El I-38 era un submarino tipo B1 de la Armada Imperial Japonesa . Terminado y puesto en servicio en 1943, sirvió en la Segunda Guerra Mundial , operando en misiones de suministro en la campaña de Nueva Guinea y la campaña de las Islas Salomón , y realizando patrullas de guerra en las Islas Salomón, frente a las Islas Marianas y en el Mar de Filipinas antes de ser hundido. en noviembre de 1944.
El I-38 fue instalado el 19 de junio de 1941 en el Sasebo Navy Yard en Sasebo , Japón , con el nombre de Submarino No. 151 . [2] Renombrado como I-38 , fue botado el 15 de abril de 1942 y adscrito provisionalmente al Distrito Naval de Kure . [2] Fue terminada y puesta en servicio el 31 de enero de 1943. [2]
Tras su puesta en servicio, el I-38 se adjuntó formalmente al Distrito Naval de Kure [2] y se asignó al Escuadrón de Submarinos de Kure . [2] El mismo día, partió para participar en las pruebas de un nuevo tipo de torpedo de poca profundidad en el Mar Interior de Seto . [2] Después de eso, realizó pruebas del nuevo trineo de armas Unpoto , un trineo de 70 pies (21,3 m) que podía transportar hasta 15 toneladas de carga, generalmente en forma de tres Tipo 96 de 15 centímetros (5,9 pulgadas). obuses y municiones para ellos. [2] Se convirtió en el primer submarino japonés equipado con accesorios para transportar un Unpoto . [2] Participó en prácticas de torpedos con los submarinos I-37 , Ro-104 y Ro-105 el 26 de marzo de 1943. [3] El 1 de abril de 1943 fue asignada al Escuadrón de Submarinos 11 para realizar pruebas. [2]
Una vez completados sus estudios, el I-38 fue reasignado a la División de Submarinos 15 en el Escuadrón de Submarinos 1 el 30 de abril de 1943. [2] El 8 de mayo de 1943, partió de Kure con un Unpoto en su cubierta de popa, se detuvo en Osako y luego Continuó hasta Saeki , donde pasó la noche del 8 al 9 de mayo de 1943. [2] Partió de Saeki el 9 de mayo con el Unpoto a cuestas con destino a Truk , adonde llegó el 14 de mayo de 1943. [2] Durante su estancia en Truk , el comandante en jefe de la 6.ª Flota , el vicealmirante Teruhisa Komatsu , inspeccionó el I-38 y su instalación Unpoto el 15 de mayo, después de lo cual el I-38 descargó sus provisiones y un barco de reparación atracó junto a él para reparar el Unpoto . [2] Ese día fue asignada a la Flota del Área Sureste . [2] La I-38 partió hacia Rabaul en New Britain el 16 de mayo de 1943. [2]
Asignado para abastecer a Nueva Guinea en apoyo de las fuerzas japonesas que luchaban en la campaña de Nueva Guinea , el I-38 llegó a Rabaul el 18 de mayo de 1943. [2] Allí separó su Unpoto y transfirió algunas de sus provisiones al submarino Chōgei . y su oficial al mando abordaron Chōgei para recibir información sobre las operaciones de suministro por parte del comandante del Escuadrón de Submarinos 7. [2] El 19 de mayo, realizó una prueba Unpoto con los comandantes en jefe de la Flota del Área Sudeste, el Vicealmirante Jinichi. Kusaka y el General Hitoshi Imamura , del Octavo Ejército del Área , observando. [2] Luego transfirió todas las provisiones restantes en su almacén de popa y todos sus torpedos menos cuatro a Chōgei . [2]
El 21 de mayo de 1943, la I-38 partió de Rabaul en su primer viaje de suministros, con destino a Lae, en la costa de Nueva Guinea, con 12 oficiales navales como pasajeros y un cargamento de 48,6 toneladas de municiones y provisiones. [2] Llegó a Lae el 23 de mayo, descargó rápidamente a sus pasajeros y carga, embarcó a 17 soldados del Ejército Imperial Japonés enfermos y heridos y regresó a Rabaul. [2] Poco después de que ella partiera de Lae, un barco PT de la Armada de los Estados Unidos la avistó y le disparó seis torpedos, pero todos fallaron, y el I-38 llegó sano y salvo a Rabaul el 25 de mayo de 1943. [2]
