El USS Langley (CVL-27) fue un portaaviones ligero de la clase Independence que sirvió a la Armada de los Estados Unidos de 1943 a 1947 y a la Armada francesa como La Fayette de 1951 a 1963.
Langley recibió su nombre en honor a Samuel Pierpont Langley , científico estadounidense y pionero de la aviación. Continuó el nombre y la tradición del USS Langley (CV-1) , el primer portaaviones de la Armada de los Estados Unidos, que se había hundido el 27 de febrero de 1942. El barco fue ordenado originalmente como un crucero ligero de clase Cleveland y se lo llamó Fargo (CL-85). Fue botado como USS Crown Point (CV-27) por New York Shipbuilding Corporation , Camden, Nueva Jersey, Estados Unidos, el 11 de abril de 1942 y rebautizado como Langley el 13 de noviembre de 1942.
El Langley fue botado el 22 de mayo de 1943 y puesto en servicio el 31 de agosto de 1943, bajo el mando del capitán WM Dillon. Tras realizar pruebas en el mar Caribe , el Langley partió de Filadelfia el 6 de diciembre de 1943 con destino a Pearl Harbor , donde participó en operaciones de entrenamiento.
El 19 de enero de 1944, zarpó con la Task Force 58 (TF 58) para el ataque a las Islas Marshall . Del 29 de enero al 6 de febrero, el Grupo Aéreo de Portaaviones 32 (CVG-32) del Langley realizó incursiones en Wotje y la isla de Taroa para apoyar los desembarcos en Kwajalein , y del 10 al 28 de febrero en Eniwetok . Después de un breve respiro en Espiritu Santo , Nuevas Hébridas , los aviones del Langley atacaron posiciones japonesas en Palau , Yap y Woleai , Islas Carolinas , del 30 de marzo al 1 de abril. Luego procedió a Nueva Guinea para participar en la captura de Hollandia el 25 de abril. Apenas 4 días después, el portaaviones participó en el ataque de 2 días contra el bastión japonés Truk . Durante la incursión, Langley y sus aviones contabilizaron unos 35 aviones enemigos destruidos o dañados, mientras que ella misma solo perdió un avión.
El Langley partió de Majuro el 7 de junio de 1944 para la campaña de las islas Marianas y Palau . El 11 de junio, la TF 58 lanzó un ataque con 208 cazas y ocho bombarderos torpederos contra bases y aeródromos enemigos en Saipán y Tinián . Del 11 de junio al 8 de agosto, el Langley operó con la TF 58 y también participó en la Batalla del Mar de Filipinas , del 19 al 20 de junio de 1944.
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El portaaviones partió de Eniwetok el 29 de agosto y se unió a la TF 38, bajo el mando del almirante William F. Halsey para realizar asaltos aéreos sobre Peleliu y aeródromos en Filipinas como pasos preliminares en la invasión de Palaos del 15 al 20 de septiembre de 1944. Durante octubre, operó frente a Formosa y las islas Pescadores . Más tarde en el mes, la TF 38 apoyó los desembarcos en Leyte . Los esfuerzos japoneses para detener el avance estadounidense incluyeron el contraataque de la mayoría de las unidades principales de la flota disponibles ("Operación Sho-Go"). El 24 de octubre, los aviones de Langley participaron en la Batalla del Mar de Sibuyan . Los aviones de la TF 38 atacaron a la Fuerza Central Japonesa , mientras navegaba hacia el Estrecho de San Bernardino y la cabeza de playa estadounidense en Tacloban . Las unidades japonesas se retiraron temporalmente. Al día siguiente, al recibir noticias de portaaviones japoneses al norte de Leyte , la TF 38 se apresuró a interceptarlos. En la batalla que siguió frente al cabo Engaño , los japoneses perdieron cuatro portaaviones, dos acorazados, cuatro cruceros pesados, un crucero ligero y cinco destructores. Los aviones de Langley ayudaron a la destrucción de los portaaviones Zuihō y Zuikaku , siendo este último el único portaaviones restante de los seis que habían participado en el ataque a Pearl Harbor .
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Durante noviembre de 1944, el Langley apoyó los desembarcos filipinos y atacó la zona de la bahía de Manila . Los aviones del CVG-44 del Langley atacaron los convoyes de refuerzo japoneses y los aeródromos de Luzón y la zona del cabo Engaño . El 1 de diciembre, el portaaviones se retiró a Ulithi para reabastecerse.
Durante enero de 1945, el Langley participó en la incursión al mar de China Meridional en apoyo a la invasión del golfo de Lingayen . Se realizaron incursiones contra Formosa, la Indochina francesa y la costa de China desde el 30 de diciembre de 1944 hasta el 25 de enero de 1945. El grupo de tareas del Langley fue atacado por dos bombarderos en picado el 21 de enero. Una bomba de 50 kg (110 lb) golpeó el centro de la cubierta de vuelo del Langley hacia adelante y penetró hasta la cubierta de la galería para explotar entre los camarotes de los oficiales justo detrás del castillo de proa. El fuego se extinguió rápidamente y la cubierta de vuelo se reparó para continuar las operaciones de vuelo. El segundo bombardero infligió mayores daños al USS Ticonderoga . [1]
El Langley se unió a continuación a las incursiones contra Tokio y Nansei Shoto en apoyo de los desembarcos en Iwo Jima entre el 10 de febrero y el 18 de marzo de 1945. A continuación, atacó aeródromos en territorio japonés y llegó a Okinawa el 23 de marzo. Hasta el 11 de mayo, el barco operó en Okinawa o participó en ataques en Kyushu , Japón , en un esfuerzo por destruir bases kamikaze en el sur de Japón que estaban lanzando ataques suicidas desesperados y letales.
Después de tocar Ulithi y Pearl Harbor, navegó a San Francisco , a donde llegó el 3 de junio para reparaciones y modernización en el Astillero Naval de Hunters Point . Partió el 1 de agosto y llegó a Pearl Harbor el 8 de agosto de 1945. Mientras estaba allí, le llegó la noticia de que las hostilidades habían terminado. Completó dos viajes de "alfombra mágica" al Pacífico, transportando soldados de regreso a los Estados Unidos, y se puso en marcha el 1 de octubre hacia Filadelfia.
Partió de ese puerto el 15 de noviembre para el primero de dos viajes a Europa para transportar tropas del ejército de los EE. UU. que regresaban a casa desde ese teatro de operaciones. Regresó a Filadelfia el 6 de enero de 1946 y fue asignada a la Flota de Reserva del Atlántico, Grupo Filadelfia, el 31 de mayo de 1946. El Langley fue dado de baja el 11 de febrero de 1947.
El Langley fue sacado de la naftalina, restaurado y transferido a Francia bajo el Programa de Asistencia de Defensa Mutua el 8 de enero de 1951. Después de más de una década de servicio en la Armada francesa como La Fayette , fue devuelto a los Estados Unidos el 20 de marzo de 1963 y vendido a Boston Metals Co., Baltimore , Maryland, para su desguace. [2]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.