El Aeropuerto de la ciudad de Brighton ( IATA : ESH , OACI : EGKA ), también conocido comúnmente como Aeropuerto de Shoreham , está ubicado en la parroquia de Lancing en West Sussex , Inglaterra. Cuenta con Licencia de Aeródromo de Uso Público CAA que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo.
Fundado en 1910, es el aeropuerto más antiguo del Reino Unido y el aeropuerto comercial especialmente construido más antiguo del mundo que aún está en funcionamiento. [3] Ahora es propiedad de Brighton City Airport Ltd (BCAL). [4] El edificio de la terminal Art Déco de la década de 1930 , diseñado por R Stavers Hessell Tiltman, está catalogado como de grado II*. [5] El aeropuerto está a 1 NM (1,9 km; 1,2 millas) al oeste de Shoreham-by-Sea [1] en Lancing en el distrito de Adur de West Sussex. Está situado inmediatamente al sur de la carretera A27 , entre Brighton y Worthing , e inmediatamente al norte de la línea ferroviaria West Coastway .
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El primer aviador que voló allí fue Harold H. Piffard en 1910; un jardín conmemorativo celebra su vuelo. [3] El aeródromo se inauguró oficialmente el 20 de junio de 1911. La primera escuela de vuelo se inauguró en 1913.
Durante la Primera Guerra Mundial, el aeródromo fue utilizado por el Royal Flying Corps . Fue el punto de partida de algunos de los vuelos anteriores, utilizando Blériots [6] y BE , para unirse al conflicto a través del Canal de la Mancha . [7]
El aeródromo se convirtió en aeropuerto para las ciudades adyacentes de Brighton, Hove y Worthing. Fue inaugurado oficialmente el 13 de junio de 1936 con el nombre de Aeropuerto Municipal Conjunto Brighton Hove y Worthing. El nuevo edificio de la terminal se construyó en 1936 y fue diseñado por Stavers Tiltman en estilo Art Deco . [8] El edificio de la terminal todavía está en uso y fue designado edificio catalogado de Grado II* en 1984.
En 1937, una de las escuelas de vuelo locales recibió un contrato para entrenar pilotos para la Royal Air Force y era conocida como Escuela de Entrenamiento de Vuelo Primaria y de Reserva No. 16, inicialmente usando el De Havilland Tiger Moth , que luego se complementó con el uso del Hawker Hart. y trasero . Con el inicio inminente de la Segunda Guerra Mundial, la escuela de formación se mudó de Shoreham en agosto de 1939. [9]
El aeródromo inició la Segunda Guerra Mundial en manos civiles hasta que un destacamento de Westland Lysanders del Escuadrón 225 llegó en julio de 1940 para realizar patrullas costeras. [9] Con la cercana RAF Tangmere dañada por los ataques aéreos, la Unidad de Intercepción de Cazas con el Bristol Beaufighter se trasladó a Shoreham, aunque tuvieron problemas con la pista de césped. [9] En octubre de 1940 llegó el Vuelo 422 con el Hawker Hurricane operando como cazas nocturnos. En octubre de 1941, ambas unidades se habían alejado de Shoreham. [9]
El aeródromo fue atacado regularmente durante julio y agosto de 1941 y la siguiente unidad en llegar fue el Vuelo de Remolque de Objetivos del Grupo No 11 en octubre de 1941. [9] Los Westland Lysanders se utilizaron para remolcar objetivos para que los escuadrones de combate practicaran disparos desde el aire. [9] Lysanders y más tarde el Supermarine Walrus también se basaron para tareas de búsqueda y rescate. [9] En diciembre de 1941, un destacamento de cazas Hawker Hurricane del Escuadrón 245 llegó a Shoreham para apoyar a los escuadrones con base en Tangmere. En agosto de 1941, los cazas habían seguido adelante y sólo el Escuadrón 277 permanecía en la búsqueda y rescate; Los Lysanders fueron reemplazados por los Boulton Paul Defiants en mayo de 1942. [9]
En febrero de 1943, los Defiants fueron reemplazados por Supermarine Spitfires y en abril de 1943 el aeródromo se convirtió en un campo de práctica para los artilleros del Regimiento de la RAF en la función antiaérea. [9] Lysanders apareció de nuevo, pero esta vez para remolcar objetivos para los artilleros del regimiento. [9] Todavía existe una cúpula de entrenamiento de artillería construida en el perímetro norte del aeródromo. [9]
