William Burke "Skeets" Miller (14 de abril de 1904 - 29 de diciembre de 1983) fue un periodista de periódico y radio .
Según los documentos del censo, William Burke Miller nació en Louisville, Kentucky . Era hijo de Charles J. (subgerente de una mueblería) y Julia Miller. También tuvieron otra hija llamada Mary. Se sabe poco sobre la infancia de Miller, aunque varias fuentes han señalado que originalmente había soñado con ser cantante profesional. [1]
Miller era un periodista novato para The Courier-Journal en Louisville, ganando $25 por semana ("Two Men", 33), y su periódico lo envió a cubrir la historia de Floyd Collins , un hombre de 37 años que había quedado atrapado en una cueva, con su pierna atrapada por una roca de 26 libras. [2] A medida que se desarrollaba la historia, Miller pudo informar desde la escena y ponerse en contacto con Collins: Miller era muy delgado - 5 pies 5 pulgadas (1,65 m) y 117 libras (53 kg) - lo que le permitió meterse en una parte de la cueva donde podía hablar con Collins, orar con él y llevarle comida, mientras los rescatistas se dedicaban a un esfuerzo por liberarlo. [3] [4] [5] Cada día, Miller enviaba sus historias, en primera persona; los servicios de noticias recogieron la historia y pronto una audiencia nacional estaba esperando y deseando que Collins fuera liberado. El rescate resultó más difícil de lo esperado originalmente, y cuando Collins fue localizado quince días después, fue encontrado muerto. [6]
El 4 de mayo de 1926, Miller recibió el premio Pulitzer por sus reportajes; su periódico también le otorgó un premio de 1000 dólares. [7] Dejó la profesión, se mudó a Winter Haven, Florida , y se dedicó al comercio minorista, trabajando para un fabricante de helados ("Prize Reporter", 9). [5] Le ofrecieron un trabajo en el New York Morning World y se mudó a Nueva York, junto con su hermana. A su nuevo empleador no le gustaba su forma de escribir, [8] y Miller decidió dejar el periodismo y dedicarse a la radiodifusión.
Miller fue contratado por la National Broadcasting Company en algún momento de 1927, como agente de prensa jefe asistente, trabajando en el departamento de publicidad de la cadena. [9] Para 1930, había sido ascendido, ya que NBC creó un nuevo departamento, programación de eventos especiales; su trabajo era supervisar todas las transmisiones de eventos actuales, y también ayudar con los programas de noticias especiales. [9] Esto significaba coordinar todas las transmisiones remotas en el lugar, como cuando NBC intentó una transmisión desde un submarino en New London, Connecticut, a fines de 1930. Miller supervisó al equipo que instaló los micrófonos especiales y se aseguró de que el locutor estuviera en posición de describir este evento único. [10] A lo largo de la década de 1930, siempre que un evento inusual requería que el personal estuviera en el lugar, a menudo era Miller quien se aseguraba de que todo saliera bien. A principios de la década de 1940, también supervisaba las transmisiones de servicio público. [11] Debido a la cobertura creativa de Miller en el lugar (incluida la primera transmisión en vivo desde un salto en paracaídas), Robert Ripley lo designó "el hombre más valiente de la radio".
El 26 de septiembre de 1938, Miller se casó con la actriz de radio y teatro Alice Reinheart , [12] pero su matrimonio terminó en divorcio. A fines de la década de 1940, Miller se volvió a casar con la presentadora y productora de programas infantiles Madge Tucker.
Cuando llegó la televisión, Miller se encontraba entre los muchos empleados de la NBC que comenzaron a trabajar tanto en la radio como en las operaciones de televisión. Ya había trabajado en la estación de televisión experimental de la NBC, donde, según algunos relatos, organizó la primera transmisión televisada de un deporte, un partido de béisbol universitario entre Columbia y Princeton. [13] En 1947, se había incorporado oficialmente a NBC-TV, como uno de los editores de programas de la cadena. [14] Miller continuó cubriendo noticias y programación especial para NBC TV y Radio.
En 1954, regresó al área del Parque Nacional Mammoth Cave con un grupo de 32 personas (periodistas, científicos y exploradores) que estaban ansiosos por estudiar la famosa Crystal Cave que Collins había descubierto originalmente en 1917. Entraron en ella y pasaron una semana entera explorándola; Miller le dijo a un reportero de Associated Press que Crystal Cave, con sus "formaciones de yeso similares a flores", era como un "paraíso de orquídeas" y que a pesar de su papel en la tragedia de la muerte de Collins, seguía siendo un lugar de asombrosa belleza natural. [15] Después de que Miller se jubilara de la NBC, donde su último puesto fue como editor nocturno de la cadena. [16]
Él y su esposa se mudaron a South Wallingford, Vermont. Miller todavía escribía como freelance para el periódico local. Murió en Sebastian, Florida , en diciembre de 1983, después de un período de mala salud; tenía 79 años. [13]