El Aeropuerto Internacional Owen Roberts ( IATA : GCM , ICAO : MWCR ) es un aeropuerto que sirve a Gran Caimán , Islas Caimán . Es el principal aeropuerto internacional de las Islas Caimán, así como la base principal de Cayman Airways . El aeropuerto lleva el nombre del comandante de escuadrón de la Real Fuerza Aérea británica ( RAF ), Owen Roberts , un pionero de la aviación comercial en el país, y es uno de los dos puertos de entrada a las Islas Caimán.
El Aeropuerto Internacional Owen Roberts era el único aeropuerto internacional que quedaba en el Caribe que contaba con una "galería de observación" al aire libre hasta enero de 2017, cuando se cerró debido a la reconstrucción. La terminal de pasajeros modernizada del Aeropuerto Internacional Owen Roberts ya no cuenta con una "galería de observación" al aire libre.
La longitud de la pista incluye un umbral desplazado de 130 metros (430 pies) en la pista 26. La baliza no direccional de Gran Caimán (Ident: ZIY ) se encuentra a 1,1 millas náuticas (2,0 km) del umbral de aproximación de la pista 08. El VOR/DME de Gran Caimán (Ident: GCM ) se encuentra a 0,25 millas náuticas (460 m) de la pista 08. [4] [5]
El comandante de ala Owen Roberts fue comandante de ala en la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, Roberts se retiró y más tarde fundó Caribbean International Airways (CIA). En 1950, Roberts había establecido un servicio regular entre Gran Caimán y Tampa, Florida ; Kingston, Jamaica ; y Honduras Británica (ahora Belice ). A principios de la década de 1950, Caribbean International Airlines operaba un servicio semanal de hidroaviones entre Gran Caimán y Tampa y Kingston con aviones anfibios Consolidated PBY Catalina, ya que la pista de aterrizaje en Gran Caimán aún no se había completado. [6] Roberts trabajó para presionar a los comisionados de las Islas Caimán, Ivor Smith y Andrew Gerrard, para que construyeran aeródromos en las tres Islas Caimán. En 1952, se inició la construcción de una pista de aterrizaje oficial con un coste estimado de 93.000 libras esterlinas para construir aeropuertos en las tres Islas Caimán; una pista de 1.524 m (5.000 pies) y una terminal en Gran Caimán con un coste de 100.000 libras esterlinas. Owen Roberts había adquirido dos aviones de pasajeros bimotores Lockheed Lodestar usados , comprados para mantenerse a la par de la competencia, cuyo interés ahora se despertaba por el aeródromo que pronto se completaría en George Town.
El vuelo inaugural de la CIA, Ltd. desde Kingston, Jamaica a Gran Caimán estaba previsto para el 10 de abril de 1953. Sin embargo, trágicamente, el Lodestar pilotado por Roberts se estrelló al despegar del aeropuerto de Palisadoes. Murieron 13 personas, incluido Roberts, de 40 años. El único superviviente del accidente fue el cuñado de Roberts, el teniente coronel Edward Remington-Hobbs. A Roberts le sobrevivieron su esposa, Patricia, y sus dos hijas, en Londres. Su nieto, Will Roberts, falleció antes que él en un accidente de coche en East End con su mejor amigo Spencer Grainger. El aeropuerto de la isla Gran Caimán recibió posteriormente el nombre del difunto comandante de fragata Roberts en su honor.
