El aeropuerto internacional de Pokhara ( nepalí : पोखरा अन्तर्राष्ट्रिय विमानस्थल ) es un aeropuerto internacional en Po khara , provincia de Gandaki , Nepal . Se encuentra a 3 km (1,9 millas) al este del antiguo aeropuerto nacional , al que irá reemplazando paulatinamente. El aeropuerto es el tercer aeropuerto internacional de Nepal y comenzó a operar oficialmente el 1 de enero de 2023, [4] con las operaciones STOL a Jomsom todavía operando desde el antiguo aeropuerto. [5] Se espera que el aeropuerto maneje hasta un millón de pasajeros por año, [6] pero hasta 2024 no ha habido vuelos internacionales regulares.[actualizar]
La idea de construir un aeropuerto internacional en Pokhara se propuso por primera vez en 1971. [7] En 1976, el Gobierno de Nepal adquirió un terreno para el proyecto. [8] En 1989, la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional llevó a cabo un estudio de viabilidad. [9] Sin embargo, el proyecto se estancó y no se reanudó hasta 2009, tras un nuevo acuerdo de viajes aéreos entre India y Nepal. [10]
En 2013, la Autoridad de Aviación Civil de Nepal firmó un acuerdo con China CAMC Engineering para la construcción del aeropuerto. La construcción comenzó en abril de 2016 y se esperaba que estuviera terminada después de cinco años en 2021, con un costo estimado de alrededor de 305 millones de dólares . [6] El Banco de Exportación e Importación de China proporcionó aproximadamente 215 millones de dólares EE.UU. como préstamo preferencial a Nepal, que incluía la subvención de parte de los intereses del préstamo. Además, el Banco Asiático de Desarrollo aportó 37 millones de dólares en préstamos y donaciones, mientras que el Fondo de la OPEP para el Desarrollo Internacional proporcionó un préstamo de 11 millones de dólares. [11] La oferta inicial fue casi el doble de la proyección original de Nepal, pero el costo se redujo posteriormente en aproximadamente un 30 por ciento a 216 millones de dólares estadounidenses. [12]
En abril de 2016, el entonces primer ministro KP Sharma Oli colocó la primera piedra del aeropuerto, con el objetivo de comenzar a operar el 10 de julio de 2021. [13] En 2020, surgió una propuesta para abrir los nuevos aeropuertos internacionales de Nepal, Pokhara y el aeropuerto Gautam Buddha. , En el mismo día. [14] Sin embargo, en 2020 se reveló que la cercana colina Rithepani, ubicada en el extremo este de la pista, necesitaba ser aplanada para facilitar la aproximación de las aeronaves. [15] Esta decisión enfrentó severas protestas de los lugareños, [16] retrasando el trabajo de aplanamiento hasta finales de 2022. [17]
Debido a la pandemia de COVID-19 en Nepal, el plazo de construcción se extendió hasta 2022. En octubre de 2021, los funcionarios confirmaron que el aeropuerto se abriría en dos fases: los vuelos nacionales comenzarían en enero de 2022, seguidos de vuelos internacionales en abril de 2022. [ 18]
En 2022, se anunció que los vuelos de calibración comenzarían en octubre de 2022. [19] Posteriormente se llevarían a cabo a finales de noviembre de 2022. [20]
A mediados de 2022, la Autoridad de Aviación Civil de Nepal retrasó la apertura hasta diciembre de 2022 debido a la falta de inspecciones de vuelos. [21] El 8 de agosto de 2022, la Autoridad de Aviación Civil de Nepal fijó la fecha oficial de apertura para el 1 de enero de 2023. [22]
El aeropuerto fue inaugurado por el primer ministro Pushpa Kamal Dahal el 1 de enero de 2023. Para celebrar la ocasión, la ciudad de Pokhara declaró el día festivo. [23] El primer vuelo que llegó al aeropuerto fue un vuelo de Buddha Air que transportaba al Primer Ministro y su delegación. [24]
