Edmund Neison FRS [1] FRAS [2] (27 de agosto de 1849 – 14 de enero de 1940 [2] ), cuyo verdadero nombre era Edmund Neville Nevill , escribió un texto clave en selenografía llamado La Luna y la condición y configuración de su superficie en 1876 y más tarde estableció el Observatorio de Natal en Durban , provincia de Natal . También escribió un libro popular sobre astronomía algunos años después de emigrar a Durban. [3]
Nació en Beverley , Yorkshire , Inglaterra, el 27 de agosto de 1849 y estudió en la Harrow School y el New College de Oxford . Durante la guerra franco-prusiana se alistó como voluntario en las fuerzas francesas y sirvió con el mariscal MacMahon .
En 1871, Nevill regresó a Londres y trabajó como reportero parlamentario para The Standard y también como crítico de teatro, pero sus intereses incluían la astronomía y la química. Nevill tiene los medios para establecer un observatorio privado en Hampstead y se hizo conocido como un aficionado con un interés especial en la Luna . Nevill fue elegido miembro de la Royal Astronomical Society (RAS) con el nombre de Edmund Neison , "teniendo la curiosa idea de que era despectivo para el titular de un nombre antiguo hacer carrera en la ciencia". Volvió a Nevill en 1888 "de acuerdo con las condiciones de un testamento". El documento de la RAS en junio de 1873 defendía la existencia de una atmósfera lunar y un documento posterior definía límites (bajos) para la densidad de dicha atmósfera.
En 1876 publicó The Moon and the Condition and Configuration of its Surface [4], descrito como una traducción, ampliación y actualización de Madler . [5] Utilizó muchas observaciones y bocetos de Webb y otros aficionados. El volumen "cumplió su propósito de estimular el interés por la selenografía ". Nevill fue uno de los fundadores de la Selenographical Society con William Radcliffe Birt , y a partir de 1878 publicó en Selenographical Journal . Este libro todavía es apreciado por los selenógrafos aficionados y es citado ampliamente por Wilkins y Moore .
Nevill también se convirtió en miembro de la Sociedad Química, tras haber promovido a principios de la década de 1870 la creación de un Instituto Químico. En la reunión de la Sociedad Química del 26 de abril de 1876 se formó un comité y Neison fue uno de los miembros del Instituto de Química, y formó parte del consejo desde 1877 hasta 1900. Más tarde trabajó como químico del gobierno en Natal .
El contexto del trabajo lunar de Nevill fue dado por el creciente reconocimiento de la inexactitud de las Tablas de Hansen. Simon Newcomb encontró fluctuaciones tanto irregulares como de período largo, e investigó las primeras observaciones de la Luna. En 1878, Newcomb revisó todas las observaciones y descubrió que el ajuste de Hansen hasta 1750 funcionaba porque se ignoraron todos los resultados anteriores . Averiguar si se habían omitido términos de la teoría de Hansen era un tema de investigación importante en ese momento. Neison/Nevill, en un artículo publicado en la RAS en marzo de 1877, confirmó un término de Júpiter descubierto por Simon Newcomb en 1876: el coeficiente de Neison es preciso, pero un coeficiente de término de período largo asociado está desfasado por un factor de 10. En 1877, Nevill publica una memoria en la que desarrolla la teoría analítica con la vista puesta en la reducción del trabajo involucrado en la producción de tablas. [6] La memoria "mostró que Nevill posee poderes considerables de manipulación matemática". Más tarde: Ernest W. Brown derivó una nueva teoría a partir de los primeros principios; gran parte del trabajo posterior de Neison en Durban, en el que se observaban las posiciones de la Luna y se comparaban con la teoría, quedó abandonado y no se publicó debido a limitaciones financieras.
El 8 de diciembre de 1874 y el 6 de diciembre de 1882 se produjo un tránsito de Venus . La Comisión del Tránsito de Venus instaló estaciones para observar el acontecimiento. Se consideró la posibilidad de instalar una estación en Durban , pero se rechazó debido a la tendencia a que el tiempo fuera nublado en Natal durante la temporada de diciembre. A Harry Escombe , el representante de Durban en el Consejo Legislativo de la Colonia de Natal , le interesaba establecer un observatorio en Durban . David Gill , astrónomo real en el Cabo, estuvo de acuerdo y la Corporación de Durban votó 350 libras más 500 libras por el Consejo Legislativo para fundar un observatorio. El gobierno compró un telescopio refractor ecuatorial Grubb de 8 pulgadas de apertura presentado por Escombe y un instrumento de tránsito de 3 pulgadas. La Comisión de Venus prestó un reloj sideral Dent . Gill envió un telegrama a Nevill para ofrecerle el puesto de astrónomo del gobierno, y Nevill zarpó con 24 horas de aviso el 27 de octubre y llegó el 27 de noviembre de 1882.
