Agkistrodon taylori es una especie de serpiente venenosa, una víbora de foseta ( Crotalinae ) que se encuentra únicamente en el noreste de México . Los nombres estandarizados son cantil de Taylor (inglés) [3] [4] [5] y Metapil (español), [4] aunque a veces se le llama cantil adornado [6] : 51 p. así como varios otros nombres coloquiales. Fue nombrado en honor al herpetólogo estadounidense Edward Harrison Taylor . [7] : 261 p.
Es una serpiente robusta, de tamaño mediano, con un promedio de 64 a 90 cm de longitud. Los cantiles de Taylor tienen rayas claras y oscuras prominentes en la cabeza, con un patrón de bandas negras y gris-marrones en el cuerpo, acentuadas con blanco, amarillo y naranja. Son sexualmente dimórficas , y los machos son significativamente más oscuros que las hembras. Algunos individuos mayores, particularmente los machos, pueden oscurecerse, casi negros con la edad. Es una especie vivípara , con camadas típicas de 3 a 10 crías vivas. Los cantiles de Taylor son serpientes poco comunes o raras en la naturaleza y están catalogadas como especie amenazada en México. Se encuentra en una variedad de hábitats en la llanura costera del Golfo y las estribaciones inferiores de la Sierra Madre Oriental , incluidos matorrales espinosos, bosques caducifolios tropicales y pastizales, a veces se dice que prefiere ecotonos entre matorrales y bosques en las cercanías de afloramientos rocosos de piedra caliza. Aunque no es abiertamente agresivo, se sabe que es muy defensivo con un temperamento volátil y puede ser rápido para atacar cuando se le acerca, amenaza o restringe. No se han publicado informes de casos de envenenamientos humanos. Se cree que su veneno es similar al de su pariente cercano, el cantil Agkistrodon bilineatus , y potencialmente fatal. [3] : 265–266 p. [5] : 97–103 p. [8] : 215–221 p. [9] : 395–396 p.
La descripción original indica que el nombre específico, o trivial , fue "Nombrado en honor al Dr. Edward H. Taylor en reconocimiento a sus muchas contribuciones a nuestro conocimiento de la herpetofauna mexicana". [10] : 213 p. De hecho, las extensas publicaciones de Taylor sobre los anfibios y reptiles de México, que culminaron con la " Herpetología de México ", [11] publicada en colaboración con su estudiante Hobart M. Smith , son la base de la herpetología mexicana moderna. El trabajo de Taylor sobre México por sí solo le habría asegurado una reputación destacada en el campo de la herpetología. Sin embargo, Taylor hizo una contribución igualmente importante a los mamíferos terrestres filipinos, la herpetofauna de Filipinas , la herpetofauna del centro-sur de los Estados Unidos, los Eumeces ( eslizones del mundo en ese momento), la herpetofauna de Costa Rica , la herpetofauna de Tailandia y las cecilias del mundo. [12] : 145 p. [13] : 83 p.
Se cree que el nombre común cantil tiene su origen en la lengua de un pueblo indígena de Chiapas , México, los tzeltales . La palabra tzeltal "kantiil" se le dio a la serpiente que significa labios amarillos (kan = amarillo, tiil = labios). Se cree que el nombre entró por primera vez en la literatura herpetológica en la publicación de Reptilia y Batrachia de Albert Günther en Biologia Centrali-Americana , [14] : 186 p. y luego se popularizó en los escritos de Raymond L. Ditmars . [15] Sin embargo, autores posteriores cuestionaron esa atribución, ya que los tzeltales son gente de las tierras altas y es poco probable que hayan tenido un contacto significativo con la especie. Alternativamente, "can" o "canti" que significa "víbora", y "nil" que significa serpiente, se utilizan en una lengua maya más extendida que podría ser el origen del nombre cantil. [3] : 263 p.