El 21 de agosto de 2016, la estación meteorológica del aeropuerto registró una temperatura de 34,9 °C (94,8 °F), la temperatura más alta jamás registrada en las Islas Caimán. [7]
En 2007, el Gobierno de las Islas Caimán anunció planes para ampliar y modernizar el aeropuerto existente. Los planes incluyen la ampliación de la zona de facturación, la compra de una nueva máquina de rayos X y una máquina de control de equipaje, así como el empleo de personal adicional para el control de pasajeros. La primera fase del proyecto, la ampliación de los aparcamientos del aeropuerto y los puntos de recogida y entrega de pasajeros ya se han completado. Otras renovaciones completadas en 2012 incluyen la remodelación del interior de la sala de salidas y la animación de la sala de control de pasaportes y aduanas con pinturas acuáticas y el uso de una agresiva campaña de publicidad digital en la zona de recogida de equipajes. [8]
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En 2014, la Autoridad Aeroportuaria dio a conocer un nuevo plan para realizar importantes renovaciones en el Aeropuerto Internacional Owen Roberts como parte de un plan maestro para renovar y reurbanizar los tres aeropuertos de las Islas Caimán. El nuevo plan ampliaría el edificio de la terminal actual, el estacionamiento de pasajeros, el estacionamiento público, el estacionamiento del personal, las plataformas, el área de taxis, ampliaría la pista actual y, a mediano y largo plazo, construiría un segundo edificio de terminal llamado Green Space Terminal y una calle de rodaje paralela. Esta nueva expansión permitirá a las aerolíneas de pasajeros volar sus aviones más nuevos y más grandes al Aeropuerto Internacional Owen Roberts. British Airways actualmente presta servicio al aeropuerto con aviones de fuselaje ancho Boeing 777-200 . [9] El 777 operado por BA es el avión más grande que opera un servicio de pasajeros programado desde Owen Roberts en la actualidad con vuelos hacia y desde el Aeropuerto de Londres Heathrow (LHR) a través de una parada intermedia en Nassau, Bahamas en ambas direcciones. La ampliación también puede permitir a otras aerolíneas con aviones de fuselaje ancho y de largo recorrido, como el Airbus A330 , el Airbus A340 , el Boeing 747-400 y el Boeing 787-9 , la oportunidad de volar a Gran Caimán.
Las obras de ampliación comenzaron en 2015 con la ampliación temporal de la sala de embarque para dar cabida al tráfico de pasajeros mientras se completaba el proceso de licitación y comenzaba la construcción. El 9 de marzo de 2015, la empresa RS&H, con sede en Florida y asociada a la Autoridad Aeroportuaria de las Islas Caimán, dio a conocer un nuevo diseño para el aeropuerto internacional Owen Roberts. Este nuevo diseño se basa principalmente en los criterios de diseño creados por la firma canadiense WS&P en 2014. Se estima que las obras del aeropuerto Owen Roberts costarán unos 55 millones de dólares kyat . El 23 de junio de 2015, el director ejecutivo de la CIAA, Albert Anderson, confirmó que las obras comenzarían a principios de agosto de 2015 y que se estima que finalizarían en un plazo de dos años. A finales de agosto de 2015, se determinó que las obras tendrían que retrasarse hasta principios de septiembre. El 10 de septiembre de 2015 se celebró una ceremonia inaugural. A finales de octubre de 2015, se anunció que la segunda fase de la ampliación comenzaría a principios de 2016.
La fase 1 de la ampliación se completó a tiempo y dentro del presupuesto en junio de 2016. La fase 2 comenzó en julio de 2016. Parte de la reconstrucción de la fase 2 fue la eliminación de la famosa y única "galería de saludos" al aire libre con estructura en forma de A de la región, ya que se cerró al público en enero de 2017. La ampliación del edificio de la terminal se completó a fines de febrero de 2019 y la gran reapertura fue el 27 de marzo por el Príncipe Carlos en su visita real a Gran Caimán y Caimán Brac el 27 y 28 de marzo de 2019. La expansión del área de la plataforma y el fortalecimiento y alargamiento de la pista y las calles de rodaje comenzaron en el verano de 2019. Se inició una licitación para los contratistas para el proyecto de alargamiento de la pista y se eligieron las empresas. [10] A finales de 2019 y principios de 2020, se inició el movimiento de la vida silvestre, la limpieza del área y el relleno de los estanques al oeste de la pista, al oeste del umbral 08, y se inició la construcción de la prolongación de la pista y la