El Aeropuerto de Sofía ( en búlgaro : Летище София , romanizado : Letishte Sofiya ) ( IATA : SOF , ICAO : LBSF ) es el principal aeropuerto internacional de Bulgaria , ubicado a 10 km (6,2 mi) al este del centro de la capital Sofía . [3] En 2019, el aeropuerto superó los 7 millones de pasajeros por primera vez. [4] El aeropuerto sirve como base de operaciones para BH Air , Bulgaria Air , European Air Charter y GullivAir , y como base para Ryanair y Wizz Air . El aeropuerto también alberga la Base Aérea Vrazhdebna de la Fuerza Aérea Búlgara . [5]
El 16 de septiembre de 1937, el zar Boris III firmó un decreto que declaraba que el terreno dentro del pueblo de Vrazhdebna se destinaría a la construcción de un aeropuerto. La construcción comenzó entonces en el sitio, que estaba a 11 km (6,8 mi) del centro de la ciudad. Dos años más tarde, en 1939, el aeropuerto de Sofía abrió su primera sala de espera de pasajeros, y después de otros dos años fue seguido por un aeródromo completamente construido con una pista totalmente pavimentada. [6] [7]
Desde junio hasta septiembre de 1938, la aerolínea yugoslava Aeroput conectó Sofía con Belgrado tres veces por semana utilizando aviones Lockheed Modelo 10 Electra . [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial , las instalaciones fueron utilizadas por los militares. Las operaciones de correo, carga perecedera y pasajeros comenzaron en 1947 desde los edificios del lado norte del aeropuerto. La terminal de pasajeros (ahora Terminal 1) en el lado sur se completó durante la Segunda Guerra Mundial a la manera de una terminal ferroviaria europea moderna en ese momento según los diseños del arquitecto Ivan Marangozov. Se inauguró después de varios años de retraso en 1947. La estructura comprendía un ala gubernamental al oeste, un área de manejo internacional en el medio y un área de manejo nacional al este. En ese momento, se planeó que el aeropuerto eventualmente tendría dos pistas que se cruzaran en un ángulo de 30 grados entre sí. [ cita requerida ]
A finales de los años 60, la terminal había alcanzado prácticamente su capacidad de unos 600.000 pasajeros al año y fue objeto de una serie de reformas y ampliaciones a partir de la primavera de 1968. En 1975, se inauguró una nueva extensión para el manejo de llegadas internacionales al oeste del edificio, se amplió el área doméstica al este, se trasladó el área de manejo gubernamental a una terminal dedicada a cierta distancia al oeste, se abrió un área de manejo VIP en la antigua terminal, se amplió el área de plataforma hacia el este y se abrieron nuevas calles de rodaje. En 1969 se inauguró un almacén aduanero al este de la plaza de la terminal y en los años 70 se construyeron varios hangares nuevos al este de la primera base de mantenimiento. A principios de los años 80 se inauguró un nuevo sistema de manejo de equipaje facturado al norte del edificio, se llevaron a cabo reformas cosméticas y de reorganización del tráfico en 1990 y, en 2000, se realizó una importante ampliación del lado tierra. [9]
A finales de los años 70, la terminal atendía a unos tres millones de pasajeros al año, un millón de ellos en rutas nacionales. El número de pasajeros cayó bruscamente después de la crisis de los precios del petróleo de 1979 del CMEA ("Comecon") y se recuperó hasta poco más de un millón al año a finales de los años 80. A principios y mediados de los años 90, el tráfico nacional prácticamente cesó, mientras que el tráfico extranjero se redujo significativamente. Este último comenzó a crecer rápidamente a finales de los años 90 y principios de los años 2000 hasta alcanzar sus niveles actuales. La terminal fue remodelada parcialmente por última vez en 1990. En 2000, se sometió a una actualización total en la que la zona de llegadas internacionales se trasladó al ala este donde se encontraba el servicio de atención al cliente nacional, se cerró la antigua zona de llegadas internacionales al oeste y se cambió el diseño de la zona central de salidas internacionales en consonancia con los acontecimientos mundiales. A pesar de las obras en la antigua terminal, el aeropuerto se estaba viendo desbordado por el tráfico de pasajeros. [9]
