Ontario Hydro , establecida en 1906 como Comisión de Energía Hidroeléctrica de Ontario , era una empresa de electricidad de propiedad pública en la provincia de Ontario . Se formó para construir líneas de transmisión para suministrar a los servicios municipales electricidad generada por empresas privadas que ya operaban en las Cataratas del Niágara , y pronto desarrolló sus propios recursos de generación comprando estaciones de generación privadas y convirtiéndose en un importante diseñador y constructor de nuevas estaciones. A medida que la mayoría de los sitios hidroeléctricos ya desarrollados fueron explotados, la corporación se expandió y construyó instalaciones de generación alimentadas con carbón y luego de energía nuclear . Renombrada como "Ontario Hydro" en 1974, en la década de 1990 se había convertido en una de las corporaciones eléctricas más grandes y totalmente integradas de América del Norte.
La idea de generar energía eléctrica en el río Niágara se consideró por primera vez en 1888, cuando la Comisión de Parques del Niágara solicitó propuestas para la construcción de un ferrocarril panorámico eléctrico de Queenston a Chippawa . Al Niagara Falls Park & River Railway se le concedió el privilegio en 1892, y en 1900 utilizaba una dinamo de 200.000 caballos de fuerza (150.000 kW), que era la más grande de Canadá. [1] A partir de 1899, varios sindicatos privados solicitaron privilegios a la comisión para generar energía para la venta, entre ellos: [2]
En 1900, se estaba desarrollando en Niágara una capacidad total de 400.000 caballos de fuerza (300.000 kW) y se expresó preocupación sobre si esos recursos naturales se estaban explotando mejor para el bienestar público. [3] En junio de 1902, se celebró una convención informal en Berlín (ahora Kitchener) que encargó un informe a Daniel B. Detweiler, Elias WB Snider y FS Spence, quienes recomendaron en febrero de 1903 que se solicitara autoridad a la Legislatura de Ontario para permitir a los ayuntamientos organizar una cooperativa para desarrollar, transmitir, comprar y vender energía eléctrica. [4] El gobierno provincial de George William Ross se negó a permitir esto, y fue sólo después de su derrota en las elecciones de 1905 que se comenzó a trabajar en la creación de un servicio público. Durante esa campaña electoral, James Pliny Whitney (que se convertiría en Primer Ministro) declaró:
La energía hidráulica del Niágara debería ser tan libre como el aire. [5]
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En mayo de 1906, se formó la Comisión de Energía Hidroeléctrica de Ontario ("Hydro" o "HEPCO") [6] y sus primeros comisionados fueron Adam Beck , John S. Hendrie y Cecil B. Smith, [7] HEPCO fue un híbrido único de departamento gubernamental, corporación de la corona y cooperativa municipal que coexistía con las empresas privadas existentes. Fue una solución "políticamente racional" más que "técnicamente eficiente" que dependió de las elecciones decisivas de 1905. [8]
El 1 de enero de 1907, los referendos en Toronto y otros 18 municipios aprobaron los contratos provisionales que sus ayuntamientos habían celebrado con HEPC, [9] y los referendos posteriores, un año después, autorizaron la emisión de bonos de servicios públicos para la construcción de sistemas de distribución locales. [10] Las victorias en Toronto se debieron en gran parte al liderazgo y compromiso del aliado de Adam Beck, William Peyton Hubbard . [11] Las primeras líneas de transmisión comenzaron a proporcionar energía al suroeste de Ontario en 1910. Berlín (Kitchener) sería la primera ciudad de Ontario en obtener energía hidroeléctrica en líneas de transmisión de larga distancia desde las Cataratas del Niágara, el 11 de octubre de 1910. [12]
El proceso de expansión de la comisión fue de municipio a municipio, generalmente de la siguiente manera: [13]
Durante la década de 1920, la red de Hydro se expandió significativamente:
En 1926, el gobierno de Ferguson dio su aprobación a Abitibi Power and Paper Company para desarrollar el Cañón de Abitibi , el mayor desarrollo de este tipo desde el río Niágara , en lugar de incurrir en más deuda para Ontario Hydro. [18] El desarrollo se fomentó mediante compromisos secretos para la compra de electricidad a largo plazo y la indemnización de Hydro por cualquier pérdida. [18] En ese momento se hicieron preguntas sobre cómo se utilizarían los 100.000 caballos de fuerza adicionales (75.000 kW) de capacidad, ya que prácticamente no había clientes para ello. [19] Cuando Abitibi fue puesta en suspensión de pagos en 1932, se aprobó legislación durante los años siguientes para permitir a Ontario Hydro tomar el control de varios desarrollos energéticos de Abitibi. [a] Ciertos tratos relacionados con la adquisición de 1933 llegaron a ser conocidos como la "gran estafa de Abitibi", [21] que resultó en la caída del gobierno de Henry en las elecciones de Ontario de 1934 , que fue sucedido por el de Mitchell Hepburn . [21]
En 1939, la comisión recibió autoridad para regular todos los demás generadores de electricidad, poniendo así bajo su supervisión todos los servicios privados de la provincia. También recibió autoridad para adquirir cualquier servicio público que no estuviera produciendo a su capacidad. [22] [23]
En 1948, HEPCO cambió la mayor parte de su sistema de 25 Hz a 60 Hz. Sin embargo, el área de Fort Erie al sur de las Cataratas del Niágara permaneció con los generadores restantes de 25 Hz hasta 1966, y esta área tuvo electricidad durante el apagón de la costa este de 1965 .
