El americano impasible es una novela de 1955 del autor inglés Graham Greene .
Narrada en primera persona por el periodista Thomas Fowler, la novela retrata el colapso del colonialismo francés en Vietnam y la temprana participación estadounidense en la guerra de Vietnam . Una subtrama trata sobre un triángulo amoroso entre Fowler, un agente estadounidense de la CIA llamado Alden Pyle, y Phuong, una joven vietnamita.
La novela cuestiona implícitamente los fundamentos de la creciente participación estadounidense en Vietnam en la década de 1950, explorando el tema a través de vínculos entre sus tres personajes principales: Fowler, Pyle y Phuong. La novela ha recibido mucha atención debido a su predicción del resultado de la guerra de Vietnam y la posterior política exterior estadounidense desde la década de 1950. Greene retrata a Pyle como tan cegado por el excepcionalismo estadounidense que no puede ver las calamidades que trae sobre los vietnamitas. El libro utiliza las experiencias de Greene como corresponsal de guerra para The Times y Le Figaro en la Indochina francesa entre 1951 y 1954. Al parecer, se inspiró para escribir El americano impasible durante octubre de 1951 mientras conducía de regreso a Saigón desde la provincia de Ben Tre , acompañado por un trabajador humanitario estadounidense que le dio una conferencia sobre la búsqueda de una "tercera fuerza en Vietnam". [2]
Fue adaptada dos veces al cine, en 1958 y en 2002.
Thomas Fowler es un periodista británico de unos cincuenta años que ha cubierto la guerra francesa en Vietnam durante más de dos años. Conoce a un joven idealista estadounidense llamado Alden Pyle, un agente de la CIA que trabaja de forma encubierta. Pyle vive su vida y forma sus opiniones basándose en libros de política exterior escritos por York Harding, sin ninguna experiencia real en asuntos del sudeste asiático. La teoría de Harding es que ni el comunismo ni el colonialismo son apropiados en tierras extranjeras como Vietnam , sino que una "Tercera Fuerza" -normalmente una combinación de tradiciones- funciona mejor. Cuando se conocen por primera vez, el sincero Pyle le pide a Fowler que lo ayude a entender más sobre el país, pero el realismo cínico del hombre mayor no le convence. Pyle está seguro de que el poder estadounidense puede poner a la Tercera Fuerza al mando, pero sabe poco sobre Indochina y la reformula en categorías teóricas.
Fowler tiene una amante con la que vive, Phuong, que tiene solo 20 años y anteriormente era bailarina en The Arc-en-Ciel (Rainbow) en Jaccareo Road, en Cholon . La intención de su hermana es arreglar un matrimonio para Phuong que la beneficie a ella y a su familia. La hermana desaprueba su relación porque Fowler ya está casado y es ateo. En una cena con Fowler y Phuong, Pyle conoce a su hermana, quien inmediatamente comienza a cuestionar a Pyle sobre su viabilidad para el matrimonio con Phuong.
Fowler va a Phat Diem para presenciar una batalla. Pyle viaja allí para decirle que ha estado enamorado de Phuong desde la primera noche que la vio y que quiere casarse con ella. Brindan por nada y Pyle se va al día siguiente. Fowler recibe una carta de Pyle agradeciéndole por ser tan amable. La carta molesta a Fowler debido a la confianza arrogante de Pyle en que Phuong lo dejará para casarse con él. Mientras tanto, el editor de Fowler quiere que regrese a Inglaterra.
Pyle visita la residencia de Fowler y le piden a Phuong que elija entre ellos. Ella elige a Fowler, sin saber que su traslado está pendiente. Fowler le escribe a su esposa para pedirle el divorcio, delante de Phuong.
Fowler y Pyle se reencuentran en una zona de guerra. Terminan en una torre de vigilancia donde discuten temas que van desde experiencias sexuales hasta religión. Su presencia pone en peligro a los guardias locales al atraer un ataque del Viet Minh . Pyle salva la vida de Fowler mientras escapan. Fowler regresa a Saigón , donde le miente a Phuong diciéndole que su esposa se divorciará de él. Pyle expone la mentira y Phuong debe elegir nuevamente entre él y Fowler. Phuong considera sus propios intereses de manera realista y sin sentimentalismo. Se muda con Pyle. Fowler le escribe a su editor, quien decide que puede quedarse en Indochina por un año más. Fowler se adentra en medio del campo de batalla para presenciar los acontecimientos.
