:Terremotos de magnitud ≥ 7,0 (profundidad 0–69 km (0–43 mi))
:Volcanes activos
El Cinturón de Fuego (también conocido como Cinturón de Fuego del Pacífico , Cinturón de Fuego , Cinturón de Fuego o Cinturón Circunpacífico ) [nota 1] es un cinturón tectónico de volcanes y terremotos .
Tiene unos 40.000 km (25.000 mi) de largo [1] y hasta unos 500 km (310 mi) de ancho, [2] y rodea la mayor parte del Océano Pacífico .
El Cinturón de Fuego contiene entre 750 y 915 volcanes activos o inactivos, alrededor de dos tercios del total mundial. [3] [4] El número exacto de volcanes dentro del Cinturón de Fuego depende de las regiones incluidas.
Aproximadamente el 90% de los terremotos del mundo, [5] incluidos la mayoría de los más grandes, [6] [7] ocurren dentro del cinturón.
El Cinturón de Fuego no es una estructura geológica única. Fue creado por la subducción de diferentes placas tectónicas en límites convergentes alrededor del Océano Pacífico. Estos incluyen: las placas Antártica , Nazca y Cocos subduciendo debajo de la Placa Sudamericana ; las placas del Pacífico y Juan de Fuca debajo de la Placa Norteamericana ; la Placa Filipina debajo de la Placa Euroasiática ; y un límite complejo entre la Placa del Pacífico y la Placa Australiana . Las interacciones en estos límites de placas han formado fosas oceánicas , arcos volcánicos , cuencas de retroarco y cinturones volcánicos . [8] La inclusión de algunas áreas en el Cinturón de Fuego, como la Península Antártica e Indonesia occidental, es discutida.
El Anillo de Fuego existe desde hace más de 35 millones de años [9] pero la subducción ha existido durante mucho más tiempo en algunas partes del Anillo; [10] muchos volcanes extintos más antiguos se encuentran dentro del Anillo. [3] Más de 350 de los volcanes del Anillo de Fuego han estado activos en tiempos históricos , [11] [nota 2] mientras que las cuatro erupciones volcánicas más grandes de la Tierra en la época del Holoceno ocurrieron en volcanes del Anillo de Fuego. [13]
La mayoría de los volcanes activos de la Tierra con cumbres sobre el nivel del mar se encuentran en el Cinturón de Fuego. [14] Muchos de estos volcanes subaéreos son estratovolcanes (por ejemplo, el Monte Santa Helena ), formados por erupciones explosivas de tefra alternadas con erupciones efusivas de flujos de lava. Las lavas en los estratovolcanes del Cinturón de Fuego son principalmente andesita y andesita basáltica, pero también se encuentran dacita , riolita , basalto y algunos otros tipos más raros. [3] También se encuentran otros tipos de volcanes en el Cinturón de Fuego, como volcanes en escudo subaéreos (por ejemplo, Plosky Tolbachik ) y montes submarinos (por ejemplo, Monowai ).
Desde la época de la antigua Grecia y Roma hasta finales del siglo XVIII, los volcanes se asociaban con el fuego, basándose en la antigua creencia de que los volcanes eran causados por incendios que ardían dentro de la Tierra. [15] Este vínculo histórico entre los volcanes y el fuego se conserva en el nombre del Anillo de Fuego, a pesar del hecho de que los volcanes no queman la Tierra con fuego.
La existencia de un cinturón de actividad volcánica alrededor del océano Pacífico era conocida a principios del siglo XIX; por ejemplo, en 1825 el vulcanólogo pionero GP Scrope describió las cadenas de volcanes alrededor del borde del océano Pacífico en su libro "Consideraciones sobre los volcanes" . [16] Tres décadas después, un libro sobre la expedición Perry a Japón comentó sobre los volcanes del Anillo de Fuego de la siguiente manera: "Ellas [las islas japonesas] están en la línea de ese inmenso círculo de desarrollo volcánico que rodea las costas del Pacífico desde Tierra del Fuego hasta las Molucas ". ( Narrativa de la expedición de un escuadrón estadounidense a los mares de China y Japón, 1852-54 ). [17] En 1878 apareció un artículo en Scientific American con el título "El anillo de fuego y los picos volcánicos de la costa oeste de los Estados Unidos" , que describía el fenómeno de la actividad volcánica alrededor de los límites del Pacífico. [18] Las primeras referencias explícitas a volcanes que forman un "anillo de fuego" alrededor del Océano Pacífico también incluyen el libro de Alexander P. Livingstone "Historia completa de la terrible calamidad de terremoto e incendio de San Francisco" , publicado en 1906, en el que describe "... el gran anillo de fuego que rodea toda la superficie del Océano Pacífico". [19]
En 1912, el geólogo Patrick Marshall introdujo el término " Línea de Andesita " para marcar un límite entre las islas del suroeste del Pacífico, que difieren en la estructura de los volcanes y los tipos de lava. El concepto se extendió más tarde a otras partes del océano Pacífico. [20] La Línea de Andesita y el Cinturón de Fuego coinciden estrechamente en términos de ubicación. [21]
El desarrollo de la teoría de la tectónica de placas desde principios de la década de 1960 ha proporcionado la comprensión y explicación actuales de la distribución global de volcanes y terremotos, incluidos los del Cinturón de Fuego. [22] [23]
Existe consenso entre los geólogos sobre la mayoría de las regiones que se incluyen en el Cinturón de Fuego. Sin embargo, hay unas pocas regiones sobre las que no hay un acuerdo universal. (Véase: § Distribución de los volcanes). Indonesia se encuentra en la intersección del Cinturón de Fuego y el Cinturón Alpino (que es la otra zona volcánica y sísmica relacionada con la subducción muy larga de la Tierra, también conocida como el cinturón volcánico mediterráneo-indonesio, que se extiende de este a oeste a través del sur de Asia y el sur de Europa). [24] [25] [26] Algunos geólogos incluyen toda Indonesia en el Cinturón de Fuego; [27] muchos geólogos excluyen las islas occidentales de Indonesia (que incluyen en el Cinturón Alpino). [28] [25] [29] [30] [31]
Algunos geólogos incluyen la Península Antártica y las Islas Shetland del Sur en el Cinturón de Fuego, [29] [30] otros geólogos excluyen estas áreas. [27] El resto de la Antártida está excluido porque el vulcanismo allí no está relacionado con la subducción. [32] [31]
El Cinturón de Fuego no se extiende a través del Océano Pacífico sur desde Nueva Zelanda hasta la Península Antártica o desde Nueva Zelanda hasta el extremo sur de América del Sur [33] porque los límites de las placas submarinas en esta parte del Océano Pacífico (la Dorsal Pacífico-Antártica , la Dorsal del Pacífico Oriental y la Dorsal de Chile ) son divergentes en lugar de convergentes. Aunque hay algo de vulcanismo en esta región, no está relacionado con la subducción.
