The War Wagon es una película de atraco del oeste estadounidense de 1967 dirigida por Burt Kennedy y protagonizada por John Wayne y Kirk Douglas . Estrenada por Universal Pictures , fue producida por Marvin Schwartz y adaptada por Clair Huffaker de su propia novela. El reparto secundario incluye a Howard Keel , Robert Walker Jr. , Keenan Wynn , Bruce Cabot , Joanna Barnes , Valora Noland , Bruce Dern y Gene Evans . La película recibió críticas generalmente positivas.
El rodaje se llevó a cabo en el Parque Nacional Sierra de Órganos en el pueblo de Sombrerete , México . [2]
El ex ranchero Taw Jackson regresa a su ciudad natal para ajustar cuentas con el empresario corrupto Frank Pierce; tres años antes, Pierce había encarcelado injustamente a Jackson y se había apropiado de sus tierras, incluida su casa y algunos depósitos de oro descubiertos recientemente . Jackson planea robar un próximo envío de $ 500,000 [a] de polvo de oro del "carro de guerra" de Pierce, una diligencia blindada rodeada de guardias montados. Wes Fletcher, un anciano conductor de carro empleado por Pierce para transportar productos secos, se convierte en el informante de Jackson. El tercer miembro que Jackson recluta para su equipo es Lomax, un pistolero y ladrón de cajas fuertes , que anteriormente disparó a Jackson como parte del complot de Pierce.
El cuarto miembro del equipo es Levi Walking Bear, un traductor kiowa , a quien Jackson y Lomax rescatan de una banda de bandidos mexicanos. Jackson envía a Lomax a buscar al último miembro, Billy Hyatt, un adolescente borracho y experto en explosivos. Cuando el equipo se reúne por primera vez para discutir su plan, Fletcher lleva a su "esposa" adolescente Kate y se pone celoso cuando Hyatt le da café.
Jackson y Levi negocian con los kiowas; como Pierce está privando deliberadamente a la tribu de sus tierras, aceptan ayudarlos. Mientras tanto, Lomax llega a la ciudad y Pierce se acerca a él en un bar y le ofrece 12.000 dólares por matar a Jackson. Hyatt, ebrio, entra y se acerca peligrosamente a revelar el plan. Lomax lo deja inconsciente y lo entrega al sheriff para que pase la noche; luego acepta la oferta de Pierce, pero le pide tiempo para hacer el trabajo.
Por la mañana, Jackson envía a Hyatt a la granja de Fletcher. Hyatt encuentra a Kate sola, y ella le revela que sus padres empobrecidos la habían vendido a Fletcher. Fletcher regresa y amenaza a Hyatt con un cuchillo, pero Jackson llega a tiempo para calmar la situación. Hyatt dice que quiere usar nitroglicerina para su parte del atraco, por lo que él, Jackson y Lomax se cuelan en el antiguo rancho de Jackson para robarle algo a Pierce. Jackson mantiene distraído a Pierce fingiendo recoger algunas de sus cosas viejas, mientras Lomax y Hyatt abren una caja fuerte y toman los explosivos.
Al día siguiente, Hyatt prepara un puente con botellas de nitro, Levi bloquea la ruta del carro de guerra con un árbol talado, Lomax y Jackson colocan una trampa explosiva en un desfiladero angosto, y Pierce y sus guardias parten con el oro en el carro de guerra. Los guerreros kiowa crean una distracción que aleja brevemente a los guardias del carro, lo que hace que se queden varados al otro lado de un cañón cuando el puente explota detrás del carro. Algunos guerreros kiowa más atacan el carro para quedarse con el oro, pero una ametralladora Gatling recién instalada los obliga a retirarse.
El árbol caído desvía el carro hacia el desfiladero, y Jackson y Lomax activan su trampa, matando a los conductores. Pierce dispara a los dos últimos de sus hombres cuando intentan abandonarlo, pero el segundo dispara de vuelta mientras muere, matando a Pierce. El carro se estrella en un barranco , y el equipo de Jackson esconde el polvo de oro en algunos barriles de harina en el carro de Fletcher. Los guerreros kiowa llegan para tomar el oro, y Fletcher muere cuando intenta detenerlos. Hyatt logra usar la última botella de nitro para matar al jefe y asustar a los guerreros restantes. La explosión asusta a los caballos del carro; mientras huyen, los barriles de harina caen del carro y se abren junto a un grupo de mujeres y niños kiowa que están evacuando. Sin saber que hay oro mezclado, recogen la harina para alimentarse.
Jackson llega primero al carro. En un compartimento oculto, encuentra 100.000 dólares en oro que Fletcher pretendía robar a sus socios. Pensando que lo han perdido todo, Levi regresa con los kiowas y Lomax, enojado, toma el caballo de Jackson como pago. Cuando Hyatt llega con Kate, Jackson les da una pequeña cantidad del polvo y esconde el resto. Cuando un furioso Lomax lo confronta, Jackson le dice con aire de suficiencia que debe mantenerse con vida hasta que el grupo se reúna en seis meses, como estaba planeado, para dividir el botín.
La película se basó en la novela Badman de 1957 de Clair Huffaker . [3] En septiembre de 1962, anunció que adaptaría Badman en un guion en Producers Studio para su propia Lucifer Productions (también iban a hacer Guns of Rio Conchos , The Day Before Tomorrow y Ship on Highway 7 ), [4] pero el proyecto finalmente pasó a manos de Universal . Huffaker dijo que, si bien había escrito la novela en diez días, pasó tres meses escribiendo el guion. [5] Debido a que Badman era el undécimo libro que Huffaker había vendido a un estudio cinematográfico, Trident Publishing lo puso bajo contrato para escribir un libro al año durante cinco años. [6]
En junio de 1966, John Wayne anunció que había firmado un contrato de dos películas con Universal: The War Wagon y The Green Berets . Esta película sería una coproducción entre la compañía de Wayne, Batjac , y el productor Marvin Schwartz . [7]
Al mes siguiente, se anunció que Kirk Douglas interpretaría el papel coprotagonista en la película y Burt Kennedy la dirigiría. [8] El extenso trabajo de acrobacias de la segunda unidad para la película fue supervisado por Cliff Lyons .
El rodaje se llevó a cabo en Durango , México, y en los estudios Churubusco en la Ciudad de México, a partir del 19 de septiembre de 1966 y duró 12 semanas. Sobre el rodaje, Wayne dijo: "Estamos ganando un día cada semana. Este equipo combinado de Hollywood y México es genial. Si podemos volver a casa una semana antes de lo previsto, todos estaremos en casa con nuestras familias para la cena de pavo". [9] Huffaker estuvo presente en el set durante las primeras y últimas tres semanas de producción y, mientras estuvo allí, hizo una serie de cambios en el guion. [5] Kennedy dijo que dejó que Wayne se dirigiera a sí mismo en la película. [10]
La película debutó en primer lugar en la taquilla nacional. [ cita requerida ] Recaudó $9,563,000 en total, lo que la convirtió en un éxito (un relato la calificó de "éxito rotundo"). [11]
The War Wagon recibió críticas generalmente positivas de los críticos y tiene una puntuación de "Fresco" del 90% en Rotten Tomatoes , basada en 10 reseñas. [12] [13] Roger Ebert le dio a la película tres de cuatro estrellas, llamándola "esa rareza comparativa, un western filmado con un humor tranquilo y bueno. También es un punto de partida para John Wayne, que interpreta a un tipo malo por primera vez en su carrera". [14]