Hydro One Limited es una empresa de transmisión y distribución de electricidad que presta servicios en la provincia canadiense de Ontario . Hydro One remonta su historia a principios del siglo XX y al establecimiento de la Comisión de Energía Hidroeléctrica de Ontario (rebautizada como "Ontario Hydro" en 1974). En octubre de 1998, la legislatura provincial aprobó la Ley de Competencia Energética que reestructuró Ontario Hydro en entidades separadas responsables de la generación, transmisión/entrega y gestión de precios de electricidad, con el objetivo final de una privatización total.
Hydro One se estableció en ese momento como una corporación bajo la Ley de Corporaciones Comerciales con el Gobierno de Ontario como único accionista. [6] Tras su oferta pública inicial en la Bolsa de Valores de Toronto en 2015, el Gobierno de Ontario comenzó a vender acciones al público con el objetivo final de que el 60% de la empresa estuviera en manos de inversores privados. Un informe publicado el 2 de diciembre de 2015 por el Auditor General de Ontario expresó su preocupación por la venta, indicando que los cortes de energía están aumentando y que el equipo de Hydro One está envejeciendo y "corre un riesgo muy alto de fallar". El coste estimado de las reparaciones necesarias fue de 4.472 millones de dólares. [7]
Hydro One es un holding con cuatro filiales , siendo la más grande Hydro One Networks. Opera el 98% de la red de transmisión de alto voltaje en todo Ontario y atiende a 1,4 millones de clientes en zonas rurales de toda la provincia en su calidad de empresa de distribución más grande de Ontario.
Los voltajes de las líneas de transmisión de Hydro One son 500.000, 230.000 y 115.000 voltios CA. Hydro One tiene interconexiones con Manitoba Hydro , Hydro-Québec , Minnesota Power, DTE Energy / ITC , National Grid (la antigua Niagara Mohawk Power ) y la Autoridad de Energía de Nueva York .
Hydro One trabaja con la red de transmisión y distribución conectando a ella instalaciones de generación operadas por Ontario Power Generation , Bruce Power y otras empresas privadas. Los generadores suministran la electricidad que generan en instalaciones hidroeléctricas, de gas natural, eólicas, solares y nucleares a empresas y personas de todo Ontario. Los generadores tienen responsabilidades diferentes a las de Hydro One. [8] La energía de los generadores conectados al sistema de alto voltaje de Hydro One se transforma a más de 50 kV (50.000 voltios). Los generadores conectados a la transmisión están registrados ante el Operador Independiente del Sistema Eléctrico (IESO). Las líneas de transmisión, tendidas entre torres metálicas o postes de hormigón, no son tan abundantes como las líneas de distribución, que suelen estar tendidas entre postes de madera. [9] El sistema de distribución está conectado a las instalaciones de generación de Hydro One. Entrega la electricidad generada en instalaciones hidroeléctricas, eólicas y de otro tipo a empresas y personas de todo Ontario. Estas instalaciones de distribución trabajan en voltajes de 50 kV o menos. [10]
La red eléctrica de Ontario está compuesta por una red de transmisión de alto voltaje de 29.000 km que suministra electricidad a grandes clientes industriales y servicios municipales y un sistema de distribución de bajo voltaje de 123.000 km que abastece a alrededor de 1,3 millones de clientes de uso final, principalmente en áreas de servicio rurales y comunidades municipales más pequeñas. en la provincia. Más del 75% de las aplicaciones para conectar pequeños generadores se encuentran en el territorio de servicio rural de Hydro One a lo largo del sistema de distribución de la empresa. Si bien Hydro One ha conectado miles de pequeños proyectos a la red, se está acercando a sus límites técnicos de cables y equipos en algunas zonas rurales. En estas áreas hay dos problemas que limitan la cantidad de proyectos que Hydro One puede conectar de manera segura sin poner en peligro la red. La primera cuestión son los límites físicos de las líneas eléctricas y la segunda es un fenómeno llamado " isla ". En áreas más grandes y densamente pobladas, los cables de Hydro One son más gruesos y están diseñados para suministrar mayores cantidades de electricidad. En las zonas rurales, los cables de distribución de Hydro One son más pequeños, más delgados y entregan una menor cantidad de electricidad porque fueron diseñados para atender a un número mucho menor de clientes que en los grandes centros urbanos. Estas líneas más delgadas entregan electricidad de manera segura y confiable a los clientes rurales y pueden respaldar la conexión de pequeños proyectos de generación repartidos a lo largo de la línea, pero estas líneas se sobrecargan cuando se devuelve a la red más electricidad de la que la línea fue construida para entregar. En algunas áreas donde el programa es extremadamente popular, muchos generadores quieren conectarse a la misma línea delgada pero la línea no es capaz de soportar la transferencia de tanta electricidad.
