Ace in the Hole , también conocida como The Big Carnival , es una película dramática satírica estadounidense de 1951dirigida, producida y coescrita por Billy Wilder . La película está protagonizada por Kirk Douglas como un reportero cínico y deshonrado que crea un circo mediático en torno a un hombre atrapado en una cueva en la zona rural de Nuevo México para intentar recuperar un trabajo en un importante periódico. La película está coprotagonizada por Jan Sterling y cuenta con la participación de Robert Arthur y Porter Hall . [2]
La película marcó una serie de primicias para Wilder: fue la primera vez que participó en un proyecto como escritor, productor y director; su primera película después de separarse de su compañero de escritura de mucho tiempo, Charles Brackett ; y su primera película en ser un fracaso crítico y comercial, aunque desde entonces ha sido reevaluada como una de sus principales obras. [3]
Sin consultar a Wilder, el ejecutivo de Paramount Pictures, Y. Frank Freeman, cambió el título a The Big Carnival justo antes de su estreno. [4] Las primeras transmisiones televisivas conservaron ese título, pero cuando fue emitido por Turner Classic Movies , y cuando fue lanzado en DVD por The Criterion Collection en julio de 2007, volvió a ser Ace in the Hole .
En 2017, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [5]
A veces se hace referencia a la película como una película negra , [6] aunque algunos críticos lo discuten. [7]
Después de ser despedido de once periódicos importantes debido a su comportamiento, temperamento y alcoholismo, Charles "Chuck" Tatum termina en Albuquerque, Nuevo México , y se ofrece al editor del pequeño Sun-Bulletin . Escéptico con Tatum, el editor y editor Jacob Boot lo contrata por 60 dólares.
Un año después, Tatum se ha aburrido del lento ritmo de vida de Albuquerque. Boot envía a Tatum y al joven fotógrafo del periódico , Herbie Cook, a cubrir una cacería de serpientes de cascabel. Cuando se detienen a cargar gasolina, la pareja se entera de Leo Minosa, un hombre local atrapado en una vivienda derrumbada en un acantilado , y los dos investigan. Tatum se abre paso entre el ayudante del sheriff y entra en la cueva con Cook. A pesar de las rocas que caen, Tatum se acerca lo suficiente a Leo para pasarle algunas comodidades. Tatum toma fotografías del hombre atrapado, intenta animarlo y comienza a tramar su gran historia.
La esposa de Leo, Lorraine, está ansiosa por dejar a Leo y su gasolinera en problemas, pero, a medida que los turistas acuden en masa al lugar del rescate, la ganancia financiera inesperada la lleva a apoyar el plan de Tatum. Después de presentar un informe inicial sobre el accidente, Tatum convence al sheriff local Gus Kretzer de que le dé acceso exclusivo a Leo a cambio de un reportaje que garantizará la reelección de Kretzer.
Kretzer y Tatum convencen al contratista de construcción Sam Smollett de que perfore hasta Leo desde arriba en lugar de hacerlo a través de la cueva, lo que amplía el tiempo de rescate de doce horas a una semana para que la historia siga adelante. El lugar del rescate se convierte en un carnaval que dura todo el día y Tatum comienza a beber de nuevo. Cook pierde su idealismo y sueña con vender fotografías a periódicos de alto perfil. Tatum abandona el Sun-Bulletin , persuadiendo a Cook para que lo haga con él, y convence a Nagel, su antiguo jefe en Nueva York, de que lo contrate para informar exclusivamente desde el lugar de los hechos por 1.000 dólares al día.
Cinco días después del evento, Leo desarrolla neumonía y le dan doce horas de vida. Tatum envía una noticia de último momento a Nagel: Leo será rescatado en doce horas. Sin embargo, Smollett le dice que ahora es imposible apuntalar las paredes de la cueva debido a la perforación. Leo le dice a Tatum que hay un regalo de quinto aniversario para Lorraine en su dormitorio. Tatum obliga a una renuente Lorraine a abrir el regalo, una estola de piel, y Tatum la obliga a usarla. Ella protesta y Tatum comienza a estrangularla con la estola. Ella apuñala a Tatum con un par de tijeras y él se aleja.
