El aceite de Croton ( Crotonis oleum ) es un aceite preparado a partir de las semillas de Croton tiglium , [1] un árbol perteneciente al orden Euphorbiales y familia Euphorbiaceae , y originario o cultivado en la India y el archipiélago malayo . Pequeñas dosis tomadas internamente causan diarrea . [1] Externamente, el aceite puede causar irritación e hinchazón. El aceite de crotón se utiliza en las exfoliaciones químicas con aceite de fenol y crotón [2] por los efectos exfoliantes cáusticos que tiene en la piel. [3] Utilizado junto con soluciones de fenol , produce una reacción intensa que conduce al desprendimiento inicial de la piel. Dado que el aceite de crotón es muy irritante y doloroso, se utiliza en animales de laboratorio para estudiar cómo funciona el dolor , analgésicos y antiinflamatorios e inmunología . [4]
Debido a que el aceite de croton tiglium es cocarcinógeno , se ha utilizado en la investigación de tumores. [5] Berenblum y Shubik vieron el aceite de croton como un agente “promotor”: [6] un tipo de carcinógeno que actuaba a través de una respuesta inflamatoria. Los ratones pintados únicamente con aceite de crotón no desarrollaron tumores. El aceite de crotón es la fuente del compuesto químico forbol . [7] La actividad de promoción de tumores se atribuyó a los ésteres de forbol presentes en el aceite de croton. [8] El 12-miristato 13-acetato de forbol puro que se encuentra en el aceite de croton se usa ampliamente en investigaciones de laboratorio para inducir el desarrollo de tumores.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Marina de los Estados Unidos añadió una pequeña cantidad de aceite de crotón a los licores de cereales neutros que impulsaban los torpedos . El aceite estaba destinado a evitar que los marineros bebieran el combustible alcohólico. Los marineros idearon toscos alambiques para separar el alcohol del aceite de croton, ya que el alcohol se evapora a una temperatura más baja que el aceite de croton. [9]
Partidarios noruegos entre los trabajadores de una fábrica, a quienes el gobierno de Quisling les ordenó entregar una captura de sardinas al gobierno alemán nazi para su envío a Saint-Nazaire (una base de operaciones de submarinos ) y acordaron con los británicos un gran envío de croton. aceite para envenenar encubiertamente las sardinas, cuyo sabor a pescado se esperaba que ocultara la manipulación. [10]
En "The Bulletin" (9 Dowry Square , Hot Wells, 29 de mayo de 1845) del reverendo Richard Harris Barham , un poema de inspiración médica para aliviar la ansiedad de un amigo muy querido, y escrito un mes antes de la muerte de Barham el 17 de junio, 1845, el médico que atiende a su paciente aconseja entre otros tratamientos para un dolor de garganta que apenas produce sonido: "... ¡Por favor, vuelve a sacar la lengua! / ¡Ahora la ampolla! / ¡Ay, la ampolla! / Deja que tu hijo, o si no su hermana, / Caliéntelo bien, luego aplástelo aquí, señor, / De oreja a oreja, señor; / Eso es suficiente, / Cuando suba, / Córtelo, señor, y luego su garganta / Frote un un poco de aceite de Crotona: / ¡No importa un poco de dolor! / ¡Por favor, vuelve a sacar la lengua!..." El paciente era Barham, que había tragado accidentalmente un trozo de corazón de pera que se le había metido en la tráquea el 28 de octubre de 1844. A pesar de los consejos "profesionales" y los tratamientos muy dolorosos y de "la más alta calidad" de la época que le dieron gratuitamente los doctores Roberts y Scott, y el eminente cirujano Sr. Coulson, para "vómitos violentos", "garganta inflamada" y luego Al coger "un resfriado" en abril de 1845, Barham murió.
Durante el genocidio de California se suministró aceite de crotón "medicinal" a grupos indios moribundos. [11]
En la novela Look Homeward Angel de Thomas Wolfe de 1929 , Steve Gant, de 18 años, y un amigo se cuelan en el granero de los vecinos. Steve y su amigo encuentran en el granero una botella de licor que el marido le escondió a la esposa y se beben toda la botella. Para vengarse, el marido vuelve a llenar la botella con aceite de croton. Cuando Steve y su amigo regresan al granero y encuentran la botella llena, beben de ella. Esta vez se ponen muy enfermos.
En la novela de John Steinbeck Al este del Edén , publicada en 1952, Kate la utiliza para asesinar a Faye y heredar su prostíbulo. Faye es envenenada con una combinación de primero estricnina (sin éxito) y luego dos gotas de aceite de croton, sobre una ensalada de frijoles enlatados en casa , imitando una intoxicación accidental por botulismo . Para disipar sospechas, Kate también se envenena con cáscara sagrada , que produce los mismos síntomas catárticos , pero en un grado no fatal. [12] [13] Steinbeck también alude al aceite de croton en In Dubious Battle , capítulo 7. [14]
En la película They Rode West , estrenada en 1954 y protagonizada por Robert Francis , el médico anterior de un puesto del ejército no era muy querido porque con frecuencia recetaba aceite de croton a las tropas.
En la película El Dorado de 1966, protagonizada por John Wayne , pimienta de cayena , mostaza picante , ipecacuana , asafétida , aceite de crotón y pólvora son los ingredientes de un emético administrado al sheriff borracho JP Harrah ( Robert Mitchum ) para recuperar la sobriedad y evitar que beber en el futuro previsible. Bull, el personaje de Arthur Hunnicutt, expresa su gran sorpresa porque se arriesgará el uso del extracto.
En Copperhead , la ficción histórica de Bernard Cornwell de 1994 , el segundo libro de The Starbuck Chronicles , Nate Starbuck es alimentado a la fuerza con aceite de croton durante varios días mientras es interrogado por las autoridades confederadas después de ser acusado de estar involucrado en el intento de fallecimiento de personas sensibles. información militar a la Unión. [15]