En abril de 1944, el Escuadrón No. 345 (Francés Libre) llegó con Spitfires para apoyar los preparativos para la invasión de Normandía ; El escuadrón estuvo activo el Día D sobre las playas y escoltando formaciones de planeadores. [9] El Escuadrón No. 345 se mudó en agosto de 1944 y el Escuadrón 277 en octubre de 1944 y el aeródromo pasó a cuidados y mantenimiento y fue poco utilizado durante el resto de la guerra. [9]
El aeródromo fue bombardeado varias veces y un Messerschmitt Bf 109 fue derribado por fuego terrestre durante uno de esos ataques, aterrizando forzosamente cerca del edificio de la terminal. [11]
Un B-17 Flying Fortress se estrelló en el aeródromo después de sufrir daños durante una incursión en Alemania . Aún se pueden ver los daños resultantes en la antigua caseta de vigilancia en el lado norte del aeródromo.
La zona de aterrizaje era enteramente de césped hasta que se construyó una pista asfaltada en 1981.
En 1949, FG Miles Engineering Ltd se mudó a Shoreham desde el aeródromo de Redhill y pronto ocupó el hangar municipal reparado.
Beagle Aircraft Ltd (British Executive & General Aviation Ltd) se formó en Shoreham el 7 de octubre de 1960 y unas semanas más tarde se iniciaron los planos de diseño de un nuevo prototipo de avión de transporte ligero bimotor. Construido como Beagle B.206 X en la fábrica de Beagle en Rearsby, cerca de Leicester, este nuevo y prometedor tipo se completó en Shoreham y John Nicolson lo voló por primera vez el 15 de agosto de 1961. Beagle Aircraft Ltd fue nacionalizada a finales de 1966 y absorbida por British Motor Corporation. pero luego entró en quiebra a finales de 1969 y pronto cerró.
En 2006, debido a las crecientes deudas, la autoridad local vendió el aeropuerto a una empresa inmobiliaria en un contrato de arrendamiento de 150 años. Se pretendía que el aeropuerto proporcionara una creciente actividad de vuelos comerciales para la conurbación de la costa cercana, particularmente la ciudad de Brighton & Hove.
El hangar municipal de antes de la guerra fue catalogado como Grado II en julio de 2007.
El aeropuerto es utilizado por aviones ligeros de propiedad privada, escuelas de vuelo y para el mantenimiento y venta de aviones ligeros y helicópteros. Varios operadores ofrecen lecciones de vuelo, visitas turísticas y vuelos de placer, incluida la experiencia de volar en dos aviones de entrenamiento T-6 Harvard de la Segunda Guerra Mundial .
El 2 de mayo de 2014, Brighton City Airport Ltd (BCAL) adquirió un contrato de arrendamiento y tomó posesión de sus operaciones, que en ese momento se llamaba Aeropuerto de Shoreham, reemplazando a Albemarle. [4] Una vez que se completó la adquisición, el aeropuerto pasó a llamarse oficialmente Aeropuerto de Brighton City (Shoreham). [12]
En agosto de 2019, Cyrrus adquirió un contrato de arrendamiento de 25 años del Ayuntamiento de Brighton & Hove para operar el aeropuerto [13]
Anualmente, entre 2015 y 2017, se celebró en el aeropuerto de la ciudad de Brighton el Wild Life Festival, un evento de música en vivo desarrollado por Disclosure y Rudimental . [14]
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El aeropuerto albergó el Shoreham Airshow de la Royal Air Forces Association (RAFA) durante unos 25 años. El 22 de agosto de 2015, un avión de combate Hawker Hunter que participaba en la exhibición aérea se estrelló en la carretera A27 en las afueras del aeropuerto de la ciudad de Brighton, matando a 11 personas, y la exhibición no se ha celebrado desde entonces. [15]
Hay un edificio terminal en el aeropuerto, junto con paneles indicadores de vuelos que anuncian todas las llegadas y salidas, una cámara en vivo en la pista y un restaurante con licencia llamado The Hummingbird Restaurant and Cafe . El aeropuerto alberga el departamento de ingeniería de Northbrook College , un Centro de Excelencia Vocacional (CoVE) en Aeroespacial y Aviación. Varias empresas comerciales aeroespaciales, de aviación y no relacionadas con la aviación tienen oficinas y talleres en el sitio del aeropuerto y a lo largo de la carretera perimetral. El operador más grande es Flying Time Aviation, que brinda capacitación integrada para pilotos comerciales, con una flota de Diamond Aircraft DA40 y DA42.