El desarrollo del aeropuerto continuó inmediatamente después de la apertura con una falta inicial de instalaciones aduaneras [25] y un depósito de combustible; inicialmente, el combustible se transportaba desde el antiguo aeropuerto de Pokhara en camiones. [26] El aeropuerto también se abrió antes de que fuera certificado para vuelos IFR , un factor que contribuyó al accidente del vuelo 691 de Yeti Airlines sólo un mes después. [27] [ ¿ fuente poco confiable? ]
En junio de 2023, el aeropuerto realizó su primer vuelo internacional, antes del cual solo manejaba servicios nacionales. [28] El primer vuelo internacional fue un vuelo de Sichuan Airlines desde China en un Airbus A319 . [12] El vuelo fue fletado y financiado por China, y los pasajeros eran atletas y funcionarios chinos que vinieron para una carrera de botes dragón de buena voluntad. [29]
En octubre de 2023, la construcción del aeropuerto fue objeto de una investigación por parte del New York Times . El periódico descubrió que los costes de construcción del aeropuerto estaban deliberadamente inflados; y eso se completó sin varios elementos que normalmente se requieren en la construcción de un nuevo aeropuerto (como tener en cuenta las precipitaciones locales y las condiciones del suelo, que pueden dejarlo vulnerable a inundaciones). Un consultor, originalmente contratado para garantizar que la construcción del aeropuerto cumpliera con los estándares internacionales, estimó que la falta de supervisión del proyecto por parte de Nepal llevó a que se le cobrara al menos el doble de la tarifa del mercado. [12]
Nepal aún debe reembolsar el préstamo que obtuvo de China para construir el aeropuerto, y es posible que no pueda pagarlo con los ingresos generados por el aeropuerto, que no tiene vuelos internacionales regulares programados a partir de 2023 [actualizar]. Como resultado, The New York Times señaló que el aeropuerto puede convertirse en una trampa de deuda, un problema compartido por varios otros proyectos completados bajo la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China . [12] The Times of India comparó el aeropuerto con el puerto de Gwadar de Pakistán , sobre el cual 10 mil millones de dólares en préstamos chinos siguen pendientes incluso cuando la inversión y la actividad en el puerto se han estancado (a partir de 2023 [actualizar]). [30]
En noviembre de 2023, la Comisión de Investigación de Abusos y Autoridad de Nepal, una agencia anticorrupción, anunció que había abierto una investigación sobre la construcción del aeropuerto. [31]
El aeropuerto está construido según el estándar de categoría 4D, establecido por la OACI , la IATA y la FAA . [32] [¿ importancia? ]
La plataforma del aeropuerto puede albergar hasta tres aviones de fuselaje estrecho con dos aeropuentes , [33] mientras que las plataformas de la terminal nacional son capaces de albergar hasta cuatro ATR-72 o Bombardier tipo Q400 y cuatro Beechcraft 1900 o De Havilland Canada DHC- 6 avionetas tipo Twin Otter. [ importancia? ]
El aeropuerto tiene una única pista de 2500 m (8202 pies 1 pulgada) de largo con un ancho de 45 metros (147 pies 8 pulgadas). Tiene orientación este-oeste con una franja de pista de 330 metros (1.082 pies 8 pulgadas). [34] El aeropuerto tiene una pista de concreto y tiene las marcas de la línea central, el borde, la zona de aterrizaje y el umbral. La calle de rodaje (1,2 kilómetros (0,75 millas) de largo y 23 metros (75 pies 6 pulgadas) de ancho) se construye a partir de la línea central de la pista en el lado norte paralela a la pista. [34] Las obras de infraestructura de la zona aeronáutica también incluyen dos calles de rodaje de salida de 182,5 por 23 metros (598 pies 9 pulgadas × 75 pies 6 pulgadas), vías de acceso y pavimento del aeródromo. [35] La pista es capaz de recibir aviones como el Airbus A320 y el Boeing 737 . [36] Todos los aterrizajes y despegues internacionales se realizarán utilizando la parte este de la pista. Los vuelos y aterrizajes nacionales se realizarán tanto en el lado este como en el oeste. [37]
