El West End es un barrio de Boston , Massachusetts , Estados Unidos, delimitado generalmente por Cambridge Street al sur, el río Charles al oeste y noroeste, North Washington Street al norte y noreste, y New Sudbury Street al este. [1] Beacon Hill está al sur, North Point está al otro lado del río Charles al norte, Kendall Square está al otro lado del río Charles al oeste, y North End está al este. Un proyecto de renovación urbana de finales de la década de 1950 arrasó un gran enclave italiano y judío y desplazó a más de 20.000 personas con el fin de reconstruir gran parte del West End y parte del vecino barrio Downtown . Después de eso, el West End original se volvió cada vez más no residencial, incluida parte del Government Center (anteriormente Scollay Square ), así como gran parte del Hospital General de Massachusetts y varios edificios de oficinas de gran altura. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] Sin embargo, más recientemente, han aparecido nuevos edificios y espacios residenciales, así como nuevos parques, en todo el West End.
El West End ocupa la parte noroeste de la península de Shawmut . Gran parte de la tierra en la que se encuentra el vecindario es producto de la recuperación de tierras . [15] A partir de 1807, partes de Beacon Hill se utilizaron para rellenar una pequeña bahía y un estanque de molino que separaba Beacon Hill y el West End del North End. Hoy en día, el vecindario consiste principalmente en supermanzanas que contienen torres residenciales de gran altura. El West End bordea el río Charles entre el puente Longfellow y el puente de la presa del río Charles . El parque infantil Charlesbank corre a lo largo de la orilla del río, pero está separado del resto del vecindario por Storrow Drive , una gran autopista que atraviesa la ciudad.
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, la zona costera y el North End de Boston se estaban saturando y muchos de los residentes adinerados de la ciudad aprovecharon la oportunidad para desarrollar la zona que hoy se conoce como West End. En aquella época, la zona estaba separada de los barrios más antiguos por una pequeña bahía. El arquitecto Charles Bulfinch fue responsable de gran parte del carácter arquitectónico de Boston en aquella época y desempeñó un papel importante en este nuevo desarrollo del West End.
Bulfinch pasó gran parte de su carrera temprana en la década de 1790 diseñando mansiones, muchas de ellas en el West End y otros vecindarios de Boston. [16] Uno de los ejemplos más famosos de estos fue la primera Casa Harrison Gray Otis . Este edificio histórico fue el primero de los tres que Bulfinch diseñó para el adinerado abogado Harrison Gray Otis , y es uno de los pocos edificios que sobrevivieron a la Renovación Urbana en el West End. Otros puntos de referencia del West End diseñados por Bulfinch fueron el edificio abovedado de granito del Hospital General de Massachusetts , construido entre 1816 y 1825 (hoy conocido como el Pabellón Bulfinch), y el Mercado del West End en la esquina de las calles Grove y Cambridge. Construido en 1810, este mercado histórico no sobrevivió a la reurbanización de la zona en la década de 1950. [17] La arquitectura de Bulfinch de nuevos edificios grandes de ladrillo con jardines atrajo a muchos de los ciudadanos más ricos de Boston. En 1810, el West End estaba habitado por ricos hombres de negocios, comerciantes y abogados. Muchos de ellos pronto se mudarían a la cercana Beacon Hill, convirtiendo el West End en una comunidad afroamericana y un punto de parada para los nuevos inmigrantes. [16]
Otro edificio temprano del West End es la cárcel de Charles Street (1851), diseñada por Gridley James Fox Bryant , que fue renovada y transformada en el Liberty Hotel.