La I-38 partió de Rabaul el 27 de mayo de 1943 para su segundo viaje de suministros, transportando a 29 miembros del personal de las Fuerzas Navales Especiales de Desembarco y un cargamento de 48,6 toneladas de alimentos y medicinas. [2] Cuando se acercaba a Lae el 28 de mayo, sus vigías avistaron un barco PT de la Marina de los EE. UU. y se zambulló para evitarlo. [2] Esa noche dejó a sus pasajeros y carga, subió a bordo a seis soldados y se dirigió de regreso a Rabaul, donde llegó el 31 de mayo de 1943. [2] Después de subir a bordo el cargamento de Goshu Maru , salió de Rabaul en su tercer suministro. corrió el 2 de junio y se encontró con una lancha de desembarco clase Daihatsu frente a Lae el 4 de junio, le transfirió su cargamento, embarcó al general Imamura y a tres miembros de su personal para transportarlos al cuartel general del Ejército del Octavo Área en Rabaul, y se dirigió de regreso a Rabaul, llegando allí el 6 de junio de 1943. [2]
En Rabaul, la I-38 cargó cargamento desde Taisei Maru y se montó un trineo Unpoto en su cubierta de popa. [2] Partió el 9 de junio de 1943 y se dirigió a Nueva Guinea, descargó parte de su cargamento en Salamaua el 11 de junio de 1943, y luego se dirigió a Lae, donde el 12 de junio descargó el resto y desembarcó en su Unpoto , el primer buque exitoso. Entrega de artillería mediante un Unpoto . [2] Embarcó a seis soldados, y poco después de dejar Lae en su viaje de regreso a Rabaul, un avión aliado la vio y arrojó tres bombas después de que se estrellara. [2] Ella evitó daños, pero otro avión aliado la obligó a sumergirse nuevamente alrededor de la medianoche. [2] Llegó sana y salva a Rabaul el 13 de junio de 1943. [2]
La I-38 repostó combustible desde el petrolero Naruto en Rabaul el 15 de junio de 1943 y recibió un nuevo trineo Unpoto de Taisei Maru el 17 de junio. [2] Comenzó su quinto viaje de suministros el 19 de junio, partiendo de Rabaul con 48,5 toneladas de provisiones a bordo, haciendo escala en Lae para descargarlas el 21 de junio y regresando a Rabaul el 23 de junio de 1943. [2] Después de recibir otro nuevo Unpoto de Taisei Maru el 24 de junio y realizando trabajos de mantenimiento y repintando su cubierta superior el 25 de junio de 1943, la I-38 partió en su sexto recorrido de suministro el 26 de junio de 1943, haciendo escala en Lae después del anochecer el 28 de junio para descargar 48,5 toneladas de provisiones y embarcar. 15 soldados y luego se dirigió a Rabaul, donde llegó el 30 de junio de 1943. [2]
Después de embarcar suministros de Chōgei el 1 de julio de 1943, [2] el I-38 partió de Rabaul el 2 de julio en su primera patrulla de guerra, con la orden de atacar la navegación aliada en las Islas Salomón , donde las fuerzas japonesas estaban luchando en la campaña de las Islas Salomón , y Realizar un reconocimiento del golfo de Kula . [2] Llegó a su área de patrulla el 4 de julio y el 5 de julio avistó dos transportes aliados , pero no pudo atacarlos. [2] El 6 de julio, disparó un torpedo contra un destructor de la Marina de los EE. UU. , pero falló. [2]
La I-38 estaba en la superficie en la oscuridad en New Georgia Sound el 7 de julio de 1943, cuando un buque de guerra aliado, probablemente el destructor USS Waller , en 08°00′S 158°05′E / 8.000°S 158.083°E / -8.000; 158.083 — la sorprendió, abriendo repentinamente fuego con sus principales armas y ametralladoras . [2] El I-38 se lanzó en picado y 10 minutos más tarde el buque de guerra arrojó una serie de cargas de profundidad . [2] La I-38 descendió a una profundidad de 81 m (265 pies) y finalmente rompió contacto con el buque de guerra después de 90 minutos. [2]
