La Apología de Arístides fue escrita por el escritor cristiano primitivo Arístides (siglo II aprox.). Hasta 1878, el conocimiento de Arístides se limitaba a algunas referencias en obras de Eusebio de Cesarea y San Jerónimo . Eusebio dijo que era un filósofo ateniense [1] y que Arístides y otro apologista, Cuadrato , entregaron sus Apologías directamente al emperador Adriano . A Arístides también se le atribuye un sermón sobre Lucas 23:43 . Siguió siendo filósofo después de su conversión al cristianismo trabajando en Atenas.
En 1878, los monjes armenios del convento Mechitarite de Venecia publicaron los dos primeros capítulos, que habían encontrado en un manuscrito de su colección en traducción armenia. Lo acompañaron con una traducción latina . La opinión sobre la autenticidad del fragmento fue discutida, con Ernest Renan particularmente en contra. Más tarde, en 1889, J. Rendel Harris encontró todo el texto en una versión siríaca en el monasterio ortodoxo oriental de Santa Catalina en el Sinaí, Egipto . Mientras su edición pasaba por la imprenta, se observó que la obra había existido en griego todo el tiempo, aunque en una forma ligeramente abreviada, ya que había sido insertada como un discurso en una novela religiosa escrita alrededor del año 1000 d. C. titulada La vida de Barlaam y Ioasaph . FC Conybeare descubrió otro fragmento armenio en la biblioteca de Echmiadzin en un manuscrito del siglo XI. Pero el descubrimiento de la versión siríaca reabrió la cuestión de la fecha de la obra. [1] “Dos papiros griegos muy fragmentarios del siglo III o IV sirven como testigos textuales de la Apología”. [2]
La Apología tiene una clara dependencia conceptual e ideológica del aristotelismo , el platonismo medio y el estoicismo , a los que no critica en ningún momento, algo que debió agradar a Adriano, que era estudioso de la filosofía y había sido oyente de Epicteto . [3]
Aunque su título corresponde al dado por el fragmento armenio y por Eusebio, comienza con una inscripción formal al emperador Tito Hadrianus Antoninus Augustus Pius. El Dr. Rendel Harris es seguido por Adolf von Harnack y otros al suponer que fue solo a través de una lectura descuidada de esta inscripción que se supuso que la obra estaba dirigida a Adriano. Si este es el caso, debe ubicarse en otro lugar en el largo reinado de Antonino Pío (138-161 d.C.). Sin embargo, no hay motivos internos para rechazar la dedicatoria tres veces mejor otorgada a Adriano, su predecesor, y la descripción de las cosas en ella, que está motivada por la compulsión: [1] [4]
Después de haber hablado brevemente de la naturaleza divina en términos de la filosofía griega , Arístides procede a preguntar cuáles de todas las razas de hombres han participado de la verdad acerca de Dios . Aquí tenemos el primer intento de una comparación sistemática de las religiones antiguas. Adopta una triple división común en idólatras, judíos y cristianos. A los idólatras, o, como los llama aquí gentilmente al dirigirse al emperador, "aquellos que adoran a lo que entre ustedes se dice que son dioses", los subdivide en las tres grandes civilizaciones del mundo: caldeos , griegos y egipcios. Elige este orden para llegar a un clímax de error y absurdo en el culto pagano. Se demuestra que el culto directo a la naturaleza de los caldeos es falso porque sus objetos son obras del Creador, diseñadas para el uso de los hombres. Obedecen leyes falsas y no tienen poder sobre sí mismos. Los griegos habían errado peor que los caldeos, "llamando dioses a lo que no son dioses, según sus malas concupiscencias, para que, teniéndolos como abogados de su maldad, puedan cometer adulterio, violar, saquear, matar y hacer las peores acciones".
A lo largo de todo el argumento hay una fuerte crítica de sentido común a las religiones no cristianas y una severa severidad no aliviada por el humor consciente. [5]
Los judíos son tratados brevemente. Después de una referencia a su descendencia de Abraham y su estancia en Egipto, Arístides los elogia por su adoración al único Dios, el Creador Todopoderoso; pero los censura por adorar a los ángeles y observar "los sábados y las lunas nuevas, y los panes sin levadura, y el gran ayuno, y la circuncisión , y la pureza de las carnes". Luego procede a la descripción de los cristianos. Comienza con un fragmento que, cuando se le quitan las glosas mediante una comparación de las tres formas en las que sobrevive, se lee así: [5] [4]
Este pasaje contiene una clara correspondencia con la segunda sección del Credo de los Apóstoles . La atribución de la Crucifixión a los judíos aparece en varios documentos del siglo II; Justino, de hecho, utiliza las palabras «fue traspasado por ti» en su Diálogo con Trifón , un judío. [5] [4]
Esta sencilla descripción se encuentra en el siríaco, pero los detalles adicionales deben aceptarse con cautela: porque si bien es probable que el monje que se apropió del griego lo haya recortado, es costumbre de ciertos traductores siríacos elaborar sus originales. Después de afirmar que "éste es el camino de la verdad", y refiriéndose nuevamente a los escritos de los cristianos para obtener más información, dice: "Y verdaderamente éste es un camino nuevo, y hay algo divino mezclado con él". Al final tenemos un pasaje que se encuentra sólo en el siríaco, pero que se muestra por evidencia interna que contiene elementos originales: "Ahora los griegos, oh rey, al seguir prácticas viles en sus relaciones sexuales con varones, madres, hermanas e hijas, imputan a su vez su monstruosa impureza a los cristianos". [5] Esta es una alusión a las acusaciones de banquetes tiesteanos y otras inmoralidades, que los primeros apologistas refutan constantemente.
Estas últimas palabras indican que en la composición de esta apología se utilizó una obra apócrifa perdida de fecha muy temprana, Las predicaciones de Pedro . Este libro nos es conocido principalmente por citas de Clemente de Alejandría : circuló ampliamente y en un tiempo reclamó un lugar dentro del Canon. Fue utilizado por el gnóstico Heracleón y probablemente por el escritor desconocido de la Epístola a Diogneto . De los fragmentos que sobreviven sabemos que contenía:
Aristides retoma y desarrolla estos puntos, con excepción de la prueba de la profecía judía, recurriendo con frecuencia al lenguaje propio de la predicación de Pedro . De este modo, se proporciona un criterio para la construcción de la Apología basándose en el griego abreviado y, por tanto, en los pasajes del siríaco que, de otro modo, podrían considerarse interpolaciones. [5]