Algunos geólogos incluyen las islas Izu , las islas Bonin y las islas Marianas , [27] [34] [35] otros geólogos las excluyen. [33]
Los volcanes en las partes centrales de la cuenca del Pacífico, por ejemplo las islas hawaianas , están muy lejos de las zonas de subducción [36] y no son parte del Cinturón de Fuego. [37]
El Cinturón de Fuego existe desde hace más de 35 millones de años. [9] En algunas partes del Cinturón de Fuego, la subducción se ha estado produciendo desde hace mucho más tiempo. [38]
La configuración actual del Cinturón de Fuego del Pacífico se creó a partir del desarrollo de las zonas de subducción actuales, inicialmente (hace unos 115 millones de años) en América del Sur, América del Norte y Asia. A medida que las configuraciones de las placas cambiaron gradualmente, se crearon las zonas de subducción actuales de Indonesia y Nueva Guinea (hace unos 70 millones de años), seguidas finalmente por la zona de subducción de Nueva Zelanda (hace unos 35 millones de años). [39] [9]
A lo largo de la costa del este de Asia, durante el Triásico Tardío , hace unos 210 millones de años, se estaba produciendo la subducción de la placa de Izanagi (la placa paleopacífica), [39] y esto continuó en el Jurásico , produciendo cinturones volcánicos, por ejemplo, en lo que hoy es el este de China. [40]
La placa del Pacífico se formó en el Jurásico temprano hace unos 190 millones de años, [41] lejos de los márgenes del entonces océano Paleopacífico. Hasta que la placa del Pacífico creció lo suficiente como para alcanzar los márgenes de la cuenca oceánica, otras placas más antiguas se subdujeron antes que ella en los márgenes de la cuenca oceánica. Por ejemplo, la subducción ha estado ocurriendo en la costa de América del Sur desde el Período Jurásico hace más de 145 millones de años, y allí se conservan restos de arcos volcánicos del Jurásico y el Cretácico . [42]
Hace entre 120 y 115 millones de años, la placa Farallón se encontraba en subducción bajo Sudamérica, Norteamérica y el noreste de Asia, mientras que la placa Izanagi se encontraba en subducción bajo el este de Asia. Hace entre 85 y 70 millones de años, la placa Izanagi se había desplazado hacia el noreste y se encontraba en subducción bajo el este de Asia y Norteamérica, mientras que la placa Farallón se encontraba en subducción bajo Sudamérica y la placa del Pacífico se encontraba en subducción bajo el este de Asia. Hace entre 70 y 65 millones de años, la placa Farallón se encontraba en subducción bajo Sudamérica, la placa Kula se encontraba en subducción bajo Norteamérica y el noreste de Asia, y la placa del Pacífico se encontraba en subducción bajo el este de Asia y Papúa Nueva Guinea. Hace unos 35 millones de años, las placas Kula y Farallón se habían subducido y la placa del Pacífico se encontraba en subducción alrededor de su borde en una configuración que se parecía mucho al contorno del actual Cinturón de Fuego. [39] [43] [44]
Las partes orientales del Cinturón de Fuego son el resultado de la colisión de unas pocas placas relativamente grandes. Las partes occidentales del Cinturón son más complejas, con una serie de placas tectónicas grandes y pequeñas en colisión. [45]
En América del Sur, el Cinturón de Fuego es el resultado de la subducción de la placa Antártica , la placa de Nazca y la placa de Cocos debajo de la placa Sudamericana . En América Central , la placa de Cocos está siendo subducida debajo de la placa del Caribe . Una parte de la placa del Pacífico y la pequeña placa de Juan de Fuca están siendo subducidas debajo de la placa norteamericana . A lo largo de la parte norte, la placa del Pacífico que se mueve hacia el noroeste está siendo subducida debajo del arco de las Islas Aleutianas . Más al oeste, la placa del Pacífico está siendo subducida en los arcos de la península de Kamchatka y las Kuriles . Más al sur, en Japón, Taiwán y Filipinas, la placa filipina está siendo subducida debajo de la placa euroasiática. La sección suroeste del Cinturón de Fuego es más compleja, con una serie de placas tectónicas más pequeñas en colisión con la placa del Pacífico en las islas Marianas , Filipinas , el este de Indonesia , Papúa Nueva Guinea , Tonga y Nueva Zelanda; Esta parte del Anillo excluye a Australia , porque esa masa continental se encuentra en el centro de su placa tectónica, lejos de las zonas de subducción. [45]
Si la litosfera oceánica de una placa tectónica se subduce debajo de la litosfera oceánica de otra placa, se crea un arco de islas volcánicas en la zona de subducción. Un ejemplo en el Cinturón de Fuego es el Arco de las Marianas en el Océano Pacífico occidental. Sin embargo, si la litosfera oceánica se subduce debajo de la litosfera continental, se forma un arco continental volcánico; un ejemplo del Cinturón de Fuego es la costa de Chile. [2]
La inclinación de la placa descendente en una zona de subducción depende de la edad de la litosfera oceánica que se está subduciendo. Cuanto más antigua sea la litosfera oceánica que se está subduciendo, más pronunciado será el ángulo de descenso de la placa subducida. Como las dorsales oceánicas del Pacífico , que son la fuente de su litosfera oceánica, no están en realidad en medio del océano sino ubicadas mucho más cerca de Sudamérica que de Asia, la litosfera oceánica consumida en las zonas de subducción sudamericanas es más joven y, por lo tanto, la subducción ocurre en la costa sudamericana en un ángulo relativamente superficial. La litosfera oceánica más antigua se subduce en el Pacífico occidental, con ángulos más pronunciados de descenso de la placa. Esta variación afecta, por ejemplo, la ubicación de los volcanes en relación con la fosa oceánica, la composición de la lava, el tipo y la gravedad de los terremotos, la acreción de sedimentos y la cantidad de compresión o tensión. Existe un espectro de zonas de subducción entre los miembros finales de Chile y Mariana. [46] [2]
Las fosas oceánicas son la expresión topográfica de las zonas de subducción en el fondo de los océanos. Las fosas oceánicas asociadas a las zonas de subducción del Cinturón de Fuego son:
Las zonas de subducción que rodean el océano Pacífico no forman un anillo completo. En los lugares donde no existen zonas de subducción, existen lagunas correspondientes en los cinturones volcánicos relacionados con la subducción en el Cinturón de Fuego. En algunas lagunas no hay actividad volcánica; en otras, sí se produce actividad volcánica, pero es causada por procesos no relacionados con la subducción.