La segunda cuestión tiene que ver con las islas. El sistema de distribución de Hydro One sabe cómo protegerse bajo ciertas condiciones. Por ejemplo, durante una tormenta, si un árbol cae sobre una línea, el sistema se apaga solo, de forma similar a un disyuntor. Esto protege a los clientes y empleados de la empresa del contacto accidental con una línea eléctrica activa; también protege electrodomésticos como televisores de sobretensiones y caídas de voltaje incontroladas. Además, cuando hay una avería, la línea debe estar muerta. Además, cuando se conectan paneles solares a dichas líneas, también deben apagarse cuando hay una falla en la línea. Si no se apagan, la electricidad sigue fluyendo desde los paneles solares a todos los puntos entre los paneles. Esto puede crear una condición insegura llamada isla, que puede poner en riesgo a los clientes, empleados y al equipo que consume energía de esa línea. Hydro One evita el aislamiento al limitar la cantidad de generación que la empresa conecta en un área; esto asegura que la carga eléctrica sea mayor que la generación en todo momento. Ontario ha adoptado medidores inteligentes, lo que podría respaldar aún más soluciones a estos problemas. Al utilizar la red existente de la empresa y trabajar con los clientes, Hydro One está explorando nuevas formas de suministrar electricidad más limpia que los habitantes de Ontario están ayudando a generar. [11]
Hydro One se creó a partir de la Comisión de Energía Hidroeléctrica de Ontario (HEPC o Ontario Hydro), que fue establecida en 1906 por la Ley de la Comisión de Energía provincial para construir líneas de transmisión para suministrar a los servicios municipales electricidad generada por empresas privadas que ya operan en Niagara. Caídas . El primer presidente fue Adam Beck , ministro sin cartera del gobierno provincial de Sir James P. Whitney . Beck había sido un defensor de una red eléctrica de propiedad pública.
La responsabilidad inicial de la comisión era construir líneas de transmisión para suministrar energía a los servicios municipales. La energía que estaba siendo transferida por HEPC ya la generaban empresas privadas en las Cataratas del Niágara. También en 1906, la empresa nombró presidente a Adam Beck. Un año después, Beck y su colega William Peyton Hubbard lucharon por la propiedad pública de la empresa. Más tarde, en 1908, HEPC compró energía de las Cataratas del Niágara y trató de transmitirla a través de sus propias líneas, que en ese momento no habían sido establecidas. La empresa continuó su crecimiento constante durante los siguientes años. y en 1914 HEPC construyó su primera estación generadora de energía propia ubicada en el río Severn .
A principios de la década de 1920, HEPC se expandió aún más y se convirtió en una distribuidora de electricidad. La empresa ahora transmitía a las zonas rurales además de los servicios públicos municipales. En 1922, la primera unidad de la empresa del desarrollo hidroeléctrico Chippawa en el río Niágara entró en servicio. Tras su finalización en 1925, era la central generadora más grande del mundo.
HEPC compró los activos de generación y transmisión de Electrical Development Corporation, que era la última empresa eléctrica privada que quedaba. En 1926, HEPC celebró un contrato a largo plazo con Gatineau Power Company , ubicada en Quebec. Estos contratos eran necesarios para satisfacer una demanda creciente de energía y electricidad. Sin embargo, estos mismos contratos se convertirían en fuente de controversia durante la Gran Depresión, cuando había un exceso de capacidad en el sistema. El desarrollo de los ríos San Lorenzo y Ottawa quedó estancado por complicaciones jurisdiccionales. El desarrollo de los ríos habría permitido el acceso a una fuente de energía preferida. En 1939 se restablecieron los contratos de Quebec y se continuó el desarrollo de los ríos.
