Fiammetta Wilson FRAS (nacida Helen Frances Worthington ; 19 de julio de 1864 - 21 de julio de 1920) fue una astrónoma británica elegida miembro de la Royal Astronomical Society en 1916. [1] [2] [3] [4] [5]
Fiammetta Wilson nació como Helen Frances Worthington el 19 de julio de 1864, hija de Helen Felicite (Till) Worthington (1839-1922) y Francis Samuel Worthington (1837-1912) de Lowestoft , Suffolk . Tenía cuatro hermanos menores, dos hermanos y dos hermanas. Su padre era médico y cirujano con un fuerte interés en las ciencias naturales. Después de jubilarse, pasó tiempo haciendo estudios microscópicos y animó a Fiammetta a estudiar su entorno natural. Fue educada por institutrices, fue a escuelas en Alemania y Suiza y se formó como músico en Italia. [6]
El 29 de octubre de 1889, Helen Frances Worthington se casó con Herbert William Webster (1864-1922) en la iglesia de San Gabriel, en Pimlico, Londres. Webster era cantante y profesor de música en una familia de clérigos. La pareja se separó, posiblemente alrededor del verano de 1898. [6]
Desde 1897 hasta al menos 1916, Helen enseñó mandolina [6] y fue directora de orquesta en la Guildhall School of Music . Se destacó en la dirección de orquestas de cuerda y también escribió música con frecuencia.
El 23 de septiembre de 1901 cambió su nombre por escritura pública a Fiammetta Waldahoff. Fiammetta significa "pequeña llama" en italiano, pero se desconocen por completo sus razones para elegir el apellido Waldahoff. Se la describió de diversas maneras como italiana, rusa o polaca, y se dijo que era más joven. [6]
El 2 de febrero de 1907, Helen inició los trámites de divorcio, alegando el abandono y adulterio de su marido a partir de 1898. El 21 de octubre de 1907 se concedió un decreto de divorcio definitivo y ambas partes se volvieron a casar en el plazo de cuatro meses. El 29 de febrero de 1908, Helen se casó con Sydney Arthur Wilson (1875-1925) en la iglesia All Saints, St John's Wood, Londres. [6]
Después de asistir a las conferencias del astrofísico Alfred Fowler en el Imperial College of Science and Technology de Londres , se interesó por la astronomía. Se enamoró tanto de ella que abandonó la mayor parte de su música y se retiró de la vida social. [1] [2] Ella y su segundo marido, Sydney Arthur Wilson, fueron elegidos miembros de la Asociación Astronómica Británica (BAA) el 23 de febrero de 1910. [6] Entre 1916 y 1919, junto con A. Grace Cook, fue directora interina de su Sección de Meteoros. [7] Como miembro, observó y publicó datos sobre auroras , la luz zodiacal , cometas y meteoros . [8]
Durante toda su carrera, Wilson fue increíblemente trabajadora e incluso llegó a observar el cielo nublado durante seis horas seguidas solo para ver un meteorito. Para avanzar en su investigación y asegurarse de que su información fuera precisa, construyó una plataforma de madera en su jardín para poder observar el espacio sin la obstrucción de los árboles. Wilson enfrentó muchas dificultades durante sus observaciones; un policía la amenazó con arrestarla durante la Primera Guerra Mundial porque la vio usando una linterna para su investigación y pensó que era una agente alemana. También continuó con sus observaciones incluso cuando los zepelines lanzaban bombas sobre su vecindario. [8]
Entre los años 1910 y 1920, Wilson observó unos 10.000 meteoros y calculó con precisión las trayectorias de 650 de ellos. En 1913, recuperó de forma independiente el cometa Westphal mientras pasaba por la Tierra. Después de publicar numerosos artículos, fue elegida miembro de la Royal Astronomical Society el 14 de enero de 1916. También se convirtió en miembro de la Société astronomique de France y de la Société d'astronomie d'Anvers. En julio de 1920 fue designada para la EC Pickering Fellowship, un puesto de investigación de un año en el Harvard College , pero murió el mismo mes sin saber que había sido designada. [1] [2] [8]
A Wilson le gustaba bailar y estudiar idiomas extranjeros como italiano, francés y alemán. Amaba a los animales, siempre tenía un perro a su lado y era una amazona muy talentosa . También era una ávida viajera y visitó Canadá y Estados Unidos después de pasar un año en Italia. Antes de interesarse por la astronomía, escribió numerosos cuentos que aparecieron en revistas. [2]