Estudios moleculares recientes [16] [17] [18] han producido evidencia sólida que indica que las víboras de fosetas hicieron una única invasión al Nuevo Mundo , presumiblemente a través del Puente Terrestre de Bering a principios del Terciario o finales del Cretácico , con una divergencia posterior que resultó en un grupo templado del norte (que incluía a Agkistrodon , Crotalus y Sistrurus ) y un grupo neotropical . [17] : 93 p. De las víboras de fosetas del Viejo Mundo , Gloydius parece estar filogenéticamente cerca de las víboras de fosetas del Nuevo Mundo, pero la relación exacta entre las víboras de fosetas del Viejo Mundo y las del Nuevo Mundo no está completamente resuelta en este momento. [18] : 103 p. La evidencia molecular indica que el género Agkistrodon es un grupo monofilético , lo que significa que todos comparten un ancestro común, y sugiere que las cabezas de cobre ( Agkistrodon contortrix ) son el linaje viviente más basal (ancestral) del género, con las bocas de algodón ( Agkistrodon piscivorus ) basales al cantil de Taylor ( A. taylori ), y A. taylori basal a los cantiles restantes de América Latina. [16] : 416 p.
La historia taxonómica del cantil de Taylor ( Agkistrodon taylori ) es relativamente simple y directa en comparación con muchas especies.
Agkistrodon bilineatus , En parte: Edward H. Taylor recolectó lo que se convertiría en el holotipo de A. taylori , el 9 de junio de 1938, "arrastrándose sobre el pavimento de la carretera en la oscuridad" muy cerca de la frontera estatal de Tamaulipas , Nuevo León . Usando el nombre Agkistrodon bilineatus , publicó una descripción detallada del espécimen incluyendo datos de color, patrón y escala, notando algunas diferencias en comparación con la cabeza de un espécimen de Michoacán . [19] : 486 p. Agkistrodon bilineatus taylori , Nomen nudum : Taylor y Hobart Smith publicaron el nombre en una lista de localidades tipo de la herpetofauna mexicana. [20] : 346 p. Sin embargo, la lista se publicó antes de la descripción formal de la subespecie, lo que convierte al nombre en un nomen nudum, un término técnico para un nombre científico que no es válido porque no está asociado con ninguna descripción, definición u holotipo publicado de un taxón. [21] : 210 p. Taylor y Smith sabían de la descripción inminente, publicada unos 19 meses después de su lista de verificación. Los autores reconocieron "Nuestra atención fue llamada por primera vez a esta interesante situación por el Dr. Edward H. Taylor... a quien estamos en deuda por el permiso para estudiarla", y a Hobart Smith por su "consejo y asistencia". [10] : 213 p. Agkistrodon bilineatus taylori : Descrito formalmente como subespecie en 1951, el holotipo está en la colección del Museo de Historia Natural de la Universidad de Illinois (UIMNH 10002). Ha sido transferido entre colecciones varias veces y se ha identificado como: EHT-HMS 5514 (colección de Edward H. Taylor y Hobart M. Smith); [19] EHT 5514 (colección Edward H. Taylor); [10] e INHS 5514 ( Illinois Natural History Survey ). [22] Es un macho joven, de 383 mm. de longitud hocico-cloaca y 82 mm. de longitud de cola (465 mm. de longitud total). También se designó un paratipo, Chicago Natural History Museum 28794, un macho adulto de "no más de unas pocas millas de la localidad tipo". [10] : 213–215 p. Durante el resto del siglo XX, el estatus taxonómico permaneció sin cambios. [5] : 97 p. Agkistrodon taylori : el cantil de Taylor fue elevado al estatus de especie en una investigación publicada en 2000, basada en una combinación de secuencias de ADN mitocondrial , su aislamiento geográfico ( alopatría), aspectos únicos del patrón de color de la cabeza y el cuerpo, y dicromatismo sexual ( dimorfismo sexual ) en adultos. [16] : 418 p. Las revisiones taxonómicas posteriores y los relatos de especies respaldaron el reconocimiento de A. taylori como una especie. [3] : 265 p. [8] : 215 p. [6] : 52 p.
