, y una prefectura con ciudades subordinadas a nivel de condado y condados que es una división administrativa de una provincia.
Una ciudad a nivel de prefectura a menudo no es una "ciudad" en el sentido habitual del término (es decir, un gran asentamiento urbano continuo), sino una unidad administrativa que comprende, típicamente, un área urbana central principal (la ciudad central, ciudad como en en el sentido habitual, generalmente con el mismo nombre que la ciudad a nivel de prefectura) rodeada por áreas rurales , que en conjunto se dividen en distritos, y algunos condados circundantes o ciudades a nivel de condado gobernadas por la ciudad a nivel de prefectura en nombre de la provincia, que todos tienen sus propias áreas urbanas rodeadas de sus propias áreas rurales. Las áreas urbanas de los condados circundantes suelen ser más pequeñas que el área urbana central, y los pueblos también forman pequeñas áreas urbanas dispersas en las zonas rurales. Las ciudades más grandes a nivel de prefectura abarcan más de 100 kilómetros (62 millas).
Las ciudades a nivel de prefectura casi siempre contienen varios condados , ciudades a nivel de condado y otras subdivisiones similares. Esto se debe al hecho de que las prefecturas anteriormente predominantes, que en su mayoría han sido reemplazadas por ciudades a nivel de prefectura, eran en sí mismas grandes unidades administrativas que contenían ciudades, pueblos más pequeños y áreas rurales. Para distinguir una ciudad a nivel de prefectura de su área urbana real (ciudad en sentido estricto), se utiliza el término shìqū (市区; "área urbana").
Las primeras ciudades a nivel de prefectura se crearon el 5 de noviembre de 1983. Durante las dos décadas siguientes, las ciudades a nivel de prefectura han llegado a reemplazar a la gran mayoría de las prefecturas chinas; el proceso aún está en curso.
La mayoría de las provincias están compuestas total o casi exclusivamente por ciudades a nivel de prefectura. De las 22 provincias y cinco regiones autónomas de la República Popular China, sólo nueve provincias ( Yunnan , Guizhou , Qinghai , Heilongjiang , Sichuan , Gansu , Jilin , Hubei y Hunan ) y tres regiones autónomas ( Xinjiang , Tíbet y Mongolia Interior ) tienen al menos al menos una o más divisiones de segundo nivel o de nivel de prefectura que no sean ciudades de nivel de prefectura. En el caso del disputado Taiwán , tiene seis ciudades a nivel de prefectura, pero estas están gobernadas por separado por la República de China como sus municipios especiales .
Criterios que debe cumplir una prefectura para convertirse en ciudad a nivel de prefectura:
A quince grandes ciudades a nivel de prefectura se les ha concedido el estatus de ciudad subprovincial , lo que les confiere una autonomía mucho mayor.
Shijiazhuang , Suzhou y Zhengzhou son las ciudades más grandes a nivel de prefectura con poblaciones que se aproximan o superan a algunas ciudades subprovinciales.
Una ciudad a nivel de subprefectura es una ciudad a nivel de condado con poderes que se aproximan a los de las ciudades a nivel de prefectura.
Hay un total de tres clasificaciones de ciudades a nivel de prefectura:
En Europa y América del Norte, las ciudades generalmente se representan como puntos, mientras que los condados se representan como áreas. Por lo tanto, Bloomington, Indiana , está indicado en el mapa por un punto, que es distinto y está rodeado por el área del condado de Monroe, Indiana . En China, sin embargo, las grandes ciudades como Xianning pueden, en realidad, contener elementos tanto urbanos como rurales. Además, pueden encerrar condados u otras ciudades. En un mapa menos detallado, Xianning estaría indicada por un punto, más o menos correspondiente a las coordenadas de su gobierno municipal. Otras áreas pobladas también pueden exhibirse como puntos, como el condado de Tongshan , sin indicación de que Tongshan esté, de hecho, rodeado por Xianning. En un mapa más detallado, Xianning se dibujaría como un área, similar a un condado de los Estados Unidos, y Tongshan se dibujaría como un área más pequeña dentro de Xianning.
Esta convención puede generar dificultades en la identificación de lugares mencionados en fuentes más antiguas. Por ejemplo, Guo Moruo escribe que nació en la ciudad de Shawan, dentro de la prefectura de Leshan, y asistió a la escuela primaria en la ciudad de Jiading. Es poco probable que un mapa moderno muestre cualquiera de las ciudades: Shawan, porque es demasiado pequeña, y Jiading, porque es la sede de Leshan y, por lo tanto, está indicada en el mapa mediante un punto denominado "Leshan". Un mapa más detallado mostraría a Shawan como un distrito dentro de Leshan, pero aún faltaría Jiading.
Las estadísticas de China, como la población y la actividad industrial, generalmente se informan a lo largo de las líneas de las ciudades de las prefecturas. Así, la relativamente desconocida ciudad de Huangshi tiene 2,5 millones de habitantes, más que la mayoría de las capitales europeas, pero si se mira más de cerca, la ciudad cubre un área de casi 100 kilómetros de ancho. Además, Huangshi contiene varias otras ciudades, como Daye . Si una persona quisiera calcular la población del área urbana de Huangshi y tuviera un mapa de Huangshi y una tabla de su población por distrito, la tarea podría no ser fácil. El área urbana puede dividirse en varios distritos, y algunos de esos distritos pueden incluir también elementos rurales.