El 92.º Regimiento Ligero Antiaéreo (Loyals) (92.º LAA Rgt) fue una unidad móvil de defensa aérea de la Artillería Real (RA) del Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . El regimiento tuvo un papel especial en el Día D y después sirvió durante toda la campaña en el noroeste de Europa .
El 92.º Regimiento LAA se formó en noviembre de 1941 mediante la conversión del 7.º Batallón del Regimiento Leal (North Lancashire) , un batallón de infantería de servicio de guerra que se había creado solo el año anterior como parte de la rápida expansión en tiempos de guerra del Ejército británico. [1] [2] [3] [4]
Un grupo de oficiales y suboficiales experimentados de los Leales, varios de ellos recién regresados de la evacuación de Dunkerque , llegaron al campamento Coed Helen en Caernarfon el 5 de julio de 1940, donde se les unió un grupo de nuevos reclutas el 17 de julio para comenzar a formar el nuevo batallón. La mayoría de los reclutas procedían de Liverpool y Birkenhead . También en Caernarfon estaban los recién creados 8.º y 9.º Batallones de los Leales que (junto con el 12.º Batallón de Fusileros Reales de Welch ) constituyeron el 15.º Grupo de Entrenamiento de Infantería. En octubre de 1940, el 15.º ITG se convirtió en la 215.ª Brigada de Infantería Independiente (Interior) , una formación de defensa interior. [5] [6] [7] [8]
El entrenamiento se vio obstaculizado por la escasez de fusiles y equipo, y el campamento de tiendas de campaña se volvió inhabitable durante los vendavales invernales. El batallón se trasladó a cuarteles y alojamientos en el área de Liverpool, donde los hombres ayudaron en las tareas de extinción de incendios y rescate durante el bombardeo de Liverpool . [6] [7]
En febrero de 1941, la 215.ª Brigada se unió a la División del Condado de Durham y North Riding en el noreste de Inglaterra, donde asumió un papel operativo en la defensa de la playa, con el 7.º Batallón en Ravenscar . [6] [7] [8]
En noviembre de 1941, la división del condado y la 215 Bde se disolvieron. En este punto, los tres batallones de los Leales fueron convertidos de infantería a otras funciones: el 7.º y el 8.º se convirtieron en los 92.º (Leales) y 93.º Regimientos Antiaéreos Ligeros de la RA, mientras que el 9.º se convirtió en el 148.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real . [5] [1] [2] [3] [6] [8] El nuevo 92.º Regimiento LAA entró en existencia en Redcar el 15 de noviembre, compuesto por el Cuartel General del Regimiento (RHQ) y las Baterías LAA 317, 318 y 319, equipadas con cañones Bofors de 40 mm . [5] [3] [6] [9] Los hombres excedentes fueron reclutados el 26 de noviembre en el 211.º Regimiento de Entrenamiento Antiaéreo Pesado en Oswestry , donde se unieron a una nueva 494.ª (Mixta) Batallón AA Pesado que se estaba formando para el 143.º (Mixto) Regimiento HAA ('Mixto' indica que las mujeres del Servicio Territorial Auxiliar se integraron en el personal de la unidad). [10]
En un primer momento, el 92.º Regimiento Antiaéreo ayudó al Mando Antiaéreo desplegándose para proporcionar cobertura antiaérea en puntos vulnerables (VP), incluidos Stanmore , Luton , Uxbridge y las centrales hidráulicas de Kempton Park y Hampton , mientras que las baterías rotaban en los campos de tiro para entrenamiento. El Cuartel General Real se estableció en Frogmore Hall, Watton-at-Stone , Hertfordshire . [3] [6] [11]
El 24 de marzo de 1942, el 92.º LAA se unió a la 3.ª División , con la que serviría hasta el final de la guerra. [3] [12] El regimiento se sometió a entrenamiento móvil en varios lugares durante los dos años siguientes, y cuando no había entrenamiento, se enviaba a breves asignaciones con el Comando AA en la costa sur de Inglaterra, donde se necesitaban todos los cañones LAA disponibles para defenderse de los ataques "golpe y fuga" de los cazabombarderos de la Luftwaffe . El 92.º LAA tuvo algunos enfrentamientos inconclusos con los asaltantes en este período, y finalmente consiguió su primera "baja" cuando la 319.ª Bty derribó un Dornier Do 17 sobre Newhaven el 10 de febrero de 1943. [3] [6] [13]