expansión de la plataforma. Se esperaba que esta fase se completara en junio de 2020. [11] [12] Debido a que la capacidad de pasajeros del edificio de la terminal recientemente remodelado fue mayor de lo esperado, el Ministro de Turismo anunció que la fase del Plan Maestro del Aeropuerto que se ocuparía del desarrollo del segundo edificio de la terminal, también conocido como el edificio de la terminal Greenspace, se ha pospuesto para después de la fase de prolongación y expansión de la pista y la plataforma. El desarrollo del edificio de la terminal Greenspace también incluirá el desarrollo de una nueva plataforma, nuevas consideraciones de extensión de la pista y puentes de acceso. Además del desarrollo del edificio de la terminal Greenspace, se realizará una expansión adicional de los asientos en el segundo piso de la terminal remodelada a corto plazo. [12]
Como resultado de la ampliación del aeropuerto de Gran Caimán, las aerolíneas han ampliado sus horarios de vuelo. Recientemente, American Airlines ha añadido un nuevo servicio sin escalas a Boston, Chicago y Nueva York-JFK. Delta Air Lines también ha ampliado sus horarios añadiendo nuevos vuelos a Gran Caimán desde Nueva York-JFK y añadiendo frecuencias adicionales desde otros centros de conexión. Southwest ha añadido servicio a Baltimore, Fort Lauderdale y el aeropuerto Hobby de Houston. Además, United Airlines ha ampliado drásticamente sus horarios en los últimos meses. Esto incluye nuevos vuelos diarios sin escalas desde Newark, Nueva Jersey a Gran Caimán hasta junio y un servicio dos veces al día desde Newark en la temporada alta de abril. American Airlines vuela una combinación de aviones Boeing 737 y Airbus A320 a la isla, Delta Airlines vuela aviones Boeing 757-200, Boeing 737-800/900ER y Airbus A320 Family, JetBlue vuela aviones Airbus A320 Family, Southwest vuela una combinación de aviones Boeing 737 y United Airlines vuela una combinación de aviones Boeing 737-700/800/900ER. Cayman Airways, como resultado de la expansión del aeropuerto, está planeando nuevas rutas desde las Islas Caimán y está explorando destinos en Canadá y Los Ángeles, California. La expansión del aeropuerto eleva el total de puertas a nueve puertas. Cayman Airways generalmente usa las puertas 1 a 3, American Airlines generalmente usa las puertas 6 a 9, Jetblue generalmente usa la puerta 4 o 5, United usa las puertas 1 a 4, Delta usa las puertas 1 a 5 y Southwest usa la puerta 6. Todas las puertas desembarcan a través de escaleras o rampas y las asignaciones de puertas cambian ocasionalmente. El servicio dos veces por semana de British Airways en el Boeing 777 utiliza una Puerta 1 especialmente configurada.
A partir del 30 de noviembre de 2020, el nuevo proyecto de desarrollo del Aeropuerto Internacional Owen Roberts ha visto la finalización de la extensión de la pista de 797 pies desde 08 hasta cerca de Crewe Road, llevando la pista de 7,070 pies a la longitud total de la pista ahora 7,867 pies, y la franja completamente pavimentada ahora 8261 pies. También un nuevo bucle de calle de rodaje al final de la extensión de la pista cerca de 08 que vio el movimiento de las calles de rodaje Alpha y Bravo se movieron al bucle, las calles de rodaje Charlie y Delta se movieron a donde estaban ubicadas las antiguas calles de rodaje Alpha y Bravo que conducían a la terminal de aviación general, y Echo y Foxtrot se agregaron a donde las antiguas Charlie y Delta conducían a la terminal comercial. Debido a la construcción de la extensión de la pista y el bucle de la calle de rodaje más cerca de Crewe Road. Se erigió un deflector de chorro de aire alrededor del bucle de la calle de rodaje y al final de la nueva extensión de la pista que divide la pista de la carretera. Junto con el nuevo circuito de la calle de rodaje y el cambio de ubicación de las calles de rodaje, se construyó y completó una nueva calle de rodaje paralela, creando la calle de rodaje Gulf. También se completó en 2020 la extensión de la plataforma hacia el este en el área de la terminal comercial, ampliando los puestos de estacionamiento de aeronaves de 8 a 14. [13] [14] [15] Estas extensiones se inauguraron el 24 de febrero de 2021. [16]
