Un área de cuerpo era una estructura organizativa geográficamente basada ( distrito militar ) del Ejército de los Estados Unidos utilizada para llevar a cabo tareas administrativas, de entrenamiento y tácticas desde 1920 hasta 1942. Cada área de cuerpo incluía divisiones del Ejército regular , la Reserva organizada y la Guardia Nacional de los Estados Unidos . Desarrollada como resultado de los graves problemas de movilización durante la Primera Guerra Mundial , esta organización proporcionó un marco para expandir rápidamente el Ejército en tiempos de guerra o emergencia nacional, como la Gran Depresión .
Las nueve áreas de cuerpo, creadas por la División de Planes de Guerra bajo la autoridad de la Orden General No. 50 del Departamento de Guerra de los Estados Unidos el 20 de agosto de 1920, tenían responsabilidades idénticas para proporcionar apoyo administrativo y logístico en tiempos de paz a las unidades móviles del ejército que las proporcionadas por los seis " Departamentos " territoriales que reemplazaron. Además, las áreas de cuerpo asumieron las responsabilidades de las unidades de apoyo de puestos e instalaciones ( unidades " Zona del Interior ") creadas durante la Primera Guerra Mundial . Las áreas de cuerpo tenían la responsabilidad adicional de planificar e implementar planes de movilización para todas las unidades móviles del Ejército Regular, la Guardia Nacional y la Reserva Organizada en sus respectivas áreas geográficas; el desarrollo y la administración de cientos de nuevas unidades de Reserva Organizada y Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC); y la gestión de los registros de personal de miles de oficiales de reserva, personal alistado, cadetes del ROTC y candidatos al Campo de Entrenamiento Militar de Ciudadanos (CMTC).
Para crear las áreas de los cuerpos, los Estados Unidos se dividieron geográficamente por líneas estatales, lo que dio lugar a nueve áreas multiestatales que eran aproximadamente iguales en población. Cada área de los cuerpos era responsable de organizar dos cuerpos tácticos, cada uno de los cuales constaba de tres divisiones de infantería. Cada área de los cuerpos también tenía la responsabilidad de organizar varias otras unidades del ejército de campaña , de la Reserva del Cuartel General, de la Zona del Interior (más tarde designada como Comando de Servicio del Área de los Cuerpos) y de la Zona de Comunicaciones . Las Áreas del Primer, Segundo, Tercero, Cuarto, Octavo y Noveno Cuerpo también organizaron unidades para ocupar varias defensas costeras fijas. Las áreas de los cuerpos se agruparon a su vez en tres áreas de ejército de dos ejércitos de campaña cada una.
Durante el siglo anterior a 1920, el Ejército de los Estados Unidos estuvo dividido geográficamente en una serie de divisiones militares, "departamentos" y " distritos " y subdistritos más pequeños. Los departamentos y divisiones se numeraban o nombraban según su ubicación geográfica. Antes de la Guerra de 1812, estas unidades administrativas se nombraban geográficamente, comenzando con el Departamento del Este y el Departamento del Oeste. Alrededor de 1815, las áreas se numeraron hasta después de la Guerra Civil. Después de la Guerra Civil, el sistema utilizado hasta después de la Primera Guerra Mundial volvió a identificarse geográficamente; es decir, el Departamento del Este o el Departamento del Misuri y las unidades subordinadas se denominaban divisiones o distritos. La última reorganización de los departamentos se realizó en 1917 después del comienzo de la Primera Guerra Mundial.
Autorizadas por la Ley de Defensa Nacional de 1920, que modificó la Ley de Defensa Nacional de 1916 , nueve "áreas de cuerpo" de tamaño multiestatal fueron establecidas el 20 de agosto de 1920 por el Jefe del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. a través de la Orden General Número 50 del Departamento de Guerra. Las áreas de cuerpo se formaron para la administración, entrenamiento y control táctico del ejército, reemplazando a los seis departamentos militares geográficos (o territoriales) en los que se había dividido el territorio continental de los Estados Unidos desde 1917 y con poca variación desde la Guerra Civil. Tres comandos de ultramar: el Departamento de Hawái , el Departamento del Canal de Panamá y el Departamento de Filipinas continuaron siendo identificados como departamentos. [1]
La ley de 1920 fue una constatación de que la movilización de un ejército ciudadano ya no podía satisfacer las necesidades de defensa de los Estados Unidos y por primera vez puso énfasis en la preparación para tiempos de paz. Sin embargo, con su aprobación, el Congreso nunca financió completamente el programa. Pero el Congreso reconoció el valor de un programa de educación de oficiales profesionales al mejorar las escuelas de servicio general existentes, como la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth , Kansas, y la Escuela Superior de Guerra del Ejército en Carlisle Barracks , Pensilvania. La ley autorizó el establecimiento de nuevas escuelas para satisfacer las necesidades educativas militares modernas, como la Escuela Industrial del Ejército en 1924. Se establecieron o mejoraron treinta y una escuelas de servicio especial adicionales para brindar capacitación a las diversas ramas del Ejército.
