El Museo del Helicóptero en Weston-super-Mare , North Somerset , Inglaterra, es un museo que presenta una colección de más de 80 helicópteros y autogiros de todo el mundo, tanto civiles como militares. Tiene su sede en la esquina sureste del antiguo aeropuerto Weston-super-Mare y es la colección de helicópteros más grande del mundo.
El museo se originó en 1958 cuando su fundador, el escritor e historiador de aviación Elfan ap Rees, comenzó a crear una colección privada de documentación y artefactos de helicópteros. Durante los siguientes diez años su colección creció y en 1969 adquirió su primer helicóptero completo, un Bristol Sycamore Mk.3.
En 1974, Ap Rees compró un Bristol Belvedere y formó un grupo de voluntarios para restaurarlo. En diciembre de 1976, se adquirió y añadió a la colección un antiguo Westland Whirlwind HAS Mk.7 de la Royal Navy . [1] En 1977 y 1978, se agregaron más aviones, incluido un antiguo Bristol Sycamore HC Mk.14 de la Royal Air Force y varios prototipos raros: el helicóptero Fairey Ultra-Light de propulsión a chorro, el Thruxton Gadfly HDW.1 de dos asientos. autogiro y el autogiro Campbell Cougar.
En 1978, el museo adquirió un área pequeña y algunos edificios en el aeródromo de Weston-super-Mare, incluido un edificio de armería de la Segunda Guerra Mundial y un refugio antiaéreo . Los edificios requirieron extensos trabajos de reparación, pero en el verano de 1978 la colección se abrió al público, con nueve aviones y una variedad de otros artefactos en exhibición. El museo se vio obligado a cerrar al final de la temporada de 1979, pero a lo largo de la década de 1980, se agregaron a la colección restos de helicópteros raros, lo que a menudo impidió que fueran desguazados, incluidas las únicas partes importantes que quedaban del Fairey Rotodyne . Otros aviones adquiridos en la década de 1980 incluyeron dos variantes más del Westland Whirlwind, un Westland Scout AH Mk.1 y un Westland Wessex .
El museo reabrió sus puertas en un nuevo aeródromo en 1988 y los voluntarios pasaron el año siguiente restaurando edificios antiguos y erigiendo un nuevo anexo de exhibición. El 3 de noviembre de 1989, el museo fue inaugurado oficialmente por el príncipe Andrés, duque de York , que llegó en un Wessex HC.4 del Queen's Flight . Desde entonces, el museo ha crecido sustancialmente, construyendo un nuevo hangar para cubrir la colección y comprando directamente su sitio de 4,5 acres, con la ayuda del Heritage Lottery Fund y otras subvenciones.
A lo largo de su desarrollo, los fideicomisarios han estado dirigidos por ap Rees, quien también ha sido responsable de buscar y adquirir muchos aviones raros para la colección. En 2012, unos 45 helicópteros y autogiros del museo calificaron para el estatus de referencia más alto en el Registro Nacional del Patrimonio de la Aviación, incluidos varios prototipos únicos y otros que eran los únicos ejemplos en el país. El museo continúa restaurando y exhibiendo muchos tipos de helicópteros de diversos países y propósitos.
La colección de helicópteros del museo supera los 80 helicópteros completos, y otros se encuentran en restauración o solo parcialmente. [2] El museo presenta muchos helicópteros extranjeros, particularmente de la era soviética y de Europa del Este, por ejemplo el Kamov Ka-26 Hoodlum y el Mi-24 Hind , y otros más modernos como el EH-101 .
En 2008, varias piezas del Boeing Vertol XCH-62 , prototipo del mayor helicóptero jamás construido en los países occidentales, fueron enviadas al Museo del Helicóptero para ser expuestas allí. El XCH-62 fue desechado en 2005 en el Museo de Aviación del Ejército de los Estados Unidos , donde se exhibía anteriormente. Más recientemente, el museo ha añadido un Mil Mi-8 , un antiguo Guardia di Finanza italiano Agusta A109, un Agusta Bell 206C JetRanger, un Gyrodyne QH-50D , un Super Puma y un Piasecki H-21. El museo también posee dos récords: el Westland Lynx G-LYNX, que ostenta el récord mundial absoluto de velocidad de helicópteros desde 1986, y la primera producción Aerospatiale Dauphin , que ostenta el récord de velocidad de los centros urbanos de París, Londres y París. [3]
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El sitio del museo se ha ampliado para incluir la antigua torre de control del aeropuerto de Weston y el "edificio de pilotos" adjunto, reabierto en 2018, y despejado un área lista para un nuevo bloque de servicios.
51°20′20″N 2°55′48″O / 51.339°N 2.93°W / 51.339; -2,93