Cayman Airways , la aerolínea de bandera nacional de las Islas Caimán , tiene su base operativa en el aeropuerto. La aerolínea comenzó a volar en agosto de 1968 tras la compra del 51% de Cayman Brac Airways por parte del Gobierno de las Islas Caimán a LACSA , una aerolínea con sede en Costa Rica . El primer tipo de avión operado por Cayman Airways fue un Douglas DC-3 . El servicio internacional se operó inicialmente a Miami con un avión de hélice Douglas DC-6 arrendado y las primeras operaciones a reacción se realizaron entre el aeropuerto y Kingston, Jamaica, con un BAC One-Eleven de British Aircraft Corporation arrendado a LACSA. [17] En 1972, la aerolínea operaba sus propios jets BAC One-Eleven serie 500 alargados en vuelos sin escalas a Miami y Kingston, además de operar el servicio Douglas DC-3 entre Gran Caimán, Caimán Brac y Pequeño Caimán . [18] Cayman Airways comenzó a realizar vuelos sin escalas a Houston a través del Aeropuerto Intercontinental a fines de la década de 1970 y en 1982 había reemplazado sus aviones bimotores BAC One-Eleven con aviones de pasajeros Boeing 727-200 . [19] Otros tipos de aeronaves operadas por la aerolínea a lo largo de los años incluyeron los Boeing 727-100 , 737-200 , 737-400 y los aviones Douglas DC-8 . Cayman Airways actualmente opera cuatro aviones de pasajeros Boeing 737 MAX 8 con servicio sin escalas a destinos en Cuba, Honduras, Jamaica y los EE. UU., así como vuelos locales a Cayman Brac. Estos aviones reemplazaron a los cuatro aviones 737-300 que la aerolínea operaba anteriormente, el último de los cuales fue retirado del servicio en abril de 2021. [20] Cayman Airways Express opera dos aviones de cercanías De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter y dos aviones turbohélice Saab 340B entre Gran Caimán, Caimán Brac y Pequeño Caimán. Cayman Airways Express retirará eventualmente sus dos DHC 6-300 Twin Otter y también planeaba agregar otro Saab 340B a su flota. Cayman Airways Express también planeaba expandirse en vuelos regionales de corta distancia, pero aún no ha anunciado nuevos horarios. [21] Cayman Airways también opera 1 vuelo de carga que vuela desde Miami a Gran Caimán utilizando un avión bimotor Convair CV-580 . [22]
Se esperaba que el inicio de los vuelos de Cayman Airways a la Ciudad de Panamá , Panamá, permitiera a los turistas brasileños viajar a las Islas Caimán a través de vuelos de Copa Airlines a Panamá con pasajeros en conexión que luego continuarían en vuelos de Cayman Airways hasta el aeropuerto. [23]
A principios de los años 1950, Gran Caimán contaba con vuelos regulares de pasajeros cuando British West Indian Airways ( BWIA , que ahora es Caribbean Airlines ) en asociación con British Overseas Airways Corporation ( BOAC , que ahora es British Airways ) operaba un vuelo de ida y vuelta por semana en una ruta de Kingston, Jamaica - Gran Caimán - Ciudad de Belice con un avión bipropulsor Vickers Viking , y este servicio se sincronizaba con otros vuelos de BOAC y BWIA en Kingston. [24] LACSA (que ahora opera como Avianca Costa Rica ) prestaba servicio a mediados de los años 1950 con dos vuelos de ida y vuelta por semana, uno con una ruta de San José, Costa Rica - Gran Caimán - Miami, volado con un Convair 340 , y el otro con una ruta de San José, Costa Rica - Gran Caimán - La Habana, Cuba - Miami, volado con un Curtiss C-46 . [25] En 1957, BWIA en asociación con BOAC había añadido Montego Bay, Jamaica como escala en su ruta Kingston-Ciudad de Belice volada semanalmente vía Gran Caimán. [26] BWIA luego introdujo vuelos sin escalas a Miami y en 1958 estaba operando aviones turbohélice Vickers Viscount en una ruta de ida y vuelta de Kingston - Montego Bay - Gran Caimán - Miami dos veces por semana. [27] En 1963, British West Indian estaba operando un servicio diario de aviones a reacción Viscount al aeropuerto con una ruta de ida y vuelta de Miami (MIA)-Gran Caimán (GCM)-Montego Bay (MBJ)-Kingston (KIN)-San Juan (SJU)-Antigua (ANU)-Barbados (BGI)-Puerto España, Trinidad (POS). [28] En 1964, LACSA estaba operando vuelos de aviones de hélice Douglas DC-6B en una ruta de San José, Costa Rica - Gran Caimán - Miami con servicio de ida y vuelta dos veces por semana. [ cita requerida ]