En la década de 1950, la comisión funcionaba como un sistema único e integrado. A medida que aumentó la demanda en el período de posguerra, Ontario Hydro comenzó a expandir su sistema de generación poniendo en funcionamiento muchas nuevas centrales hidroeléctricas. En 1953, Ontario Hydro comenzó a interconectarse con otras empresas de servicios públicos, siendo la primera interconexión la línea Keith-Waterman en Windsor que cruza el río Detroit hasta Detroit, Michigan , interconectándose con Detroit Edison en los Estados Unidos . Esta línea se construyó originalmente con 120.000 voltios y luego se actualizó a 230.000 voltios en 1973. Poco después, se construyeron otras interconexiones con el estado de Nueva York . En este período también se construyeron las primeras centrales eléctricas de carbón del sistema. La expansión del carbón continuó durante las décadas de 1960 y 1970, pero fue superada por el desarrollo de la energía nuclear.
En 1912, Adam Beck comenzó a promover la creación y operación de ferrocarriles interurbanos eléctricos en el territorio atendido por la comisión, y la Asamblea Legislativa otorgó autoridad para hacerlo en la Ley de Ferrocarriles Hidroeléctricos de 1914 . [24] Los cambios en la política gubernamental y el sentimiento público en la década de 1920 restringieron su desarrollo, y todas esas operaciones cesaron en la década de 1930 (con la excepción del sistema de tranvía Hamilton Street Railway , que continuó hasta 1946). [25]
En la década de 1960, HEPCO fue la primera empresa de servicios públicos en América del Norte en utilizar líneas de transmisión de voltaje ultra alto. La planificación de las líneas UHV comenzó en 1960 y en 1967, HEPCO puso en servicio líneas de transmisión de 500.000 voltios que transportan energía desde fuentes hidroeléctricas en el remoto norte de Ontario hasta áreas de alta carga en el sur de Ontario, como Toronto , Londres y Ottawa . En 1970, todos los sistemas eléctricos municipales de Ontario, excepto los más remotos, estaban organizados en una única red. Durante las décadas de 1970 y 1980, Ontario Hydro amplió gradualmente el sistema de transmisión de 500 kV hasta llegar a lo que es hoy.
Antes de que sus propias centrales nucleares comenzaran a funcionar, Ontario Hydro tenía la siguiente capacidad y producción: [26]
En 1974, la comisión se reconstituyó como una corporación de la corona conocida como Ontario Hydro, [27] que había sido el apodo de la comisión. En muchas provincias canadienses, incluida Ontario, la energía hidroeléctrica es tan común que "hidro" se ha convertido en sinónimo de energía eléctrica, independientemente de la fuente real de electricidad.
A finales de la década de 1950, la corporación se involucró en el desarrollo, diseño y construcción de centrales nucleares CANDU .
En 1965, entró en funcionamiento la primera estación de tamaño comercial en Douglas Point .