A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, HEPC dio un gran salto adelante con el desarrollo del potencial hidroeléctrico a lo largo del río San Lorenzo. A mediados de la década de 1950, HEPC unió todas sus centrales eléctricas y sistemas de transmisión en una sola red para volverse más eficiente y flexible. También durante la década de 1950, el desarrollo hidroeléctrico se complementó con la construcción de centrales térmicas alimentadas con carbón en Toronto. Y a finales de la década de 1950, HEPC comenzó la construcción de las primeras líneas de transmisión de muy alto voltaje (500.000 voltios) de Canadá. Esto llevó la energía del norte de Ontario a la demanda del sur de Ontario. Sin embargo, estas líneas de transmisión no entraron en servicio hasta 1967. Y a principios de la década de 1970, todos los sistemas eléctricos de Ontario se habían fusionado, creando una red que abarcaba toda la provincia. [12]
En 1974, la Ley de Corporaciones de Energía reorganizó el sistema como una corporación de la corona llamada "Ontario Hydro", nombre por el que se le conocía más habitualmente.
En 1998, el gobierno del Partido Conservador Progresista (PC) de Mike Harris aprobó la Ley de Competencia Energética que autorizaba el establecimiento de un mercado de electricidad. En abril de 1999, Ontario Hydro se reorganizó en cinco empresas sucesoras: Ontario Power Generation , Ontario Hydro Services Company (más tarde rebautizada como Hydro One), el Operador Independiente del Mercado de Electricidad (más tarde rebautizado como Operador Independiente del Sistema Eléctrico ), la Autoridad de Seguridad Eléctrica. y Corporación Financiera de Electricidad de Ontario. Se pretendía que las dos empresas comerciales, Ontario Power Generation y Hydro One, operaran como empresas privadas y no como corporaciones de la corona.
En 2001, Hydro One había adquirido 88 empresas de servicios públicos municipales. En diciembre de 2001, el gobierno provincial anunció su intención de vender Hydro One mediante una oferta pública inicial (IPO), sin embargo, en abril de 2002, varios grupos que se oponían al plan desafiaron al gobierno ante el Tribunal Superior de Justicia de Ontario , lo que obligó a detener la IPO. . [13]
En 2002 comenzó a funcionar un mercado de electricidad. Sin embargo, los críticos cuestionaron, entre otras cosas, si el mercado era realmente competitivo o si algún día podría llegar a serlo, dado que una red eléctrica no es un bien privado. La consternación pública por el aumento de los precios llevó al gobierno del sucesor de Harris, Ernie Eves , a congelar los precios de la electricidad para los consumidores residenciales y de pequeñas empresas. Esta congelación se mantuvo después de que el Partido Liberal de Dalton McGuinty reemplazó al gobierno del PC en 2003. La congelación se eliminó y los precios aumentaron en abril de 2004, y volvieron a aumentar posteriormente.
En 2017, Hydro One acordó adquirir la empresa energética estadounidense Avista por 6.700 millones de dólares canadienses en efectivo. [14]
En 2018, la compensación anual de 6,2 millones de dólares canadienses pagada al director ejecutivo Mayo Schmidt se convirtió en un tema de campaña en las elecciones de Ontario de 2018 . El líder del Partido Conservador Progresista, Doug Ford, prometió destituir a Schmidt si era elegido, aunque se especuló que costaría 10,7 millones de dólares canadienses en indemnizaciones por despido en virtud de una cláusula de "cambio de control" en el contrato de Schmidt, que los accionistas habían aprobado en mayo.
Los PC ganaron las elecciones y, en julio de 2018, el gobierno recién elegido convenció al director ejecutivo Mayo Schmidt para que se retirara inmediatamente. Los informes noticiosos indicaron que Schmidt recibiría un pago de 400.000 dólares canadienses en lugar de beneficios continuos y también tendría derecho a recibir bonificaciones de incentivo por los logros de años anteriores, acciones de Hydro One con un valor de aproximadamente 9 millones de dólares canadienses . Se estimó que su pensión anual superaba los 160.000 dólares canadienses . [15] El gobierno y otros accionistas importantes de Hydro One comenzaron entonces el proceso de designación de una junta directiva completamente nueva después de aceptar la renuncia de todos los miembros anteriores. La nueva junta directiva busca un director ejecutivo para reemplazar a Schmidt. [16] Mientras tanto, el director financiero Paul Dobson se desempeña como director ejecutivo en funciones. [17]
En diciembre de 2018, la Comisión de Transporte y Servicios Públicos de Washington bloqueó la compra de Avista, citando preocupaciones sobre la independencia de Hydro One del gobierno provincial. [18] Hydro One pagó a Avista una tarifa de terminación de 103 millones de dólares. [19]
Ontario Hydro se reestructuró el 1 de abril de 1999 en cinco entidades separadas: Ontario Power Generation , Ontario Hydro Services Company, el Operador Independiente del Sistema Eléctrico (originalmente llamado Operador Independiente del Mercado Eléctrico), la Autoridad de Seguridad Eléctrica y la Corporación Financiera de Electricidad de Ontario. .
