Eugène Adrien Roland Georges Garros ( 6 de octubre de 1888 - 5 de octubre de 1918) fue un pionero de la aviación y piloto de combate francés . [3] Garros comenzó una carrera en la aviación en 1909 y realizó muchas hazañas tempranas , como el primer cruce en avión del mar Mediterráneo en 1913. Se unió al ejército francés y se convirtió en uno de los primeros pilotos de combate durante la Primera Guerra Mundial . Garros fue derribado y murió el 5 de octubre de 1918. En 1928, el estadio de tenis Roland Garros fue nombrado en su memoria; el torneo de tenis Abierto de Francia toma oficialmente el nombre de Roland Garros, que se celebra en este estadio. [4]
Roland Garros nació en Saint-Denis, Reunión , y estudió en el Lycée Janson de Sailly y en el HEC Paris . [5]
A los 12 años, cogió neumonía y fue enviado a Cannes para recuperarse. Empezó a practicar ciclismo para recuperar su salud y llegó a ganar un campeonato interescolar en este deporte. [5] También le gustaban el fútbol, el rugby y el tenis. [6] Cuando tenía 21 años abrió un concesionario de automóviles en París. [5] Era un amigo cercano de Ettore Bugatti y en 1913 se convirtió en el primer propietario del Garros Bugatti Type 18 , más tarde llamado Black Bess por su segundo propietario, el piloto de carreras británico Ivy Cummings , que sobrevive hoy en el Museo Louwman en los Países Bajos . [7] [8]
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Durante las vacaciones de verano de 1909, Garros se encontraba en Sapicourt , cerca de Reims , en casa del tío de un amigo y vio la Grande Semaine d'Aviation de la Champagne , que se celebró del 22 al 29 de agosto. Después de esto, supo que tenía que ser aviador. [9]
Comenzó su carrera en la aviación en 1909 volando un monoplano Demoiselle (libélula), un avión que volaba bien solo si tenía un piloto pequeño y ligero. Obtuvo la licencia Ae.CF n.º 147 en julio de 1910. En 1911 Garros pasó a volar monoplanos Blériot XI y participó en varias carreras aéreas europeas con este tipo de avión, incluida la carrera aérea París-Madrid de 1911 y el Circuito de Europa (París-Londres-París), en el que quedó segundo. [10]
El 4 de septiembre de 1911 estableció un récord de altitud de 3.950 m (12.960 pies). Al año siguiente, el 6 de septiembre de 1912, después de que el aviador austríaco Philipp von Blaschke hubiera volado a 4.360 m (14.300 pies), recuperó el récord de altura al volar a 5.610 m (18.410 pies). [11] [12] [13]
En 1913 ya volaba en los monoplanos Morane-Saulnier, más rápidos , y el 23 de septiembre ganó fama por realizar el primer vuelo sin escalas a través del mar Mediterráneo desde Fréjus -Saint Raphaël en el sur de Francia hasta Bizerta en Túnez [14] en un Morane-Saulnier G. El vuelo comenzó a las 5:47 am y duró casi ocho horas, tiempo durante el cual Garros resolvió dos fallas en el motor. [5] Al año siguiente, Garros se unió al ejército francés al estallar la Primera Guerra Mundial. [15]
Los informes publicados en agosto de 1914 afirmaron que Garros estuvo involucrado en la "primera batalla aérea en la historia mundial" y que había estrellado su avión contra un Zeppelin , destruyendo la aeronave y matando a sus pilotos y a él mismo. [16] Esta historia fue rápidamente contradicha por informes de que Garros estaba vivo y bien en París. [17] Estos primeros informes sostenían que un piloto francés no identificado había embestido y destruido un Zeppelin. [17] Sin embargo, las autoridades alemanas negaron la historia. [18] Fuentes posteriores indicaron que la primera victoria aérea contra un Zeppelin ocurrió en junio de 1915 y los informes anteriores, incluido el de Garros, habían sido descartados. [19]
En las primeras etapas de la guerra aérea en la Primera Guerra Mundial , varias personas consideraron el problema de montar una ametralladora que disparara hacia adelante en un avión de combate, sin que las balas impactaran en la hélice. Como piloto de reconocimiento con la Escadrille MS26 , Garros había hecho varios intentos de derribar aviones alemanes; sin embargo, estos esfuerzos no tuvieron éxito debido a la dificultad de alcanzar un avión con una carabina de mano. Visitó las fábricas de Morane-Saulnier [20] en noviembre o diciembre de 1914 para discutir el problema.
