El 17.º Grupo de Bombardeo es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El grupo estuvo estacionado por última vez en Hurlburt Field , Florida.
El Grupo es un sucesor directo del 17º Grupo de Persecución , uno de los 15 grupos aéreos de combate originales formados por el Ejército antes de la Segunda Guerra Mundial . La herencia del 17.º se remonta a la Primera Guerra Mundial , cuando el 95.º Escuadrón Aero jugó un papel clave en las campañas de St. Mihiel , Mosa-Argonne y otras campañas aliadas. Estas batallas están simbolizadas por las siete cruces pattee en el escudo del 17, y fue a partir del 95, junto con los escuadrones de persecución 34 y 73 , que se formó el 17 primero.
Los aviones del Grupo y muchas de sus tripulaciones participaron en el ataque Doolittle de 1942 al Japón imperial . Durante la Segunda Guerra Mundial, el 17.º Grupo de Bombardeo fue la única organización de combate que luchó contra las tres potencias del Eje (Japón, Italia y Alemania) en tres continentes (Asia, África y Europa).
Autorizada originalmente como el 17.º Grupo de Observación el 18 de octubre de 1927, la unidad fue redesignada como 17.º Grupo de Persecución y finalmente activada en March Field , California, el 15 de julio de 1931. En marzo, operó aviones de combate Boeing P-12 y P-26 hasta En 1935, fue redesignado como 17.º Grupo de Ataque y adquirió el bombardero de ataque Northrop A-17 . En 1939, la unidad fue redesignada nuevamente, convirtiéndose en el 17º Grupo de Bombardeo (Medio) y convirtiéndose en el bombardero Douglas B-18 Bolo .
En agosto y septiembre de 1941, el grupo fue el primero en estar equipado con el nuevo bombardero norteamericano B-25 Mitchell . Desde su base de entrenamiento en Pendleton, Oregón , se desplegó en Jackson, Misisipi ; Augusta, Georgia y March Field en el otoño de 1941 para participar en maniobras a gran escala con las Fuerzas Terrestres del Ejército, regresando a Pendleton inmediatamente después del ataque japonés a Pearl Harbor .
Desde Pendleton, el 17.º Grupo de Bombardeo realizó patrullas antisubmarinas desde Pendleton, Oregón , frente a la costa oeste de los Estados Unidos. Como primera unidad en operar el B-25, el 17 logró otra "primicia" el 24 de diciembre de 1941 cuando uno de sus Mitchell, pilotado por el primer teniente Everett W. Holstrom, arrojó cuatro bombas de 300 libras sobre un submarino japonés cerca del desembocadura del río Columbia.
Después de que se aprobó el Doolittle Raid en febrero de 1942, se eligió al grupo para proporcionar las tripulaciones entre las que se reclutarían voluntarios. Había sido la primera unidad en recibir B-25, con sus cuatro escuadrones equipados con el bombardero en septiembre de 1941. No sólo fue el primer grupo de bombarderos medianos del Cuerpo Aéreo del Ejército, sino que, a principios de 1942, también tenía el tripulaciones B-25 más experimentadas. Su primera asignación tras la entrada de Estados Unidos en la guerra fue la Octava Fuerza Aérea de Estados Unidos . [3]
El grupo fue trasladado inmediatamente desde Pendleton a campo traviesa a la Base Aérea del Ejército de Columbia en West Columbia, Carolina del Sur , aparentemente para realizar patrullas similares frente a la costa este de los Estados Unidos, pero en realidad para prepararse para la misión contra Japón. El grupo se transfirió oficialmente a partir del 9 de febrero de 1942 a Columbia, donde a sus tripulaciones de combate se les ofreció la oportunidad de ofrecerse como voluntarios para una misión "extremadamente peligrosa", pero no especificada. El 19 de febrero, el grupo fue separado de la Octava Fuerza Aérea y asignado oficialmente al III Comando de Bombarderos . [4]
La planificación inicial requería 20 aviones para volar la misión, [5] y 24 de los bombarderos B-25B Mitchell del grupo fueron desviados al centro de modificación de Mid-Continent Airlines en Minneapolis , Minnesota. Con el apoyo de dos altos directivos de la aerolínea, el hangar de mantenimiento de Wold-Chamberlain Field fue el primer centro de modificación que entró en funcionamiento.