La West End House fue fundada originalmente en 1906 como un centro comunitario para jóvenes inmigrantes. La fundación del centro comunitario fue financiada por el filántropo y banquero de inversiones del área de Boston James J. Storrow . La West End House sirvió como centro para la vida social y comunitaria en el vecindario West End de Boston durante más de 60 años, abriendo sus puertas a jóvenes inmigrantes de una gran variedad de orígenes étnicos y nacionales diferentes. Los planes de renovación urbana de los años 1950 y 1960, que vieron la agitación casi total del vecindario original de West End, afectaron negativamente a la membresía del centro comunitario, ya que gran parte de la población inmigrante del vecindario fue desplazada posteriormente. En 1971, gracias en gran parte a los esfuerzos de recaudación de fondos de los ex alumnos de la West End House original, la West End House se trasladó a Allston-Brighton y se reinventó como un centro mixto modernizado para el desarrollo de la juventud con un enfoque en las artes, lo académico, el atletismo y el liderazgo. [18] [19] [20]
A principios del siglo XIX, el West End, junto con la ladera norte de Beacon Hill , se convirtió en un importante centro de la comunidad afroamericana de Boston. Los habitantes, en su mayoría blancos y adinerados , de la ladera sur de Beacon Hill apoyaban firmemente el abolicionismo . Esto alentó a los afroamericanos libres de clase media y trabajadora a mudarse a la cercana ladera norte y al West End. Después de la Guerra Civil, el West End siguió siendo un importante centro de la cultura afroamericana. Fue uno de los pocos lugares en los Estados Unidos en ese momento donde los afroamericanos tenían voz política. Al menos un residente negro del West End formó parte del consejo comunitario de Boston durante todos los años entre 1876 y 1895. [16]
Desde la segunda mitad del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, el West End de Boston se convirtió en el hogar de muchos grupos de inmigrantes diferentes . Los hombres de negocios ricos y de clase media habían desaparecido casi por completo, pero muchos afroamericanos permanecieron en el barrio, lo que lo convirtió en uno de los más diversos de Boston. [21] Entre los muchos grupos de inmigrantes que contribuyeron a este crisol de culturas se encontraban armenios , griegos , irlandeses , libaneses , italianos , judíos , lituanos , polacos , rusos , sirios , ucranianos y muchos otros europeos del este y del sur. Fue durante este período que la población del barrio alcanzó su pico con aproximadamente 23.000 residentes [22].
Como resultado de esta inmigración, la composición religiosa del barrio cambió drásticamente. Las iglesias protestantes se mudaron o cerraron, para ser reemplazadas por iglesias y sinagogas católicas . Por ejemplo, la antigua Iglesia del Oeste, construida en 1806, cerró en 1892 debido a la falta de congregación. Reabrió sus puertas dos años después como biblioteca para servir mejor a la nueva comunidad. [17]
Los inmigrantes irlandeses estuvieron entre los primeros en establecerse en el West End. Tras pasar brevemente por el North End, muchas familias irlandesas se trasladaron a los extremos oeste y sur. El West End pronto desarrolló una próspera comunidad irlandesa.
Más tarde, esta comunidad se asoció con Martin Lomasney . Lomasney, también conocido como "el Mahatma", era el jefe del distrito 8 de Boston, ubicado en el West End. Era conocido por cuidar de la comunidad que se había desarrollado allí, especialmente de las familias irlandesas.
Al principio de su carrera, Lomasney fundó el Club Hendricks en el corazón del barrio. El Hendricks comenzó como un club social y un lugar de reunión, pero más tarde se convirtió en el centro de la maquinaria política de Lomasney . Fue desde aquí que comenzó a proporcionar servicios sociales, caridad y refugio para inmigrantes pobres. A cambio, pudo conseguir votos y apoyo de gran parte del vecindario. [16] [23]
A finales del siglo XIX y principios del XX, la inmigración irlandesa se había ralentizado y los judíos de Europa del Este empezaron a inmigrar al West End en grandes cantidades. Muchos llegaron para escapar de la persecución en Lituania, Rusia y Polonia. Formaron una comunidad en el West End y se convirtieron en una parte importante de la población en 1910. Hicieron su hogar en el barrio, construyendo centros de salud, bibliotecas, sindicatos, sociedades de préstamos, orfanatos y sinagogas. El actor Leonard Nimoy [24] se crió en esta comunidad. La nueva sinagoga de Boston, la sinagoga de Vilna de 1919 y la African Meeting House , que fue el hogar de Anshi Lubuvicher de 1900 a 1972, son las únicas sinagogas supervivientes del West End. La sinagoga de Boston es una congregación recientemente fusionada; la sinagoga de Vilna en 16 Philips Street, que estaba fuera del área de demolición de renovación urbana, es ahora un museo de sinagoga, y la African American Meeting House es ahora un museo de la iglesia. Sobre el arca de la sinagoga de Vilna se encuentra el símbolo de las dos manos de los Kohanim, los antiguos sacerdotes israelitas, que fue la fuente del saludo vulcaniano de Star Trek . La sinagoga de Vilna también tiene bancos rescatados de la antigua Duodécima Iglesia Bautista en la que alguna vez se sentaron ex esclavos afroamericanos y voluntarios del 54.º Regimiento de Infantería de Massachusetts popularizado por la película Glory . La de Vilna fue la última de las aproximadamente siete sinagogas del West End que permaneció abierta, y cerró en 1985.
