La Royal Astronomical Society ( RAS ) es una sociedad científica y benéfica que fomenta y promueve el estudio de la astronomía , la ciencia del sistema solar , la geofísica y ramas de la ciencia estrechamente relacionadas. [2] Su sede se encuentra en Burlington House , en Piccadilly en Londres . La sociedad tiene más de 4.000 miembros, conocidos como becarios, la mayoría de los cuales son investigadores profesionales o estudiantes de posgrado. [2] Alrededor de una cuarta parte de los becarios viven fuera del Reino Unido. [2]
La sociedad celebra reuniones científicas mensuales en Londres y la Reunión Nacional de Astronomía anual en distintos lugares de las Islas Británicas . El RAS publica las revistas científicas Monthly Notices of the Royal Astronomical Society , Geophysical Journal International y RAS Techniques and Instruments , junto con la revista comercial Astronomy & Geophysics .
El RAS mantiene una biblioteca de investigación astronómica , participa en actividades de divulgación pública y asesora al gobierno del Reino Unido sobre educación astronómica. La sociedad reconoce los logros en astronomía y geofísica mediante la emisión de premios y premios anuales, siendo su galardón más alto la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society . El RAS es la organización británica adherente a la Unión Astronómica Internacional y miembro del Consejo Científico del Reino Unido .
La sociedad fue fundada en 1820 como Sociedad Astronómica de Londres para apoyar la investigación astronómica . En aquel momento, la mayoría de los miembros eran " caballeros astrónomos " más que profesionales. Se convirtió en la Real Sociedad Astronómica en 1831 al recibir una Carta Real de Guillermo IV .
Entre 1835 y 1916 a las mujeres no se les permitió convertirse en becas, pero Anne Sheepshanks , Lady Margaret Lindsay Huggins, Agnes Clerke , Annie Jump Cannon y Williamina Fleming fueron nombradas miembros honorarias. En 1886, Isis Pogson fue la primera mujer en intentar ser elegida miembro de la RAS, siendo nominada (sin éxito) por su padre y otros dos miembros. Todos los becarios habían sido hombres hasta ese momento y su nominación fue retirada cuando los abogados afirmaron que, según las disposiciones de los estatutos reales de la sociedad, a los becarios solo se les llamaba él y, como tales, tenían que ser hombres. Una Carta Suplementaria de 1915 abrió el compañerismo a las mujeres. El 14 de enero de 1916, Mary Adela Blagg , Ella K Church, A Grace Cook , Irene Elizabeth Toye Warner y Fiammetta Wilson fueron las primeras cinco mujeres elegidas para la beca. [3] [4]
Una de las principales actividades de la RAS es la publicación de revistas arbitradas. Publica tres revistas de investigación principales: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society para temas de astronomía; el Geophysical Journal International para temas de geofísica (en asociación con la Deutsche Geophysikalische Gesellschaft ); y Técnicas e Instrumentos RAS para métodos de investigación en esas disciplinas. La sociedad también publica una revista comercial para miembros, Astronomy & Geophysics .
La historia de las revistas publicadas por el RAS (con abreviaturas utilizadas por Astrophysics Data System [5] ) es:
Los miembros de pleno derecho de la RAS se denominan Fellows y pueden utilizar las letras post-nominales FRAS . La beca está abierta a cualquier persona mayor de 18 años que se considere aceptable para la sociedad. Como resultado de la fundación de la sociedad en una época anterior a que hubiera muchos astrónomos profesionales, no se requieren calificaciones formales. Sin embargo, alrededor de las tres cuartas partes de los becarios son astrónomos o geofísicos profesionales . La sociedad actúa como organismo profesional para astrónomos y geofísicos en el Reino Unido y los becarios pueden solicitar el estatus de científico colegiado del Consejo Científico a través de la sociedad. La beca superó las 3.000 en 2003.
En 2009 se lanzó una iniciativa para personas interesadas en la astronomía y la geofísica pero sin titulación profesional ni conocimientos especializados en la materia. Estas personas pueden afiliarse a los Amigos de la RAS, que ofrece charlas populares, visitas y eventos sociales.
La Sociedad organiza un amplio programa de reuniones:
La reunión más importante de la RAS cada año es la Reunión Nacional de Astronomía , una importante conferencia de astrónomos profesionales. Se lleva a cabo durante 4 a 5 días cada primavera o principios de verano, generalmente en un campus universitario del Reino Unido. Cada año asisten cientos de astrónomos.