A principios de 1943, la 3.ª División comenzó a entrenarse para la invasión de Normandía ( Operación Overlord ). La 92.ª LAA fue a Escocia para un entrenamiento intensivo, teniendo su base en Castle Douglas , Kirkcudbrightshire y la cercana Dalbeattie , aparte de un redespliegue "rápido" de regreso a la Costa Sur durante un mes en junio-julio, tanto para practicar el movimiento como para ayudar al Comando AA. [6] Para entonces, una tropa en cada batería estaba equipada con seis cañones autopropulsados (SP) Bofors, y en marzo de 1944 cada batería recibió una tropa adicional equipada con ocho cañones de 20 mm . Estas tropas adicionales fueron proporcionadas por la 214.ª Bty del 62.º LAA Rgt , que se unió el 14 de marzo de 1944 y se desmanteló, con sus tres Trps (39, 40 y 50) uniéndose a las 317, 318 y 319 Btys respectivamente. Como unidad móvil, el regimiento también tenía su propio taller de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales (REME). [9] [6] [14]
En abril de 1944, el regimiento se trasladó de Castle Douglas a Horndean en Hampshire para hacer los preparativos finales para Overlord. La 3.ª División había sido seleccionada como la formación de asalto para hacer el primer desembarco en Sword Beach cerca de La Breche d'Hermanville, en Normandía, el Día D. La defensa antiaérea de la cabeza de playa el Día D era responsabilidad de la 80.ª Brigada antiaérea , y la única unidad antiaérea divisional que desembarcaría ese día sería la Tropa F de la 92.ª (Leales), que estaba entrenada para un papel especial. El RHQ y el resto de la 318.ª Bty desembarcarían en D +1, mientras que las 317.ª y 319.ª Bty llegarían en las semanas siguientes. La Tropa F cargó sus seis cañones autopropulsados Bofors en dos lanchas de desembarco con tanques (LCT) en Gosport , mientras que las tropas del RHQ, D y E cargaron en buques de desembarco con tanques más grandes en Tilbury , en el estuario del Támesis . [6] [15] [16]
La misión de la Tropa F en el Día D (6 de junio) era avanzar desde Sword Beach hasta los puentes sobre el río Orne y el canal de Caen en Benouville , que habían sido tomados durante la noche por la infantería de planeadores del 2.º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire ( 6.ª División Aerotransportada ), liderada por el mayor John Howard . El grupo de reconocimiento de la Tropa F (capitán Reid y sargento Connor) desembarcó con la primera oleada de la división ( 8.ª Brigada ) poco después de la hora H, mientras que los cañones desembarcaron con la tercera oleada ( 9.ª Brigada ) por la tarde. Reid y Connor acompañaron a los comandos de la 1.ª Brigada de Servicios Especiales de Lord Lovat hasta los puentes, que estaban en poder del 2.º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire . [6]
Tres cañones autopropulsados aterrizaron con éxito en la playa Queen Red, pero el otro LCT resultó dañado en la aproximación final y tuvo que aterrizar en Queen White. La tropa se reunió en Colleville y luego se dirigió hacia la zona de aterrizaje de la 6.ª Brigada Aerotransportada , donde pasó la noche. [6]
Mientras tanto, el convoy del Támesis fue bombardeado por cañones costeros mientras pasaba por el Canal de la Mancha , y el buque Liberty Sambut, que transportaba al RHQ y al resto de la 318 Bty, resultó dañado y tuvo que ser abandonado, con varias bajas, ocho de ellas mortales. Sin embargo, más elementos de la 92.ª LAA llegaron a tierra el día D + 1 (7 de junio). [6] [17]
La tropa F se desplegó alrededor de los puentes vitales al amanecer del día D+1, dos cañones alrededor del puente del canal (más tarde rebautizado como Puente Pegasus ), dos alrededor del puente del río (más tarde rebautizado como Puente Horsa ) y dos entre ambos. Entró inmediatamente en acción contra ataques de bombardeo a baja altura y en picado, durante los cuales derribó dos Messerschmitt Bf 109. [ 6] [17]
El día D+2, el punto más caliente de la cabeza de playa para la acción antiaérea fue Benouville, donde la Tropa F se llevó la peor parte mientras hasta 45 aviones enemigos merodeaban en ataques con cañones y ametralladoras: la Tropa derribó tres Focke-Wulf Fw 190. Al día siguiente se les unieron las Tropas D y E del 92.º Regimiento y cuatro cañones triples Polsten de 20 mm del 93.º Regimiento Aéreo de la Armada (la otra unidad de artillería antiaérea de los Leales). Ese día (D+3) fue el pico, con oleadas de 50 aviones atacando; nueve más fueron derribados. Los ataques continuaron hasta el día D+4 (10 de junio), cuando otros dos aviones fueron derribados. Los seis cañones de la Tropa F habían disparado 5000 rondas de munición Bofors en cuatro días. [6] [17] [18]