El centro de visitantes presenta exhibiciones sobre la historia del aeropuerto y la historia de la aviación del área, una biblioteca y un archivo de materiales históricos relacionados y visitas guiadas al aeropuerto.
El aeropuerto cuenta con la estación Shoreham-by-Sea de la línea West Coastway , a 1,6 km (1 milla) de distancia. En 1910 se inauguró un apeadero , Bungalow Town Halt , justo enfrente del edificio principal. En 1935 su nombre fue cambiado a Aeropuerto de Shoreham . La estación cerró en 1940.
Varias compañías de taxis aéreos tienen su base en el aeropuerto. Brighton City Airways operaba desde el aeropuerto hasta el aeropuerto Paris Pontoise , pero cesó sus operaciones en 2013 después de encontrar problemas para establecer un punto de entrada en el aeropuerto francés.
La Unidad de Apoyo Aéreo del Sureste operaba anteriormente desde el aeropuerto de la ciudad de Brighton. Anteriormente Unidad de Operaciones Aéreas de la Policía de Sussex , la unidad se trasladó en el verano de 2007 a Dunsfold Park , al oeste del aeropuerto de Gatwick , antes de trasladarse a su base actual en el aeródromo de Redhill en otoño de 2013.
El Servicio de Rescate y Extinción de Incendios del Aeropuerto de Shoreham proporciona una capacidad profesional de extinción de incendios en el aeropuerto durante el horario de funcionamiento. Dirigidos por un oficial superior de bomberos del aeropuerto, los dos guardias del servicio (Blue Watch y Red Watch) manejan dos aparatos contra incendios. El servicio ha operado en el aeropuerto de manera continua durante más de 90 años. [dieciséis]
El servicio de abastecimiento de combustible para aviones del aeropuerto de Brighton City funciona como un departamento del Servicio de Rescate y Extinción de Incendios. Hay tres grandes depósitos de combustible móviles para entregar avgas y combustible para aviones a los aviones, incluido un servicio (acompañado de aparatos contra incendios) para la entrega rápida de combustible a los helicópteros de emergencia de la policía y los guardacostas sin desconectar sus motores. Los técnicos de combustible están adscritos a las guardias de extinción de incendios y trabajan en el mismo patrón de turnos [17]
Debido a sus instalaciones de época catalogadas y su edificio principal art déco, el aeropuerto de la ciudad de Brighton ha sido utilizado por cineastas que buscaban retratar el aeropuerto de una pequeña ciudad, o también para reconstrucciones históricas de escenas aeroportuarias desde la década de 1930 en adelante. El aeropuerto ha aparecido en la serie de televisión de Netflix The Crown y en tres episodios de Poirot de Agatha Christie (" La aventura de la estrella occidental ", " Muerte en las nubes " y " Lord Edgware Dies "). [18] [19] [20] Las tomas exteriores del aeropuerto también se utilizaron en las películas El código Da Vinci [21] y La mujer de oro . El aeropuerto fue utilizado en el largometraje documental Ángel sin alas [22] y Un reflejo oscuro .
Medios relacionados con el aeropuerto de Shoreham en Wikimedia Commons