El vicealmirante John Campbell (1720-1790) nació en la parroquia de Kirkbean en Kirkcudbrightshire , Escocia. Campbell fue un oficial naval británico, experto en navegación y gobernador colonial.
Campbell se unió a la Marina Real a temprana edad y navegó alrededor del mundo en 1740 a bordo del Centurion . Más tarde se hizo conocido como un experto en navegación y, desde 1782 hasta su muerte, fue gobernador y comandante en jefe de Terranova .
John Campbell nació en la parroquia de Kirkbean, Escocia. Su padre, John Campbell (fallecido en 1733), fue ministro de Kirkbean y John fue a temprana edad aprendiz del capitán de un buque de cabotaje. El segundo de ese buque fue obligado a ingresar en la marina, y se dice que John ingresó en la marina ofreciéndose a cambio de él. Sirvió durante tres años en Blenheim , Torbay y Russell antes de ser designado en 1740 como guardiamarina del Centurion . En la consiguiente circunnavegación del mundo del Centurion como buque insignia del comodoro George Anson , fue ascendido a segundo de capitán cuando surgió una vacante poco después de zarpar, y fue ascendido a capitán después del enfrentamiento de 1743 contra el galeón de Manila Nuestra Señora de Covadonga . Uno de sus compañeros guardiamarinas fue Augustus Keppel , que a partir de entonces se convirtió en un amigo de toda la vida. Estaba casado, pero se desconoce el nombre de su esposa.
Al regresar a casa a principios de enero de 1745, Campbell aprobó el examen de teniente el 16 de enero de 1745, [1] y con la influencia de Anson detrás de él, fue ascendido a comandante el 27 de mayo de 1747, [1] y se le dio el mando de un balandro . Ascendido a capitán de puesto el 23 de noviembre de 1747, [1] se le dio el mando de la nueva fragata llamada Bellona , un mando que mantuvo hasta la paz en 1748. Elogiado por sus éxitos en Bellona , en 1749 se le dio el mando de la expedición al Pacífico por el balandro Porcupine y Raven, luego de uno a los pasos noroeste y noreste en el Atlántico, ambos propuestos pero luego cancelados por razones políticas.
Mientras tanto, alrededor de 1747, Campbell tuvo su primera participación directa en el desarrollo de la navegación astronómica, como la primera persona en utilizar un cuadrante de Hadley para medir la distancia angular entre la Luna y las estrellas fijas. [2] Al astrónomo real , James Bradley , se le mostraron los resultados de Campbell y descubrió que correspondían exactamente con las distancias reales en el cielo, y Bradley y Campbell juntos hicieron observaciones frecuentes en Greenwich de la distancia de la Luna al Sol y las estrellas, y de las distancias de las estrellas entre sí.
Sus siguientes mandos después del Bellona fueron el Mermaid , el Prince ( 90 cañones ) y, en 1757, el Essex ( 64 cañones ) bajo el mando de Edward Hawke en el Golfo de Vizcaya y el bloqueo de Brest (salvo un interludio en 1758/59, como capitán de bandera de Anson en el Royal George cuando asumió temporalmente el mando de la flota de Brest). Durante el mando de Campbell del Essex , en 1756, James Bradley sugirió a la Junta de Longitud (presidida por Anson) que Campbell debería probar en el mar las nuevas tablas lunares y el círculo reflector de Tobias Mayer , y Campbell lo hizo con éxito a la vista de la costa francesa, "aunque [las observaciones] no se tomaron con todas las ventajas que podrían haberlas acompañado, si hubiera estado solo; porque estuve todo el crucero en compañía de un almirante cuyos movimientos estaba obligado a seguir", [3] en pruebas que influirían profundamente en la navegación marítima durante los siguientes 250 años. Comparó el nuevo instrumento de círculo reflector de Mayer con el octante de madera común de Hadley como medio para observar las distancias lunares, y al hacerlo descubrió que el de Mayer era demasiado pesado mientras que el de Hadley, aunque no podía medir ángulos más allá de 90° y a menudo era inestable en su marco de madera, era mucho más útil. A partir de esto, sugirió modificaciones al octante de Hadley, extendiendo su arco de 45° a 60° (para permitir la medición de arcos de hasta 120°) y haciéndolo de latón en lugar de madera. En 1759, John Bird , encargado por la Junta de Longitud, produjo un instrumento que retomaba ambas sugerencias, un sextante de 20 pulgadas de radio con un marco de latón [4] y 1/3 del peso del círculo reflector de 16 pulgadas de diámetro (410 mm), [4] que sirvió como prototipo del sextante marino que todavía se usa hoy.