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Además de los ataques aéreos, las posiciones en torno a Benouville eran bombardeadas y atacadas con morteros con regularidad. En una ocasión, el aceite de la recámara del cañón F3 se incendió durante un bombardeo con morteros, y el sargento Clements arriesgó su vida al abandonar su trinchera para descargar los proyectiles del Bofors. Más tarde se le concedió una mención en los despachos . En otra ocasión, la tropa se preparó para repeler a los tanques y a la infantería enemigos con proyectiles perforantes de 40 mm y cañones Bren . [6]
Benouville siguió siendo un foco de tensión, con feroces batallas antiaéreas durante todo junio. Los cañones de 20 mm y 40 mm del 92.º Regimiento Antiaéreo de la Armada, junto con el 40.º Regimiento Antiaéreo de la Armada de la 51.ª División (Highland) y el 4.º Regimiento Antiaéreo Canadiense de la Armada de la 3.ª División Canadiense , estuvieron en constante acción, derribando 17 aviones y ahuyentando a muchos otros, impidiéndoles continuar con sus ataques. [19]
Después de nueve días en Benouville, el F Trp fue relevado y se dirigió al aeródromo de Plumetot para descansar y reequiparse con cañones Bofors equipados con telémetros adecuados para la acción terrestre. Su función en la pista de aterrizaje era proteger a los aviones Auster que operaban como puestos de observación aérea para los cañones del HMS Rodney . [6] [20]
El Cuartel General de la Batería y la Tropa A de la 317ª Bty embarcaron el 13 de junio y desembarcaron en el Sector Jig de Gold Beach el 16 de junio, uniéndose a las Tropas B y C que ya habían desembarcado. El Cuartel General de la Batería y el resto de la 318ª Bty de Sambut fueron reequipados en el Cuartel de Blenheim, Aldershot , y desembarcaron en Normandía el 2 de julio. Todo el regimiento ya había llegado y se desplegó con la 318ª Bty alrededor de Hermanville-sur-Mer para proteger las concentraciones de cañones y vehículos, mientras que las 317ª y 319ª Bty estaban en Perrier Ridge. El 4 de julio, el regimiento celebró el Día de Maida , recordando uno de los principales honores de batalla de los Leales. [6]
El 8 y 9 de julio, los destacamentos A, B y C avanzaron con la 3.ª División en un ataque a Caen ( Operación Charnwood ), pero el avance se estancó. El cuartel general de Colleville fue bombardeado y sufrió varias bajas. [6] El 92.º Regimiento LAA también participó en la Operación Goodwood , estableciendo puestos de observación para detectar posiciones de mortero enemigas y llamar a la artillería divisional o a los cazabombarderos de la Royal Air Force para contrarrestarlos. [6] [21]
El regimiento fue desplegado al este del Orne durante tres semanas después de Goodwood, y sufrió varias bajas por parte de los bombarderos nocturnos, pero participó en el fuego de bombardeo invisible dirigido por las Salas de Operaciones AA contra los ataques nocturnos. La 3.ª División se trasladó de nuevo al oeste del Orne el 31 de julio para participar en la Operación Bluecoat . [6]
Las fuerzas aéreas aliadas tenían ahora una superioridad completa sobre la cabeza de playa de Normandía y se redujo la necesidad de defensa antiaérea. El 92.º Regimiento LAA se redujo en tres tropas Bofors (C, E y H) y las tres tropas adicionales de 20 mm (X, Y y Z), dejando cada batería con dos tropas, una de Bofors remolcados y otra de autopropulsados. A partir de ahora, los regimientos Bofors se utilizaron a menudo para disparos terrestres directos e indirectos. El 92.º Regimiento LAA también mantuvo la responsabilidad de los equipos de contramortero de la 3.ª División. [6] [20]
A finales de agosto, el 21.º Grupo de Ejércitos abandonó la cabeza de playa de Normandía y la 3.ª División tuvo un período de descanso y entrenamiento. Luego se trasladó a Bélgica y forzó el Canal Mosa-Escaut el 19 de septiembre, con la 92.ª LAA siguiéndola para proteger el puente del canal en Lille St Hubert. Luego cruzó la frontera holandesa y se trasladó a proteger los puentes sobre el Canal de s'Hertogenbosch . Hubo varios enfrentamientos con cazabombarderos de la Luftwaffe , incluido uno mientras se desplazaban, cuando un Bf 109 que ametrallaba fue destruido. A principios de octubre, el regimiento sufrió el período más intenso de ataques aéreos desde Normandía. También contribuyó al bombardeo de artillería para la captura de Overloon por parte de la 3.ª División ( Operación Aintree ), disparando 1.800 proyectiles. A finales de mes, la línea del 21.º Grupo de Ejércitos se amplió y los destacamentos B, D y F tuvieron que entrar en la línea temporalmente como infantería para mantener un sector en el Mosa ( en holandés : Maas ). [6]