Raymond Saulnier había comenzado a trabajar en un sincronizador (que sincroniza el disparo del arma con la posición de la hélice) antes de la Primera Guerra Mundial y había sacado una patente para un mecanismo funcional el 14 de abril de 1914. Sin embargo, circunstancias fuera de su control dieron como resultado que se probara con la ametralladora portátil Hotchkiss 09/13 , que resultó inadecuada debido a una cadencia de disparo inconsistente. [21] Como solución alternativa, Garros, con la ayuda de su mecánico, Jules Hue, desarrolló cuñas protectoras, que se ajustaron a las palas de la hélice ligeramente estrechas que desviaban el proyectil ocasional que de otro modo habría golpeado la hélice. [22] Con una instalación funcional ahora instalada en su monoplano Morane-Saulnier G , Garros logró el primer derribo de un avión por un caza disparando a través de una hélice tractora, el 1 de abril de 1915, y se lograron dos victorias más sobre aviones alemanes el 15 y el 18 de abril de 1915. [20] [5] El Aero Club of America le otorgó una medalla por esta invención tres años después. [23]
El 18 de abril de 1915, la línea de combustible de su Morane Saulnier Type G se obstruyó, lo que provocó problemas en el motor. Cayó en territorio controlado por los alemanes, donde fue capturado por soldados de infantería alemanes alerta. El cañón y la hélice intactos fueron rápidamente llevados a la Real Fábrica de Aeronaves Holandesa , fundada por el aviador holandés Anthony Fokker , famosa durante la Primera Guerra Mundial por sus aviones de combate. Fokker rápidamente descartó las placas deflectoras de acero y diseñó un mecanismo de interrupción práctico para su uso en el monoplano Fokker EI . El mecanismo de interrupción comenzó el " Azote de Fokker ", y durante un tiempo Alemania tuvo la ventaja en la guerra aérea.
Garros estuvo casi tres años en cautiverio en varios campos de prisioneros de guerra alemanes , incluidos Kostrzyn nad Odrą y Maguncia . [24] Logró escapar el 14 de febrero de 1918 junto con su compañero aviador, el teniente Anselme Marchal. Llegaron a Londres a través de los Países Bajos y desde allí regresó a Francia, donde se reincorporó al ejército francés. [25] [26] Regresó a la Escadrille 26 para pilotar un SPAD XIII y obtuvo dos victorias el 2 de octubre de 1918, una de las cuales fue confirmada. [ cita requerida ]
El 5 de octubre de 1918, Garros fue derribado y asesinado cerca de Vouziers , Ardenas , un mes antes del final de la guerra y un día antes de su 30 cumpleaños. [27] [3] Su adversario fue probablemente el as alemán Hermann Habich de Jasta 49 , volando un Fokker D.VII . [28]
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A Garros se le considera a veces el primer as de la aviación de combate del mundo ; sin embargo, derribó sólo cuatro aviones, mientras que el criterio para ser considerado un "as" se establecía en cinco o más victorias. El honor de convertirse en el primer as le correspondió a otro aviador francés, Adolphe Pégoud , que obtuvo seis victorias al comienzo de la guerra. [29]
El estadio de tenis Stade Roland Garros , construido en París en la década de 1920, lleva su nombre. En él se celebra el Abierto de Francia , uno de los cuatro torneos de tenis del Grand Slam . [30] Por ello, el torneo se llama oficialmente Les Internationaux de France de Roland-Garros (los «Internacionales de Francia de Roland Garros»). [31]
El aeropuerto internacional de Reunión se llama Aeropuerto Roland Garros . Hay un monumento a Garros en Bizerta en el lugar de su desembarco, que se llama "Plaza Roland Garros". [32] La ciudad de Houlgate en Normandía ha bautizado su paseo marítimo con el nombre de Roland Garros en honor a que la playa de la ciudad fue el lugar donde rompió el récord de altitud. [33] [34]
Según la novela urbana de Vũ Trọng Phụng , Dumb Luck (1936), durante la época colonial el gobierno de Hanoi bautizó el principal estadio de tenis de la ciudad con el nombre de Roland Garros. [35]
El fabricante de automóviles francés Peugeot encargó una versión de edición limitada «Roland Garros» de su modelo 205 para celebrar el torneo de tenis que lleva su nombre. El modelo incluía pintura especial e interior de cuero. Debido al éxito de esta edición especial, Peugeot creó posteriormente ediciones Roland Garros de sus modelos 106 , 108 , 206 , 207 , 208 , 306 , 307 , 406 y 806. [36]
Houlgate: paseo de Roland Garros
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