Las reuniones más pequeñas y más frecuentes sobre "lo más destacado" incluyen conferencias sobre temas de investigación en astronomía y geofísica, a menudo impartidas por ganadores de los premios de la sociedad. Normalmente se llevan a cabo en Burlington House en Londres la tarde del segundo viernes de cada mes de octubre a mayo. Las charlas están destinadas a ser accesibles a una amplia audiencia de astrónomos y geofísicos, y la asistencia es gratuita para cualquiera (no solo los miembros de la sociedad). Los informes formales de las reuniones se publican en la revista The Observatory . [8]
Las reuniones de discusión de especialistas se llevan a cabo el mismo día de cada reunión destacada. Estos están dirigidos a científicos profesionales en un campo de investigación en particular y permiten que varios oradores presenten nuevos resultados o revisiones de campos científicos. Por lo general, dos reuniones de discusión sobre diferentes temas (una en astronomía y otra en geofísica) se llevan a cabo simultáneamente en diferentes lugares dentro de Burlington House, antes de la reunión más importante del día. Son gratuitos para los miembros de la sociedad, pero cobran una pequeña tarifa de entrada para los no miembros. [8]
La RAS mantiene un programa regular de conferencias públicas dirigidas a un público general, no especializado. En su mayoría se llevan a cabo los martes una vez al mes, y la misma charla se da dos veces: una a la hora del almuerzo y otra a primera hora de la tarde. Los lugares han variado, pero generalmente están en Burlington House u otro lugar cercano en el centro de Londres. Las conferencias son gratuitas, aunque algunas sesiones populares requieren reserva previa. [9]
Ocasionalmente, la sociedad organiza o patrocina reuniones en otras partes del Reino Unido, a menudo en colaboración con otras sociedades científicas y universidades.
La Royal Astronomical Society tiene una colección más completa de libros y revistas sobre astronomía y geofísica que las bibliotecas de la mayoría de las universidades e instituciones de investigación. La biblioteca recibe unas 300 publicaciones periódicas actuales sobre astronomía y geofísica y contiene más de 10.000 libros, desde nivel popular hasta actas de congresos. Su colección de libros astronómicos raros sólo es superada por la del Observatorio Real de Edimburgo en el Reino Unido. La biblioteca RAS es un recurso importante no sólo para la sociedad sino también para la comunidad más amplia de astrónomos, geofísicos e historiadores. [10]
La sociedad promueve la astronomía entre el público en general a través de sus páginas de divulgación para estudiantes, profesores, el público e investigadores de los medios. El RAS tiene una función de asesoramiento en relación con los exámenes públicos del Reino Unido, como los GCSE y los A Levels .
La RAS patrocina grupos temáticos, muchos de ellos en áreas interdisciplinarias donde el grupo está patrocinado conjuntamente por otra sociedad científica u organismo profesional:
La primera persona en ostentar el título de Presidente de la Real Sociedad Astronómica fue William Herschel , aunque nunca presidió una reunión, y desde entonces el cargo lo han ocupado muchos astrónomos distinguidos. El cargo ha tenido generalmente un mandato de dos años, pero algunos titulares dimitieron después de un año, por ejemplo, debido a problemas de salud. Francis Baily y George Airy fueron elegidos cuatro veces cada uno, un récord. Los ocho años de Baily en el cargo son un récord (Airy sirvió durante siete). Desde 1876 nadie ha servido durante más de dos años en total.
El actual presidente es Mike Edmunds , quien inició su mandato en mayo de 2022 y ocupará el cargo durante dos años. [11]
El premio más alto de la Royal Astronomical Society es su Medalla de Oro , que puede otorgarse para cualquier propósito, pero con mayor frecuencia reconoce logros extraordinarios de toda una vida. [12] Entre los destinatarios más conocidos por el público en general se encuentran Albert Einstein en 1926 y Stephen Hawking en 1985.
Otros premios son para temas particulares de investigación en astronomía o geofísica, que incluyen la Medalla Eddington , la Medalla Herschel , la Medalla Chapman y la Medalla Price . Más allá de la investigación, existen premios específicos para la enseñanza escolar (Medalla Patrick Moore), la divulgación pública (Medalla Annie Maunder), la instrumentación ( Medalla Jackson-Gwilt ) y la historia de la ciencia (Medalla Agnes Mary Clerke). Las cátedras incluyen la cátedra Harold Jeffreys de geofísica , la cátedra George Darwin de astronomía y la cátedra Gerald Whitrow de cosmología . [13] Cada año, la sociedad otorga un puñado de membresías gratuitas de por vida (denominadas becas honorarias) a investigadores destacados que residen fuera del Reino Unido. [14]
La sociedad ocupa un local en Burlington House , Londres, donde hay una biblioteca y salas de reuniones a disposición de los becarios y otras partes interesadas. La sociedad representa los intereses de la astronomía y la geofísica ante el gobierno nacional y regional del Reino Unido y el gobierno europeo y los organismos relacionados, y mantiene una oficina de prensa, a través de la cual mantiene informados a los medios y al público en general sobre los avances en estas ciencias. La sociedad asigna subvenciones a causas valiosas en astronomía y geofísica, y ayuda en la gestión de Paneth Trust. [15]