Existen lagunas en el Cinturón de Fuego en algunas partes de la costa del Pacífico de las Américas. En algunos lugares, se cree que las lagunas son causadas por la subducción de placas planas ; ejemplos de ello son las tres lagunas entre las cuatro secciones del Cinturón Volcánico Andino en América del Sur. [47] En América del Norte, existe una laguna en la actividad volcánica relacionada con la subducción en el norte de México y el sur de California, debido en parte a un límite divergente en el Golfo de California y en parte a la Falla de San Andrés (un límite de transformación no volcánico ). Otra laguna de América del Norte en la actividad volcánica relacionada con la subducción se produce en el norte de Columbia Británica, Yukón y el sureste de Alaska, donde el vulcanismo es causado por el rifting continental intraplaca . [22]
Las cuatro mayores erupciones volcánicas de la Tierra en el Holoceno (los últimos 11.700 años) ocurrieron en volcanes del Cinturón de Fuego. Se trata de las erupciones de la caldera Fisher (Alaska, 8700 a. C. ), el lago Kuriles (Kamchatka, 6450 a. C.), la caldera Kikai (Japón, 5480 a. C.) y el monte Mazama (Oregón, 5677 a. C.). [13] En términos más generales, veinte [nota 3] de las veinticinco erupciones volcánicas más grandes de la Tierra en este intervalo de tiempo ocurrieron en volcanes del Cinturón de Fuego. [13]
Alrededor del 90% [5] de los terremotos del mundo y la mayoría de los terremotos más grandes del mundo ocurren a lo largo del Cinturón de Fuego. [nota 4] La siguiente región con mayor actividad sísmica (5-6% de los terremotos y algunos de los terremotos más grandes del mundo) es el cinturón Alpido, que se extiende desde el centro de Indonesia hasta el norte del Océano Atlántico a través del Himalaya y el sur de Europa. [6] [7]
Desde 1900 hasta finales de 2020, la mayoría de los terremotos de magnitud M w ≥ 8,0 ocurrieron en el Cinturón de Fuego. [54] [nota 5] Se presume que fueron megaterremotos en zonas de subducción, [54] incluidos cuatro de los terremotos más poderosos de la Tierra desde que se introdujeron los equipos de medición sismológica modernos y las escalas de medición de magnitud en la década de 1930:
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Algunos geólogos incluyen los volcanes de las Islas Shetland del Sur , frente al extremo norte de la Península Antártica, como parte del Cinturón de Fuego. Estos volcanes, por ejemplo , la Isla Decepción , se deben a la ruptura en la cuenca del arco posterior de Bransfield cerca de la zona de subducción de las Shetland del Sur. [56] La Península Antártica (Tierra de Graham) también se incluye a veces en el Anillo. [57] Los volcanes al sur del Círculo Antártico (por ejemplo, los volcanes de la Tierra Victoria , incluido el Monte Erebus , y los volcanes de la Tierra de Mary Byrd ) no están relacionados con la subducción; por lo tanto, no son parte del Cinturón de Fuego. [31]
Las islas Balleny , situadas entre la Antártida y Nueva Zelanda, son volcánicas pero su vulcanismo no está relacionado con la subducción; [58] por lo tanto, no forman parte del Cinturón de Fuego.
El volcán activo más alto del mundo es el Ojos del Salado (6.893 m o 22.615 pies), que se encuentra en la sección de la Cordillera de los Andes del Cinturón de Fuego. Forma parte de la frontera entre Argentina y Chile y su última erupción fue en el año 750 d. C. [59] Otro volcán andino del Cinturón de Fuego en la frontera entre Argentina y Chile es el Llullaillaco (6.739 m o 22.110 pies), que es el volcán históricamente activo más alto del mundo, cuya última erupción fue en 1877. [60]
Chile ha experimentado numerosas erupciones volcánicas de alrededor de 90 volcanes durante la época del Holoceno. [3]
El Villarrica es uno de los volcanes más activos de Chile y se eleva sobre el lago y la ciudad del mismo nombre. Es el más occidental de tres grandes estratovolcanes que se extienden perpendicularmente a los Andes a lo largo de la falla de Gastre . Villarrica, junto con Quetrupillán y la parte chilena de Lanín , están protegidos dentro del Parque Nacional Villarrica .
Villarrica, con su lava de composición basáltico-andesítica, es uno de los únicos cinco volcanes del mundo que se sabe que tienen un lago de lava activo dentro de su cráter. El volcán suele generar erupciones estrombolianas , con eyección de piroclastos incandescentes y flujos de lava. El derretimiento de la nieve y el hielo de los glaciares , así como las precipitaciones, a menudo causan lahares , como durante las erupciones de 1964 y 1971. [61]
Un puente de dos kilómetros de ancho ( 1+La caldera postglacial de 1 ⁄ 4 mi se encuentra en la base del cono predominantemente basáltico a andesítico actualmente activo en el margen noroeste de la caldera del Pleistoceno . Alrededor de 25 conos de escoria salpican los flancos de Villarrica.Se han producido erupciones plinianas y flujos piroclásticos durante el Holoceno a partir de este volcán predominantemente basáltico, pero las erupciones históricas han consistido en una actividad explosiva en gran parte leve a moderada con efusiones de lava ocasionales. Los lahares de los volcanes cubiertos de glaciares han dañado pueblos en sus flancos.