Tamaño: Los cantiles de Taylor, y Agkistrodon en general, son serpientes relativamente robustas y de cuerpo pesado. Los adultos miden en promedio entre 64 y 90 cm ( 25+1 ⁄ 4 – 35+3 ⁄ 8 pulgadas ) sin diferencia significativa entre machos y hembras en longitud total. Las colas de A. taylori adultas son proporcionalmente más cortas que otras especies de cantiles, 16-19% de la longitud total en machos y 13-18% en hembras. El tamaño más grande confirmado fue un macho,96 cm ( 37+3 ⁄ 4 pulgadas) de longitud total. Un herpetólogo encontró un espécimen muerto en una carretera en 1974 que estimó que medía aproximadamente 4,5 pies (1,37 m) de largo, sin embargo, este registro no es verificable. Escutelación: Nueve grandes placas de corona (dos internasales , dos prefrontales , una frontal , dos supraoculares , dos parietales ) son características de todos los miembros del género Agkistrodon , aunque en A. taylori son típicas algunas aberraciones y fragmentaciones leves de estas placas, particularmente el extremo posterior de las parietales que tienden a dividirse en pequeñas escamas.Está presente una escama loreal . Las supralabiales normalmente son ocho (ocasionalmente siete o nueve). Las infralabiales normalmente son 10 u 11 (ocasionalmente 9 o 12). Las escamas dorsales están aquilladas con fosas apicales pareadas, aunque las dos filas laterales más bajas pueden ser lisas. Las filas de escamas dorsales son 25 o 23 en la parte anterior del cuerpo, 23 en la mitad del cuerpo (raramente 21) y 19 a 21 cerca de la cola. Las escamas ventrales en el cuerpo varían de 127 a 138. Las subcaudales en los machos varían de 45 a 56 (27 a 46 indivisas), y en las hembras de 40 a 47 (19 a 35 indivisas). La placa anal no está dividida y la punta de la cola termina en una escama pequeña, inclinada hacia abajo, similar a una espina. [3] : 266 p. [5] : 98–100 p. [8] : 216–217 p.
El cantil de Taylor se puede distinguir de otros miembros del género Agkistrodon por la presencia de una escama loreal (escama loreal ausente en A. piscivorus y A. conanti ), dos rayas blancas o amarillentas distintivas y llamativas en cada lado de la cara (ausentes en A. contortrix y A. laticinctus ), y un menor número de subcaudales : 45 a 56 en machos, 40 a 47 en hembras (55 a 71 en machos, 46 a 67 en hembras A. bilineatus , A. howardgloydi y A. russeolus ). Además, A. taylori es la única especie de cantil en la que las rayas blancas o amarillas inferiores de la cara llenan las escamas supralabiales hasta el margen inferior de la escama, hasta la línea de la boca (el margen inferior de las escamas supralabiales tiene una raya oscura estrecha o pigmento oscuro en A. bilineatus , A. howardgloydi y A. russeolus ). Agkistrodon taylori es también la única especie del género que exhibe un dimorfismo sexual obvio. [3] : 350 y 261 pág. [5] : 98 pág. [8] : 158 pág.
Agkistrodon taylori es endémica de México . Se encuentra principalmente en el sur de Tamaulipas , [23] con un registro cerca de la costa hasta el norte de Carboneras. [24] Las elevaciones varían típicamente desde cerca del nivel del mar hasta aproximadamente 500 m., con una elevación máxima de 919 m. en San Luis Potosí . [5] : 101 p. La localidad tipo está "a 21 km al norte de Villagrán, Tamaulipas, México". [10] Se ha especulado que A. taylori se encuentra en la Sierra de San Carlos , con base en fotografías de identificación de los habitantes locales, [23] sin embargo no hay registros confirmados disponibles de la cordillera. [24]
También hay algunos registros dispersos de elevaciones más bajas en las laderas orientales y cañones de la Sierra Madre Oriental . Estos incluyen una serie de registros desde Nuevo León hasta el norte de Monterrey , [23] al sur hasta las cercanías de El Naranjo , San Luis Potosí , [5] : 100 p. Atlapexco [25] y Huejutla de Reyes , Hidalgo , y cerca de Tantoyuca , Veracruz . [26] Una serie de registros fotográficos han sido reportados en la red social iNaturalist , llenando vacíos en la distribución de registros publicados previamente, particularmente en Nuevo León, San Luis Potosí y Veracruz. [27]