A mediados de los años 1960 se empezaron a estudiar las distintas opciones para el desarrollo del aeropuerto. Una de ellas era trasladar las instalaciones a un nuevo emplazamiento, en algunos casos a una distancia de hasta 70 km de Sofía. [ cita requerida ] Otra opción consistía en ampliar radicalmente el área del aeropuerto hacia el noreste y eliminar gradualmente el centro del aeropuerto de esa zona. Una tercera opción era desarrollar prácticamente el mismo emplazamiento. A finales de los años 1980, las autoridades se habían decidido por esta última opción. [ cita requerida ]
Jes Air lanzó un vuelo a Ottawa utilizando Airbus A310 en junio de 1991. [10] [11] [12] El siguiente diciembre, Balkan Bulgarian Airlines comenzó un servicio directo a la ciudad de Nueva York a bordo de Boeing 767. [13] [14] El diseño del proyecto, que incluía una nueva terminal al este de la antigua instalación, una nueva pista al norte (y paralela a) la pista existente y calles de rodaje, se completó a mediados de la década de 1990. Un paquete financiero que involucraba una inversión europea y kuwaití muy significativa se acordó inicialmente en 1998 y estuvo en marcha en 2000. El trabajo comenzó en 2001. La nueva pista y algunas calles de rodaje se completaron a mediados de 2006. La Terminal 2 se inauguró formalmente el 27 de diciembre de 2006. [9]
En 2006 se habló del diseño y la construcción de una nueva torre de control, pero en 2008 el proyecto quedó en suspenso. A lo largo de los años, el aeropuerto de Sofía ha sido criticado por su falta de instalaciones de carga aérea de primera clase y por algunos problemas de acceso. Los pasajeros que van y vienen del interior de Bulgaria tienen que acceder o salir del aeropuerto a través de instalaciones de trenes y autobuses abarrotadas en el centro de Sofía. Un enlace ferroviario se ha discutido en varias ocasiones desde los años 60. La siguiente mejor opción, tal vez, fue la ampliación de la línea 1 del metro de Sofía a unos 5 km desde Blvd Tsarigradsko shose . Esta se inauguró el 2 de abril de 2015 con el nombre de estación de metro del aeropuerto de Sofía . [15] La estación de metro del aeropuerto está adyacente a la terminal 2. La conexión con la terminal 1 se realiza mediante un autobús lanzadera gratuito.
El aeropuerto es criticado ocasionalmente como una fuente de ruido y contaminación ambiental y se han aplicado estrictos procedimientos de reducción de ruido para el tráfico que sale desde mediados de la década de 1970, mientras que el tráfico que llega generalmente se dirige para aproximarse al campo desde el este, lejos de Sofía . [9]
Una crítica operativa importante y recurrente al aeropuerto de Sofía se refiere a su falta histórica de capacidad para operar en cualquier condición meteorológica. Aunque la nueva pista fue diseñada para operaciones de categoría 3 de la OACI, en 2007 se supo que las interferencias de radio de las vallas de seguridad y, sobre todo, de un gran aparcamiento de camiones de nueva construcción, impedían la certificación (y, por lo tanto, el uso) de las ayudas de navegación por radio asociadas. Durante los meses de invierno, el aeropuerto, situado en una alta llanura aluvial rodeada de montañas, sufre precipitaciones de niebla muy frecuentes e importantes. En tales circunstancias, los vuelos se redirigen a aeropuertos alternativos en Bulgaria o en países vecinos, lo que alarga los viajes muchas horas. [9]
El 3 de junio de 2016, el gobierno búlgaro lanzó una licitación para la operación del aeropuerto de Sofía. [16] Se espera que la licitación aporte 1.200 millones de levas (600 millones de euros) al estado en 35 años; según se informa, ha atraído el interés de los operadores de los aeropuertos de Múnich , Frankfurt , Zúrich , Lyon , Dublín y Londres-Heathrow , así como de otros operadores. [17]