El volcán Llaima es uno de los volcanes más grandes y activos de Chile. Está situado a 82 km (51 mi) al noreste de Temuco y a 663 km (412 mi) al sureste de Santiago , dentro de los límites del Parque Nacional Conguillío . La actividad del Llaima ha sido documentada desde el siglo XVII y consiste en varios episodios separados de erupciones explosivas moderadas con flujos de lava ocasionales.
El Lascar es un estratovolcán y el volcán más activo de los Andes del norte de Chile. La erupción más grande del Lascar tuvo lugar hace unos 26.500 años y, tras la erupción del flujo de escoria de Tumbres hace unos 9.000 años, la actividad se trasladó de nuevo al edificio oriental, donde se formaron tres cráteres superpuestos. Se han registrado frecuentes erupciones explosivas de pequeñas a moderadas del Lascar en el tiempo histórico desde mediados del siglo XIX, junto con erupciones periódicas más grandes que produjeron cenizas y caída de tefra hasta cientos de kilómetros de distancia del volcán. La erupción más grande del Lascar en la historia reciente tuvo lugar en 1993, produciendo flujos piroclásticos hasta 8,5 km (5 mi) al noroeste de la cumbre y caída de cenizas en Buenos Aires , Argentina, a más de 1.600 km (1.000 mi) al sureste.
Chiliques es un estratovolcán ubicado en la Región de Antofagasta de Chile, inmediatamente al norte del Cerro Miscanti . La Laguna Lejía se encuentra al norte del volcán y ha estado inactiva durante al menos 10.000 años, pero ahora muestra signos de vida. Una imagen infrarroja térmica nocturna del 6 de enero de 2002 de ASTER reveló un punto caliente en el cráter de la cumbre, así como varios otros a lo largo de los flancos superiores del edificio del volcán, lo que indica nueva actividad volcánica. El examen de una imagen infrarroja térmica nocturna anterior del 24 de mayo de 2000 no mostró tales puntos calientes. [62]
Calbuco es un estratovolcán en el sur de Chile, ubicado al sureste del lago Llanquihue y al noroeste del lago Chapo , en la Región de Los Lagos . El volcán y sus alrededores están protegidos dentro de la Reserva Nacional Llanquihue . Es un volcán de andesita muy explosivo que sufrió un colapso estructural a fines del Pleistoceno , lo que produjo una avalancha de escombros volcánicos que llegó al lago. Al menos nueve erupciones ocurrieron desde 1837, siendo la última en 1972. Una de las erupciones históricas más grandes en el sur de Chile tuvo lugar allí en 1893-1894. Las violentas erupciones expulsaron bombas de 30 cm (12 pulgadas) a distancias de 8 km (5,0 mi) del cráter, acompañadas de voluminosos lahares calientes. Fuertes explosiones ocurrieron en abril de 1917, y se formó un domo de lava en el cráter acompañado de lahares calientes. Otra breve erupción explosiva en enero de 1929 también incluyó un aparente flujo piroclástico y un flujo de lava. La última gran erupción de Calbuco, en 1961, envió columnas de ceniza de 12 a 15 km (7,5 a 9,3 mi) de altura y produjo penachos que se dispersaron principalmente hacia el sureste y también se emitieron dos flujos de lava. Una erupción menor de cuatro horas ocurrió el 26 de agosto de 1972. Se observó una fuerte emisión fumarólica del cráter principal el 12 de agosto de 1996.
El Lonquimay es un estratovolcán de finales del Pleistoceno a predominantemente Holoceno, con forma de cono truncado. El cono es en gran parte andesítico, aunque hay rocas basálticas y dacíticas . Se encuentra en la Región de La Araucanía de Chile , inmediatamente al sureste del volcán Tolhuaca . Sierra Nevada y Llaima son sus vecinos al sur. El volcán cubierto de nieve se encuentra dentro del área protegida Malalcahuello-Nalcas . El volcán entró en erupción por última vez en 1988, terminando en 1990. El VEI fue de 3. La erupción fue de un respiradero de flanco e involucró flujos de lava y erupciones explosivas. Ocurrieron algunas muertes. [63]
Los volcanes en Chile son monitoreados por el Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN) [64] [65]
La actividad sísmica en Chile está relacionada con la subducción de la placa de Nazca hacia el este. Chile posee el récord del terremoto más grande jamás registrado, el terremoto de Valdivia de 1960. Más recientemente, un terremoto de magnitud 8,8 sacudió el centro de Chile el 27 de febrero de 2010 , el volcán Puyehue-Cordón Caulle entró en erupción en 2011 y un terremoto de magnitud 8,2 sacudió el norte de Chile el 1 de abril de 2014. El terremoto principal fue precedido por una serie de terremotos moderados a grandes y fue seguido por una gran cantidad de réplicas moderadas a muy grandes, incluido un evento de magnitud 7,6 el 2 de abril. [66]
Bolivia alberga volcanes activos y extintos en todo su territorio. Los volcanes activos se encuentran en el oeste de Bolivia, donde conforman la Cordillera Occidental , el límite occidental del altiplano . Algunos de los volcanes activos son montañas internacionales compartidas con Chile . Todos los volcanes del Cenozoico de Bolivia son parte de la Zona Volcánica Central (ZVC) del Cinturón Volcánico Andino que resulta debido a los procesos involucrados en la subducción de la Placa de Nazca bajo la Placa Sudamericana . La Zona Volcánica Central es una importante provincia volcánica del Cenozoico tardío. [67]
Sabancaya es un estratovolcán activo de 5976 metros (19 606 pies) en los Andes del sur de Perú , a unos 100 km (60 mi) al noroeste de Arequipa . Es el volcán más activo de Perú, con una erupción en curso que comenzó en 2016.
Ubinas es otro volcán activo de 5.672 metros (18.609 pies) en el sur de Perú; su erupción más reciente ocurrió en 2019. [68]
Los volcanes en Perú son monitoreados por el Instituto Geofísico del Perú. [69]
El Cotopaxi es un estratovolcán en los Andes, ubicado a unos 50 km (30 mi) al sur de Quito , Ecuador , Sudamérica. [70] Es la segunda cumbre más alta del país, alcanzando una altura de 5897 m (19 347 pies). Desde 1738, el Cotopaxi ha entrado en erupción más de 50 veces, lo que ha dado lugar a la creación de numerosos valles formados por flujos de lodo alrededor del volcán.