El 1 de enero de 1945, en apoyo de su ofensiva en las Ardenas ( también conocida como Batalla de las Ardenas ), la Luftwaffe lanzó un gran número de cazabombarderos contra los aeródromos de la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF ( Operación Bodenplatte ). Después de sus bombardeos, regresaron realizando ataques a baja altura. Muchos pasaron sobre las posiciones de la 92.ª LAA, y los Bofors del regimiento dispararon continuamente durante unos 45 minutos. En total, dispararon 1765 proyectiles, destruyendo siete aviones directamente y dos más compartidos, con otros cinco "probablemente", la mayor contribución de un regimiento de la LAA ese día. [6] [22]
El 24 de febrero, la 3.ª División abandonó las áreas de descanso y cruzó el Mass para reforzar la Operación Veritable , la limpieza del Reichswald de Klever . El 92.º Regimiento LAA cruzó la frontera de Geran el 27 de febrero y se desplegó alrededor de Goch, participando en tiroteos terrestres. Durante el ataque de la 185.ª Brigada a Kervenheim, la batería 318 disparó 2400 tiros en 20 minutos en tiroteo indirecto contra las trincheras enemigas. [6]
Durante la etapa inicial del cruce del Rin ( Operación Plunder ), la 3.ª División fue una formación de seguimiento, que mantuvo la orilla oeste del río mientras el 51.º Highland hacía el cruce de asalto en la noche del 23/24 de marzo de 1945. Sin embargo, el 92.º Regimiento LAA participó en los ataques "Pepperpot", en los que cada cañón o mortero a su alcance disparó intensamente para saturar las posiciones terrestres enemigas antes de que entrara la infantería. [23] [24] [25] Cada batería del 92.º disparó entre 4500 y 6500 rondas, y el regimiento en su conjunto disparó 32.000 rondas durante los cuatro días. La Tropa D también disparó 46 rondas desde un cañón Flak de 88 mm capturado . [6]
El 28 de marzo, el 92.º Regimiento de la LAA cruzó el Rin. La 3.ª División avanzó rápidamente hacia su objetivo de Bremen . Para mejorar la movilidad, la 92.ª dejó atrás sus Bofors remolcados y avanzó únicamente con el RHQ y tres tropas de la SP (asignadas a los tres regimientos de campaña de la RA), mientras que se prestaron 12 camiones de tres toneladas a la 185.ª Brigada como pelotón de transporte de tropas. El 4 de abril, la 3.ª División cruzó el canal Dortmund-Ems en barcos de asalto y la 92.ª fue desplegada para defender el canal y los puentes del río contra los "feroces" ataques de los cazabombarderos. [6]
El rápido avance continuó: el 15 de abril, el regimiento disparó 1000 proyectiles en apoyo del ataque de la 8.ª Brigada sobre Brinkum . El 25 de abril, la 3.ª División cruzó el Weser hacia Bremen, cubierta por un bombardeo masivo, al que la 92.ª contribuyó con 36.000 proyectiles (37 camiones cargados) dirigidos al área de Kattenrtun y al aeródromo de la ciudad. Los cañones de la 319.ª Batería requirieron la instalación de siete cañones nuevos durante este bombardeo, y también se empleó el Flak 88 del regimiento. Se emplazó un Bofors para cubrir el Weser en caso de que los submarinos alemanes intentaran intervenir en el asalto. El 3 de mayo, el regimiento disparó por última vez en la guerra, destruyendo dos barcos en el Weser y una estación de señales alemana. Al día siguiente se firmó la rendición alemana en Lüneburg Heath y el 21.º Grupo de Ejércitos cesó el fuego el 5 de mayo. [6]
Desde el Día D hasta el Día de la Victoria , el 92.º Regimiento LAA había recorrido 965 kilómetros y disparado 95.627 proyectiles de 40 mm contra objetivos aéreos y terrestres, de los cuales 18.878 proyectiles de 40 mm y 8.687 proyectiles de 20 mm habían derribado 48 aviones enemigos, además de 21 "probables". Había perdido 2 oficiales y 18 soldados de otros rangos, y 4 oficiales y 42 soldados de otros rangos habían resultado heridos. [6]
Después del Día de la Victoria, el regimiento permaneció con el ejército de ocupación, supervisando a las personas desplazadas y a los prisioneros de guerra liberados . Hacia finales de mayo, la 3.ª División se trasladó a Kassel y la 92.ª División Aerotransportada se hizo cargo de la zona de Warburg, más tarde en Harpstedt . El regimiento entregó sus cañones Bofors el 17 de julio y a partir de entonces actuó puramente como tropas de ocupación. El taller REME se disolvió el 9 de octubre. [6]
El regimiento se redujo durante 1945 y principios de 1946 a medida que los hombres fueron licenciados o destinados, y se disolvió formalmente el 4 de febrero de 1946. [5] [9] [4] [6]
