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Harry Escombe PC (25 de julio de 1838 - 27 de diciembre de 1899) fue un estadista sudafricano. Nacido en Londres, Escombe emigró a la colonia de Natal . Allí trabajó como abogado. Fue brevemente primer ministro de la colonia en 1897 y murió dos años después.
Miembro de una familia de Somersetshire , Escombe nació en Notting Hill , Londres, y se educó en St Paul's School .
Después de cuatro años en una oficina de corredor de bolsa, emigró, en 1859, al Cabo . Al año siguiente se trasladó a la Colonia de Natal , y, después de probar otras ocupaciones, se graduó como abogado . [1]
Escombe fue reconocido como el abogado más capaz de la colonia y, en 1872, fue elegido por Durban como miembro del consejo legislativo y posteriormente también fue incluido en el consejo ejecutivo. En 1880 consiguió el nombramiento de una junta portuaria para Natal y él mismo fue nombrado presidente. [1] La transformación del puerto de Durban en un puerto disponible para transatlánticos fue el resultado de su trabajo y el de Cathcart William Methven . [ cita necesaria ]
En 1888-1889 defendió a Dinizulu y otros jefes zulúes contra un cargo de alta traición . Durante varios años se opuso a la concesión de un gobierno responsable a Natal, pero en 1890 se convenció de su conveniencia y, tras su concesión en 1893, se unió al primer ministerio formado, sirviendo bajo Sir John Robinson como fiscal general. En febrero de 1897, tras la jubilación de Sir John, Escombe se convirtió en primer ministro, siguió siendo fiscal general y también ocupó el cargo de ministro de Educación y ministro de Defensa. [1]
En el verano de ese año estuvo en Londres con los otros primeros ministros coloniales en la celebración del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria y fue nombrado miembro del consejo privado. La Universidad de Cambridge le confirió el título honorífico de LL.D. Las elecciones que siguieron a su regreso a Natal resultaron desfavorables para su política y fue sucedido en el cargo, en octubre de 1897, por Sir Henry Binns . A lo largo de su vida se interesó activamente por la defensa nacional. Había servido en la Guerra Zulú de 1879 en la Reserva Montada de Durban, [2] fue comandante de los Voluntarios Navales de Natal y recibió la condecoración por servicio prolongado de voluntario. En octubre de 1899 se dirigió al confín norte de la colonia para participar en la preparación de medidas de defensa contra la invasión de los bóers . [1]
El 13 de enero de 1897, Mahatma Gandhi llegó en un barco con su familia a los muelles de Natal. Escombe criticó a Gandhi en los medios debido a la impopularidad de la inmigración india en ese momento. [3]
Escombe jugó un papel decisivo en la creación del Observatorio de Natal . 1882, David Gill , director del Observatorio Real del Cabo de Buena Esperanza , pidió al gobierno de Natal la creación de un observatorio astronómico en Durban , en previsión del tránsito de Venus el 4 de diciembre de ese año. Se eligió un sitio para el observatorio en la esquina suroeste del Jardín Botánico de Natal . [4] Escombe equipó el observatorio con un refractor de 8 pulgadas que compró personalmente a Grubb por £ 600. [ cita necesaria ]
Vivía en el número 15 de Beach Grove en Durban [5] en una casa diseñada por Philip Maurice Dudgeon. [6]
Se le conmemora con una estatua en la plaza Francis Farewell , frente al Ayuntamiento de Durban. [7] Un remolcador del puerto de Durban recibió su nombre en su honor. [8] Un suburbio en Queensburgh 29°52′20″S 30°53′57″E / 29.8721266°S 30.8990881°E / -29.8721266; 30.8990881 en Durban lleva su nombre.