En octubre de 1999, el volcán Pichincha entró en erupción en Quito y cubrió la ciudad con varios centímetros de ceniza . Antes de eso, las últimas grandes erupciones fueron en 1553 [71] y en 1660, cuando cayeron unos 30 cm de ceniza sobre la ciudad. [72]
El volcán Sangay , de 5286 m (17 343 pies), es un estratovolcán activo en el centro de Ecuador, uno de los volcanes activos más altos del mundo y uno de los volcanes más activos de Ecuador. Presenta principalmente actividad estromboliana ; una erupción, que comenzó en 1934, terminó en 2011. [73] Se han producido erupciones más recientes. Geológicamente, el Sangay marca el límite sur de la Zona Volcánica del Norte , y su posición a caballo entre dos grandes trozos de corteza explica su alto nivel de actividad. La historia de aproximadamente 500 000 años del Sangay es de inestabilidad; dos versiones anteriores de la montaña fueron destruidas en colapsos masivos de flancos, evidencia de lo cual todavía cubre sus alrededores hoy en día. El Sangay es uno de los dos volcanes activos ubicados dentro del homónimo Parque Nacional Sangay , el otro es el Tungurahua al norte. Como tal, ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1983.
El Reventador es un estratovolcán activo que se encuentra en los Andes orientales de Ecuador. Desde 1541, ha entrado en erupción más de 25 veces, siendo la erupción más reciente la de 2008 y, a fecha de 2020 [actualizar], todavía sigue en curso, [74] pero la erupción histórica más grande ocurrió en 2002. Durante esa erupción, la columna de humo del volcán alcanzó una altura de 17 km ( 10+1 ⁄ 2 mi), y los flujos piroclásticos alcanzaron los 7 km (4,3 mi) del cono. El 30 de marzo de 2007, el volcán volvió a expulsar cenizas, que alcanzaron una altura de unos 3 km (2 mi).
En Ecuador, EPN monitorea la actividad volcánica.
El volcán Poás es un estratovolcán activo de 2.708 metros (8.885 pies) ubicado en el centro de Costa Rica ; ha entrado en erupción 39 veces desde 1828.
El Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (OVSICORI, Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica ) de la Universidad Nacional de Costa Rica [75] tiene un equipo dedicado a cargo de investigar y monitorear los volcanes, terremotos y otros procesos tectónicos en el Arco Volcánico de Centroamérica .
En 1902, el volcán Santa María entró en erupción violentamente en Guatemala , y las explosiones más grandes ocurrieron en dos días, expulsando aproximadamente 5,5 km3 ( 1+3 ⁄ 8 millas cúbicas) de magma. La erupción fue una de las más grandes del siglo XX, solo un poco menor en magnitud que la del Monte Pinatubo en 1991. La erupción tuvo un índice de explosividad volcánica de 6. Hoy, Santiaguito es uno de los volcanes más activos del mundo. [ cita requerida ]
Los volcanes de México relacionados con la subducción de las placas de Cocos y Rivera se encuentran en el Cinturón Volcánico Transmexicano , que se extiende 900 km (560 mi) de oeste a este a través del centro-sur de México. El Popocatépetl , que se encuentra en la mitad oriental del Cinturón Volcánico Transmexicano, es el segundo pico más alto de México después del Pico de Orizaba . Es uno de los volcanes más activos de México, habiendo tenido más de 20 erupciones importantes desde la llegada de los españoles en 1519. La erupción de 1982 de El Chichón , que mató a unas 2.000 personas que vivían cerca del volcán, creó una caldera de 1 km de ancho que se llenó con un lago ácido en el cráter. Antes de 1982, este volcán relativamente desconocido estaba densamente arbolado y no tenía mayor altura que los picos no volcánicos adyacentes. [76]
El Arco Volcánico de las Cascadas se encuentra en el oeste de los Estados Unidos. Este arco incluye casi 20 volcanes importantes, entre un total de más de 4000 respiraderos volcánicos separados, incluidos numerosos estratovolcanes, volcanes en escudo, domos de lava y conos de ceniza, junto con algunos ejemplos aislados de formas volcánicas más raras, como las tuyas . El vulcanismo en el arco comenzó hace unos 37 millones de años, pero la mayoría de los volcanes actuales de las Cascadas tienen menos de 2 millones de años y los picos más altos tienen menos de 100 000 años. El arco está formado por la subducción de las placas Gorda y Juan de Fuca en la zona de subducción de Cascadia . Se trata de una falla de 1090 kilómetros de largo (680 millas) , que recorre 80 km (50 millas) de la costa del noroeste del Pacífico desde el norte de California hasta la isla de Vancouver , Columbia Británica. Las placas se mueven a una velocidad relativa de más de 10 mm (0,4 pulgadas) por año en un ángulo oblicuo respecto a la zona de subducción.
Debido a la gran extensión de la falla, la zona de subducción de Cascadia puede producir terremotos muy grandes, de magnitud 9,0 o mayor, si se produce una ruptura en toda su área. Cuando la zona "bloqueada" almacena energía para un terremoto, la zona de "transición", aunque algo plástica, puede romperse. Los estudios térmicos y de deformación indican que la zona bloqueada está completamente bloqueada a lo largo de 60 km (37 mi) en dirección descendente desde el frente de deformación. Si se continúa en dirección descendente, se produce una transición desde un bloqueo total a un deslizamiento asísmico .