El 1 de mayo de 2000, Ontario Hydro Services Company pasó a llamarse "Hydro One Incorporated" y se reorganizó como una sociedad de cartera con cuatro subsidiarias:
Entre 1998 y 2000, Hydro One adquirió 88 empresas eléctricas municipales. Durante este tiempo también se consolidaron muchas empresas de distribución local/municipal.
En mayo de 2002, el gobierno provincial lanzó un mercado abierto de electricidad, aunque la generación y distribución siguieron bajo el control del gobierno.
De 2000 a 2017, Hydro One fue propietaria directa de la empresa de distribución de la ciudad de Brampton . Esta filial operaba por separado de la corporación principal Hydro One y operaba únicamente en la ciudad de Brampton. Hydro One Brampton fue adquirida por Alectra Utilities el 28 de febrero de 2017. [20]
En agosto de 2014, Hydro One adquirió los activos y clientes de Norfolk Power. [21]
El 29 de octubre de 2015, la primera ministra Kathleen Wynne confirmó los rumores de que la provincia planeaba vender el 60% de Hydro One [22] ("ampliación de la propiedad"), completando esencialmente el plan propuesto por el gobierno del PC décadas antes. [23] Parte de los ingresos de la venta de acciones se utilizarían para comenzar a financiar el plan decenal del primer ministro Wynne para proyectos de infraestructura y transporte público, además de reducir el déficit provincial. [22] [24]
El plan fue criticado por muchos, [25] [26] [27] incluido Stephen LeClair, el nuevo responsable de responsabilidad financiera de Ontario. LeClair advirtió que la venta de una entidad que generó una ganancia de 750 millones de dólares [28] en 2014 [29] tendría un impacto financiero negativo a largo plazo para la provincia.
La venta seguramente proporcionará beneficios a corto plazo, generando un total estimado de 9 mil millones de dólares [27] en un momento en que el gobierno provincial está "desesperado por conseguir dinero" (según The Globe and Mail ), con una de las deudas subsoberanas más grandes del mundo. mundo. [30] Sin embargo, no todos los ingresos estimados serán una ganancia inesperada para las arcas provinciales, ya que aproximadamente 5 mil millones de dólares están destinados a pagar la deuda de 8,5 mil millones de dólares de Hydro One. [26]
El resto de los ingresos de la venta de Hydro One ayudaría a cumplir los objetivos establecidos por el gobierno liberal provincial en su presupuesto de abril de 2015. Aunque el presupuesto anunciaba algunas medidas de austeridad, no había indicios de nuevas fuentes de ingresos. Aun así, el plan era reducir el déficit presupuestario estimado de la Provincia en $2.5 mil millones a $8.5 mil millones en el año fiscal 2015-16, luego a $4.8 mil millones en 2016-17 y tener un presupuesto equilibrado para 2017-18, según el Ministro de Finanzas. Carlos Sousa . [31] Esta promesa se hizo a pesar de la creciente demanda de servicios gubernamentales debido al envejecimiento de la población, en un momento en que "... una economía nacional en desaceleración está ejerciendo presión a la baja sobre sus flujos de ingresos", según Ed Clark , jefe de Wynne. asesor sobre activos gubernamentales, citado en The Globe and Mail . [30]
El 5 de noviembre de 2015, la provincia inició la primera fase del proceso, con una oferta pública inicial (IPO) de 81,1 millones de acciones (equivalentes al 13,6% de Hydro One) en la Bolsa de Valores de Toronto . Fue la oferta pública inicial más grande en Canadá desde 2000. [32] [33] Se esperaba que los ingresos estimados de esta oferta pública inicial ascendieran a un total de 1.830 millones de dólares. [27] Este fue el primer paso hacia el objetivo a largo plazo de vender gradualmente el 60% de la empresa de servicios públicos. En 2016 y 2017 siguieron tres ofertas más, aproximadamente del mismo tamaño. [27]
