El USS Philadelphia , una fragata de 1240 toneladas y 36 cañones , fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de la ciudad de Filadelfia . Originalmente llamada Ciudad de Filadelfia , fue construida en 1798-1799 para el gobierno de los Estados Unidos por residentes de esa ciudad. Los fondos para su construcción se recaudaron mediante una campaña que recaudó 100.000 dólares en una semana, en junio de 1798. [2] Fue diseñada por Josiah Fox y construida por Samuel Humphreys , Nathaniel Hutton y John Delavue. Su trabajo tallado fue realizado por William Rush de Filadelfia. [3] Fue depositado alrededor del 14 de noviembre de 1798, botado el 28 de noviembre de 1799 y puesto en servicio el 5 de abril de 1800, con el capitán Stephen Decatur, Sr. al mando. [4] Fue capturada por piratas de Berbería en Trípoli con William Bainbridge al mando. Stephen Decatur dirigió una redada que la quemó, impidiendo que los piratas la utilizaran.
El USS Philadelphia se hizo a la mar para cumplir funciones en las Indias Occidentales , donde Estados Unidos estaba involucrado en la cuasiguerra con Francia. Llegó a la estación Guadalupe en mayo de 1800 y relevó a la fragata Constellation . Durante este crucero capturó cinco buques armados franceses y recapturó seis buques mercantes que habían sido capturados por barcos franceses. [5]
Al regresar a casa en marzo de 1801, se le ordenó prepararse para un crucero de un año por el Mediterráneo en un escuadrón comandado por el comodoro Richard Dale . A petición propia, Decatur fue relevado del mando de Filadelfia por el capitán Samuel Barron . La escuadra llegó a Gibraltar el 1 de julio, con el comodoro Dale en la fragata President . Filadelfia recibió instrucciones de cruzar el Estrecho y bloquear la costa de Trípoli , ya que en mayo de 1801 el bajá Yusuf Karamanli había amenazado con hacer la guerra a los Estados Unidos y se había apoderado de buques mercantes estadounidenses para pedir rescate. [5]
Filadelfia partió de Gibraltar hacia los Estados Unidos en abril de 1802 y llegó a mediados de julio. [6] En condiciones normales hasta el 21 de mayo de 1803, volvió a entrar en servicio (con sus dieciséis cañones largos de 9 libras reemplazados por dieciséis carronadas de 32 libras en ese momento) y zarpó hacia el Mediterráneo el 28 de julio de 1803. Llegó a Gibraltar el 24 de agosto con el capitán William Bainbridge al mando. Dos días después recuperó el bergantín estadounidense Celia del buque de guerra marroquí Mirboka (24 cañones y 100 hombres) y los llevó a ambos a Gibraltar. [5]
Durante la Primera Guerra de Berbería , Filadelfia , acompañado por el USS Vixen , navegó frente a Trípoli hasta el 31 de octubre de 1803. Mientras perseguía y disparaba contra un barco de la armada libia, encalló en un arrecife inexplorado a dos millas (3 km) del puerto de Trípoli . El capitán, William Bainbridge , intentó reflotar el barco, primero arriando las velas, echando tres anclas de proa y moviendo los cañones hacia popa, pero un fuerte viento y olas crecientes lo encallaron aún más.
Ordenó a la tripulación que arrojara por la borda muchos de los cañones, barriles de agua y otros artículos pesados para aligerar el barco, pero esto tampoco tuvo éxito. Cortaron el mástil en un último intento desesperado por aligerarlo. Para no reabastecer a los piratas de Trípoli, el capitán Bainbridge ordenó que se perforaran agujeros en el fondo del barco, se humedeciera la pólvora, se incendiaran las velas y se arrojaran todas las demás armas por la borda antes de rendirse. [ se necesita aclaración ] Los funcionarios del Pasha esclavizaron a los oficiales y hombres estadounidenses como cautivos de guerra. [7]
Los piratas de Trípoli finalmente habían logrado reflotar Filadelfia . Los estadounidenses creían que el buque de guerra era un premio demasiado grande para permitir que permaneciera en manos extranjeras, por lo que la Armada decidió recapturarlo o destruirlo. Después de que Estados Unidos capturó el queche tripolitano Mastico , lo rebautizaron como Intrepid , pero volvieron a aparejar el barco con mástiles cortos y velas triangulares para que pareciera un barco local.
El teniente Stephen Decatur , hijo del primer capitán del USS Philadelphia , encabezó un grupo de 83 voluntarios para llevar a cabo esta tarea. El 16 de febrero de 1804, al amparo de la noche y con la apariencia de un barco en peligro que había perdido todas las anclas en una tormenta y necesitaba un lugar donde atracar, Decatur navegó Intrepid junto a Filadelfia . Los estadounidenses abordaron el premio y, después de asegurarse de que no estaba en condiciones de navegar, quemaron el barco donde yacía en el puerto de Trípoli. La fuerza de Decatur sufrió sólo un miembro herido y mató al menos a 20 tripolitanos. [8]
Se dice que el vizconde británico Nelson calificó esta hazaña como "el acto más audaz y atrevido de la época". [9] [10] La autenticidad de esta cita sigue siendo dudosa. [11]
Los tripulantes capturados en 1803 fueron liberados en virtud del Tratado de Trípoli de 1805 , que puso fin a la guerra. El ancla de Filadelfia fue devuelta a los Estados Unidos el 7 de abril de 1871, cuando Mehmed Halet Pasha, el gobernador otomano, se la presentó al capitán del Guerriere visitante . [12]
En 1904, Charles Wellington Furlong , un aventurero estadounidense, fue a Trípoli para investigar el hundimiento de Filadelfia . Más tarde escribió sobre la historia en su libro La puerta de entrada al Sahara: observaciones y experiencias en Trípoli (1909). [13]
Basado en registros de una sinagoga local, Furlong escribió:
Yusef Pashaw había equipado a varios corsarios... Sus capitanes, Zurrig, Dghees, Trez, Romani y El-Mograbi, zarparon de Trípoli y poco después avistaron un barco americano [ Filadelfia ]. Zurrig dejó a los demás y se acercó atrevidamente al barco, molestándola a propósito para atraerla a través de los bajíos. Quedó varado, pero disparó contra los otros barcos hasta que se le acabaron las municiones, tras lo cual los musulmanes la saquearon. El cónsul estadounidense [en realidad, el cónsul danés, Nissen] estaba muy desanimado y trató de llegar a acuerdos similares a los hechos recientemente entre Bashaw y el cónsul sueco; pero se exigió un tributo tan enorme que no se pudo llegar a ningún acuerdo, de modo que por orden del Bashaw el barco fue quemado... [ Nota al pie 2: Esta, por supuesto, era una idea errónea. Es posible que haya circulado intencionalmente por la ciudad, particularmente entre los habitantes distintos de los mahometanos.] [14]
Furlong informó más tarde en el mismo libro que otros árabes en Trípoli habían dicho que el barco no fue quemado, sino trasladado al Lazareto . Allí fue decorado como trofeo y sus armas fueron disparadas para marcar el final del Ramadán , la principal festividad musulmana. Según el relato detallado de Hadji-Mohammed Gabroom, un queche americano se coló en el puerto, su tripulación mató a algunos de los 10 guardias y permitió que los demás huyeran. Incendió Filadelfia . [15]
La quema del USS Philadelphia aparece en el DLC estadounidense del juego de estrategia en tiempo real Age of Empires III: Definitive Edition .
Medios relacionados con el USS Philadelphia (barco, 1799) en Wikimedia Commons