Desde el 22 de julio de 2020, el concesionario del aeropuerto de Sofía es el consorcio Sof Connect, formado por el fondo de inversión francés Meridiam (participación del 99 %) y el austriaco Strabag (participación del 1 %). El período de concesión es de 35 años. El operador del aeropuerto durante los primeros 12 años del período de concesión será Munich Airport International. [18] El 20 de abril de 2021, SOF Connect AD se convirtió oficialmente en el concesionario del aeropuerto. [19]
Como resultado del creciente tráfico aéreo y del número de pasajeros, las instalaciones del aeropuerto tuvieron dificultades para hacer frente a varias ampliaciones en los años anteriores. En la década de 1990 se inició la planificación para construir una nueva terminal en el aeropuerto. La nueva pista estaba separada de la antigua por 210 m (690 pies) y el extremo oriental cruzaba el lecho del río Iskar sobre un puente construido especialmente. También se construyeron nuevas calles de rodaje, lo que permitió 22 movimientos de aeronaves por hora. La antigua pista se utilizaría entonces solo como calle de rodaje. [20] La nueva pista y las calles de rodaje se inauguraron a mediados de 2006, y la Terminal 2 se inauguró oficialmente a fines de 2006. [9]
El coste total del proyecto se estimó en 200 millones de euros . En 1997-98 se consiguió financiación del Banco Europeo de Inversiones (60 millones de euros), del Fondo de Kuwait para el Desarrollo Económico Árabe (12,3 millones de dinares kuwaitíes , aproximadamente 41,5 millones de euros) y del Programa PHARE de la Unión Europea (7,6 millones de euros). En agosto de 2000 se asignó una subvención del ISPA de 50 millones de euros y en diciembre se firmó el memorando de financiación. [9]
Las obras de construcción se realizaron en dos lotes: la nueva terminal con su infraestructura circundante y la nueva pista. El primer lote fue adjudicado a la sucursal alemana de la empresa austriaca Strabag [21] , mientras que el segundo fue ganado por un consorcio formado por la empresa kuwaití Mohamed Abdulmohsin al-Kharafi & Sons y la empresa Admak General Contracting Company, con sede en los Emiratos Árabes Unidos. [22]
La fecha límite inicial para la finalización de la nueva terminal era el 15 de diciembre de 2004, con un presupuesto total de 112,2 millones de euros. Inmediatamente después de que comenzaran las obras, Strabag impugnó los estudios geológicos de la consultora holandesa NACO BV y exigió financiación adicional para obras adicionales inesperadas. El retraso fue de diez meses y la construcción se reanudó después de que el gobierno búlgaro aceptara aumentar el valor del proyecto en 4,8 millones de euros y ampliar la fecha límite hasta el 31 de agosto de 2005. [23]
En 2004, Strabag exigió 6 millones de euros adicionales debido al aumento de los precios del acero. [24] El Ministerio de Transporte rechazó la reclamación, respaldado por un informe de NACO. En mayo de 2005, el contratista amenazó con llevar el caso a arbitraje internacional. [25] En agosto de 2005, quedó claro que Strabag no podría cumplir con el plazo modificado, que se estimó en seis u ocho semanas. [26] En noviembre de 2005, Strabag pidió una prórroga de ocho meses. [27]
La nueva torre de control de 50 m (160 pies) [20] fue inaugurada oficialmente el 5 de diciembre de 2012 por el primer ministro Boyko Borisov y el ministro de transporte Ivaylo Moskovski . [28]
La torre fue construida por Glavbolgarstroy AD. El contrato para la construcción de la torre se firmó el 19 de agosto de 2011 en presencia de Ivaylo Moskovski, Ministro de Transporte, Tecnologías de la Información y Comunicaciones, el director general de BULATSA Diyan Dinev, el director ejecutivo de Glavbolgarstroy AD Pavel Kalistratov y la directora ejecutiva y miembro del consejo de administración de Glavbolgarstroy AD Nina Stoyanova firmaron el contrato de diseño, ejecución y construcción entre BULATSA y Glavbolgarstroy AD para la nueva torre de control en el Aeropuerto de Sofía (Torre Sofía). [29] Glavbolgartroy AD fue seleccionado como contratista, ya que le otorgaron la calificación técnica más alta durante el procedimiento de licitación pública al proponer el plazo de construcción más corto. Este proyecto fue financiado íntegramente por BULATSA.
