El Aeropuerto Regional de Ottumwa [1] [2] ( IATA : OTM , ICAO : KOTM , FAA LID : OTM ), anteriormente Aeropuerto Industrial de Ottumwa , se encuentra a seis millas al noroeste de Ottumwa , en el condado de Wapello , Iowa . [1] El aeropuerto es propiedad de la ciudad de Ottumwa y es operado por la Junta Asesora del Aeropuerto. Está catalogado como aeropuerto de aviación general en el Plan Nacional del Sistema Aeroportuario Integrado (NPIAS) y como Aeropuerto de Servicio Mejorado en el Plan del Sistema de Aviación de Iowa. [3]
La Estación Aérea Naval de Ottumwa ( NAS Ottumwa ) se construyó como un Centro de Entrenamiento Naval poco después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . La Armada, enfrentada a la necesidad de proporcionar aviadores y personal de apoyo para una guerra en dos frentes, comenzó una campaña masiva de rápida expansión. El 15 de abril de 1942, la Junta de Selección del Sitio de la Armada de los EE. UU. se reunió con los funcionarios de la ciudad de Ottumwa y determinó que un terreno de 1.400 acres a unas pocas millas al norte de la ciudad sería una ubicación adecuada para una instalación de entrenamiento de vuelo principal . Con base en su recomendación, el Secretario de la Armada Frank Knox aprobó la ubicación el 9 de julio de 1942 y el 6 de agosto de 1942 se llevó a cabo la inauguración de la base. [4] El primer grupo de cadetes de aviación naval llegó a la base el 10 de marzo de 1943 y el entrenamiento de vuelo comenzó oficialmente cuatro días después. Otra primicia para NAS Ottumwa ocurrió el 30 de mayo de 1943, cuando llegó el primer grupo de WAVES de la Armada de los EE. UU. [4] En su apogeo, NAS Ottumwa tenía un promedio de mil horas de vuelo por día, y más de 600.000 horas de vuelo registradas cuando se cerró la base. [5] Las aeronaves utilizadas en el entrenamiento de vuelo fueron principalmente el SNJ , el N3N Canary y el N2S Kaydet . Alrededor de sesenta edificios (hangares, torre de control, cuarteles, aulas y varios otros) se construyeron para el uso de la Armada. Las avenidas de la base recibieron el nombre de los portaaviones de la Armada de los EE. UU. que sirvieron a principios de la Segunda Guerra Mundial: Enterprise , Hornet , Langley , Lexington , Wasp y Yorktown . Las calles recibieron el nombre de los almirantes de la Armada de los EE. UU. Dewey , Farragut , Moffett y Sims , junto con el general del Cuerpo de Marines Smedley Butler y el héroe naval de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos John Paul Jones . [6]
Una cosa que diferenció a la NAS Ottumwa de la mayoría de las otras instalaciones temporales de entrenamiento aéreo naval en todo el país fue la calidad de los materiales utilizados en la construcción. [7] Los edificios con estructura de madera y paredes de tablillas eran la norma en la mayoría de las bases, sin embargo, preocupado por la mala calidad de la madera disponible para la construcción de la base debido a una escasez a nivel nacional y las demoras que podrían producirse en la NAS Ottumwa, el comandante de la base buscó otros materiales de construcción. Ottumwa Brick and Tile, una fábrica ubicada no lejos del sitio de la NAS Ottumwa, proporcionó ladrillos duraderos y de alta calidad para la construcción de la base. [7] Debido a eso, varios de los edificios, aproximadamente catorce en varios estados de deterioro, permanecen. [7] También se establecieron una serie de 19 pistas de aterrizaje auxiliares, en su mayoría sin pavimentar, dentro de un radio de 25 millas de Ottumwa. [8]
Entre los miles de miembros de la Marina que sirvieron en la base se encontraba Richard M. Nixon , más tarde vicepresidente y presidente de los EE. UU. Nixon estuvo destinado en NAS Ottumwa desde octubre de 1942 hasta mayo de 1943. [9] Varios otros notables también sirvieron en NAS Ottumwa, incluido Scott Carpenter , uno de los siete astronautas del Proyecto Mercury y el segundo estadounidense en orbitar la Tierra. [10] El miembro del Salón de la Fama del Fútbol Universitario Bob Steuber y Jesse L. Brown , el primer piloto afroamericano de la Marina de los EE. UU . [11] En total, más de 4600 aviadores navales obtuvieron sus "alas de oro" en NAS Ottumwa. [7]
Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, NAS Ottumwa cambió de un rol de entrenamiento de vuelo a un entrenamiento previo al vuelo en el aula el 7 de diciembre de 1945. [4] El 20 de mayo de 1947, el Secretario de la Marina de los EE. UU. ordenó que la escuela de prevuelo de la Marina de los EE. UU. en NAS Ottumwa se trasladara a NAS Pensacola . [12] Esto se completó en octubre de 1947, y el último avión de la Marina partió de Ottumwa el 2 de octubre. La ciudad de Ottumwa adquirió la base mediante arrendamiento el 20 de octubre de 1947. La propiedad absoluta se otorgaría a la ciudad el 16 de septiembre de 1957. [4] Actualmente se están realizando esfuerzos para salvar parte del pasado de la aviación naval del aeropuerto. El edificio de administración de NAS Ottumwa está siendo restaurado por el grupo sin fines de lucro Friends of the Naval Air Station Ottumwa. [10] El edificio, que no había sido utilizado desde 1984, se encontraba en un estado de considerable deterioro cuando el grupo se hizo cargo de su cuidado. Una vez que se realicen las renovaciones, se reutilizará como museo aeroespacial naval. En junio de 2013, el edificio administrativo fue aprobado para su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [13] Es uno de los catorce edificios construidos y utilizados por NAS Ottumwa que aún existen. [6]
En 1947, Mid-Continent Airlines comenzó a volar a Ottumwa; en 1956, la sucesora Braniff Airlines fue reemplazada por Ozark Air Lines . [14] Ozark Air Lines finalizó el servicio a Ottumwa en 1979, reemplazada por Mississippi Valley Airlines hasta 1983. En 1985, el Aeropuerto Industrial de Ottumwa fue atendido por Great Lakes Aviation , servicio que finalizó en 2001. Ottumwa no ha tenido servicio de aerolínea desde entonces.
En 2002, la ciudad de Ottumwa, en colaboración con la Administración Federal de Aviación, construyó una nueva terminal en el aeropuerto, en sustitución del edificio de operaciones de la Segunda Guerra Mundial que había servido como terminal. La nueva instalación costó casi un millón de dólares. En 2008, el aeropuerto pasó de llamarse Aeropuerto Industrial de Ottumwa a Aeropuerto Regional de Ottumwa. [15]
El Aeropuerto Regional de Ottumwa recibió una renovación de $3,9 millones en 2009. La mayor parte del trabajo se centró en repavimentar y extender la pista 4/22 con una superficie de asfalto, así como en agregar una nueva calle de rodaje paralela y mejorar la iluminación. [16]
Desde que la ciudad de Ottumwa se hizo cargo de la instalación, se han utilizado muchas cosas no relacionadas con la aviación, muchas de ellas relacionadas con la educación. El parque industrial de Ottumwa, junto al aeropuerto en un terreno que originalmente formaba parte de la base aérea de Ottumwa, ha atraído edificios de oficinas y de fabricación a la zona. En 2012 se inauguró en el parque una instalación de formación del Job Corps . [17] La mayor presencia educativa es la del Indian Hills Community College . Su "Campus Norte", uno de los dos que hay en Ottumwa, ofrece programas educativos en tecnología de mantenimiento de aviación, formación de pilotos y tecnología aviónica, así como reparación de colisiones de automóviles, formación de conductores comerciales y soldadura. [18]
El aeropuerto cubre 1.600 acres (650 ha ) a una altitud de 845 pies (258 m). Tiene dos pistas: la 13/31 tiene 5.885 por 150 pies (1.794 x 46 m) de asfalto/hormigón y la 4/22 tiene 4.600 por 100 pies (1.402 x 30 m) de asfalto. [1] La pista 13/31 es la pista principal; la pista 31 tiene un ILS ( sistema de aterrizaje por instrumentos ).
En el año que finalizó el 23 de junio de 2015, el aeropuerto tuvo 16.450 operaciones de aeronaves de aviación general , un promedio de 45 por día. En enero de 2017, 25 aeronaves estaban basadas en este aeropuerto: 17 monomotores, 3 multimotores y 5 jets. [1]