Cuando Fowler regresa a Saigón, va a la oficina de Pyle para confrontarlo, pero Pyle no está. Pyle viene más tarde a tomar algo y hablan sobre su inminente matrimonio con Phuong. Más tarde esa semana, se detona una bomba en una bicicleta y mueren muchos civiles inocentes. Fowler se da cuenta de que Pyle estaba involucrado. Pyle se había aliado con el general Thé , un comandante renegado al que estaba preparando para liderar la "Tercera Fuerza" descrita en el libro de Harding. Pyle trae así el desastre a los inocentes, al mismo tiempo que está seguro de que está trayendo una tercera vía a Vietnam. Fowler está emocionalmente en conflicto por este descubrimiento, pero finalmente decide ayudar a asesinar a Pyle. Aunque la policía sospecha que Fowler está involucrado, no pueden probarlo. Phuong regresa a Fowler como si nada hubiera sucedido. En el último capítulo, Fowler recibe un telegrama de su esposa en el que dice que ha cambiado de opinión y comenzará los trámites de divorcio. La novela termina con Fowler pensando en su primer encuentro con Pyle y en su muerte.
Thomas Fowler es un periodista británico de unos cincuenta años que ha estado cubriendo la guerra francesa en Vietnam durante más de dos años. Se ha convertido en un hombre muy hastiado y cínico. Conoce a Alden Pyle y lo encuentra ingenuo. A lo largo del libro, Fowler es atrapado a menudo en mentiras y, a veces, puede haber especulaciones de que se está mintiendo a sí mismo. La relación de Fowler con la mujer vietnamita Phuong a menudo intensifica el conflicto de la historia, especialmente entre Fowler y Pyle.
Alden Pyle es el "americano tranquilo" del título. Un agente de la CIA que trabaja de forma encubierta, Pyle es reflexivo, de voz suave, intelectual, serio e idealista. Proviene de un entorno privilegiado de la Costa Este. Su padre es un reconocido profesor de erosión submarina cuya foto ha aparecido en la portada de la revista Time ; su madre es muy respetada en su comunidad. Pyle es un brillante graduado de la Universidad de Harvard. Ha estudiado teorías de gobierno y sociedad, y es particularmente devoto de un erudito llamado York Harding. La teoría de Harding es que ni el comunismo ni el colonialismo son la respuesta en tierras extranjeras como Vietnam, sino que una "Tercera Fuerza", generalmente una combinación de tradiciones, funciona mejor. Pyle ha leído los numerosos libros de Harding muchas veces y ha adoptado el pensamiento de Harding como propio. Pyle también se esfuerza por ser miembro de esta "Tercera Fuerza". El experto en contrainsurgencia militar estadounidense Edward Lansdale , que estuvo destinado en Vietnam entre 1953 y 1957, a veces se cita como modelo para el personaje de Pyle. De hecho, Greene no conoció a Lansdale hasta después de haber terminado gran parte de la novela. Según Greene, la inspiración para el personaje de Pyle fue Leo Hochstetter, un estadounidense que trabajaba como director de asuntos públicos de la Misión de Ayuda Económica en Indochina y que los franceses asumieron que "pertenecía a la CIA", y le dio un sermón durante el "largo viaje de regreso a Saigón sobre la necesidad de encontrar una 'tercera fuerza en Vietnam'". [2]
Phuong , la amante de Fowler al principio de la novela, es una bella joven vietnamita que se queda con él para buscar seguridad y protección, y lo abandona por la misma razón. Fowler la considera una amante a la que hay que dar por sentada y Pyle, alguien a quien hay que proteger. El deseo de Pyle por Phuong fue interpretado en gran medida por los críticos como un paralelo a su deseo de un Vietnam del Sur no americanizado. Su personaje nunca se desarrolla ni se revela por completo. Nunca es capaz de mostrar sus emociones, ya que su hermana mayor toma decisiones por ella. Su nombre se debe a una amiga vietnamita de Greene, pero no está basada en ella. [3]
Vigot , un inspector francés de la Sûreté , investiga la muerte de Pyle. Es un hombre angustiado entre cumplir con su deber (investigar la muerte de Pyle e interrogar a Fowler) y hacer lo que es mejor para el país (dejar que el asunto quede sin resolver). Él y Fowler son extrañamente afines en algunos aspectos, ambos ligeramente cínicos y hastiados del mundo; de ahí su discusión sobre Blaise Pascal . Pero están divididos por las diferencias de su fe: Vigot es católico romano y Fowler ateo.