El ministro de Finanzas, Sousa, declaró el 4 de noviembre de 2015 que la oferta pública inicial de Hydro One ya estaba "sobresucrita" en ese momento, con más pedidos anticipados que las acciones que estarían disponibles. [32] El 5 de noviembre de 2015, las acciones cerraron a 21,62 dólares, un aumento del 5,46 % o 1,12 dólares respecto al precio de la oferta pública inicial de 20,50 dólares, con más de 18 millones de acciones vendidas. [26] Aunque esto no es necesariamente indicativo de un futuro optimista para el precio de las acciones, Sousa se mostró optimista. "Cada repunte en el mercado es una indicación de que las ofertas futuras generarán ganancias aún mayores que beneficiarán a todos los habitantes de Ontario". [26] Sin embargo, las acciones cayeron un 3,9% el 2 de diciembre de 2015, debido a la advertencia del Auditor General Lysyk de que el coste de reemplazar los activos de transmisión obsoletos era de 4.470 millones de dólares, información que podría seguir deprimiendo el precio de las acciones. Hydro One respondió indicando que se estaban tomando medidas para aumentar la confiabilidad: "Hay varias iniciativas en marcha para garantizar que las inversiones logren el equilibrio adecuado entre confiabilidad y costo". [34]
Algunos grupos de defensa del consumidor y algunos analistas han levantado señales de alerta, preocupados por el riesgo de que aumenten los costos de la electricidad bajo una Hydro One privatizada. [35] [36] "Una encuesta interna realizada para el gobierno de Wynne, publicada bajo Acceso a la información, encontró que el 73 por ciento de los habitantes de Ontario se oponen a los planes del gobierno de privatizar Hydro One, el brazo de transmisión clave de la empresa de servicios públicos original", señaló Linda. McQuaig en un artículo de opinión del Toronto Star de 2016 . [37]
Por otro lado, Brady Yauch, director ejecutivo del Consumer Policy Institute [38] analizó los beneficios potenciales en un artículo de opinión en el Financial Post , incluidas "tasas más bajas para los contribuyentes". [39] Su premisa se basa en el aumento potencial de la productividad de Hydro One bajo control privado, "algo que el gobierno no ha logrado hacer adecuadamente", armonizando los altos salarios y reduciendo las obligaciones de pensiones en el futuro, con los empleados contribuyendo con cantidades más altas. a sus pensiones. "Teniendo en cuenta la actuación del gobierno durante los últimos 15 años, es necesario un optimismo esperanzador...", afirmó Yauch. [ cita necesaria ]
Una oferta secundaria de 72,4 millones de acciones de Hydro One, equivalente al 14,5%, en abril de 2016 generó 1.700 millones de dólares en ingresos para el gobierno provincial. La corporación de la corona Ontario Power Generation compró 9 millones de acciones, lo que le dio una participación del 1,5% en Hydro One. [4]
En mayo de 2017, el gobierno de Ontario completó la tercera y última venta de acciones de Hydro One por valor de 2.800 millones de dólares. [40] Después de la oferta, Ontario poseía el 48,9% de las acciones ordinarias de Hydro One: el 47,4% estaba directamente en manos del gobierno y el 1,5% en manos de Ontario Power Generation.
La provincia de Ontario es accionista de Hydro One con aproximadamente el 47,2% de propiedad al 30 de septiembre de 2021. [41]
Como parte de la privatización parcial de Hydro One, el gobierno provincial anunció que vendería hasta 15 millones de acciones (2,5%) a las naciones indígenas y métis de Ontario para "su beneficio colectivo". [42]
En enero de 2018, el gobierno de Ontario anunció que había vendido más de 14 millones de acciones de Hydro One a OFN Power Holdings, una sociedad controlada por 129 Primeras Naciones de la provincia. Las acciones representaban el 2,4% de las acciones ordinarias en circulación, lo que redujo la participación del gobierno en la empresa a aproximadamente el 47,4%. [3]
Medios relacionados con Hydro One en Wikimedia Commons