El 31 de agosto de 2006, el aeropuerto de Sofía puso en funcionamiento su nuevo sistema de pistas, que sustituye a las antiguas y obsoletas instalaciones. La nueva pista está situada 210 m (690 pies) al norte de la antigua pista, y el extremo oriental de su franja de 3.600 m (11.811 pies) de longitud cruza el lecho del río Iskar mediante un puente construido especialmente para ello. Se construyeron nuevas calles de rodaje rápidas y de conexión para dar paso a 20 movimientos de aeronaves por hora con un alto nivel de seguridad. Las ayudas a la navegación instaladas en la nueva pista permiten operaciones de aterrizaje en condiciones de baja visibilidad en la categoría IIIB de las normas de la OACI. [7]
Para que se puedan llevar a cabo procedimientos de deshielo centralizados en invierno, se han construido dos plataformas de deshielo, que forman parte de la estrategia global del aeropuerto de Sofía para la protección del medio ambiente y la reducción de los efectos nocivos derivados de las operaciones aeroportuarias. Actualmente se está construyendo otra plataforma de deshielo. [ ¿Cuándo? ]
Lufthansa Technik Sofia fue fundada a finales de 2007 como una empresa conjunta entre Lufthansa Technik (75,1%) y el Grupo de Aviación Búlgara (24,9%). [30] Con la fundación de Lufthansa Technik Sofia, el Grupo Lufthansa Technik ha creado una quinta plataforma para la revisión y el mantenimiento de aviones de fuselaje estrecho en Europa. La instalación búlgara presta servicio a clientes en Europa, Oriente Medio y el norte de África. La instalación ha sido objeto de una importante reconstrucción y una actualización y ahora puede gestionar la etapa más pesada de los controles de mantenimiento de aeronaves , D-Check, que ahora se lleva a cabo en Bulgaria. La empresa ha comenzado con más de 350 empleados formados en Bulgaria y en las instalaciones de Lufthansa Technik en la base de Shannon. Las operaciones de mantenimiento se llevaron a cabo en el cuarto trimestre de 2008 con un Airbus A321 de Lufthansa como primer cliente. [31] Actualmente, la planta de Sofía cuenta con más de 1100 empleados y tiene previsto contratar a otros 200 en 2018 para alcanzar un total de 1300 empleados. La empresa completó la construcción de una nueva instalación en octubre de 2017 que se utilizará para el mantenimiento de aviones de fuselaje ancho y es capaz de manejar Airbus A380 . [32] Con la finalización del nuevo hangar, Lufthansa Technik Sofía cuenta ahora con 8 líneas de producción, lo que está convirtiendo a la unidad búlgara en la unidad más grande de Lufthansa Technik .