La novela fue popular en Inglaterra y con el paso de los años alcanzó un estatus notable. Fue adaptada al cine en 1958 y nuevamente en 2002 por Miramax. La película de 2002 contó con la participación de Michael Caine y Brendan Fraser y le valió a Caine una nominación a Mejor Actor.
Sin embargo, cuando la novela se publicó por primera vez en los Estados Unidos en 1956, fue ampliamente condenada allí como antiamericana. Por ejemplo, fue criticada en The New Yorker por retratar a los estadounidenses como asesinos (basándose principalmente en una escena en la que una bomba explota en una multitud de personas). [ cita requerida ] Según el crítico Philip Stratford, "los lectores estadounidenses se indignaron, tal vez no tanto por el retrato sesgado de la inocencia y el idealismo estadounidenses obtusos y destructivos en Alden Pyle, sino porque en este caso fue dibujado con un placer tan ácido por un esnob inglés de clase media como Thomas Fowler, a quien todos estaban demasiado dispuestos a identificar con el propio Greene". [4]
El título de un libro de 1958, The Ugly American , era un juego de palabras con el título de Greene; sin embargo, los autores de ese libro, Eugene Burdick y William Lederer, posiblemente habían entendido mal la novela de Greene, ya que su libro sostenía que el cuerpo diplomático estadounidense necesitaba ser más moderno, técnicamente competente y amigable al ayudar a los países del Tercer Mundo, algunas de las opiniones exactas que Greene había descrito como cegadoras para Alden Pyle. [5]
El libro de 2006 del periodista francés Jean-Claude Pomonti sobre el corresponsal de Vietnam del Sur y espía del Viet Cong Phạm Xuân Ẩn se tituló Un Vietnamien bien tranquille ( El vietnamita tranquilo ), que fue ampliamente entendido como un juego de palabras con el título del libro de Greene. [6]
El libro de Scott Anderson de 2021, The Quiet Americans: Four CIA Spies at the Dawn of the Cold War—A Tragedy in Three Parts , describe las actividades de los operadores de la CIA durante la Guerra Fría. El título de este libro también es un juego de palabras con el título del libro de Greene, aunque sus temas relacionados con el espionaje son diferentes. [7]
El 5 de noviembre de 2019, BBC News incluyó El americano impasible en su lista de las 100 novelas más inspiradoras . [8]
La novela ha sido adaptada al cine dos veces, en 1958 y 2002. La película de Hollywood de 1958 invirtió el tema de la novela, convirtiéndola en una historia anticomunista en lugar de una advertencia sobre el intervencionismo estadounidense . La trama de la versión cinematográfica de 2002 , en cambio, fue fiel al libro. [9] Se proyectó una prueba con reacciones positivas de la audiencia el 10 de septiembre de 2001. Sin embargo, los ataques del 11 de septiembre tuvieron lugar al día siguiente y los índices de audiencia disminuyeron con cada proyección posterior. En reacción a las críticas por su mensaje "antipatriótico", Miramax archivó la película durante un año. [10]
La revelación da inicio a la celebración de la literatura que la BBC lleva celebrando durante todo un año.
La novela inspiró una versión de Hollywood en 1958 en la que el director Joseph Mankiewicz le dio la vuelta a la historia, convirtiendo a Fowler en el malo y a Pyle en el héroe. ¿La CIA participó en la financiación de esa película?
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