Kathryn Anne Fiscus (21 de agosto de 1945 – 8 de abril de 1949) fue una niña de tres años que murió tras caer en un pozo en San Marino, California . El intento de rescate, transmitido en vivo por KTLA , fue un evento histórico en la historia de la televisión estadounidense . [1] [2]
En la tarde [3] del 8 de abril de 1949, Kathy estaba jugando con su hermana de nueve años, Barbara, y su primo, Gus, en un campo de San Marino cuando se cayó por el pozo de 36 cm de ancho de un pozo de agua abandonado. Su padre, David, trabajaba para la California Water and Telephone Co., que había perforado el pozo en 1903. Recientemente había testificado ante la legislatura estatal a favor de una ley propuesta que exigiría la cementación de todos los pozos antiguos.
En cuestión de horas, se puso en marcha un importante esfuerzo de rescate con "perforadoras, grúas, excavadoras y camiones de una docena de ciudades, tres grúas gigantes y 50 reflectores de los estudios de Hollywood". [4] En un momento dado, le bajaron una cuerda, pero no pudo mantenerla y cayó aún más abajo en el pozo. [5] Después de cavar 100 pies (30 m), los trabajadores llegaron hasta Kathy el domingo (10 de abril) por la noche.
De inmediato se hizo evidente que Kathy estaba muerta. Era imposible moverla debido a la posición de sus piernas. Se bajó una cuerda desde la parte superior del pozo y se la ató para tirarla suavemente a una postura diferente de la que el Dr. Robert McCullock, uno de los médicos de la familia Fiscus, que trabajaba desde el pozo lateral, pudo liberarla. El contratista Bill Yancey la sacó a la superficie. [5] [6]
La familia de Kathy fue informada inmediatamente. Más de una hora después, el Dr. Paul Hanson hizo esta declaración a las más de 10.000 personas que se habían reunido para ver el rescate: "Kathy está muerta y aparentemente ha estado muerta desde que se la escuchó hablar por última vez el viernes. Su familia ha sido notificada y ahora estamos notificándoselo a ustedes. El Dr. McCullock ha declarado que Kathy está muerta y está ayudando a retirar el cuerpo. Por el bien de la familia que ha resistido tan valientemente esta terrible experiencia, y por todas las personas que han ayudado tan magníficamente, les pedimos por favor que abandonen el lugar del accidente como cortesía hacia ellos. Si se hubiera tratado de su hijo, estamos seguros de que no querrían que una multitud permaneciera en el lugar de la tragedia". Luego leyó un mensaje de su familia: "No hay nada que podamos decir para agradecer plenamente a las muchas personas que nos han ayudado tan desinteresadamente. Muchas de estas personas se han ido a casa para descansar muy necesitadas. Nuestra más sincera gratitud va para ellos por los muchos sacrificios más allá de lo imaginable. Muchas gracias". [7] Se determinó que murió poco después de la segunda caída, por falta de oxígeno. [4]
El fallido intento de rescate recibió atención nacional en los EE. UU., ya que fue transmitido en vivo por radio y televisión (un medio aún nuevo) por la estación KTLA y su reportero Stan Chambers al comienzo de su carrera. Se considera un evento decisivo en la cobertura televisiva en vivo. [8] [9] Stan Chambers le dedicó dos capítulos en su libro KTLA's News at 10 y agregó: "Los historiadores en 1994 coinciden en que la transmisión de Kathy Fiscus marcó el comienzo de la forma larga de cobertura de noticias televisivas". [10]
La historia de Fiscus fue recordada casi 40 años después durante el exitoso rescate de Jessica McClure en 1987 .
La ubicación del pozo está en el campo superior de la escuela secundaria de San Marino y no está marcada excepto por una tapa que cubre la abertura. [11]
Kathy fue enterrada en el Glen Abbey Memorial Park en Bonita, California, el 13 de abril de 1949. [12] La inscripción en su lápida dice: "Una pequeña niña que unió al mundo por un momento". [13]
El cantante de country Jimmie Osborne escribió y grabó en 1949 la canción «The Death of Little Kathy Fiscus» (King 788). [11] Se vendieron más de un millón de copias y Osborne donó la mitad de las ganancias a la familia Fiscus. Otros artistas grabaron versiones de la canción, entre ellos Kitty Wells y Howard Vokes. [13] [14]
Las películas The Well (1951), Ace in the Hole (1951) y -30- (1959) también se inspiraron parcialmente en el acontecimiento.
Se dice que un episodio de la serie de Irwin Allen Land of the Giants , "Rescue", está basado en el evento. [15]
Este episodio se basó en un caso real que involucra a Cathy [sic] Fiscus.