Tatum lleva al sacerdote local a Leo para administrarle sus últimos sacramentos , y Leo muere poco después. Tatum anuncia esto a la multitud, proclamando que "el circo ha terminado". Los otros periodistas envían la historia a sus periódicos antes que Tatum. El carnaval y la multitud hacen las maletas para irse, y Lorraine hace autostop fuera de la ciudad. Tatum tropieza en su habitación, donde Cook le dice que Nagel lo ha despedido por permitir que otros periódicos publiquen la historia de la muerte de Leo. Tatum llama a Nagel e intenta confesar que mató a Leo y retrasó deliberadamente el rescate, pero Nagel le cuelga sin escuchar su confesión. Tatum y Cook regresan a las oficinas del Sun-Bulletin , donde un Tatum borracho le pide a Boot que le devuelva su trabajo. Se derrumba por su herida de arma blanca y muere debajo de un cartel bordado que dice "Di la verdad".
La trama de la película tiene similitudes con dos eventos de la vida real que terminaron en tragedia. El primero involucró a W. Floyd Collins , quien en 1925 quedó atrapado dentro de Sand Cave, Kentucky , luego de un deslizamiento de tierra. El Louisville Courier-Journal se sumó a la historia enviando al reportero William Burke Miller al lugar. La cobertura emprendedora de Miller convirtió el trágico episodio en un evento nacional y le valió un Premio Pulitzer . Collins es citado en la película como un ejemplo de una víctima de derrumbe que se convierte en una sensación mediática. El segundo evento tuvo lugar en abril de 1949. Kathy Fiscus, de tres años , de San Marino, California , cayó en un pozo abandonado y, durante una operación de rescate que duró varios días, miles de personas llegaron para ver cómo se desarrollaba la acción. En ambos casos, las víctimas murieron antes de ser rescatadas. [8]
Después del estreno de la película, el guionista Victor Desny demandó a Wilder por plagio , porque había contactado a la secretaria de Wilder, Rosella Stewart, para proponer una película basada en la historia de Floyd Collins en noviembre de 1949. Los abogados de Wilder respondieron que, no solo un resumen oral de la trama no constituía una presentación formal de la historia, sino que el caso Collins era de naturaleza histórica y, como tal, no estaba protegido por las leyes de derechos de autor. En diciembre de 1953, el juez Stanley Mosk falló a favor de Wilder y Paramount. Desny apeló y, en agosto de 1956, la Corte Suprema de California dictaminó que su presentación oral había sido legítima. Los abogados de Wilder llegaron a un acuerdo ese mismo mes, pagándole a Desny $ 14,350 (equivalente a $ 161,000 en 2023). [9] [4]
En el guion original, Tatum se confabulaba con el sheriff local. Joseph Breen, de la oficina del Código Hays , se opuso firmemente a la representación en pantalla de un agente de la ley corrupto e insistió en que Wilder añadiera un diálogo que dejara claro que el hombre acabaría respondiendo por sus acciones. [10]
El costo final de la película fue de $1,821,052, de los cuales $250,000 fueron pagados a Wilder como escritor, productor y director. [11] Su set exterior, ( 35°23′49″N 109°01′09″O / 35.39694, -109.01917 ), que fue construido 19 millas al oeste de Gallup, Nuevo México , fue el set no bélico más grande jamás construido en ese momento. Medía 235 pies (72 m) de alto, 1200 pies (370 m) de ancho y 1600 pies (490 m) de profundidad e incluía una antigua vivienda en un acantilado, una cueva derrumbada, puestos al costado de la carretera, estacionamientos y un sitio de carnaval. Las escenas subterráneas se filmaron en una maqueta de los estudios Paramount en Melrose Avenue, Hollywood. [12] Más de 1000 extras y 400 automóviles fueron utilizados en las escenas con multitudes. Una vez finalizada la película, Paramount cobró entrada al set. [13]
El personaje de Frank Cady se identifica como un vendedor de Pacific All-Risk Insurance, una compañía ficticia que aparece en la película de Wilder de 1944 , Double Indemnity .