En la década de 1950, el West End de Boston se había convertido en una zona residencial de trabajadores pobres con negocios dispersos y pequeñas calles serpenteantes, muy parecidas al North End. Según la mayoría de los residentes, el West End era un buen lugar para vivir en esa época. [21] El barrio, que alguna vez estuvo superpoblado, estaba en proceso de "despoblación" [25] y la población había caído a alrededor de 7.500 residentes. [26] A fines de la década de 1950, más de la mitad del barrio sería completamente arrasado para ser reemplazado por rascacielos residenciales como parte de un proyecto de renovación urbana a gran escala.
La renovación a gran escala del West End fue propuesta por primera vez en la década de 1930 por Nathan Strauss Jr., entre otros, poco después de que se aprobara la Ley Nacional de Vivienda de 1934. [22] El barrio era considerado un barrio marginal por los bostonianos adinerados que no vivían allí. Los residentes de clase trabajadora del West End sentían fuertes lazos con la comunidad, por lo que el plan no se volvería políticamente viable hasta la década de 1950. [27]
Cuando la administración de John B. Hynes llegó al poder en 1949, los funcionarios de la ciudad reconocieron que la Ley de Vivienda de 1949 del gobierno federal presentaba la oportunidad de rehacer partes de Boston. La Autoridad de Vivienda de Boston (BHA) tenía la responsabilidad de desarrollar los planes de renovación urbana de Boston y fue designada autoridad pública local de la ciudad para los fondos federales. [28]
Como parte de un plan para crear un "Nuevo Boston", la Autoridad de Vivienda de Boston (BHA) y su sucesora en 1957, la Autoridad de Reurbanización de Boston , reurbanizaron barrios a lo largo de los años 1950 y 1960. La sección de New York Streets del South End fue reurbanizada antes que el West End, y en la década de 1960 Scollay Square fue arrasada para crear posteriormente el Brutalist Government Center . La motivación detrás de estos proyectos era reemplazar los barrios que habían sido clasificados como barrios marginales con barrios que generarían mayores ingresos fiscales. Se estima que antes del proyecto de renovación, los ingresos fiscales del West End eran de aproximadamente $546,000 al año. [26]
La remodelación del West End se anunció oficialmente el 11 de abril de 1953. El alcalde Hynes y la BHA declararon que el proyecto sería beneficioso para el vecindario. Las estrechas calles del West End suponían un peligro de incendio y muchos de los edificios no cumplían con las normas, ya que aproximadamente el 80 % de ellos eran deficientes o marginales. [22] A los inquilinos se les aseguró que se les encontraría una vivienda asequible y a muchos se les hizo creer que podrían volver a mudarse al West End una vez que se completara el proyecto.
El plan implicaba nivelar completamente una porción de 46 acres (190.000 m2 ) del West End, desplazando a 2.700 familias para dar paso a 5 complejos residenciales de gran altura que contendrían solo 477 apartamentos. [22] El nuevo desarrollo estaba dirigido a residentes de clase media alta: la mayoría de los desplazados no podrían permitirse regresar.
En octubre de 1957, la BRA celebró una audiencia sobre el nuevo proyecto. Asistieron al menos 200 residentes del West End y el consenso fue abrumadoramente contrario al plan. Se formó el comité Save the West End con el apoyo de Joseph Lee para organizar protestas contra el nuevo desarrollo. La mayoría de los residentes creían que el proyecto no se llevaría a cabo, por lo que no actuaron hasta que fue demasiado tarde. [22]
Los residentes recibieron sus cartas de desalojo el 25 de abril de 1958. La BRA utilizó la Ley de Vivienda de 1949 para arrasar el West End hasta los cimientos. Las familias de clase trabajadora fueron desplazadas y las supermanzanas reemplazaron el trazado original de las calles. El resultado fue un barrio compuesto por edificios residenciales de gran altura, centros comerciales y estacionamientos.
