The Joker Is Wild es una película dramática musical estadounidense de 1957 dirigida por Charles Vidor , protagonizada por Frank Sinatra , Mitzi Gaynor , Jeanne Crain y Eddie Albert , y estrenada por Paramount Pictures . La película trata sobre Joe E. Lewis , el popular cantante y comediante que fue una gran atracción en los clubes nocturnos desde la década de 1920 hasta principios de la de 1950.
En 1929, Joe E. Lewis es un exitoso cantante de club nocturno en Chicago mientras trabaja para la mafia durante la época de la Prohibición . Su decisión de trabajar en otro lugar desagrada a su empleador mafioso, que hace que sus matones lo agredan cortándole la cara y la garganta, impidiéndole continuar su carrera como cantante.
Después de muchos años, finalmente se recupera y convierte su mordaz e ingenioso sentido del humor en una actuación, cuando la cantante Sophie Tucker le da una oportunidad como comediante . Pronto, Lewis hace carrera como comediante, pero el consumo excesivo de alcohol y el comportamiento autodestructivo lo llevan a cuestionarse en qué se ha convertido su vida y cómo ha lastimado a las personas que lo rodean, incluida su esposa Martha y su mejor amigo Austin.
Sinatra leyó el libro de Art Cohn , The Joker Is Wild: The Story of Joe E. Lewis , a mediados de la década de 1950, quedó inmediatamente cautivado por la historia y compró los derechos del libro después de que Lewis rechazara una oferta de 150.000 dólares de Metro-Goldwyn-Mayer por los derechos cinematográficos de su historia. Variety informó en noviembre de 1955 que Paramount Pictures financiaría lo que era, a todos los efectos, un largometraje independiente dirigido por Lewis y Sinatra, junto con el director Charles Vidor y el autor Art Cohn. Cada uno de los cuatro socios recibió unos 400.000 dólares, junto con el 75% de las ganancias netas de la película. El New York Times informó que la parte de Sinatra rondaba los 125.000 dólares, junto con el 25% de las ganancias de la película.
El rodaje de la película se realizó principalmente a última hora del día; Sinatra prefería trabajar a esa hora, y el programa de rodaje se adaptó a ello. Sinatra también insistió en que todas las escenas musicales de la película, y las canciones que aparecen en ellas, se grabaran en directo en el plató para que las actuaciones fueran más genuinas. Sinatra afirmó: "Cuando hago un concierto y alguien tose, me gusta eso. Me gusta el roce de las sillas. Tienes la sensación de que está sucediendo de verdad. Siempre he pensado que Lewis era uno de los cuatro o cinco grandes artistas de este siglo -uno de ellos era Jolson- y lo recuerdo gritando como el diablo cuando hacía una banda sonora" (de All the Way: A Biography of Frank Sinatra ).
The Joker Is Wild se estrenó con críticas mayoritariamente favorables.
El crítico del diario Los Angeles Times Phillip K. Scheuer escribió: "[Sinatra] capta la amarga inquietud interior casi demasiado bien... Cuando Lewis, con un trago en la mano, los recita [los monólogos de borracho] su sonrisa natural de payaso quita la maldición de su cinismo; de Sinatra, los chistes salen amargos y punzantes".
El crítico de cine y filmación Gordon Gow afirmó: "Un consuelo en la brillante penumbra de este drama deprimente es que Frank Sinatra tiene suficiente talento y gusto para romper el muro de vergüenza que inevitablemente se levanta entre el público y la historia cinematográfica de un alcohólico anónimo".
Variety comentó sobre el "gran trabajo que hace Sinatra... alternativamente simpático y patético, divertido y triste".
Esta película ganó el premio Oscar de 1957 a la Mejor Canción Original , por " All the Way ", de Jimmy Van Heusen y Sammy Cahn . Cuando la película fue reestrenada algunos años después, su título fue cambiado por un período a All the Way , debido a la inmensa popularidad de la canción principal de la película, que alcanzó el puesto número 2 en Billboard .
En el álbum de comedia de Lewis de 1961, It Is Now Post Time , comenta sus pensamientos sobre la película:
Sinatra hizo la historia de mi vida, damas y caballeros, en una película llamada El Guasón es salvaje . Y aquellos de ustedes que vieron la película, no era mi verdadera historia. Paramount no pudo obtener una licencia para vender alcohol. Pero era una buena película... Había dos chicas en la foto, Jeanne Crain y Mitzi Gaynor. Se suponía que estaban enamoradas de mí en mis primeros días de vodevil. Y yo debía haber sido rígido, no puedo recordar a estas chicas en absoluto. Pero estaban enamoradas de mí durante toda la película, y a veces creo que Sinatra se divirtió más interpretando mi vida que yo viviéndola. Pero así son las gaseosas Pepsi, ya saben. [3]