Campbell, mientras tanto, regresó a Royal George como capitán de bandera en noviembre de 1759, esta vez bajo Hawke (cuando Hawke trasladó su bandera a ese barco), sirviendo como tal durante la decisiva batalla de la bahía de Quiberon el 20 de noviembre de 1759. Fue Campbell a quien Hawke envió a Inglaterra el 24 de noviembre en la fragata Vengeance con noticias de la victoria, y después de un viaje de seis días, Campbell, acompañado por Lord Anson (ahora Primer Lord del Almirantazgo ), le dio personalmente la noticia al rey .
Campbell fue capitán del Dorsetshire ( 70 cañones ), en la base de origen y en el Mediterráneo, desde 1760 hasta la paz en 1763. Fue admitido como miembro de la Royal Society el 24 de mayo de 1764 (y fue uno de sus Visitadores del Real Observatorio de Greenwich desde marzo de 1765), antes de ser uno de aquellos a quienes la Junta de Longitud pidió que "analizaran" los resultados de la segunda prueba de mar en Barbados de 1764 de la vigilancia de longitud de John Harrison . Desde aproximadamente 1764 comandó el yate Mary , pasando más tarde al HMY Royal Charlotte , mando que conservó hasta su ascenso a contralmirante de la clase azul el 23 de enero de 1778. [1] Fue ascendido a contralmirante de la clase blanca el 29 de enero de 1778. [1]
En marzo de 1778, su viejo amigo, el almirante Keppel (ahora al mando de la Flota del Canal ), lo eligió para ser " capitán de la flota " y jefe de personal del HMS Victory , que entró en servicio en mayo de 1778 como buque insignia de Keppel (Campbell era el "primer capitán" del Victory , mientras que el capitán Jonathan Faulknor era su "segundo capitán"). Como tal, tomó parte importante en la batalla de Ushant el 27 de julio, fue recomendado calurosamente al rey por el primer lord del mar Lord Sandwich y permaneció en el cargo hasta fines de 1778. Fue ascendido a vicealmirante de la flota azul el 19 de marzo de 1779 [1] y a vicealmirante de la flota blanca el 26 de septiembre de 1780. [1]
Sin embargo, a Campbell no se le ofrecieron más mandos hasta abril de 1782, cuando Keppel se convirtió en el sucesor de Sandwich como primer lord del mar, y nombró a Campbell, gobernador y comandante en jefe de Terranova; [1] Campbell navegó allí en el HMS Portland (50 cañones) el 17 de junio de 1782. El 25 de junio, la flota combinada franco-española comandada por Luis de Córdova interceptó al Portland , que escoltaba a otros 27 barcos. Aunque la flota franco-española capturó 19 buques, el Portland y ocho mercantes lograron escapar. [5] Campbell ocupó el cargo de gobernador desde 1782 hasta su muerte en Londres en 1790.
Durante este tiempo regresó periódicamente a Gran Bretaña, lo que le permitió en 1784 y 1785 –a petición de Hans Moritz von Brühl– organizar pruebas del primer cronómetro de Thomas Mudge en su viaje hacia y desde Gran Bretaña y en Terranova (tomando prestado un telescopio acromático de la Junta de Longitud para determinar la longitud de Terranova). Además, como resultado de la proclamación de Campbell de libertad religiosa para todos los habitantes de Terranova, el obispo James Louis O'Donel autorizó la construcción de una iglesia católica. Campbell fue ascendido a vicealmirante de la Marina Blanca el 24 de septiembre de 1787. [1]
El actor Andrew Scott fue elegido para interpretar a Campbell en la serie de televisión del Canal 4 , Longitude en 2000. [6]