La renovación urbana del West End ha sido criticada por la destrucción de un barrio y su implementación descuidada. Una de las principales críticas al proyecto es que los residentes no consideraban que el barrio fuera una favela , sino que tenía un fuerte sentido de comunidad. Un alcalde posterior de Boston, Ray Flynn , describió el West End como "un barrio típico" y "no arruinado". [30] La percepción del barrio como una favela la sostenían principalmente los forasteros ricos y se vio reforzada por la política de la ciudad. Por ejemplo, la ciudad dejó de recoger basura y limpiar las calles, dejando el barrio hecho un desastre. [22] Incluso se asignó a un fotógrafo de un periódico local para que fuera al West End, volcara un cubo de basura y tomara una foto del mismo para crear la impresión de un barrio arruinado. [31]
Muchos propietarios de edificios no recibieron una compensación adecuada por sus propiedades. Debido a la ley municipal, tan pronto como la BRA expropiaba los edificios de viviendas, la ciudad se convertía en la propietaria legal. Esto significaba que los propietarios de los edificios no tenían ingresos, ya que el alquiler se pagaba directamente a la ciudad. Pronto los propietarios se desesperaron por vender sus propiedades a precios muy reducidos. [25]
También se ha puesto en tela de juicio la justificación de la demolición del West End. Algunos dicen que, como uno de los barrios que apoyaron al ex alcalde, estaba en la mira política de la administración Hynes . El coste neto total del proyecto fue de 15,8 millones de dólares, sin incluir la pérdida adicional de dinero de los impuestos durante los años en que el West End estuvo vacío. No se sabe con certeza si el aumento de los ingresos fiscales sería suficiente para justificar los costes. [26]
El efecto negativo de la renovación urbana en los antiguos residentes del West End ha sido bien documentado. Entre una cuarta parte y la mitad de los antiguos residentes fueron reubicados en viviendas deficientes con alquileres más altos de los que pagaban anteriormente. Aproximadamente el 40% también sufre reacciones de duelo graves a largo plazo. [22] Muchos antiguos residentes comparten sus recuerdos y su dolor a través del West Ender Newsletter , publicado con el lema "Impreso en el espíritu del Mid-Town Journal y dedicado a ser la conciencia colectiva de la renovación urbana y el dominio eminente en la ciudad de Boston". [32] La destrucción de la comunidad del West End provocó un fuerte desagrado por la renovación urbana en Boston. [21] En 2015, el director de la Autoridad de Reurbanización de Boston, Brian P. Golden, se disculpó oficialmente por la demolición del barrio. [33]
En la actualidad, el West End es una zona residencial y comercial de uso mixto. Unas pocas áreas no residenciales se salvaron de la renovación urbana de la década de 1950, como el Hospital General de Massachusetts, la cárcel de Charles Street y el Triángulo Bulfinch, una pequeña sección rodeada por las calles Causeway, Merrimac y North Washington. El Hospital General de Massachusetts y la cárcel de Charles Street se encuentran en la sección noroeste, mientras que el Centro de Gobierno , que era el antiguo emplazamiento de Scollay Square, comprende la sección sur. La mayor parte de la sección norte está cubierta por North Station y el TD Garden .
El carácter de la zona antes de la renovación urbana todavía se puede ver en los edificios comerciales y de uso mixto existentes del Triángulo Bulfinch . Aquí hay algunos pubs y restaurantes que se alimentan del tráfico que va y viene de Faneuil Hall y el Garden. Las áreas residenciales que se han reconstruido son principalmente rascacielos de lujo, aunque el vecindario actualmente está haciendo avances para restablecer la comunidad unida que alguna vez fue. El Museo del West End actualmente tiene una exposición permanente que describe la historia del vecindario y sus residentes, mientras que el Centro Comunitario del West End organiza clases y eventos, además de organizar el Festival Infantil del West End anual.
Uno de los supervivientes de la fase de remodelación del West End es el 42 de Lomasney Way . Originalmente construido en la década de 1870, el edificio sobrevivió a múltiples intentos de remodelación, así como a dos incendios. Llamado "The Last Tenement" (El último edificio de viviendas) por ser el único edificio de viviendas que aún se encuentra en el West End, también ha sido el hogar de un socio de la familia criminal Angiulo Brothers . [34]
Según el censo de 2010 de los Estados Unidos , la ciudad de Boston tenía una población total de 4080 habitantes . El 75,2 % de los residentes eran blancos, el 16,2 % asiáticos y el 8,4 % de otra raza. La vivienda en el West End estaba ocupada en un 89,3 %. [35]
reseña de The Urban Villagers: Group and Class in the Life of Italian-Americans por Herbert J. Gans