Un registro más austral representa un solo espécimen de cerca de Palma Sola, Veracruz , que fue descrito por primera vez como una subespecie, Agkistrodon bilineatus lemosespinali , [28] sin embargo, los relatos más recientes consideraron que los caracteres definitorios de A. b. lemosespinali estaban dentro del rango normal de A. taylor . [3] : 266 p. Y otro estudio más detallado concluyó que Agkistrodon bilineatus lemosespinali parecía estar más estrechamente relacionado con, si no es que el mismo que, Agkistrodon bilineatus . [26]
El hecho de que A. taylori no fuera descrita hasta 1951 y que sólo se conociera a partir de dos especímenes en ese momento es una indicación de su rareza. [10] El trabajo de Paul S. Martin en Tamaulipas de 1948 a 1953 abarcó 12 recolectores y 14 meses de trabajo de campo que produjo sólo tres especímenes, y señaló entrevistas con dos agricultores residentes de toda la vida que indicaron que habían visto "sólo otra serpiente de este tipo". [29] : 8 y 77 p. Asimismo, una encuesta de campo de seis años en la década de 1970 señaló que "Algunos leñadores a los que preguntamos se habían encontrado con A. b. taylori y coincidieron en que es rara en el área". [23] : 377 p. Varios estudios han comentado sobre la escasez de especímenes de museo disponibles para la investigación, incluyendo una revisión monográfica histórica de 1990 del género Agkistrodon que identificó solo 19 especímenes, un estudio de 2007 sobre las poblaciones de Hidalgo , San Luis Potosí y Veracruz que identificó solo uno de cada estado, y un estudio de 2013 reportó solo 27 especímenes de Tamaulipas. [5] : 97 p. [24] : 642 p. [26] : 536 p.
Como especie rara y amenazada, Patrick Burchfield del zoológico Gladys Porter en Brownsville, Texas , centró especial atención en el cantil de Taylor para los esfuerzos de conservación y realizó estudios de campo entre 1974 y 1979 que proporcionaron gran parte de lo que se conoce sobre la historia natural de la especie. [5] : 97 p. [16] : 418 p. Se encontró que el cantil de Taylor era más activo en los meses de octubre a marzo, que es la temporada fría y lluviosa en la región. Es predominantemente corpuscular y nocturno, pero ocasionalmente se sabe que está activo en días lluviosos o nublados. [23] : 381 p.
Varios autores han comentado sobre la naturaleza temperamental de A. taylori . Si se le impide una retirada clara, se le acorrala, se le acosa, se le restringe o se le manipula, puede atacar rápidamente. "Cuando se les provoca, los ejemplares de taylori agitan sus colas de adelante hacia atrás y de lado a lado en el típico estilo cantil, mientras golpean repetidamente. A veces, uno se mueve tan violentamente que realmente se levanta del suelo". [23] : 377 p.
Los zoológicos han informado sobre la longevidad de especímenes cautivos, incluido un macho que vivió 15 años, 7 meses y 19 días. [30] : 33 p. Otro individuo que llegó a un zoológico como adulto vivió 17 años y 5 meses y se estimó que tenía aproximadamente 19 años y 11 meses en el momento de su muerte. [31]
Agkistrodon taylori se encuentra en una variedad de hábitats, incluyendo pastizales de mezquite, bosques espinosos y bosques tropicales caducifolios . [3] : 265 p. El Trópico de Cáncer atraviesa la distribución de A. taylori , donde la ecorregión mezquital templada de Tamaulipas en el norte se encuentra con los bosques húmedos tropicales de Veracruz en el sur. Los pastizales y matorrales costeros del Golfo cerca del nivel del mar se encuentran en el este y las colinas y cañones de la Sierra Madre Oriental se encuentran en el oeste de su área de distribución.
