La East Indian Railway Company , que opera como East Indian Railway ( marca informativa EIR ), introdujo ferrocarriles en el este y el norte de la India , mientras que compañías como Great Indian Peninsula Railway , South Indian Railway , Bombay, Baroda y Central India Railway y el Ferrocarril del Noroeste operaba en otras partes de la India. La empresa se estableció el 1 de junio de 1845 en Londres mediante una escritura de conciliación con un capital de 4.000.000 de libras esterlinas, recaudado en gran parte en Londres. [1]
La primera junta directiva formada en 1845 estaba compuesta por trece miembros y Rowland Macdonald Stephenson se convirtió en el primer director general de la empresa.
Rowland Macdonald Stephenson (más tarde Sir Rowland, pero conocido familiarmente como Macdonald Stephenson [2] ) y tres asistentes viajaron desde Inglaterra en 1845 y "con diligencia y discreción" inspeccionaron, estudiaron estadísticamente y calcularon el costo del tráfico potencial para una ruta ferroviaria desde Calcuta (la entonces capital comercial de la India) a Delhi vía Mirzapur . [3] Evaluaron que el coste máximo de una línea de doble vía no excedería de £15000 por milla si el terreno estuviera disponible sin cargo. Luego se formó la East Indian Railway Company y recaudó dinero en Londres. Se firmó un contrato entre la Compañía de las Indias Orientales y la Compañía de Ferrocarriles de las Indias Orientales el 17 de agosto de 1849, dando derecho a esta última a construir y operar una línea "experimental" entre Calcuta y Rajmahal , de 161 km (100 millas) de largo a un costo estimado de £. 1 millón que luego se extendería a Delhi vía Mirzapur. [4]
El 7 de mayo de 1850, el director general de la East Indian Railway Company, Macdonald Stephenson, George Turnbull , el ingeniero jefe de la compañía y el ingeniero Slater realizaron un estudio inicial desde Howrah (al otro lado del río Hooghly desde Calcuta ) hasta Burdwan en la ruta hacia las cuencas carboníferas de Raniganj . . En junio, hubo un punto muerto, ya que el gobierno no permitió a Turnbull y sus ingenieros marcar una ruta en el terreno. Sin embargo, las especificaciones de las obras se publicaron el 1 de julio y las ofertas para seis contratos se recibieron el 31 de julio. Luego se construyeron torres de bambú de 24 m (80 pies) de altura sobre las palmeras en Serampore y Balli Khal para marcar la línea.
El 29 de enero de 1851, la East Indian Railway Company tomó posesión de su primer terreno. Turnbull y otros ingenieros británicos iniciaron estudios detallados de la línea. Eligieron el punto de cruce crítico en el río Son, de 1.500 m (5.000 pies de ancho) (el mayor afluente del Ganges ) el 17 de febrero. La mejor ruta a Raniganj se determinó en mayo y junio. Los planos de la estación de Howrah se presentaron el 16 de junio.
Las ofertas para 11 contratos llegaron el 31 de octubre de 1851. En diciembre, Turnbull continuó su estudio: tomó niveles y definió la línea de Burdwan a Rajmahal . [2]
Todo el transporte permanente y el material rodante se transportaba desde Gran Bretaña en veleros hasta Calcuta a través del Cabo de Buena Esperanza (el Canal de Suez no existía entonces). En abril de 1854, se estimaba que se necesitaban más de 100.000 toneladas de rieles, 27.000 toneladas de sillas y unas 8.000 toneladas de llaves, eclisas, pasadores, tuercas y tornillos. [5]
En 1859, había 77 locomotoras, 228 vagones y 848 vagones de mercancías. [6] A finales de 1877, la empresa poseía 507 locomotoras de vapor, 982 vagones y 6.701 vagones de mercancías. [7] En 1900 el parque de vagones era inferior a 14.000, en 1905 superaba los 17.000. [8]
En 1907 se compraron cinco vagones de vapor de Nasmyth, Wilson and Company . [9]
Aunque desde Nepal se entregaron inmensas cantidades de madera de árbol de sal para durmientes , se necesitaba más. Así que los durmientes de abeto del Báltico fueron creosotados en Inglaterra y enviados a la India. [2]
Los planes iniciales eran que los numerosos puentes sobre los afluentes del Ganges se construyeran con ladrillos: se necesitaban cientos de millones. Las habilidades para fabricar ladrillos eran muy limitadas y, a menudo, la arcilla disponible resultaba inadecuada. El transporte por río de arcilla adecuada era difícil. La disponibilidad de ladrillos se convirtió en un problema importante, por lo que se tomó la decisión de utilizar grandes cantidades de herrajes, importados de Inglaterra, ya que la India no tenía herrajes en ese momento. Durante la rebelión india de 1857 se robaron muchas piezas de hierro . [10]
Las obras de construcción del Puente Viejo Yamuna en Delhi comenzaron en 1863 [11] , conocido popularmente como piscina lohe ka (puente hecho de hierro) [12] y se completaron en 1866. Es un puente de 12 tramos. El costo de construcción del puente fue de 16,16,335 rupias / - [11] Inicialmente se hizo como una vía de ferrocarril única, pero se actualizó a vía doble en 1913 [13]
Las 541 millas (871 kilómetros) de línea de Howrah a Benarés se abrieron para:
Durante las primeras 16 semanas, la compañía tuvo el placer de transportar 109.634 pasajeros: 83.118 de tercera clase, 21.005 de segunda clase y 5.511 de primera clase. Las ganancias brutas, incluidos los ingresos de unas pocas toneladas de mercancías, fueron de 6.793 libras esterlinas. [14]
Incluyendo los ramales, esto totalizó 601 millas (967 kilómetros).