La I-38 llevó a cabo su reconocimiento del golfo de Kula el 8 de julio, [2] nuevamente después del anochecer el 9 de julio, [2] y una última vez el 10 de julio de 1943, [2] cuando recibió órdenes de regresar a Rabaul para reanudar su nuevo viaje. El suministro de Guinea se agota. [2] Durante su viaje a Rabaul, aviones aliados la atacaron repetidamente el 11 de julio de 1943, obligándola a realizar un picado cada vez, [2] pero llegó sana y salva a Rabaul el 12 de julio de 1943. [2]
El 17 de julio de 1943, la I-38 inició su séptimo recorrido de suministro a Nueva Guinea desde Rabaul, haciendo escala en Lae el 19 de julio y llegando a Rabaul de forma segura el 21 de julio a pesar de sufrir frecuentes ataques de bombarderos aliados durante su viaje de regreso. [2] Recibió un nuevo trineo Unpoto y cargamento el 23 de julio e hizo su siguiente viaje de ida y vuelta entre Rabaul y Nueva Guinea del 24 al 28 de julio de 1943, descargando el cargamento en Lae el 26 de julio. [2] En su noveno viaje, realizado entre el 30 de julio y el 3 de agosto de 1943, perdió cinco o seis bidones de suministros por la borda mientras salía de Rabaul, pero dejó el resto de su cargamento en Lae el 2 de agosto de 1943. [2] El En su décimo recorrido, partió de Rabaul el 6 de agosto de 1943, hizo escala en Lae el 8 de agosto y se sumergió en picado durante su viaje de regreso después de que sus vigías avistaran un avión aliado el 9 de agosto, pero regresó sana y salva a Rabaul el 10 de agosto de 1943. [2 ]
Después de embarcar cargamento desde Nagoya Maru el 12 de agosto de 1943, la I-38 partió de Rabaul el 14 de agosto en su undécimo viaje de suministro y el primero a las Islas Salomón, transportando carga a Kolombangara . [2] Ese día solo llevaba unas 100 millas náuticas (190 km; 120 millas) de viaje cuando un avión aliado la bombardeó y ametralló . El 15 de agosto, seis aviones aliados la atacaron en la oscuridad y le aplicaron cargas de profundidad. [2] No obstante, descargó su cargamento en Kolombangara el 17 de agosto. [2] Durante su viaje de regreso a Rabaul, sus vigías avistaron seis bombarderos B-24 Liberator de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos el 19 de agosto y se estrelló en picado, pero logró regresar a Rabaul el 20 de agosto de 1943. [2]
La I-38 recibió un nuevo Unpoto de Toyo Maru el 26 de agosto de 1943. [2] Para su duodécimo viaje de suministros, regresó a Nueva Guinea, partió de Rabaul el 28 de agosto, hizo escala en Lae el 30 de agosto y luego se dirigió a Rabaul. . [2] En el camino, tuvo que sumergirse varias veces el 1 de septiembre de 1943 cuando los aviones aliados la avistaron, pero llegó a Rabaul ese día. [2]
Después de recibir otro nuevo Unpoto de Toyo Maru el 2 de septiembre, la I-38 emprendió su segundo viaje a Kolombangara el 7 de septiembre de 1943. [2] Mientras entraba en el golfo de Kolombangara, un avión aliado la atacó con una bomba pero falló. En lugar de descargar su cargamento en Kolombangara, se dirigió a la isla Shortland , donde lo descargó el 12 de septiembre de 1943 y regresó a Rabaul. [2] A sólo 30 minutos de su viaje de regreso, sus vigías avistaron un avión aliado y se estrelló. [2] Estaba de nuevo en la superficie a las 23:00 cuando un avión aliado la sorprendió ( la tripulación del I-38 informó que el avión había apagado su motor para acercarse silenciosamente a la I-38 [2] ) y arrojó tres bombas. , todo lo cual se perdió. [2] La I-38 llegó a Rabaul el 13 de septiembre de 1943. [2]