La localidad tipo fue descrita como un "área semiárida cubierta con vegetación arbustiva desértica". [10] : 213 p. En áreas occidentales del rango, Paul S. Martin reportó tres especímenes removidos de una "madriguera" en un bosque de palmas al norte de Chamal (Adolfo López Mateos), Tamaulipas. [29] : 77 p. y se ha encontrado en las zonas riparias en el fondo de los cañones de las balandras orientales de la Sierra Madre Oriental (393 metros de elevación). [32] En una ocurrencia, Agkistrodon taylori fue encontrado en un bosque de madera dura en balandras de montaña baja, a ca. 3000 pies (914 m. elevación máxima confirmada) al oeste de El Naranjo, San Luis Potosí , [5] : 101 p. en una zona de vegetación descrita por Paul S. Martin como bosque tropical semiperennifolio [29] : 33 p. Se ha reportado en crecimiento secundario perturbado, en áreas de bosque caducifolio tropical. [25]
Los estudios de campo realizados en la década de 1970 indicaron que la recolección en zonas ribereñas no produjo especímenes, lo que indica que el cantil de Taylor no está estrechamente asociado con los humedales. Se encontró que el hábitat favorecido eran los bosques abiertos con dosel con afloramientos de piedra caliza y laderas cubiertas de rocas. El hábitat preferido estaba en áreas de un ecotono entre matorrales espinosos tropicales áridos y bosques semicaducifolios tropicales, que incluían árboles como el ébano de Texas ( Pithecellobium flexicaule [= Ebenopsis ebano ]) y la higuera estranguladora ( Ficus sp.). Grandes bromelias terrestres, "piñas silvestres" ( Bromelia sp.), armadas con espinas afiladas, crecen en el sotobosque, en algunas áreas formando matorrales densos e impenetrables que brindan refugio a las serpientes. [23] : 377–378 p. En las últimas décadas se ha visto un aumento significativo de la agricultura y el desarrollo en estas áreas de Tamaulipas, lo que ha reducido significativamente el hábitat de la vida silvestre. [16] : 418 págs.
La información sobre la dieta de las serpientes de Taylor silvestres es mínima. La información disponible sugiere que A. taylori es una dieta generalista, similar a otras especies del género. Un estudio encontró que el análisis de heces de serpientes recientemente recolectadas contenía restos de saltamontes y pelo de mamíferos no identificados. Dos individuos palpados manualmente para regurgitar dieron como resultado un ratón de abazones mexicano ( Liomys irroratus = Heteromys irroratus ) y un ratón de patas blancas ( Peromyscus leucopus ). [23] : 381 p.
Se ha observado que los ejemplares jóvenes utilizan las puntas amarillentas de sus colas como cebo para atraer a sus presas, un comportamiento conocido como señuelo caudal y registrado en varias especies de serpientes. "La cola estaba elevada en posición vertical, aproximadamente cuatro centímetros (1,5 pulgadas) por encima del cuerpo de la serpiente, y la punta de la cola se movía". [33]
En cautiverio, los adultos han aceptado ratones de laboratorio, ratones domésticos, hámsteres y ratas pardas, los neonatos han sido alimentados con pescado, ranas pequeñas y ratones rosados bebés, y se ha informado de un caso de canibalismo cuando una hembra adulta consumió a un macho adulto de su compañero de jaula. [5] : 102 p. [8] : 220 p.
Como todos los miembros del género, Agkistrodon taylori es vivíparo . [22] La mayor parte de lo que se sabe sobre la reproducción de A. taylori proviene de especímenes cautivos en zoológicos. Como muchas especies de serpientes, se ha observado a los machos participar en una "danza de combate" ritualizada en cautiverio en varias ocasiones. Este comportamiento podría compararse con una pulseada. Por lo general, dos machos, en las proximidades de una hembra, entrelazarán sus cuerpos e intentarán levantar sus cabezas más alto que la de su oponente, mientras intentan empujar hacia abajo o inmovilizar la cabeza de la otra serpiente en el suelo. Normalmente, el perdedor se retira ileso y el ganador se aparea con la hembra. [34] : 128 p. Sin embargo, en al menos un caso en cautiverio, un cantil de Taylor macho no pudo escapar de su oponente en confinamiento, y después de 12 días fue finalmente asesinado por su compañero de jaula. "La autopsia reveló una herida punzante por mordedura en el área del corazón con hemorragia severa en el tejido" [23] : 381 p.
El cortejo y la cópula se han observado en cautiverio principalmente de noviembre a febrero (raramente tan temprano como mediados de septiembre). Si estos meses reflejan actividades en la naturaleza, el apareamiento ocurre en la estación fría y húmeda de octubre a marzo. [23] : 376 y 381 p. Se sabe que la cópula dura una hora y media a tres horas. [8] : 219 p. Se han reportado nacimientos desde principios de mayo hasta julio, [8] : 219–220 p. de mayo a septiembre, [3] : 258 p. y de junio a octubre. [23] : 3 p. Las camadas han variado de tres a once crías (promedio de 8), 17,2 – 27 cm. (promedio 23,7 cm.) de longitud total y promedio de 12,1 gramos (16 g. máximo) de peso. [8] : 219–220 p.