Durante las décadas de 1960 y 1970, el programa de generación nuclear de Ontario Hydro se expandió con la construcción de las primeras cuatro unidades de la Estación de Generación Nuclear de Pickering, seguidas de estaciones en la Estación de Generación Nuclear de Bruce y otras cuatro unidades en Pickering. A finales de la década de 1980, Ontario Hydro operaba una de las mayores flotas de centrales nucleares del mundo.
La Estación de Generación Nuclear Bruce se convirtió en la estación de generación nuclear más grande del mundo en 2011 (y sigue siendo la más grande) por potencia eléctrica neta, número total de reactores y número de reactores operativos.
La última planta nuclear que se construyó en Ontario, la central nuclear de Darlington , se planeó en la década de 1970. La construcción comenzó en 1981, pero debido a una serie de decisiones políticas para retrasar la construcción, la construcción tomó un tiempo excesivamente largo. Los costos continuaron aumentando durante la demora y la planta se completó en 1993. Esta demora en el cronograma hizo que los costos proyectados aumentaran enormemente, de un costo inicial proyectado de $7,0 mil millones a $14,5 mil millones. El retraso representó el setenta por ciento del aumento de costos. [28]
La calidad de la gestión de Hydro, dado su tamaño y alcance de operaciones, había sido una preocupación durante mucho tiempo. En 1922, Dougall Carmichael , entonces Ministro sin cartera , anunció a la Legislatura que renunciaba a su cargo de Comisionado porque Hydro "era ineficiente o deshonesta". Se vio obligado a retractarse de la acusación de deshonestidad. [29]
En la década de 1970 surgió una controversia relacionada con la estrategia de expansión de Hydro y se realizaron varias consultas:
En la década de 1980 hubo grandes aumentos en las tarifas cobradas, debido a:
En 1989, Ontario Hydro publicó un estudio de cuatro volúmenes, con previsiones hasta el año 2014, titulado Proporcionando el equilibrio de energía , con diferentes escenarios que intentaban abordar la necesidad de instalaciones adicionales para reemplazar las antiguas estaciones de generación de electricidad . Esto se descarriló cuando el consumo de electricidad disminuyó debido a la recesión de principios de los años 1990.
En 1998, la Asamblea Legislativa de Ontario aprobó la Ley de Competencia Energética de 1998 , [37] que:
Ontario Hydro cesó sus operaciones el 31 de marzo de 1999. Sus activos y funciones fueron transferidos por estatuto provincial a dos corporaciones comerciales sucesoras, Ontario Power Generation Inc. y Ontario Hydro Services Company Inc., así como a dos agencias sin fines de lucro. el Operador Independiente del Mercado Eléctrico y la Autoridad de Seguridad Eléctrica. [39]
El 31 de marzo de 1999, Ontario Hydro informó en sus estados financieros que tenía deudas a largo plazo por valor de 26.200 millones de dólares y activos por un total de 39.600 millones de dólares. [40]
El valor razonable de sus activos era sustancialmente inferior a los 39.600 millones de dólares declarados en los estados financieros de 1999 y, por lo tanto, para garantizar que las entidades sucesoras fueran financieramente solventes, la reorganización dio lugar a 19.500 millones de dólares de deuda inmovilizada. [41] La deuda bloqueada era el déficit entre el valor razonable de los activos de Ontario Hydro y el valor de la deuda total de Ontario Hydro y otros pasivos transferidos a las nuevas entidades. [42]
Desde 2002, la deuda encallada se está pagando mediante un cargo de jubilación de la deuda que se aplica a los contribuyentes de Ontario. [43] [44] [45] El cargo por cancelación de la deuda es de 0,7 centavos por kilovatio hora (kWh) de electricidad consumida en Ontario. [46]
Al 31 de marzo de 2014, la deuda pendiente restante era de 2.600 millones de dólares. [47] A partir de 2016, el gobierno de Ontario eliminó el Cargo por Retiro de Deuda de las facturas de electricidad de los usuarios residenciales y de todas las demás facturas de usuarios de electricidad antes del 1 de abril de 2018. [47] [48]
La deuda bloqueada se ha determinado, de forma preliminar, asignando valores justos a OPG, OHSC y IMO, y restando estos valores de la deuda y los pasivos totales de Ontario Hydro.
La deuda bloqueada se ha determinado, de forma preliminar, asignando valores justos a OPG, OHSC y IMO, y restando estos valores de la deuda y los pasivos totales de Ontario Hydro.