A diferencia de la mayoría de las zonas de subducción en todo el mundo, no hay una fosa oceánica a lo largo del margen continental en Cascadia . En cambio, los terrenos y la cuña de acreción se han levantado para formar una serie de cadenas costeras y montañas exóticas. Una alta tasa de sedimentación de la salida de los tres ríos principales ( río Fraser , río Columbia y río Klamath ) que cruzan la cordillera de las Cascadas contribuye a ocultar aún más la presencia de una fosa. Sin embargo, al igual que en la mayoría de las otras zonas de subducción, el margen exterior se está comprimiendo lentamente, de manera similar a un manantial gigante . Cuando la energía almacenada se libera repentinamente por deslizamiento a través de la falla a intervalos irregulares, la zona de subducción de Cascadia puede crear terremotos muy grandes, como el terremoto de Cascadia de magnitud 9 de 1700. La evidencia geológica indica que pueden haber ocurrido grandes terremotos al menos siete veces en los últimos 3500 años, lo que sugiere un tiempo de retorno de 400 a 600 años. También se ve evidencia de tsunamis acompañando a cada terremoto, ya que la razón principal por la que estos terremotos son conocidos es por las "cicatrices" que los tsunamis dejaron en la costa y por registros japoneses (las olas de tsunami pueden viajar a través del Pacífico).
La erupción de 1980 del Monte Santa Helena fue la más importante que ocurrió en los 48 estados contiguos de EE. UU. en la historia registrada ( VEI = 5, 1,3 km 3 (0,3 mi3) de material erupcionado), superando el poder destructivo y el volumen de material liberado por la erupción de 1915 del Pico Lassen de California . La erupción fue precedida por una serie de dos meses de terremotos y episodios de ventilación de vapor causados por una inyección de magma a poca profundidad debajo de la montaña que creó un enorme abultamiento y un sistema de fracturas en la ladera norte del Monte Santa Helena . Un terremoto a las 8:32 am del 18 de mayo de 1980 hizo que toda la cara norte debilitada se deslizara, exponiendo repentinamente la roca parcialmente fundida y rica en gas del volcán a una menor presión. La roca respondió explotando en una mezcla muy caliente de lava pulverizada y roca más antigua que se dirigió hacia Spirit Lake tan rápido que rápidamente pasó la cara norte de la avalancha.
Alaska es conocida por su actividad sísmica y volcánica, teniendo el récord del segundo terremoto más grande del mundo, el terremoto de Viernes Santo , y teniendo más de 50 volcanes que han entrado en erupción desde aproximadamente 1760. [77] Los volcanes se encuentran no solo en el continente, sino también en las Islas Aleutianas .
El Servicio Geológico de los Estados Unidos y el Centro Nacional de Información Sísmica monitorean los volcanes y terremotos en los Estados Unidos.
Columbia Británica y Yukón albergan una región de volcanes y actividad volcánica en el Cinturón de Fuego del Pacífico. Más de 20 volcanes han entrado en erupción en el oeste de Canadá durante la época del Holoceno, pero solo 6 están directamente relacionados con la subducción: Bridge River Cones , Mount Cayley , Mount Garibaldi , Garibaldi Lake , Silverthrone Caldera y Mount Meager Massif . [3] Varias montañas en áreas pobladas de Columbia Británica son volcanes inactivos . La mayoría de estos estuvieron activos durante las épocas del Pleistoceno y el Holoceno. Aunque ninguno de los volcanes de Canadá está actualmente en erupción, varios volcanes, campos volcánicos y centros volcánicos se consideran potencialmente activos. [78] Hay aguas termales en algunos volcanes. Desde 1975, la actividad sísmica parece haber estado asociada con algunos volcanes en Columbia Británica, incluidos los seis volcanes relacionados con la subducción, así como volcanes intraplaca como el campo volcánico Wells Gray-Clearwater . [78] Los volcanes se agrupan en cinco cinturones volcánicos con diferentes configuraciones tectónicas.
La Provincia Volcánica de la Cordillera del Norte es un área de numerosos volcanes, que son causados por rifting continental y no por subducción; por lo tanto, los geólogos a menudo la consideran como una brecha en el Anillo de Fuego del Pacífico entre el Arco Volcánico de las Cascadas más al sur y el Arco Aleutiano de Alaska más al norte. [79]
El cinturón volcánico de Garibaldi en el suroeste de Columbia Británica es la extensión norte del Arco Volcánico de las Cascadas en los Estados Unidos (que incluye el Monte Baker y el Monte St. Helens) y contiene los volcanes jóvenes más explosivos de Canadá. [80] Se formó como resultado de la subducción de la placa de Juan de Fuca (un remanente de la mucho más grande placa Farallón ) debajo de la placa norteamericana a lo largo de la zona de subducción de Cascadia. [80] El cinturón volcánico de Garibaldi incluye los conos del río Bridge, el monte Cayley, el monte Fee , el monte Garibaldi, el monte Price , el macizo del monte Meager, el campo volcánico de Squamish y más volcanes más pequeños. Los estilos de erupción en el cinturón varían de efusivos a explosivos, con composiciones que van desde basalto hasta riolita . Morfológicamente, los centros incluyen calderas, conos de ceniza, estratovolcanes y pequeñas masas de lava aisladas. Debido a las repetidas glaciaciones continentales y alpinas, muchos de los depósitos volcánicos del cinturón reflejan interacciones complejas entre la composición del magma, la topografía y las configuraciones cambiantes del hielo. La erupción catastrófica más reciente en el Cinturón Volcánico de Garibaldi fue una erupción explosiva del macizo del Monte Meager hace unos 2.350 años. Fue similar a la erupción del Monte Santa Helena en 1980, [80] que envió una columna de ceniza a unos 20 km hacia la estratosfera . [81]
El Grupo Chilcotin es una cadena de volcanes de norte a sur en el sur de la Columbia Británica que corre paralela al Cinturón Volcánico de Garibaldi. La mayoría de las erupciones en este cinturón ocurrieron hace 6 a 10 millones de años ( Mioceno ) o hace 2 a 3 millones de años (Plioceno), aunque con algunas erupciones ligeramente más recientes (en el Pleistoceno). [82] Se cree que se formó como resultado de la extensión del arco posterior detrás de la zona de subducción de Cascadia. [82] Los volcanes en este cinturón incluyen el Monte Noel , el Complejo de Calderas de Clisbako , Lightning Peak , Black Dome Mountain y muchos flujos de lava.
Las erupciones de volcanes basálticos y riolíticos y rocas hipabisales del Cinturón Volcánico de Alert Bay, en el norte de la isla de Vancouver, probablemente estén vinculadas con el margen subducido flanqueado por las placas Explorer y Juan de Fuca en la zona de subducción de Cascadia. Parece haber estado activo durante el Plioceno y el Pleistoceno. Sin embargo, no se conocen erupciones del Holoceno y es probable que la actividad volcánica en el cinturón haya cesado.
