S U-53 fue uno de los seis submarinos Tipo U 51 de la Armada Imperial Alemana durante la Primera Guerra Mundial .
El U-53 fue ordenado desde Germaniawerft , Kiel en 1914 y botado en 1916. Fue comisionado bajo el mando de su primer comandante Hans Rose en 1916.
Rose se convirtió en el quinto as submarino alemán de la Primera Guerra Mundial al hundir el USS Jacob Jones y 87 buques mercantes para un total de 224.314 toneladas de registro bruto (TRB). [4] La primera patrulla de Rose con el U-53 fue a Newport, Rhode Island . Su misión había sido hundir cualquier buque de guerra británico en posición de tender una emboscada al submarino mercante Bremen ; pero escuchó una transmisión de radio el 28 de septiembre de 1916 que indicaba que Bremen había sido hundido. El U-53 entró en el puerto de Newport en la mañana del 7 de octubre de 1916. Rose realizó visitas de cortesía al contralmirante Austin M. Knight , comandante del Segundo Distrito Naval de los Estados Unidos , y al contralmirante Albert Gleaves a bordo del crucero USS Birmingham ; y luego recibió visitas de cortesía de ambos almirantes a bordo del U-53 . El almirante Gleaves trajo a su esposa e hija a visitar el U-53 . Al gobierno neutral de Estados Unidos le llevó unas dos horas decidir cómo manejar esta visita sorpresa. Cuando el capitán del puerto empezó a hablar de las normas de cuarentena , Rose volvió al mar para evitar ser internada. [5]
El U-53 comenzó las operaciones militares a la mañana siguiente a dos millas del buque faro Nantucket . El vapor estadounidense Kansan fue detenido por un disparo en la proa a las 05:35 y luego liberado cuando el examen de sus documentos reveló que no había cargamento de contrabando . A las 06:00 se permitió el paso a un gran barco de pasajeros porque Rose no se sentía capaz de garantizar la seguridad de un gran número de pasajeros. El vapor británico Strathdene, de 4.321 TRB , fue detenido a las 06:53 y torpedeado a las 07:43 después de que la tripulación abandonara el barco. El vapor noruego Christian Knutsen, de 4.224 TRB , con un cargamento de gasóleo rumbo a Londres, fue detenido a las 08:03 y torpedeado a las 09:53 después de que la tripulación abandonara el barco. El vapor West Point, de 3.847 TRB , fue detenido a las 11:30 y hundido por cargas explosivas después de que la tripulación abandonara el barco. [6]
Se enviaron diecisiete destructores estadounidenses desde Newport para buscar supervivientes en respuesta a los informes de hundimientos del buque faro Nantucket. Los destructores llegaron alrededor de las 17:00 cuando el U-53 detuvo el vapor holandés Blommersdijk con destino a los Países Bajos con un cargamento que Rose creía que era de contrabando con destino a Gran Bretaña. El barco de pasajeros británico Stephano , de 3.449 TRB , fue detenido y los destructores estadounidenses que se estaban reuniendo se llevaron a su tripulación y pasajeros. Rose utilizó sus últimos torpedos para hundir Blommersdijk a las 19:50 y Stephano a las 22:30. Rose puso rumbo de regreso a casa a través de la Corriente del Golfo y evadió a tres destructores británicos enviados desde Canadá para interceptarlo. [7]
Hubo una gran ira entre las potencias aliadas después de la visita del U-53 a un puerto estadounidense y el posterior hundimiento del barco aliado. Si bien todos los hundimientos se realizaron de acuerdo con las leyes del Tribunal de Primera Instancia y nadie murió durante ellos, los ataques infundieron miedo a los británicos por el alcance de los submarinos alemanes y a los EE. UU. porque estos ataques ocurrieron muy cerca de sus costas.
Gran Bretaña estaba aún más indignada porque la mayoría de los ataques ocurrieron mientras el submarino estaba rodeado por destructores estadounidenses. Después de un discurso tranquilizador de Sir Edward Gray , estas quejas se calmaron cuando señaló que los barcos estadounidenses no tenían ningún derecho legal a interferir en estos ataques y habían hecho todo lo posible para rescatar a los marineros en el agua. [8] Los periódicos alemanes celebraron el viaje como una gran demostración del alcance de la Armada alemana y el Capitán Rose fue elogiado por sus acciones.
En el verano de 1917, el artista naval alemán Claus Bergen acompañó al U-53 en una patrulla por el Atlántico, lo que dio como resultado una serie de pinturas muy conocidas. [9]
El 16 de agosto de 1917 [10] torpedeó y hundió el transatlántico Donaldson Athenia [11] [12] frente a Inishtrahull . Casualmente, dos décadas después, en 1939, el submarino U-30 hundió un nuevo Athenia en la misma zona. [13]
Rose fue relevado por Otto von Schrader en 1918. Después de esto, el U-53 operó principalmente dentro del Canal de la Mancha , atacando a buques aliados y neutrales. Von Schrader hundió diez barcos más de 1.782 toneladas con el U-53 antes del armisticio del 11 de noviembre. [14]
El U-53 fue entregado a los aliados en Harwich el 1 de diciembre de 1918 de acuerdo con los requisitos del Armisticio con Alemania . Fue vendida por el Almirantazgo británico a George Cohen el 3 de marzo de 1919 por 2.400 libras esterlinas (sin incluir sus motores) y fue desmantelada en Swansea . [15]
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )