El Red Caboose Motel (originalmente llamado Red Caboose Lodge ) es un motel de tren de 48 habitaciones en el país Amish cerca de Ronks , en el condado de Lancaster, Pensilvania , [2] donde los huéspedes se alojan en furgones de tren . [3] El motel consta de más de tres docenas de furgones y otros vagones de ferrocarril, como vagones comedor que sirven como restaurante. Fue desarrollado e inaugurado en 1970 por Donald M. Denlinger, quien comenzó con 19 furgones excedentes comprados en una subasta del ferrocarril central de Pensilvania . [4] [5] La propiedad ampliada y renovada también ha albergado eventos con temática ferroviaria y conciertos y bailes en su granero.
El motel se encuentra en una zona con otras atracciones ferroviarias, incluido el Museo del Ferrocarril de Pensilvania y el Museo Nacional de Trenes de Juguete . El mostrador de venta de billetes del Strasburg Rail Road , un ferrocarril patrimonial de casi doscientos años de antigüedad , [6] está a 0,25 millas (0,40 km) de distancia, y sus vías pasan por el motel. [7] El motel ha sido descrito como un hito y una atracción de carretera . [8] [9] [10] Fue incluido en el Libro Guinness de los récords por tener la colección más grande de furgones de cola de propiedad privada en el mundo en 1984. [11] [12] Los furgones de cola se pintaron inicialmente de un tono rojo tradicional de ferrocarril, de ahí el nombre, pero luego se cambiaron para que cada vagón mostrara la librea de un ferrocarril norteamericano diferente.
La creación del Red Caboose Motel comenzó con la incorporación de "Red Caboose Lodge, Inc." [a] por parte de Donald M. Denlinger el 9 de enero de 1967. [13] Denlinger, a quien se ha llamado una "leyenda de la industria del turismo", también desarrolló el complejo de camping Mill Bridge Village , el Fulton Steamboat Inn y el Historic Strasburg Inn. [5]
En el verano de 1969, Denlinger hizo una oferta por 19 furgones que el ferrocarril Penn Central estaba subastando como excedentes de su "cementerio" de material rodante en Altoona . [14] Hizo una oferta de $700 cada uno, [15] $100 por debajo del valor de chatarra, por el lote de 950.000 libras (430.000 kg) de furgones, que fue aceptado por el ferrocarril. [7] También compró un vagón restaurante . [14] Los relatos varían en cuanto a las circunstancias de su compra. En una entrevista al año siguiente, Denlinger le contó a un periodista que había visto un furgón de cola utilizado como centro de información turística mientras estaba de vacaciones en 1969. En una conversación una semana después, se lo mencionó a su amigo de la infancia Walter Frey, un empleado de Penn Central, quien le informó de la inminente subasta. [14] Según "Red Caboose Lodge", un relato de la historia del motel [16] publicado y vendido por el motel [17] [1] , un amigo de la escuela (sin nombre) que visitó Mill Bridge Village y se encontró nuevamente con Denlinger lo desafió a ofertar por el lote de furgones. [3] [8]
El 4 de enero de 1969, un funcionario de Penn Central llamó a Denlinger para decirle que nueve de sus furgones estaban en una vía secundaria en Leaman Place, Pensilvania, y que debían ser retirados ese día para evitar cargos por estadía . Esto fue una sorpresa para Denlinger; en su entrevista de 1970, informó que esperaba la entrega a mediados de febrero. (Había hecho arreglos con Penn Central para almacenar el resto de los furgones y el vagón restaurante durante un año más). [14] Por el contrario, "Red Caboose Lodge" relata que Denlinger se había olvidado de su oferta y la llamada telefónica fue su primer aviso de que había adquirido con éxito los furgones. [16] Después de una búsqueda apresurada durante una tormenta de nieve, Denlinger encontró una vía secundaria sin usar para una fábrica de piensos en Gordonville, Pensilvania , aproximadamente a una milla al oeste de Leaman Place, y se dispuso a acomodar los furgones allí. [14] [16]
Antes de enero de 1970, Denlinger buscó una propiedad lo suficientemente grande como para acomodar los furgones que también estuviera adyacente a un ferrocarril. Muchas propiedades adecuadas eran propiedad de personas Amish que no arrendaban tierras para una operación comercial como un motel debido a sus creencias religiosas. Finalmente, encontró una granja de 43 acres (17 ha) [14] que no era propiedad de Amish y que estaba lista para la venta en Ronks, 8 mi (13 km) al este de Lancaster y aproximadamente 60 mi (97 km) al oeste de Filadelfia , a lo largo de Strasburg Rail Road . [3] Arrendó la granja por un año con una opción de compra. [14]
Denlinger necesitaba financiación para el proyecto y se puso en contacto con un banco de Lancaster. Un agente de préstamos se sintió intrigado por su historia sobre la adquisición de los furgones de cola y sus planes de renovarlos para utilizarlos como habitaciones de motel. Antes de que le aprobaran, le repitió la historia al agente de préstamos comerciales del banco y de nuevo al presidente. Al final, creyeron que el proyecto tenía mérito y le otorgaron un préstamo de 185.000 dólares. [18] [19]
Las obras del motel comenzaron en enero de 1970 con la colocación de 240 m (800 pies) de vías sobre las que se asentarían los vagones. Strasburg Rail Road consintió en una conexión temporal a sus vías para facilitar la entrega. [14] También comenzó la instalación de servicios públicos y otra infraestructura. El 27 de febrero de 1970, los primeros diez furgones hicieron su viaje final desde el cruce de Leaman Place en Paradise, Pensilvania , donde Penn Central se conectaba con las vías de Strasburg, hasta su nuevo hogar en Ronks, impulsados por la locomotora de vapor antigua n.º 31 de Strasburg Rail Road . [20] La locomotora hizo retroceder con éxito siete furgones sobre la vía curva del cruce temporal hasta el sitio del motel, pero el vagón, mucho más largo, descarriló. Sin una grúa disponible, finalmente se utilizaron gatos domésticos para encarrilar el vagón y la locomotora de vapor, que se había rellenado con agua de un camión cisterna del departamento de bomberos, empujó el tren más lejos antes de que el vagón descarrilara nuevamente. Esta vez, el vagón estaba fuera de la vía principal de Strasburg y el equipo de vías de Filadelfia, incapaz de permanecer en el lugar por más tiempo, restauró la vía para que la locomotora pudiera regresar a su patio. Se llevó los tres furgones restantes para su posterior entrega. [21] Los furgones se prepararon para alojar a los invitados y se planeó su apertura para el Día de la Madre (10 de mayo de 1970). [14]
El complejo del motel consta de 38 vagones, un vagón de correos, un vagón de equipajes, una casa de campo, un granero y dos vagones comedor que sirven como restaurante, separados por un vagón de carga que sirve como cocina. [16] Los vagones están estacionados sobre vías de tren reales. En lugar de una vía lineal, hay varias vías más cortas para mantener el diseño del motel más compacto. Los vagones son inamovibles, ya que han sido soldados a las vías. [20]
Los interiores recibieron aislamiento sobre las paredes de acero de un cuarto de pulgada de espesor. Las configuraciones iniciales incluían un plan con dos camas dobles para que durmieran cuatro personas, y uno en el que dormían seis en una cama doble y cuatro literas. La cúpula del furgón de cola estaba oculta en el interior por el techo, pero el espacio se utilizó para albergar un acondicionador de aire. También se instalaron calentadores eléctricos, junto con un baño con ducha en el centro de cada furgón de cola. [14] [20]
Los interiores originales de los vagones de cola de Denlinger eran particularmente memorables. Cada uno de ellos estaba equipado con una estufa de leña que no funcionaba y que tenía un televisor en blanco y negro en el interior y una lámpara colgando del tubo articulado de la estufa en lo alto. [8] Cada uno de los vagones de cola tiene un baño central, pero por lo demás son únicos, con diferentes acabados en las paredes. Se tuvieron que encontrar o fabricar a medida pequeños muebles que cupieran en los vagones, y algunas piezas las hizo un ebanista holandés de Pensilvania [3] [8], incluido un banco de almacenamiento/escritorio combinado con un águila americana pintada a mano en la parte superior. Denlinger y los contratistas de renovación no se dieron cuenta de que los vagones de cola tenían pisos de concreto de tres pulgadas de espesor para bajar su centro de gravedad , algo necesario cuando se movían a alta velocidad. Esto hizo que perforar agujeros en el piso fuera mucho más difícil de lo esperado. [19]
Hay nueve planos de planta diferentes (siete más que los dos originales); [10] algunos tienen cuatro o seis literas y un furgón de cola está designado como " suite de luna de miel " y está equipado con un jacuzzi . [20]
Los exteriores de cada furgón de cola fueron pintados de un rojo brillante, que alguna vez fue un color tradicional de furgón de cola, en 1970, en correspondencia con el nombre del motel. [16] Más tarde fueron repintados de manera única con los colores de un ferrocarril clásico estadounidense o canadiense diferente. [7] [16]
El día de la inauguración, en mayo de 1970, 4.500 personas acudieron a ver el motel, [3] que en aquel entonces estaba compuesto por diez vagones de cola y un vagón comedor que solo servía desayuno. [22] Tanta gente quería ver el interior de una habitación que, en 1972, Denlinger añadió un vagón de cola para su visita, que en noviembre de 1973 ya había sido visitado por 81.000 personas. [18]
Dos vagones de ferrocarril P-70 de la década de 1920 de Pennsylvania Railroad , que habían operado en la subsidiaria Reading Seashore Line del ferrocarril , fueron adquiridos del patio de Penn Central en Hollidaysburg, Pensilvania , y llevados a la propiedad para su uso como restaurante en vagón comedor . [16] [23] El restaurante, originalmente llamado Red Caboose Depot Restaurant, abrió en junio de 1974 con un discurso de inauguración del senador estatal Richard A. Snyder . [24] Cada vagón tenía capacidad para aproximadamente 120 personas y estaba equipado con un mecanismo para balancearlos suavemente para simular el movimiento. [24]
En 1973, Denlinger informó que los furgones se reservaban con tres semanas de anticipación durante la alta temporada de verano. [18]
En la década de 1980 se añadieron un vagón de correos y un vagón de equipajes y 19 furgones de cola adicionales. [7] La casa original de la granja también se utiliza para habitaciones de alojamiento adicionales. [7] Se produjo una ampliación después de que la ciudad otorgara permiso para añadir ocho furgones de cola en 1984, que según Denlinger costarían 3.000 dólares cada uno y requerirían hasta 15.000 dólares para remodelarlos. [25]
A lo largo de los años, el Red Caboose Motel ha sido el hogar de muchos eventos, incluidas subastas de ferrocarriles , [26] incluida una en 1979 cuando se vendió un furgón de cola de Reading Railroad , [27] y actuaciones semanales en el granero. [28] [29] El 10 de mayo de 1980, para conmemorar el 150 aniversario de la legendaria Gran Carrera de Trenes, se realizó una recreación entre la locomotora de vapor n.° 90 de Strasburg Rail Road y una diligencia histórica comprada por Denlinger para el evento [30] tirada por cuatro caballos. [31] [32]
A partir de 2018, los huéspedes pueden disfrutar de un paseo en tren en miniatura, un zoológico de mascotas y películas gratuitas en el granero. [33] El restaurante (ahora Casey Jones' Restaurant, llamado así por Casey Jones , un notable ingeniero de locomotoras) sirve la comida tradicional estadounidense que se habría encontrado en los trenes en el siglo XX, así como comida local del condado de Lancaster. [10] Los comensales pueden ver pasar trenes a vapor en el cercano Strasburg Rail Road , [23] el ferrocarril más antiguo en funcionamiento continuo en el hemisferio occidental. [34] El motel y el restaurante cierran todos los años en enero y febrero. [7]
En 1972, Denlinger añadió un vagón Pullman como museo de recuerdos ferroviarios llamado The Age of Steam Museum . Compró muchos artículos de un coleccionista de Texas y, combinado con su colección existente, puede haber sido la colección privada más grande de artículos ferroviarios de la era del vapor. El museo exhibió 170 silbatos de vapor que variaban en tamaño desde cuatro pulgadas (100 mm) hasta casi seis pies (1,8 m) y pesaban hasta 375 libras (170 kg). También había campanas de ferrocarril, la más grande con un peso de 300 libras (140 kg). La colección incluía marcadores de cruces ferroviarios y otras señales, heraldos (logotipos), señales de semáforo y placas de motor. También había una oficina del jefe de estación simulada. [35]
Denlinger, quien murió en 2008, [28] se retiró de la operación después de 22 años en febrero de 1993, cuando se vendió por $ 1,3 millones a Kevin y Susan Cavanaugh y su socio Peter Botta. [36]
En agosto de 2001, los propietarios eran Wayne Jackson y Scott Fix, según un informe sobre una posible violación de alcantarillado presentado por la ciudad de Paradise . [37] El motel se vio obligado a cerrar durante varios meses en el verano de 2002 por el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania debido a los altos niveles de nitrato en el agua del pozo del motel y las fugas relacionadas en el sistema séptico. [38] Se le impuso una multa de al menos 12.000 dólares. [38] [39] Se ordenó al motel cerrar de nuevo en octubre cuando los niveles de nitrato todavía eran el doble de la cantidad permitida por los estándares estatales y federales, a pesar de la adición de una planta de tratamiento de nitrato. [40] El fiscal general de Pensilvania, Jerry Pappert, demandó la restitución de los depósitos de reserva no devueltos después del cierre. [41] Se ordenó a los propietarios pagar 9.000 dólares en restitución y 7.000 dólares en multas y tarifas. [42]
Jackson y Fix vendieron la propiedad en 2003. Un informe dice que fue comprada por Dan y Judy Mowery en abril de ese año, [43] mientras que otro dice que los Mowery compraron sólo el restaurante en septiembre de 2003. Para diciembre, el motel estaba en bancarrota del Capítulo 7. [ 41] Se informó que el propietario en julio de 2004 era Farmer's First Bank [42] que había ejecutado la hipoteca que condujo a la declaración de quiebra. La propiedad estaba entonces bajo la administración de un receptor designado por el tribunal . [44] El banco intentó deshacerse de la propiedad en una venta del sheriff en el otoño de 2004, pero nadie estaba dispuesto a pagar al menos la cantidad adeudada en la hipoteca, por lo que el banco retuvo la propiedad. [45]
Larry DeMarco, de Filadelfia, surgió como un potencial comprador en la primavera de 2005. Cerró la compra de la propiedad el 15 de abril. [46] DeMarco esperaba gastar $2 millones para comprar la propiedad, reparar el sistema séptico y remodelar el complejo. Había construido cuarenta propiedades de alquiler en el noreste de Filadelfia y vendió alrededor de diez de ellas para pagar la compra. DeMarco había consultado con Denlinger, el propietario original. [47] DeMarco mejoró muchas de las habitaciones, así como la cocina, y reabrió en 2005. [3] Sin una solución permanente para el sistema séptico, DeMarco se vio obligado a utilizar un tanque de almacenamiento temporal que tenía que ser bombeado diariamente. [48] Pasaron muchos años con varias soluciones propuestas y rechazadas hasta que se construyó una planta de tratamiento en el lugar a fines de la década. [49] [b]
DeMarco vendió la propiedad en 2016 por 1,7 millones de dólares. Los nuevos propietarios eran una sociedad formada por Todd y Debra Prickett, su hijo Tyler y su esposa Katherine. Ninguno de ellos había trabajado antes en el sector hotelero , pero Todd y Debra habían llevado a Tyler y a sus hermanos al motel en numerosas ocasiones desde 1987. Contaron con la ayuda de un préstamo de la Small Business Administration de Estados Unidos de 577.000 dólares e inmediatamente comenzaron una renovación estimada en 75.000 dólares. [5]
El motel fue calificado de "mundialmente famoso" en un libro de 2005 sobre la cultura estadounidense, [8] señalando que el motel ha aparecido en National Geographic , Reader's Digest , Ripley's Believe It or Not! y la revista Chinese Life y dijo que su popularidad "lo convirtió en un destino para turistas de todo el mundo, así como en un punto de referencia en las carreteras estadounidenses". [8]
Fue incluido en el Libro Guinness de los Récords por tener la colección de furgones de cola de propiedad privada más grande del mundo en 1984. [11] [12]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Folleto publicado por el motel.