Jay Livingston y Ray Evans escribieron la canción "We're Coming, Leo", interpretada por un vocalista y una banda en el carnaval. [14]
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Los críticos contemporáneos no encontraron nada que admirar. En su reseña en The New York Times , Bosley Crowther la calificó de "película magistral", pero añadió: "El señor Wilder ha dejado que la imaginación tome el mando de su historia de tal manera que no sólo presenta una distorsión de la práctica periodística, sino algo así como un drama grotesco ... [está] muy debilitada por una trama mal construida, que depende para su fuerza de suposiciones que no sólo son ingenuas sino absurdas. No se puede negar que hay periodistas malvados y que es concebible que uno pueda aprovecharse de un desastre para su propio beneficio personal. Pero pensar que uno podría atar y manipular de esa manera una historia de cualquier tamaño, mientras otros periodistas se muerden los dedos, es simplemente increíble". [15]
El Hollywood Reporter la calificó de "implacable y cínica ... un estudio distorsionado de la corrupción y la psicología de la mafia que ... no es más que una bofetada descarada e injustificada en la cara de dos instituciones estadounidenses respetadas y frecuentemente efectivas: el gobierno democrático y la prensa libre". [16] Variety fue más positiva, señalando que "las actuaciones están bien. Douglas interpreta al reportero villano con habilidad, dándole color para equilibrar su carácter antipático. Jan Sterling también es buena en un papel que no tiene toques suavizantes, y la interpretación de víctima de Benedict es de primera. La dirección de Billy Wilder captura la sensación de expectativa mórbida que siempre surge en los curiosos que acuden en masa a las escenas de tragedia". [17]
El crítico de cine Manny Farber escribió en The Nation , del 14 de julio de 1951:
“Ace in the Hole” se basa principalmente en la interpretación de Kirk Douglas, un periodista duro y corrupto. Douglas lo interpreta en el peor estilo del teatro yiddish , rebosante de autocompasión, ralentizando todo con una técnica tensa y musculosa, y despotricando como si estuviera tratando de romper los corazones de la gente que se encuentra a pocas cuadras del teatro. Su exageración engreída es bastante típica de todo el espectáculo…” [18]
La película ganó respeto entre los críticos. Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, escribió en 2007: "Aunque la película tiene 56 años, al volver a verla descubrí que todavía conserva todo su poder. No ha envejecido porque Wilder y sus coguionistas, Walter Newman y Lesser Samuels, fueron tan concisos y mezquinos [con sus diálogos] ... La concentración y la energía [de Kirk Douglas] ... son casi aterradoras. No hay nada anticuado en [su] actuación. Es tan actual como un cuchillo afilado". [19]
Dave Kehr, del Chicago Reader, la calificó de «fría, escabrosa y fascinante». [20] Nathan Lee, de The Village Voice, escribió: «He aquí, medio siglo después, una película tan ácidamente actual que duele». [21]
Time Out escribió: "Como diatriba contra todo lo peor de la naturaleza humana, tiene momentos impregnados de puro veneno". [22] TV Guide la llamó "un ejemplo abrasador del escritor y director Billy Wilder en su forma más brillantemente misántropa" y "un retrato inflexible de la naturaleza humana en su peor momento", concluyendo que era "una de las grandes películas estadounidenses de los años 50". [23]
Ed Gonzalez de Slant escribió que la película "permitió a Wilder cuestionar la naturaleza misma de las historias de interés humano y la retorcida relación entre los medios estadounidenses y su público. Más de 50 años después del estreno de la película, cuando las revistas compiten por inventar los términos de moda más mordaces y celebran con entusiasmo la desaparición de las relaciones entre celebridades a cambio de dinero, Ace in the Hole parece más relevante que nunca". [24]
La película fue incluida en la lista de " Las grandes películas " de Roger Ebert en 2007. [25] En 2008, Empire la ubicó en el puesto número 385 en su lista de las 500 mejores películas de todos los tiempos. [26] En 2015, la película ocupó el último lugar en la lista de las "100 mejores películas estadounidenses" de la BBC . [27]
En su reseña para Slate , Jack Shafer escribió en 2007: "Si el cine negro ilustra el colapso del sueño americano ... Ace in the Hole es un ejemplo de ese estilo". [6]
En 2022, Eddie Muller , fundador y presidente de la Film Noir Foundation, en un segmento de Facebook "Noir or Not" declaró que Ace in the Hole se etiqueta incorrectamente como una película negra debido a otras películas del director Wilder, Double Indemnity (1944) y Sunset Boulevard (1950), y debido a la trama cínica. Muller siente que Ace in the Hole no tiene muchas de las características normalmente asociadas con el cine negro, y que es más una película sobre periodismo sórdido. [7]
Victorias
Nominación
El episodio de Los Simpson de 1992 " Radio Bart " es en gran medida paralelo a la historia de Ace in the Hole , con Bart Simpson convenciendo al público de que un niño llamado "Timmy O'Toole" había caído en un pozo, lo que provocó cobertura de noticias y campañas de caridad. [28] [29] El escritor Jon Vitti señaló que el creador de la serie Matt Groening "apareció de la nada y me dio, de principio a fin, toda la historia". [30]
Lectura adicional