El 4 de julio de 2018, Rose Air, en colaboración con Wizz Air, inauguró una nueva base de mantenimiento en el aeropuerto de Sofía. [33] Está situada en la parte norte del aeropuerto. El hangar ocupa una superficie de 5000 metros cuadrados y cuenta con tres líneas de producción con una capacidad total de 300 aviones al año y puede gestionar el control C-Check. La base comenzó a funcionar con más de 100 empleados. Será la primera base de mantenimiento de Wizz Air en los Balcanes y la cuarta en Europa. [34]
En el aeropuerto se encuentra la base aérea de Vrazhdebna (también llamada base aérea de Vrajdebna). Operada por la Fuerza Aérea Búlgara , es la sede del 16.º Escuadrón de Transporte. [35]
Esta terminal fue construida en la década de 1930 e inaugurada el 16 de septiembre de 1937. Ha sido ampliada en numerosas ocasiones y fue renovada en el año 2000. La Terminal 1 presta servicio a aerolíneas de bajo coste y chárter , siendo Wizz Air , easyJet y European Air Charter los principales inquilinos. Esta terminal, la más pequeña de las dos, consta de un solo nivel principal, cuenta con una sala de facturación central con 19 mostradores, dos zonas de control de seguridad y aduanas y una zona de espera central dividida en dos secciones iguales que contienen un total de siete puertas de embarque para el embarque de autobuses. [36]
La Terminal 2 se inauguró oficialmente el 27 de diciembre de 2006 con la llegada simbólica del vuelo FB 408 de Bulgaria Air procedente de Bruselas. Fue uno de los proyectos más grandes de Bulgaria que recibió fondos del programa ISPA de la UE. El precio incluía la nueva terminal, nuevas plataformas de estacionamiento de aeronaves, la modernización de las plataformas de estacionamiento de aeronaves existentes y la construcción de calles de rodaje de conexión. La terminal tiene siete pasarelas (puertas A1, B5-9 y C1), 38 mostradores de facturación y cubre un área de 50.000 m2 ( 540.000 pies cuadrados) y tiene un estacionamiento para 820 vehículos. Está ubicada al este de la Terminal 1 y es significativamente más grande que la antigua, que continúa prestando servicio a aerolíneas de bajo costo y chárter. [37] Desde el 16 de enero de 2017, la Terminal 2 actualmente presta servicio solo a una aerolínea de bajo costo: Ryanair . [38]
Por primera vez en Bulgaria, una terminal cuenta con puertas equipadas con pasarelas aéreas en lugar de depender de autobuses del lado aire.
En el extremo oriental de la terminal se ha construido una terminal para la línea 1 del metro de Sofía , denominada estación de metro del aeropuerto de Sofía . Se puso en servicio el 2 de abril de 2015. El trayecto entre el aeropuerto y el centro de Sofía dura unos 20 minutos y el servicio funciona de 05:30 a 24:00 horas. [15]
Se esperaba que la infraestructura que rodea el edificio estuviera terminada en 2007. Incluye una nueva carretera de doble calzada que conecta la terminal con la carretera existente del aeropuerto y un diseño paisajístico que incluye un lago artificial y una fuente. La Terminal 2 está diseñada con especial atención a los pasajeros discapacitados. Su acceso a los diferentes niveles de la terminal y al aparcamiento de varios pisos se facilita mediante ascensores y escaleras mecánicas. [39]
Las terminales 1 y 2 serán rediseñadas para que los pasajeros se sientan “inmersos en la cultura búlgara”. Este es el plan de desarrollo del consorcio SOF Connect, que ganó la concesión en el aeropuerto de Sofía. La nueva terminal 3 se construirá en 2030. Este será el enfoque principal para este período y se implementará junto con el uso de la terminal 1 solo para servicios de aviación VIP y de negocios. [40]
La terminal VIP está ubicada en el ala oeste de la Terminal 1 y tiene una entrada propia que proporciona acceso a cuatro salas separadas: una sala principal y dos salas separadas con aproximadamente 20 asientos cada una. [41]
La terminal del Gobierno está situada en el lado oeste del aeropuerto de Sofía. La terminal está a cargo del 28.º Destacamento Aéreo , que opera aeronaves gubernamentales y operaciones en las que participan el Presidente , el Primer Ministro y otros funcionarios gubernamentales de alto rango.