La falla activa de la Reina Carlota en la costa oeste de Haida Gwaii , Columbia Británica , ha generado tres grandes terremotos durante el siglo XX: un evento de magnitud 7 en 1929; uno de magnitud 8,1 en 1949 (el terremoto más grande registrado en Canadá); y uno de magnitud 7,4 en 1970. [83]
El Programa de Geociencias de Seguridad Pública del Departamento de Recursos Naturales de Canadá realiza investigaciones para apoyar la reducción de riesgos derivados de los efectos del clima espacial, los terremotos, los tsunamis, los volcanes y los deslizamientos de tierra. [84]
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La península de Kamchatka, en el extremo oriente ruso , es una de las zonas volcánicas más activas del mundo, con 20 volcanes históricamente activos. [85] Se encuentra entre el océano Pacífico al este y el mar de Ojotsk al oeste. Inmediatamente en alta mar, a lo largo de la costa del Pacífico de la península, se encuentra la fosa Kuril-Kamchatka de 10 500 metros de profundidad (34 400 pies), donde la subducción de la placa del Pacífico alimenta el vulcanismo. Hay varios tipos de actividad volcánica, incluidos estratovolcanes, volcanes en escudo, erupciones de fisura de estilo hawaiano y géiseres.
Los volcanes activos, inactivos y extintos de Kamchatka se encuentran en dos cinturones volcánicos principales. La actividad más reciente tiene lugar en el cinturón oriental, comenzando en el norte en el complejo volcánico Shiveluch , que se encuentra en la unión de los arcos volcánicos de las islas Aleutianas y Kamchatka. Justo al sur se encuentra el grupo volcánico Klyuchi, que comprende los conos volcánicos gemelos de Kliuchevskoi y Kamen , los complejos volcánicos de Tolbachik y Ushkovsky , y varios otros grandes estratovolcanes. Ichinsky , el único volcán activo en el cinturón central, se encuentra más al oeste. Más al sur, el cinturón oriental de estratovolcanes continúa hasta el extremo sur de Kamchatka, continuando hacia las islas Kuriles , con sus 32 volcanes históricamente activos. [85] [86]
Alrededor del 10% de los volcanes activos del mundo se encuentran en Japón, que se encuentra en una zona de extrema inestabilidad de la corteza terrestre. Se forman por subducción de la placa del Pacífico y la placa del Mar de Filipinas . Se registran hasta 1.500 terremotos al año, y no son infrecuentes los de magnitudes de 4 a 6. Se producen temblores menores casi a diario en una parte u otra del país, que provocan algún ligero temblor de los edificios. Los terremotos importantes ocurren con poca frecuencia; los más famosos del siglo XX fueron: el Gran terremoto de Kantō de 1923, en el que murieron 130.000 personas; y el Gran terremoto de Hanshin del 17 de enero de 1995, en el que murieron 6.434 personas. El 11 de marzo de 2011, un terremoto de magnitud 9,0 sacudió Japón , el más grande de la historia del país y el quinto más grande registrado, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos. [87] Los terremotos submarinos también exponen la costa japonesa al peligro de tsunamis .
El monte Bandai , uno de los volcanes más conocidos de Japón, se eleva sobre la costa norte del lago Inawashiro . El monte Bandai está formado por varios estratovolcanes superpuestos, el mayor de los cuales es O-Bandai, construido dentro de una caldera con forma de herradura que se formó hace unos 40.000 años cuando un volcán anterior se derrumbó, formando la avalancha de escombros de Okinajima , que viajó hacia el suroeste y estuvo acompañada de una erupción pliniana . Durante los últimos 5.000 años se han producido cuatro grandes erupciones freáticas , dos de ellas en tiempo histórico, en 806 y 1888. Visto desde el sur, Bandai presenta un perfil cónico, pero falta gran parte del lado norte del volcán como resultado del colapso del volcán Ko-Bandai durante la erupción de 1888, en la que una avalancha de escombros sepultó varias aldeas y formó varios lagos de gran tamaño. En julio de 1888, el flanco norte del monte Bandai se derrumbó durante una erupción muy similar a la del monte Santa Helena del 18 de mayo de 1980. Tras una semana de actividad sísmica, el 15 de julio de 1888 se produjo un gran terremoto, seguido de un tremendo ruido y una gran explosión. Los testigos presenciales oyeron entre 15 y 20 explosiones más y observaron que la última se proyectó casi horizontalmente hacia el norte.
El monte Fuji es el volcán más alto y más conocido de Japón, un lugar destacado en la cultura japonesa y uno de los puntos de referencia más populares del país. El estratovolcán posglacial moderno está construido sobre un grupo de volcanes superpuestos, cuyos restos forman irregularidades en el perfil del monte Fuji. El crecimiento del monte Fuji más joven comenzó con un período de voluminosos flujos de lava de hace 11.000 a 8.000 años, lo que representa cuatro quintas partes del volumen del monte Fuji más joven. Las erupciones explosivas menores dominaron la actividad de hace 8.000 a 4.500 años, con otro período de grandes flujos de lava que tuvo lugar de hace 4.500 a 3.000 años. Posteriormente, se produjeron erupciones explosivas importantes intermitentes, con flujos de lava subordinados y pequeños flujos piroclásticos. Las erupciones de la cumbre dominaron de hace 3.000 a 2.000 años, después de lo cual los respiraderos de los flancos estuvieron activos. Los extensos flujos de lava basáltica de la cumbre y algunos de los más de 100 conos y respiraderos de los flancos bloquearon el drenaje hacia las montañas terciarias Misaka en el lado norte del volcán, formando los Cinco Lagos Fuji . La última erupción de este volcán predominantemente basáltico en 1707 expulsó piedra pómez andesítica y formó un gran cráter nuevo en el flanco este. Es posible que se produzca alguna actividad volcánica menor en los próximos años.
La erupción del monte Pinatubo de 1991 es la segunda mayor erupción del mundo en el siglo XX. Las predicciones acertadas sobre el inicio de la erupción climática llevaron a la evacuación de decenas de miles de personas de las zonas circundantes, lo que salvó muchas vidas, pero como las zonas circundantes resultaron gravemente dañadas por flujos piroclásticos, depósitos de ceniza y, más tarde, lahares causados por el agua de lluvia que removilizó los depósitos volcánicos anteriores, miles de casas fueron destruidas.