Los neonatos tienen patrones similares a los adultos, incluidos caracteres de dimorfismo sexual , pero de color mucho más claro (comparable a Agkistrodon piscivorus ). Los colores de los jóvenes se han descrito como menos intensos que los de los adultos con varios tonos de grises más oscuros y más claros y amarillo cremoso, [23] : 378 p. y color crema brillante, amarillo o salmón. [8] : 219 p.
El Zoológico del Bronx informó de una incidencia inusual de gemelación en el cantil de Taylor, cuando se observaron dos serpientes en una membrana del saco de huevos al nacer. Aunque los gemelos eran proporcionales en tamaño al resto de la nidada y no presentaban deformidades aparentes, de ocho crías, los gemelos eran significativamente más pequeños que sus hermanos y uno no sobrevivió mucho después del nacimiento. Se desconoce si eran idénticos o fraternos. [35]
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN clasificó a Agkistrodon taylori como una especie de menor preocupación en 2007. [1] Sin embargo, ha sido catalogada como una especie amenazada durante décadas por el Gobierno Federal Mexicano y está protegida por la ley mexicana. [36] No se han realizado estudios exhaustivos de las poblaciones de A. taylori en la naturaleza, sin embargo, las evaluaciones de su estado de conservación provocan declaraciones como "esta especie enfrenta un futuro sombrío debido a la destrucción del hábitat para la agricultura" [8] : 221 p. y "pueden requerirse medidas urgentes para asegurar la existencia continua del cantil de Taylor, biogeográficamente importante y de colores espectaculares". [16] : 418 p. Una reevaluación taxonómica y evaluación de conservación de cantiles de 2013 se subtituló ":una carrera contra el tiempo". [6] : 48 p. Sobre evaluaciones de conservación recientes utilizando el Índice de Vulnerabilidad Ambiental (EVS) [bajo, 3–9; [media, 10–13; alta, 14–20], Agkistrodon taylori fue calificado como 17, una especie de alta vulnerabilidad. [37] : 93 p. [38] : 616 p.
Paul S. Martin escribió que el nombre "cantil" era desconocido en la región Gómez Farías del suroeste de Tamaulipas y que "metapil" era usado ocasionalmente por los residentes, y podría referirse a A. taylori . [29] : 77 p. En contraste, Pat Burchfield del Zoológico Gladys Porter escribió que nunca había escuchado ese nombre usado en las regiones oriental y costera de Tamaulipas y los agricultores y ganaderos allí se referían a un pez de agua dulce como metapil, sin embargo, el nombre "navaja" a veces se usaba tanto para Boa imperator como para A. taylori . Los lugareños describieron una serpiente corta, pesada y muy agresiva que podía saltar y morder, y picar con su cola a la que llamaban "huesón" (hueso grande) y "cola hueso" (cola de hueso). [23] : 377 p.
En general, no se recomienda tener animales venenosos como mascotas. Además, muchos gobiernos nacionales, estatales y municipales regulan la posesión y el transporte de reptiles venenosos y, si bien no están totalmente prohibidos, la posesión y el transporte de reptiles venenosos y otros animales salvajes exóticos a menudo requieren permisos y están sujetos a restricciones. [39] : 6 p. La recolección ilegal de esta especie amenazada para el comercio de mascotas se ha señalado como una de varias amenazas para la conservación. [38] : 604 p.
Debido a su coloración atractiva y su tamaño relativamente pequeño, A. taylori se ve ocasionalmente en el comercio de mascotas exóticas, y a veces se encuentran ejemplares criados en cautiverio. Los cuidados y requisitos son similares a los de A. contortrix . Esta especie no es para cuidadores inexpertos. El veneno de A. taylori es significativamente más fuerte que el de A. contortrix y puede causar graves daños en los tejidos y potencialmente la muerte si no se trata.