La I-38 volvió a centrarse en el suministro de la campaña de Nueva Guinea. Después de embarcar un cargamento de provisiones de Toyo Maru el 17 de septiembre de 1943, se puso en marcha con el comandante de la División de Submarinos 15 y se embarcó en su decimocuarto viaje de suministros para entregar suministros en Finschhafen en la península de Huon . [2] Llegó frente a Finschhafen el 22 de septiembre, pero no pudo establecer contacto con la guarnición del Ejército Imperial Japonés en tierra y regresó al mar. [2] Nuevamente se acercó a Finschhafen después del anochecer el 23 de septiembre y nuevamente no logró contactar a los soldados en la costa, y más tarde esa noche avistó un convoy aliado pero no pudo atacarlo debido al cargamento que todavía tenía a bordo. [2] Hizo un tercer y último intento de contactar con las fuerzas japonesas en tierra el 24 de septiembre, y cuando eso también fracasó, recibió órdenes de patrullar en el área hasta el 27 de septiembre y luego entregar su cargamento en Sarmi , Nueva Guinea. [2] Después de dejar la mitad de su cargamento en Sarmi el 27 de septiembre, regresó a Rabaul el 28 de septiembre de 1943. [2]
El 3 de octubre de 1943, la I-38 inició su decimoquinto recorrido de suministro, partiendo de Rabaul con destino a Sarmi. [2] Mientras descargaba en Sarmi el 5 de octubre, un avión aliado lo atacó, obligándolo a sumergirse con dos tercios de su carga todavía en su cubierta. [2] Pronto salió a la superficie, completó la descarga y comenzó su viaje de regreso a Rabaul, donde llegó el 8 de octubre de 1943. [2]
Mientras estaba en Rabaul, la I-38 comenzó las pruebas del contenedor de suministros Unkato , un contenedor de carga sumergible de 135 pies (41,1 m) que podía transportar hasta 377 toneladas de suministros, diseñado para un viaje de ida en el que los destinatarios de la carga lo liberó, recuperó y descargó, el 10 de octubre de 1943. [2] El 12 de octubre de 1943, la Quinta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. y la Real Fuerza Aérea Australiana se combinaron para organizar el mayor ataque aéreo aliado de la Guerra del Pacífico hasta ese momento. Al mismo tiempo, 349 aviones con base en Nueva Guinea y Australia aterrizaron en aeródromos japoneses alrededor de Rabaul y se embarcaron en el puerto de Simpson en Rabaul. [2] El I-38 y los submarinos I-36 , I-176 , I-177 , Ro-105 y Ro-108 estaban en el puerto durante el ataque aéreo y la mayoría de ellos se sumergieron para evitar el ataque. [2] La I-38 concluyó sus infructuosas pruebas Unkato el 13 de octubre de 1943. [2]
El 15 de octubre de 1943, la I-38 partió de Rabaul en su decimosexto recorrido de suministro. [2] Llegó a Sarmi el 16 de octubre, pero tuvo que suspender las operaciones de descarga de carga cuando se desató una fuerte tormenta . [2] Luego, un barco PT de la Marina de los EE. UU. la atacó, la obligó a sumergirse y arrojó cuatro cargas de profundidad. [2] La I-38 regresó a Sarmi después del anochecer el 17 de octubre y logró descargar el 80 por ciento de su carga en dos Daihatsu antes de partir hacia Rabaul. [2] Estaba frente a Rabaul el 18 de octubre cuando avistó aviones aliados que se dirigían a Rabaul y tuvo que bucear cuatro veces para evitarlos, pero llegó sano y salvo a Rabaul ese día. [2] En Rabaul, volvió a realizar pruebas de contenedores de suministros Unkato los días 20 y 21 de octubre de 1943. [2]