El aeropuerto cuenta con una torre de control de tráfico aéreo (ATC) de 2.500 metros cuadrados (27.000 pies cuadrados) , un edificio de operaciones y una unidad de navegación aérea. Hay dos aproximaciones que no son de precisión disponibles en el aeropuerto de Pokhara; Alcance omnidireccional VHF a través de un equipo de medición de distancia ( VOR/DME ) y Navegación de Área Requerida (RNAV/RNP). [38] El aeropuerto también está equipado con un sistema CAT-I ILS , que incluye equipos como el localizador y la trayectoria de planeo para ayudar a las aeronaves en la navegación. [39] La torre ATC también admite un sistema de vigilancia basado en multilateración de área amplia (WAM), el primero de su tipo en Nepal. [40]
Se instalan luces de línea central extendidas de alta intensidad de 870 metros (2854 pies 4 pulgadas) en el extremo sur del aeropuerto para ayudar con la aproximación. Está equipado con equipos avanzados de comunicación, navegación y monitoreo y un sistema de iluminación de navegación de alta gama. [41]
Se dice que el sistema ILS no estará operativo hasta después del 26 de febrero de 2023. [42]
Hay dos terminales públicas en el aeropuerto, una para tráfico internacional y otra para tráfico nacional. La nueva infraestructura del aeropuerto incluye un edificio terminal internacional de 10.000 metros cuadrados (110.000 pies cuadrados) con techo de acero, así como un edificio de carga y aduanas de 3.500 metros cuadrados (38.000 pies cuadrados). [32] La terminal internacional puede atender hasta 610 pasajeros de salida por hora. Dos terminales, una nacional y otra internacional, podrán atender a un millón de pasajeros al año. La terminal nacional de 4.000 metros cuadrados (43.000 pies cuadrados) está ubicada en el lado occidental del aeropuerto. [ cita necesaria ]
Buddha Air planea construir un hangar que pueda albergar aviones del tamaño de un Airbus A319 . [43] El aeropuerto también contará con un hangar nacional e internacional de 6.000 metros cuadrados (65.000 pies cuadrados). [ cita necesaria ]
Nepal ha solicitado a la India desde 2014 (o antes) nuevas rutas aéreas, pero no las ha recibido. Aunque las rutas aéreas se rigen por las libertades de los derechos de la aviación comercial, India y Nepal son signatarios del mismo, pero una de las razones de la India es que involucra la seguridad de la India. [44] [45] [46] [47] [48] Nepal también ha propuesto las rutas aéreas Himalaya 1, 2 y 3 [ se necesita aclaración ] . Estos aún no se han implementado. [49] [50] [ ¿importancia? ]
En 2018, Buddha Air anunció por primera vez que planeaba operar su flota internacional planificada de aviones Boeing o Airbus fuera del aeropuerto. [51] A mediados de 2021, Biman Bangladesh Airlines fue la primera aerolínea internacional que planeó prestar servicio en el aeropuerto tras su apertura. [52] La primera aerolínea nepalí, Buddha Air , reveló planes a finales de 2022 para hacer de Varanasi , en el estado indio de Varanasi , Uttar Pradesh , el primer destino desde el aeropuerto. [53]
Los operadores de helicópteros Air Dynasty , Prabhu Helicopter y Simrik Air ofrecen operaciones de helicópteros desde sus respectivos centros en el aeropuerto internacional de Pokhara. [ cita necesaria ]
Air Astra es una aerolínea de pasajeros de Bangladesh de propiedad privada con sede en Dhaka y con base en el Aeropuerto Internacional Hazrat Shahjalal que tiene planeado operar a Pokhara, Nepal, cuatro veces por semana a partir del próximo horario de invierno de 2024, seguidas de rutas indias. [57] [58]
El aeropuerto está situado comunicado por una vía de acceso con la autopista Prithvi . Los autobuses también conectan el aeropuerto con el centro de la ciudad de Pokhara. [ cita necesaria ]