El volcán Mayon es el volcán más activo de Filipinas. Tiene pendientes superiores empinadas que promedian entre 35 y 40° y está coronado por un pequeño cráter en la cima. Las erupciones históricas de este volcán basáltico-andesítico se remontan a 1616 y van desde erupciones estrombolianas hasta erupciones basálticas plinianas . Las erupciones ocurren predominantemente desde el conducto central y también han producido flujos de lava que se extienden por los flancos. Los flujos piroclásticos y los flujos de lodo han barrido comúnmente muchos de los aproximadamente 40 barrancos que irradian desde la cima y a menudo han devastado áreas bajas pobladas.
El volcán Taal ha tenido 33 erupciones registradas desde 1572. En 1911 se produjo una erupción devastadora que se cobró más de mil vidas. Los depósitos de esa erupción consisten en una tefra amarillenta, bastante descompuesta (no joven) con un alto contenido de azufre. El período de actividad más reciente duró de 1965 a 1977, y se caracterizó por la interacción del magma con el agua del lago, lo que produjo violentas erupciones freáticas y freatomagmáticas. El volcán estuvo inactivo desde 1977 y luego mostró signos de agitación desde 1991 con una fuerte actividad sísmica y eventos de fracturamiento del suelo, así como la formación de pequeños géiseres de lodo en partes de la isla. Se produjo una erupción en enero de 2020.
El volcán Kanlaon , el más activo del centro de Filipinas, ha entrado en erupción 25 veces desde 1866. Las erupciones suelen ser explosiones freáticas de tamaño pequeño a moderado que producen pequeñas caídas de ceniza cerca del volcán. El 10 de agosto de 1996, Kanlaon entró en erupción sin previo aviso, matando a 3 personas que se encontraban entre los 24 alpinistas atrapados cerca de la cumbre. El 3 de junio de 2024, el monte Kanlaon entró en erupción, desplazando a más de 1000 personas.
Indonesia está situada donde el Cinturón de Fuego alrededor del Océano Pacífico se une con el cinturón alpino (que se extiende desde el sudeste de Asia hasta el suroeste de Europa).
Las islas orientales de Indonesia (Sulawesi, las Islas Menores de la Sonda (excluidas Bali, Lombok, Sumbawa y Sangeang), Halmahera, las Islas Banda y las Islas Sangihe) están asociadas geológicamente con la subducción de la placa del Pacífico o sus placas menores relacionadas y, por lo tanto, las islas orientales a menudo se consideran parte del Cinturón de Fuego.
Las islas occidentales de Indonesia (el Arco de la Sonda de Sumatra, Krakatoa, Java, Bali, Lombok, Sumbawa y Sangeang) están situadas al norte de una zona de subducción en el océano Índico. Aunque los medios de comunicación, las publicaciones científicas populares y algunos geólogos incluyen las islas occidentales (y sus volcanes notables como Krakatoa , Merapi , Tambora y Toba ) en el Cinturón de Fuego, los geólogos a menudo excluyen las islas occidentales del Anillo; en su lugar, las islas occidentales a menudo se incluyen en el cinturón alpino. [88]
Nueva Zelanda contiene la mayor concentración de volcanes riolíticos jóvenes del mundo, y voluminosas capas de toba cubren gran parte de la Isla Norte . La erupción históricamente más antigua datada fue en Whakaari/Isla Blanca en 1826, [89] seguida en 1886 por la erupción histórica más grande del país en el Monte Tarawera . Gran parte de la región al norte de la Isla Norte de Nueva Zelanda está formada por montes submarinos y pequeñas islas, incluidos 16 volcanes submarinos . En los últimos 1,6 millones de años, la mayor parte del vulcanismo de Nueva Zelanda proviene de la Zona Volcánica de Taupō . [90]
El monte Ruapehu , en el extremo sur de la zona volcánica de Taupō, es uno de los volcanes más activos de Nueva Zelanda. [91] Comenzó a hacer erupción hace al menos 250.000 años. En la historia registrada, las erupciones importantes han ocurrido con unos 50 años de diferencia, [91] en 1895, 1945 y 1995-1996. Las erupciones menores son frecuentes, con al menos 60 desde 1945. Algunas de las erupciones menores de la década de 1970 generaron pequeñas caídas de ceniza y lahares que dañaron las pistas de esquí. [92] Entre las erupciones importantes, se forma un lago de cráter cálido y ácido, alimentado por la nieve derretida. Las erupciones importantes pueden expulsar por completo el agua del lago. Cuando una gran erupción ha depositado una presa de tefra en la salida del lago, la presa puede derrumbarse después de que el lago se haya rellenado y haya subido por encima del nivel de su salida normal, y la salida de agua puede causar un gran lahar. El lahar más notable causó el desastre de Tangiwai el 24 de diciembre de 1953, cuando 151 personas a bordo de un tren expreso de Wellington a Auckland murieron después de que el lahar destruyera el puente ferroviario de Tangiwai momentos antes de que llegara el tren. En 2000, se instaló el sistema ERLAWS en la montaña para detectar un colapso de este tipo y alertar a las autoridades pertinentes.
El campo volcánico de Auckland, en la Isla Norte de Nueva Zelanda, ha producido una gran variedad de cráteres explosivos, conos de escoria y flujos de lava. Actualmente inactivo , es probable que el campo vuelva a entrar en erupción en los próximos "cientos a miles de años", un período de tiempo muy corto en términos geológicos. [93] El campo contiene al menos 40 volcanes, el más reciente de los cuales estuvo activo hace unos 600 años en la isla Rangitoto , donde erupcionaron 2,3 km3 ( 0,55 millas cúbicas) de lava.
Los suelos del Cinturón de Fuego del Pacífico incluyen andosoles , también conocidos como andisoles ; se han formado por la erosión de cenizas volcánicas . Los andosoles contienen grandes proporciones de vidrio volcánico . [94] El Cinturón de Fuego es la principal ubicación del mundo para este tipo de suelo, que normalmente tiene buenos niveles de fertilidad . [95]
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