La I-38 salió de Rabaul para su decimoséptimo recorrido de suministro en la mañana del 24 de octubre de 1943, sumergiéndose alrededor de las 09:15 cuando sus vigías detectaron un avión aliado. [2] Entregó su cargamento en Sarmi el 25 de octubre y tuvo que sumergirse nuevamente debido a un avión aliado en su viaje de regreso a Rabaul, al que llegó el 26 de octubre de 1943. [2] En su decimoctavo viaje de suministros, partió Rabaul el 29 de octubre de 1943, sumergida en el camino cuando avistó una formación de aviones aliados que se acercaba, hizo escala en Sio , Nueva Guinea, el 31 de octubre, y se dirigió de regreso a Rabaul, donde llegó alrededor de las 13:00 horas del 2 de noviembre de 1943 . 2] Esa tarde, 145 aviones de la Quinta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. atacaron los aeródromos y el puerto de Rabaul en apoyo de los desembarcos del día anterior en el cabo Torokina en Bougainville , que iniciaron la campaña de Bougainville . [2] La I-38 se sumergió en el puerto para evitar un ataque, y después de resurgir usó su cañón de cubierta de 140 milímetros (5,5 pulgadas) para hundir un barco averiado en el puerto de Simpson. [2]
El I-38 cargó cargamento el 4 de noviembre de 1943 y se puso en marcha para su decimonoveno viaje de suministro el 5 de noviembre, remolcando un contenedor de suministro Unkato . [2] Los aviones aliados la atacaron ese día, obligándola a sumergirse, y cuando salió a la superficie abandonó al Unkato en el mar. [2] Descargó su cargamento en Sio la tarde del 7 de noviembre, embarcó a soldados heridos y enfermos y regresó a Rabaul. [2] Avistó aviones de reconocimiento aliados y se sumergió dos veces el 9 de noviembre de 1943 durante su viaje de regreso, pero llegó sano y salvo a Rabaul ese día. [2] Realizó más pruebas de remolque Unkato frente a Rabaul los días 16 y 17 de noviembre de 1943. [2] Comenzó su vigésimo recorrido de suministro el 18 de noviembre de 1943 y entró en acción el 19 de noviembre, cuando un barco PT de la Marina de los EE. UU. la atacó, obligándola a lanzarse en picado y la atacó con cuatro cargas de profundidad. [2] Saliendo ilesa del encuentro, descargó su cargamento en Sarmi esa noche y llegó a Rabaul el 20 de noviembre de 1943. [2] Hizo un viaje más antes de finales de noviembre de 1943, partiendo de Rabaul el 23 de noviembre, entregando su cargamento. en Sio el 25 de noviembre y sobrevivió a un encuentro con un bombardero aliado que arrojó una bomba pero no la alcanzó durante su viaje de regreso el 26 de noviembre. [2] Llegó a Rabaul el 27 de noviembre de 1943. [2]
Entre el 1 y el 7 de diciembre de 1943, la I-38 realizó más pruebas de remolque del Unkato y realizó una prueba de velocidad . [2] Reanudó sus actividades de suministro el 7 de diciembre de 1943, cuando comenzó su viaje número 22, saliendo de Rabaul con un trineo Unpoto a cuestas y descargando su cargamento y transfiriendo el Unpoto a un Daihatsu en Sarmi el 9 de diciembre y el 11 de diciembre. Regresó a Rabaul, donde realizó pruebas de remolque del Unkato los días 18 y 19 de diciembre. [2] Partió de Rabaul remolcando un Unkato el 19 de diciembre de 1943 para su 23º (y, como resultó, último) viaje de suministros. [2] Separada de la Fuerza de Submarinos del Sureste mientras estaba en el mar el 20 de diciembre, entregó su cargamento y el Unkato en Sio el 21 de diciembre antes de regresar a Rabaul el 24 de diciembre de 1943. [2] Había entregado un total de 753 toneladas de carga. a Nueva Guinea, Kolombangara y la isla Shortland durante sus 23 viajes, y en marzo de 1944, el comandante en jefe de la Flota Combinada , el almirante Mineichi Koga , condecoró al comandante en jefe del I-38 por los logros en el suministro de su submarino. [2]
