SS Athenia fue el primer barco de Donaldson Line con ese nombre en ser torpedeado y hundido frente a Inishtrahull , por un submarino alemán ( SMU -53 ) en 1917; el posterior SS Athenia , fue atacado de manera similar en 1939.
Athenia fue construido en 1903, para la línea Donaldson [1] [2] Construido originalmente para el servicio Clyde-Canadá con 7.835 toneladas de registro bruto, longitud 478 pies x manga 56 pies, un embudo, cuatro mástiles, doble tornillo, velocidad 14 nudos, alojamiento era para pasajeros de 12 a 1ra clase. Botado el 20 de octubre de 1903 por su constructor naval, Vickers, Sons & Maxim para Donaldson Bros, Glasgow. Se embarcó en su viaje inaugural de Glasgow a Montreal el 21 de mayo de 1904.
Pronto demostró ser demasiado grande para el servicio, y en 1905 se le equipó con alojamiento adicional para pasajeros para 50 pasajeros de segunda y 450 de tercera clase [3] y su tonelaje se incrementó a 8.668 toneladas de registro bruto.
Su primer viaje como barco de pasajeros fue el 25 de marzo de 1905 cuando se embarcó desde Glasgow hacia Saint John, New Brunswick y continuó navegando hacia Saint John y Quebec / Montreal. En 1913 se trasladó a Donaldson Line Ltd y en 1916 pasó a Anchor-Donaldson Line.
Cuando las tropas canadienses se embarcaron hacia Europa el 30 de septiembre de 1914, se cargó a bordo un hidroavión Burgess-Dunne con destino a Inglaterra. Durante el viaje el avión sufrió graves daños. [4]
Fue hundida a 7 millas al norte de Inishtrahull, Irlanda, con la pérdida de 15 tripulantes y pasajeros y 440 caballos el 16 de agosto de 1917. [ 5] Athenia era un barco mercante armado defensivamente y fue torpedeado a unos 6 metros de su popa por SMU- 53 navegando a 20 nudos, luego abandonado y hundido. [6] En su último viaje, estaba de paso de Montreal a Glasgow, y estaba repatriando a algunos miembros de la tripulación del HMHS Letitia (que había recogido en Halifax, Nueva Escocia ) cuando fue torpedeada; Se pidió a los familiares que viajaran a Donegal para identificar los cuerpos. [7] Tanto el Letitia como el Athenia eran barcos de la Línea Donaldson. [8]
Los restos del naufragio se encuentran a una profundidad de 55 metros. La zona fue sometida a cargas de profundidad durante la Segunda Guerra Mundial para evitar que se convirtiera en un escondite para los submarinos en el fondo del mar. Por lo tanto, está bien abierto, por lo que se pueden examinar grandes partes. [9]
La línea Donaldson rendiría homenaje al barco nombrando un segundo en 1922 ; sin embargo, después de su hundimiento en 1939, la línea nunca volvería a utilizar el nombre de Athenia. La línea interrumpió su servicio de pasajeros en 1966 y finalmente cesó las operaciones de carga en 1967 cuando vendió los últimos buques de carga que le quedaban. [10]
