La historia de la lengua búlgara se puede dividir en tres grandes períodos:
El búlgaro es una lengua escrita eslava meridional que se remonta a finales del siglo IX.
El búlgaro antiguo fue el primer período literario en el desarrollo de la lengua. Era una lengua altamente sintética con un rico sistema de declinación como lo atestiguan varios manuscritos de finales del siglo X y principios del XI. Estos proceden principalmente de la escuela literaria de Preslav y Ohrid , aunque centros literarios más pequeños también contribuyeron a la tradición. La lengua se convirtió en un medio para una rica actividad académica, principalmente a finales del siglo IX y principios del X, con escritores como Constantino de Preslav , Juan el Exarca , Clemente de Ohrid , Chernorizetz Hrabar y Naum de Preslav (Naum de Ohrid). La mayoría de sus obras se conservan a través de copias posteriores, muchas de las cuales son de los países vecinos de los Balcanes o Rusia.
El nombre “búlgaro antiguo” se utilizó ampliamente a finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX como sinónimo de eslavo eclesiástico antiguo para describir la lengua literaria de varios pueblos eslavos desde el siglo IX hasta el XI. Aunque “búlgaro antiguo” todavía se utiliza en varias fuentes con el significado de “eslavo eclesiástico antiguo”, existe una tendencia creciente a que el nombre se aplique solo a la lengua de los manuscritos del Primer Imperio Búlgaro (ediciones búlgaras del eslavo eclesiástico antiguo ), excluyendo los manuscritos de otras ediciones.
El búlgaro antiguo se caracteriza por una serie de rasgos fonéticos, morfológicos, sintácticos y léxicos (algunos de los cuales son compartidos con otras lenguas eslavas y algunos, como los reflejos de *tj ([t']) y *dj ([d']), son típicos solo del búlgaro):
En el período comprendido entre los siglos XII y XV la estructura de la lengua cambió radicalmente. Pocos de estos cambios se pueden observar todavía en los escritos contemporáneos, gracias a la tendencia al arcaicismo impulsada por el deseo de preservar la pureza de la tradición cirilo-metodiana.
El idioma también sufrió algunos cambios morfológicos: a partir de la época del Segundo Imperio Búlgaro se observa una confusión de terminaciones de casos junto con el uso creciente de preposiciones en la sintaxis. Esta tendencia lingüística resultó en la pérdida gradual del complejo sistema de casos eslavo, haciendo que el búlgaro y el macedonio fueran significativamente más analíticos que sus parientes. Los académicos discuten si esto tiene algo que ver con cambios fonéticos, como la confusión de las nasales, o si se debe puramente a la influencia de los desarrollos gramaticales en los Balcanes . También data de la Alta Edad Media el uso de los prefijos по- y най- para indicar grados comparativos y superlativos del adjetivo.
Los primeros signos de artículo definido pospositivo datan de principios del siglo XIII con el Evangelio de Dobreyshevo (Добрейшево Евангелие) donde se utilizó la construcción "злыотъ рабъ" ("la persona malvada"). Los antiguos pronombres relativos búlgaros иже, яже y еже ("que", masculino, femenino, neutro) fueron reemplazados en ese momento por pronombres interrogativos con el sufijo -то: който, която, което.
Se desarrolló una nueva clase de verbos con raíces en -a-, que se conjugaban como los antiguos verbos atemáticos , por ejemplo, имам, имаш, etc., (tener). Otra característica de este período es la aparición de una forma abreviada del marcador de tiempo futuro: "ще" en el lenguaje literario moderno y "че", "ке" y "ше" en las formas dialectales. El marcador se origina de la forma del tiempo presente de la tercera persona del singular del verbo "hotjeti" (querer). La forma verbal narrativa renativa posiblemente apareció alrededor del final del Segundo Imperio Búlgaro, aunque también podría atribuirse a la influencia turca posterior.
Lengua de rica actividad literaria, sirvió como lengua oficial de la administración del Segundo Imperio Búlgaro , Valaquia , Moldavia (hasta el siglo XIX) y el Imperio Otomano (hasta el siglo XVI). [1] El sultán Selim I la hablaba y utilizaba bien. [2]
El búlgaro moderno se originó a partir de los cambios que comenzaron después del siglo XVI, en particular los cambios gramaticales y sintácticos que se produjeron en los siglos XVIII y XIX. El búlgaro escrito actual se estandarizó sobre la base del búlgaro vernáculo del siglo XIX del centro y este de Bulgaria .
El búlgaro, junto con el idioma macedonio , estrechamente relacionado (que forman colectivamente el grupo oriental del eslavo meridional ), tiene varias características que lo distinguen de todas las demás lenguas eslavas : [3] [4] los cambios incluyen la eliminación de la declinación del caso , el desarrollo de un artículo definido sufijado (véase el área de las lenguas balcánicas ) y la falta de un infinitivo verbal , pero conserva y ha desarrollado aún más el sistema verbal protoeslavo . Existen varias formas verbales evidenciales para expresar acciones no presenciadas, relatadas y dudosas.
El macedonio está estrechamente relacionado con el búlgaro y algunos lo consideran simplemente un dialecto de esa lengua.