La I-38 salió de Rabaul el 26 de diciembre de 1943 y puso rumbo a Truk, a donde llegó el 29 de diciembre. [2] A las 15:00 horas del 30 de diciembre de 1943, volvió a ponerse en marcha con destino a Japón. [2] El 1 de enero de 1944, un miembro de la División de Submarinos 15 en el Escuadrón de Submarinos 1 junto con los submarinos I-32 , I-35 , I-36 e I-41 , I-38 llegaron a Kure para reparaciones y revisión el 7. Enero de 1944. [2]
Mientras el I-38 estaba en Kure, el Escuadrón de Submarinos 1 se disolvió y la División de Submarinos 15 ( I-32 , I-35 , I-36 , I-38 e I-41 ) se adjuntó directamente a la 6.a Flota el 15 de enero. 1944. [2] Después de que se completó su revisión, la I-38 partió de Kure el 14 de marzo de 1944 para regresar al combate. [2] El 19 de marzo de 1944, el cazador de submarinos Ch-20 y el cazador de submarinos auxiliar Fuyo Maru la escoltaron hasta la laguna Truk . [2]
La I-38 permaneció en Truk hasta el 30 de marzo de 1944, cuando se puso en marcha para su segunda patrulla de guerra y se le asignó un área de patrulla en el área de Palau . [2] El 4 de abril de 1944, recibió órdenes de desviarse de su patrulla para recoger al personal de la 9.ª Flota en Wewak , Nueva Guinea, y transferirlo a Hollandia , Nueva Guinea. [2] Embarcó un primer grupo de miembros del personal de la 9.ª Flota en Wewak el 8 de abril, los desembarcó en Hollandia el 10 de abril, subió a bordo al resto del personal en Wewak el 12 de abril y completó el traslado descargándolos en Hollandia como bien el 14 de abril de 1944. [2] Hizo escala en Truk del 19 al 20 de abril de 1944, [2] luego se dirigió a Kure, donde llegó el 27 de abril de 1944. [2]
En abril de 1944, el I-38 , los submarinos I-36 , I-41 e I-44 , y el submarino auxiliar Tsukushi Maru comenzaron a entrenar en el Mar Interior de Seto frente a Nasakejima para la Operación Tatsumaki ("Tornado"), que requería Los submarinos transportarán lanchas de desembarco anfibias con orugas Ka-Tsu Tipo 4 modificadas, cada una armada con dos torpedos de 450 milímetros (17,7 pulgadas) , desde Kure a Majuro en las Islas Marshall . [2] [4] Después de que los submarinos lanzaron los vehículos Ka-Tsu , la operación requirió que los vehículos se dirigieran a la costa, se movieran por tierra a través de las islas del atolón , luego ingresaran al agua de la laguna y atacaran a los barcos aliados en Majuro. fondeo con torpedos. [2] [4] A finales de mayo de 1944, la Operación Tatsumaki se pospuso en espera de la corrección de los defectos encontrados en los vehículos. [2] [4] La operación posteriormente fue cancelada por completo. [2] [4]
La I-38 partió de Kure el 18 de mayo de 1944 con un hidroavión Yokosuka E14Y 1 ( nombre aliado "Glen") embarcado para comenzar su tercera patrulla de guerra, durante la cual debía patrullar en el Océano Pacífico al este de las Islas Marshall y utilizar el hidroavión para realizar una lucha de reconocimiento sobre Kwajalein . [2] Después de hacerse a la mar, recibió órdenes de cambiar su objetivo de reconocimiento a Majuro. [2] El 13 de junio de 1944, el comandante en jefe de la Flota Combinada, el almirante Soemu Toyoda , activó la Operación A-Go para la defensa de las Islas Marianas y ordenó al comandante en jefe de la VI Flota, el vicealmirante Takeo Takagi , para redesplegar todos los submarinos de la 6.ª Flota en las Marianas. [2] Cuando comenzó la campaña de las Marianas con los desembarcos estadounidenses en Saipan el 15 de junio de 1944, el I-38 y los submarinos I-6 , I-10 , I-41 , I-53 y Ro-47 recibieron órdenes de permanecer en patrullar las Marianas mientras el resto de los submarinos de la 6ª Flota se retiraban de la zona. [2]