Nevill tomó posesión del observatorio el 1 de diciembre de 1882 y encontró una gruesa capa de pintura que cubría la maquinaria de la cúpula, lo que la hacía inamovible; el telescopio se había erigido antes que la cúpula y había sufrido el efecto del aire salado y se movía con dificultad; el ocular solar polarizador era incompatible con el telescopio o los accesorios. El instrumento de tránsito estaba en Ciudad del Cabo, por lo que se utilizó un telégrafo para transmitir la señal horaria desde el Observatorio del Cabo . Aun así, se obtuvieron observaciones del tránsito (en buenas condiciones climáticas) cinco días después.
Se realizaron observaciones para comprobar la teoría lunar: determinación de la desigualdad paraláctica, estudio del efecto de las irregularidades de los limbos en la posición aparente de la Luna, efecto de la irradiación en el diámetro aparente; y determinación de la libración real de la Luna. También se realizaron observaciones meteorológicas, servicio de tiempo, cometas y "fenómenos temporales". El personal incluía a Nevill, asistente, y más tarde "se añadieron cuatro damas como computadoras astronómicas". Nevill publicó un importante artículo sobre correcciones a las Tablas de Hansen, utilizando 1500 observaciones de la Luna para derivar correcciones para valores arbitrarios asumidos por Hansen para los coeficientes. Nevill propuso dos proyectos ambiciosos: investigación matemática de términos de largo período resultantes de la acción planetaria y el cálculo real de cada término de largo período que exceda una amplitud máxima de 0,1 segundos de arco. La falta de acceso a la biblioteca de Hansen, Poisson y Delaunay obstaculizó el progreso.
En 1885, la Junta del Puerto de Natal utilizó métodos ideados por el Comité de la Asociación Británica. Las tablas de mareas de Natal se elaboraron en 1888. Paul Huges (Reino Unido) ha investigado las cartas de Nevill a Darwin sobre las observaciones de las mareas como parte de un trabajo más amplio sobre la historia de la teoría de las mareas en el siglo XIX. Las cartas de Nevill a Gill y Darwin se encuentran en archivos del Reino Unido, incluidos los archivos de la Universidad de Cambridge.
En 1887 no había fondos disponibles para los salarios. "La mayor parte del trabajo del Observatorio habría tenido que suspenderse, de no haber sido por la ayuda entusiasta de cuatro damas". Durante este período se produjeron cambios políticos en la Asamblea Legislativa y en 1888 se nombró de nuevo un asistente y se hizo un catálogo manuscrito de las Ascensiones Rectas de las estrellas zodiacales. Nevill fue elegido miembro de la Royal Society en 1888 y fue nombrado químico del gobierno y ensayador oficial de Natal, lo que incluía el deber de actuar como patólogo en casos de sospecha de envenenamiento.
Observaciones de la Luna en Greenwich comparadas con las Tablas de Hansen, con correcciones de Nevill que condujeron a nuevos valores de los elementos y nuevas tablas lunares preparadas. No se publicó este trabajo debido a la falta de fondos en Durban. El trabajo se limitó cada vez más a observaciones rutinarias y en 1911 el observatorio cerró. Nevill regresó a Gran Bretaña y se retiró en Eastbourne . La mayor parte del trabajo lunar fue reemplazado por EW Brown en una serie de cinco memorias entre 1897 y 1905.
En 1894 (a los 45 años) Nevill se casó con Mabel Grant (nacida en 1865), una de las "cuatro damas" del observatorio.
Era un gran jugador de tenis sobre césped y estaba muy interesado en la historia de Babilonia , "que lo mantuvo ocupado después de su retiro". Nevill nunca asistió a las reuniones de la Royal Society , a la que había sido admitido en 1908, y muy pocos de los miembros lo conocían personalmente. Nevill era reacio a la fotografía y no se conoce ninguna fotografía. El cráter lunar Neison lleva su nombre.
En 1940 murió y le sobrevivieron sus tres hijos y la señora Nevill.
