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El Skylon era una estructura de tensegridad de acero con forma de cigarro, vertical, esbelta y de aspecto futurista, ubicada junto al Támesis en Londres , que daba la ilusión de flotar sobre el suelo, construida en 1951 para el Festival de Gran Bretaña .
Un chiste popular de la época era que, al igual que la economía británica de 1951, "no tenía medios visibles de sustento". [1]
El Skylon era la "característica vertical" que era un símbolo permanente del Festival de Gran Bretaña. Fue diseñado por Hidalgo Moya , Philip Powell y Felix Samuely , y fabricado por Painter Brothers de Hereford , Inglaterra , en el South Bank de Londres entre el puente de Westminster y el puente de Hungerford . El Skylon consistía en una estructura de celosía de acero , puntiaguda en ambos extremos y sostenida por cables colgados entre tres vigas de acero. El Skylon parcialmente construido se montó verticalmente y luego creció más alto in situ. [2] El diseño de los arquitectos fue estructuralmente factible gracias al ingeniero Felix Samuely, quien, en ese momento, era profesor en la Escuela de Arquitectura de la Architectural Association en Bedford Square, Bloomsbury. La base estaba a casi 15 metros (50 pies) del suelo, y la parte superior tenía casi 90 metros (300 pies) de altura. La estructura estaba revestida con lamas de aluminio que se iluminaban desde el interior por la noche. En el Parlamento se formularon preguntas sobre el peligro que representaba para los visitantes la caída de rayos en el Skylon, y los periódicos informaron que en un punto estaba debidamente acordonado, en previsión de una tormenta prevista. [3]
Tanto el nombre como la forma del Skylon probablemente hicieron referencia a la característica Trylon de la Feria Mundial de Nueva York de 1939 . [4] El nombre fue sugerido por la señora AGS Fidler, esposa del arquitecto jefe de Crawley Development Corporation . [5] Moya escribió: "Al principio no nos impresionó, pero pronto aceptamos que, al combinar las sugerencias de Pylon, Sky y Nylon (un material nuevo y fascinante de 1951), era un nombre maravillosamente descriptivo que ha durado cuarenta años, considerablemente". más largo que la propia estructura." [6]
Unos días antes de que el Rey y la Reina visitaran la exposición en mayo de 1951, Philip Gurdon, un estudiante del Birkbeck College , subió al Skylon a medianoche y colocó una bufanda del Escuadrón Aéreo de la Universidad de Londres cerca de la cima. El agente de policía Frederick Hicks fue enviado a recuperar el pañuelo a la mañana siguiente. [7]
A pesar de su popularidad entre el público, el costo de £ 30 000 para desmantelar y volver a montar el Skylon en otros lugares (equivalente a £ 800 000 a partir de 2021) [8] se consideró demasiado para un gobierno [9] que luchaba contra la austeridad de la posguerra. . Skylon fue retirado en 1952 cuando el resto de la exposición fue desmantelado, por orden de Winston Churchill , quien vio el Festival y sus estructuras arquitectónicas como un símbolo de la visión del gobierno laborista anterior de una nueva Gran Bretaña socialista. [10] [11]
Las especulaciones sobre el destino del Skylon incluyeron teorías de Jude Kelly , director artístico del Southbank Centre, de que fue arrojado al río Lea en el este de Londres, arrojado al Támesis, enterrado bajo Jubilee Gardens , [12] convertido en souvenirs o vendido como chatarra. La base se conserva en el Museo de Londres y las copas de viento se encuentran en una colección privada. [13] El programa Front Row de BBC Radio 4 llevó a cabo una investigación y el resultado se transmitió el 8 de marzo de 2011. Se reveló que el Skylon y el techo de la Cúpula del Descubrimiento habían sido vendidos a George Cohen, Sons and Empresa comerciante de chatarra de Wood Lane, Hammersmith , y desmantelada en sus talleres de Bidder Street, Canning Town , a orillas del río Lea . Luego, algunos de los fragmentos de metal se convirtieron en una serie de cortapapeles conmemorativos y otros artefactos. Las inscripciones en los cortapapeles decían "600" [Nota 1] y "Hecho de las láminas del techo de aleación de aluminio que cubrían la Cúpula del Descubrimiento en el Festival de Gran Bretaña, South Bank. La Cúpula, Skylon y otros 10 edificios en el sitio , fueron desmantelados por George Cohen and Sons and Company Ltd durante seis meses de 1952." [14]
La antigua ubicación del Skylon era el paseo junto al río entre el London Eye y el puente Hungerford , junto a los Jubilee Gardens (el antiguo emplazamiento de la Cúpula del Descubrimiento ).
En mayo de 2007, D&D London (anteriormente Conran Restaurants) abrió un nuevo restaurante llamado Skylon en el tercer piso del Royal Festival Hall . Este restaurante anteriormente se llamaba Palacio del Pueblo.
Medios relacionados con Skylon, Londres en Wikimedia Commons51°30′17″N 0°7′7″O / 51.50472°N 0.11861°W / 51.50472; -0.11861