En la mañana del 18 de abril de 1942, a unas 600 millas al este de Japón, el portaaviones USS Hornet lanzó 16 Mitchell en la exitosa incursión Doolittle en Tokio y otras ciudades japonesas. Un impulso a la moral estadounidense, la incursión marcó el primer lanzamiento de combate de bombarderos bimotores desde un portaaviones y el primer ataque aéreo estadounidense en el continente japonés. Pilotando el 16.º Mitchell estaba el primer teniente William G. Farrow , capturado y posteriormente ejecutado por los japoneses después de completar su misión. Tras la incursión de Doolittle, el grupo se trasladó a Barksdale Field, Luisiana, y comenzó a entrenar con el bombardero medio Martin B-26 Marauder .
En diciembre el grupo se trasladó una vez más, esta vez al aeropuerto de Telergma , Argelia, donde participó en la campaña del norte de África como parte de la Duodécima Fuerza Aérea . El avión del Grupo 17 partió hacia África equipado con Norden Bombsight, sin embargo, solo el líder de cada vuelo llevaba el Norden, y el resto arrojaba sus bombas cuando el líder arrojaba. A medida que la oposición de los cazas alemanes disminuyó, las tripulaciones de los Merodeadores en el Mediterráneo comenzaron a retirar los cuatro paquetes de armas.
Tras la expulsión de las fuerzas del Eje del norte de África en mayo de 1943, el 17 se trasladó al aeródromo de Sedrata , Argelia, para comenzar las operaciones aéreas contra Pantelleria . De cinco por ocho millas de tamaño, la isla mediterránea albergaba un importante aeródromo del Eje con hangares excavados en roca sólida. Sus escarpados acantilados habrían resultado ser un obstáculo enorme para una invasión anfibia, pero un bombardeo de precisión realizado el día 17 aseguró la rendición de los defensores de la isla en menos de un mes.
Como parte de la Decimoquinta Fuerza Aérea , el grupo siguió a las fuerzas aliadas del norte de África desde bases en Túnez , Cerdeña , Córcega y Francia ; el 17º llevó a cabo misiones de bombardeo contra objetivos críticos en todo el Mediterráneo, Italia , el sur de Francia y Alemania . Posteriormente regresó a la Duodécima Fuerza Aérea en enero de 1944. Recibió una Mención Distinguida de Unidad por su apoyo a la invasión de Anzio y otra por su destacado desempeño en Schweinfurt. Para las operaciones de apoyo a la invasión del sur de Francia, recibió la Croix de Guerre francesa con Palm . En total, el grupo llevó a cabo 624 misiones y participó en 11 campañas durante la guerra, regresando finalmente a los Estados Unidos y desactivándose en noviembre de 1945.
Con la guerra en Corea, el grupo fue activado para reemplazar al Grupo de Bombardeo 452d de la Reserva de la Fuerza Aérea cuando su período de servicio finalizó en mayo de 1952. Asignado a las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente , estando estacionado en la Base Aérea de Pusan Este (K-9) , Corea del Sur. , en mayo de 1952. Allí, el grupo voló bombarderos ligeros Douglas B-26 Invader en ataques nocturnos de intrusos a lo largo de las rutas de suministro enemigas. En agosto, el grupo pasó a realizar incursiones en formación diurna, lo que le valió la Mención de Unidad Presidencial de la República de Corea al final de la guerra en julio de 1953. Voló una de las últimas, si no la última, misión de la Guerra de Corea.
El 10 de octubre de 1954, la unidad recibió órdenes de trasladarse a Miho AFB, Japón. Este movimiento se logró y las operaciones de entrenamiento comenzaron desde Japón. El grupo iba a ser reequipado con Martin B-57 Canberra, el nuevo bombardero ligero a reacción. El 26 de enero de 1955, debido a problemas en el programa B-57, esta decisión fue revocada y se ordenó a la unidad que se trasladara con 39 aviones al Hurlburt Auxiliary Field, Florida. Los vuelos de entrenamiento continuaron hasta enero. En febrero, se suspendieron todos los vuelos, excepto los relacionados con las misiones de control de crucero. Los aviones fueron despojados de todo armamento (cañones, torretas, equipo de observación y soportes para cohetes) y equipados con tanques auxiliares de 625 galones. El 16 de abril partió la primera sección de 4 aviones. El último tramo partió el 19 de abril. Un B-29 o un C-124, como barco líder, escoltaban cada vuelo de cuatro aviones. El último avión aterrizó en Hulburt el 29 de abril.
En Hurlburt, fue redesignado como 17.º Grupo de Bombardeo, Táctico y la unidad pasó a los bombarderos medianos Martin B-57 Canberra y Douglas B-66 Destroyer antes de inactivarse nuevamente en 1958 debido a recortes presupuestarios. El grupo fue eliminado de la tabla de organización de Wing como parte de la reorganización de los tres diputados de la Fuerza Aérea.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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