En 1937, Sofía fue utilizada en una ruta de Berlín a Atenas, [42] y en 1938, vuelos directos regulares unían Sofía a Belgrado. [8] Justo antes del final del estado socialista de partido único a finales de la década de 1980, BALKAN (Bulgarian Airlines) operaba rutas nacionales y principalmente internacionales europeas a numerosos destinos, transportando 2,8 millones de pasajeros. [43] El aeropuerto se utiliza para operaciones programadas, chárter y estacionales en muchas rutas europeas y en varias más lejanas. [44]
Las siguientes aerolíneas operan vuelos regulares y chárter desde y hacia Sofía: [45]
La estación de metro del Aeropuerto de Sofía, en la línea M4, está situada junto a la Terminal 2 y ofrece conexiones con el centro de la ciudad. [118]
Un servicio de autobús gratuito entre la Terminal 1 y la Terminal 2 funciona desde las 05:00 hasta las 23:00, conectando a los pasajeros que llegan y salen de la Terminal 1 con los servicios de metro. [119]
El metro de Sofía también proporciona una conexión rápida entre el aeropuerto y el parque empresarial de Sofía, a través del intercambio en la estación de metro Mladost 1 con la línea M1 . [120]
Dos líneas de autobús llegan al aeropuerto. La línea de autobús 84 y la línea de autobús 184 conectan ambas terminales con el centro de la ciudad. La línea de autobús 84 comienza su recorrido en la Terminal 2 del Aeropuerto de Sofía, pasando por la Terminal 1 del Aeropuerto de Sofía en su camino hacia el centro de la ciudad. La línea de autobús 184, por otro lado, comienza su recorrido en la Terminal 1 del Aeropuerto de Sofía, pasando por la Terminal 2 del Aeropuerto de Sofía en su camino hacia el centro de la ciudad. [121]
Brussels Boulevard es la vía principal que lleva al aeropuerto de Sofía. Se ha construido una nueva conexión vial más rápida desde la Terminal 2 hasta Brussels Boulevard. [122]
A través del bulevar de Bruselas y Tsarigradsko shose , el aeropuerto de Sofía está conectado tanto con el centro de la ciudad como con los destinos en dirección este a través de la autopista Trakia (A1).
Desde las zonas del norte de Sofía, se puede llegar fácilmente al aeropuerto de Sofía a través de la ruta de la Tangente Este. Su cruce con Botevgradsko Shose proporciona acceso a destinos en dirección norte a través de la autopista Hemus (A2)
[123]
La ruta que conecta con las partes del sur de Sofía y el suroeste de Bulgaria pasa por el bulevar Bruselas y el bulevar Aleksandar Malinov hasta la carretera de circunvalación de Sofía. 
que tiene un intercambio con la autopista Struma en dirección sur (A3)
En abril de 2015 se inauguró una estación de tren en Iskarsko shose, que permite un intercambio más rápido desde el aeropuerto a los servicios en dirección sur del sistema ferroviario nacional búlgaro . La estación de tren, situada a unos 2,5 km (2 mi) de la terminal 2, es accesible mediante un corto viaje a la estación de metro de Iskarsko shose , que está a dos paradas de la estación de metro del aeropuerto de Sofía en la línea M4. [124]
A partir de mayo de 2023, la compañía de taxis Yellow! ha sido seleccionada oficialmente como operador oficial y autorizado por un período de cinco años, con posibilidad de prórroga por tres años más, tras una licitación con otras compañías de taxis más grandes. A partir del 1 de enero de 2025, un mínimo del 5% de los viajes mensuales en taxi operados desde el aeropuerto deberán realizarse con vehículos eléctricos y un año después el porcentaje deberá aumentarse al 10%. [125]
Los pasajeros que llegan al aeropuerto de Sofía pueden solicitar un traslado individual a cualquier punto de la ciudad de Sofía o del país. Las empresas privadas suelen encargarse de ello y el precio varía según el destino y los deseos individuales del cliente. Hay muchas empresas que ofrecen traslados al aeropuerto fiables. [126]
El aeropuerto de Sofía está a unas seis millas (10 kilómetros) de distancia [...].
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