El puente más importante fue el puente de vigas sobre el río Son (entonces conocido en inglés como río Soane), que en ese momento se consideraba el segundo más largo del mundo. Otros puentes importantes fueron los puentes de vigas sobre los ríos Kiul y Hullohur y el puente de mampostería sobre el Adjai . El túnel de Monghyr fue un desafío. A finales de 1859, una terrible epidemia de cólera en el distrito de Rajmahal mató a unos 4.000 trabajadores y a muchos de los ingenieros británicos. [18]
El 5 de febrero de 1863, un tren especial de Howrah llevó a George Turnbull, el virrey Lord Elgin , el vicegobernador Sir Cecil Beadon y otros durante dos días a Benarés para inspeccionar la línea en el camino. [19] Se detuvieron la primera noche en Jamalpur, cerca de Monghyr . Se apearon en el puente de Son y lo inspeccionaron. [20] En Benarés hubo un durbar el 7 de febrero para celebrar la construcción del ferrocarril y, en particular, la construcción del puente sobre el río Son , el mayor afluente del Ganges. [2]
El ingeniero jefe responsable de toda esta construcción desde 1851 hasta 1862 fue George Turnbull , quien fue aclamado en el párrafo 5 del Boletín Oficial de la India del 7 de febrero de 1863 como el "Primer ingeniero ferroviario de la India" .
Algunos historiadores como Irfan Habib sostienen que debido a que los contratos firmados entre la Compañía de las Indias Orientales y la EIR en 1849 garantizaban un rendimiento del 5% sobre todo el capital invertido, inicialmente no hubo ningún incentivo para la economía o para emplear indios en lugar de europeos bien pagados (pero inicialmente, hubo sólo había ingenieros civiles ferroviarios británicos con experiencia y ningún indio). En 1867 se afirmó que EIR había gastado hasta 300.000 rupias en cada milla de ferrocarril, construcción descrita por un ex miembro de Finanzas de la India como las obras más extravagantes jamás realizadas . [21]
La línea de Kanpur a Allahabad se abrió en 1859. En 1860, se abrió al tráfico el tramo Kanpur- Etawah , y entre 1862 y 1866 se llenaron todos los huecos entre Howrah y Delhi y se construyó la conexión con Agra . Los puentes sobre el Yamuna en Allahabad y Delhi se completaron en 1865 y 1866 respectivamente. En junio de 1867 se completó el ramal Allahabad- Jabalpur y se realizó una conexión en Jabalpur con el Great Indian Peninsula Railway , completando así las conexiones ferroviarias entre Calcuta y Delhi y Calcuta y Bombay. [16] El 31 de diciembre de 1879, el gobierno de la India británica compró la East Indian Railway Company, pero la arrendó nuevamente a la compañía para trabajar bajo un contrato rescindible en 1919.
El 1 de enero de 1925, el gobierno indio británico asumió la gestión del Ferrocarril de las Indias Orientales [22] y lo dividió en seis divisiones: Howrah , Asansol , Danapur , Allahabad , Lucknow y Moradabad .
El 14 de abril de 1952, Jawaharlal Nehru , el Primer Ministro de la India, inauguró dos nuevas zonas de las seis primeras zonas de los Ferrocarriles de la India . Uno de ellos, Northern Railways, tenía las tres divisiones "up-stream" de East Indian Railway: Allahabad, Lucknow y Moradabad, mientras que el otro, Eastern Railways , tenía las tres divisiones "down-stream": Howrah, Asansol y Danapur y el ferrocarril completo de Bengala Nagpur . [23]
Fue etiquetado como ferrocarril de Clase I según el Sistema de Clasificación de Ferrocarriles de la India de 1926. [24] [25]