El 16 de junio de 1944, el I-38 fue asignado a la Unidad Submarina A, encargada de patrullar en el Pacífico al este de las Marianas. [2] Recibió órdenes el 28 de junio de 1944 de evacuar al personal de la 6.ª Flota de Saipan, pero no tuvo éxito, y Takagi canceló todas las operaciones de rescate para su personal el 2 de julio de 1944. [2] Se le ordenó regresar el 7 de julio de 1944. A Japón, el I-38 llegó a Sasebo el 16 de julio de 1944 para someterse a una reparación que incluía aplicarle un revestimiento antirradar . [2]
Toyoda activó la Operación Shō-Gō 1 para la defensa de las Islas Filipinas el 13 de octubre de 1944. [2] Una vez completado su reacondicionamiento, el I-38 fue asignado a la Unidad Submarina B el 18 de octubre de 1944, y el 19 de octubre de 1944 partió desde Kure. para su cuarta patrulla de guerra, se le asignó un área de patrulla con la I-41 en el Mar de Filipinas al este de Filipinas. [2] La Batalla de Leyte comenzó con los desembarcos estadounidenses en Leyte el 20 de octubre de 1944, y la reacción naval japonesa a los desembarcos resultó en la Batalla del Golfo de Leyte del 23 al 26 de octubre de 1944. [2] El I-38 llegó en ella área de patrulla al este de Leyte y Samar el 25 de octubre de 1944 con la Batalla del Golfo de Leyte en pleno apogeo, pero no vio acción en la batalla. [2]
El 5 de noviembre de 1944, el I-38 recibió órdenes de realizar un reconocimiento del atolón Ngulu en las Islas Carolinas para determinar si los barcos aliados estaban anclados allí, información que los japoneses necesitaban para planificar futuros ataques con torpedos de ataque suicida kaiten pilotados contra los fondeaderos aliados. [2] Su reconocimiento estaba planeado para el 11 de noviembre de 1944. [2] Mientras se dirigía al atolón de Ngulu, transmitió un informe de que había avistado un grupo de trabajo aliado en el Mar de Filipinas al este de Luzón el 7 de noviembre de 1944. [2] El Los japoneses nunca volvieron a saber de ella. [2]
El 12 de noviembre de 1944, el destructor USS Nicholas , que junto con el destructor USS Taylor escoltaba al crucero ligero USS St. Louis en un viaje desde el atolón Ulithi hasta Kossol Roads en Palau, detectó en el radar un contacto con la superficie al este de Palau en una alcance de 22.000 yardas (20.100 m) a las 20:03. [2] Nicholas cerró el alcance y abrió disparos dirigidos por radar con sus cañones de 5 pulgadas (127 mm), pero el contacto desapareció, lo que indica que era un submarino que se había sumergido. [2] Alrededor de las 22:30, Nicholas adquirió contacto con el sonar de un submarino sumergido y arrojó una serie de 18 cargas de profundidad. [2] Posteriormente perdió contacto con el submarino, pero a las 00:30 del 13 de noviembre de 1944 lo recuperó y se acercó para atacar. [2] Cuando su operador de sonar informó que el submarino había hecho un giro brusco de último minuto a estribor , Nicholas también giró bruscamente a estribor, retrocediendo con su motor de estribor mientras lo hacía. [2] La maniobra la puso casi encima del submarino y arrojó una serie de cargas de profundidad. [2] Unos minutos después de que detonase la última carga de profundidad, se produjo una enorme explosión submarina. [2] Marcó el hundimiento de un submarino japonés en 08°04′N 138°03′E / 8.067°N 138.050°E / 8.067; 138.050 (I-38) . [2] Después del amanecer del 13 de noviembre, se avistaron escombros y restos humanos flotando en la zona. [2]
El I-38 no envió un mensaje programado a la 6.ª Flota el 13 de noviembre de 1944, [2] y el submarino Nicholas que se hundió temprano esa mañana probablemente era ella. [2] El 6 de diciembre de 1944, la Armada Imperial Japonesa declaró que el I-38 se daba por perdido frente a las islas Palau junto con los 110 hombres a bordo. [2] Fue eliminada de la lista de la Marina el 10 de marzo de 1945. [2]