La era de los jets llegó a Gran Caimán a fines de los años 1960 cuando BWIA introdujo el servicio Boeing 727-100 "Sunjet" con una ruta de Puerto España, Trinidad - Barbados - Antigua - Santa Lucía - San Juan, Puerto Rico - Kingston, Jamaica - Gran Caimán - Miami operado dos veces por semana con un tercer vuelo semanal también volado con el 727 sin escalas entre Gran Caimán y Miami. [29] Para 1970, LACSA también había introducido el servicio de jets, volando jets gemelos BAC One-Eleven de British Aircraft Corporation sin escalas a Miami ocho veces por semana y también sin escalas a San José, Costa Rica dos veces por semana. [30] LACSA continuó sirviendo a Gran Caimán hasta fines de los años 1970 con vuelos sin escalas a Miami operados con jets BAC One-Eleven serie 500 alargados. [31] En 1980, Air Jamaica operaba un servicio de jet McDonnell Douglas DC-9-30 sin escalas a Kingston tres días a la semana con un vuelo sin escalas desde Montego Bay que se operaba una vez a la semana. [32] Otra aerolínea internacional que volaba desde el aeropuerto era Faucett Perú que en 1985 operaba aviones de pasajeros Douglas DC-8 entre Lima, Perú y Miami tres días a la semana a través de una escala intermedia en Gran Caimán. [33] [34] En 1993, SAHSA , una aerolínea con sede en Honduras, operaba un servicio de jet Boeing 737-200 sin escalas a La Ceiba, Honduras dos veces por semana con un servicio directo continuo a Tegucigalpa, Honduras . [35] En 1994, Air Jamaica operaba un servicio de jet Boeing 727-200 en una ruta de Montego Bay - Kingston - Gran Caimán tres días a la semana, mientras que Trans-Jamaican Airlines (que posteriormente se convirtió en Air Jamaica Express ) operaba aviones a reacción ATR 42 en una ruta de Montego Bay - Kingston - Gran Caimán - Ciudad de Belice - Cancún, México dos veces por semana. [36]
La primera aerolínea con base en Estados Unidos en prestar servicio a Gran Caimán fue Southern Airways , que inició su servicio a mediados de los años 1970 con un servicio sin escalas en aviones Douglas DC-9-10 entre el aeropuerto y Miami. [37] A finales de los años 1970, Southern también operaba un servicio sin escalas semanal entre Fort Lauderdale y Gran Caimán con el DC-9, además de su servicio sin escalas diario desde y hacia Miami. [38] Luego, Southern se fusionó con otra aerolínea estadounidense para formar Republic Airlines (1979-1986) , que en 1979 seguía prestando servicio al aeropuerto con vuelos sin escalas en aviones McDonnell Douglas DC-9-30 a Miami. [31] A principios y mediados de los años 1980, Republic operaba aviones de pasajeros McDonnell Douglas DC-9-50 más grandes en su ruta Gran Caimán-Miami. [39] En 1986, Republic fue adquirida y fusionada con Northwest Airlines, que a su vez siguió prestando servicio a Gran Caimán. En 1987, Northwest volaba aviones McDonnell Douglas DC-9-30 desde el aeropuerto a Miami, Memphis, Tennessee y Montego Bay, Jamaica, con un servicio diario sin escalas a los tres destinos. [40] Las aerolíneas regionales con sede en EE. UU. Red Carpet Airlines y su sucesora AeroSun International operaron un servicio entre el aeropuerto y Tampa con aviones de hélice Convair 440 con hasta seis vuelos por semana durante principios de la década de 1980. [41] [42]
En 1989, American Airlines , Eastern Air Lines y Pan Am se unieron a Northwest para operar un servicio diario sin escalas entre Gran Caimán y Miami, con American, Eastern y Pan Am volando aviones Boeing 727-200 en la ruta. [43] La aerolínea local Cayman Airways también seguía volando sin escalas con aviones Boeing 737-400 en su ruta principal Gran Caimán-Miami en ese momento frente a la considerable competencia planteada por estas cuatro aerolíneas con base en los EE. UU., con las cinco aerolíneas operando un total combinado de sesenta (60) salidas a la semana desde el aeropuerto a Miami en diciembre de 1989. [43] Para 1994, American había agregado un servicio diario sin escalas a Raleigh / Durham, Carolina del Norte, volado con un Boeing 727-200 y también había introducido aviones de pasajeros Boeing 757-200 en la ruta Gran Caimán-Miami, mientras que USAir (que posteriormente pasó a llamarse US Airways y ahora se ha fusionado con American Airlines) operaba vuelos sin escalas a Charlotte, Carolina del Norte, tres días a la semana, así como un servicio sin escalas a Tampa, volado cuatro días a la semana, y ambas rutas se operaban con aviones Boeing 727-200. [44]
A mediados de la década de 1990, British Airways había comenzado a operar un servicio sin escalas desde el aeropuerto de Londres Gatwick una vez por semana, así como un servicio semanal con una escala desde Londres Gatwick vía Nassau , y ambos vuelos se operaban con aviones de fuselaje ancho McDonnell Douglas DC-10-30 . [45] [46] British Airways continúa sirviendo a Gran Caimán en la actualidad con vuelos directos en Boeing 777-200 de fuselaje ancho desde el aeropuerto de Londres Heathrow a través de una escala en Nassau. [47]
Medios relacionados con el Aeropuerto Internacional Owen Roberts en Wikimedia Commons