La ley estableció la división como una unidad básica del Ejército, reemplazando la noción de regimiento anterior a la Primera Guerra Mundial en la planificación de la guerra. Táctica y administrativamente, cada comandante de área de cuerpo era el oficial superior del ejército para su área geográfica, y normalmente funcionaba como comandante general de un cuerpo o división del Ejército regular existente en su área. Durante épocas de disturbios civiles , huelgas laborales o desastres naturales , los comandantes de área de cuerpo proporcionaban los recursos del Ejército necesarios para abordar la emergencia.
Cada área de cuerpo tenía asignados dos cuerpos "tipo" (con una tabla estándar de organización) y seis divisiones de infantería. Los cuerpos estaban numerados de acuerdo con la designación de su área de cuerpo, es decir, I y XI Cuerpos en el Primer Área de Cuerpo. Los cuerpos con números más bajos (I a IX) consistían en una división del Ejército Regular y dos divisiones de la Guardia Nacional entre los diversos estados del área del cuerpo. Los cuerpos con números más altos (XI a XIX) consistían cada uno en tres divisiones, también asignadas por límites estatales, de la recién establecida (pero rara vez financiada) Reserva Organizada . En 1925, frente a la constante administración Coolidge y el recorte presupuestario del Congreso, el Ejército de los Estados Unidos solo tenía tres divisiones regulares activas en todo el país; el resto de sus divisiones, tanto los componentes regulares como los de reserva, solo existían en el papel.
La Ley de Defensa Nacional enmendada también agrupó tres áreas de cuerpos en una organización de movilización de "nivel de ejército" cuyos límites también eran idénticos para los dos ejércitos "tipo" ubicados dentro de ellas. Por ejemplo, las Áreas de los Cuerpos Primero, Segundo y Tercero, y los Ejércitos Primero y Cuarto (de Campaña), comprendían la Primera "Área del Ejército". La planificación de la movilización de 1921 que creó los seis cuarteles generales de los ejércitos de campaña no previó la necesidad de comandos activos de nivel de ejército de campaña en tiempos de paz y, por lo tanto, los cuarteles generales se constituyeron en la Reserva Organizada en lugar del Ejército Regular.
Hasta que se activó por completo con su propio personal de cuartel general, un área del ejército generalmente estaba compuesta por personal, cuartel general y mando conjunto del comandante de cuerpo de mayor rango en esa área. Entre 1927 y 1933, los seis cuarteles generales del ejército de campaña fueron desactivados mientras el ejército luchaba con problemas de estructura, movilización y personal.
Un área del ejército incluía tres áreas de cuerpos y, en los primeros años, contaba con el personal y la sede de una de las áreas de cuerpos al mismo tiempo. Por ejemplo, el personal del cuartel general del Primer Área del Ejército también era el personal del cuartel general del Segundo Área del Cuerpo con base en Fort Jay en Governors Island en Nueva York, Nueva York; el Área del Sexto Cuerpo proporcionaba el personal del cuartel general del Segundo Área del Ejército.
El Área del Primer Ejército incluía el Primer Ejército (activo) y el Cuarto Ejército (reserva en el papel).
El Área del Segundo Ejército incluía el Segundo Ejército (activo) y el Quinto Ejército (reserva en el papel).
El Área del Tercer Ejército incluía el Tercer Ejército (activo), que incluía, aparentemente, la 23.ª División de Caballería de Reserva (Estados Unidos) y el Sexto Ejército (reserva en el papel).
El Cuerpo Civil de Conservación se organizó aproximadamente siguiendo los límites de las áreas del cuerpo del ejército, ya que la mayor parte de la administración logística y el apoyo (alimentos, alojamiento, uniformes, transporte) para este programa de trabajo de emergencia de la era de la Gran Depresión de la década de 1930 fue proporcionado por el Ejército de los EE. UU. Las áreas del cuerpo proporcionaron oficiales del Ejército regular para supervisar estas tareas. Con el tiempo, fueron reemplazados por oficiales de la Reserva Organizada, lo que liberó a los oficiales del Ejército regular para regresar a sus tareas asignadas y brindar experiencia práctica a los oficiales de la Reserva. [13]
El general Douglas MacArthur , jefe del Estado Mayor del Ejército, creía que el plan de movilización de 1921 se basaba en suposiciones erróneas y que el Ejército necesitaba un cuartel general de campaña activo antes del inicio de cualquier movilización para gestionar la integración y el entrenamiento de las unidades subordinadas a medida que se movilizaban. También concluyó que la estructura existente de tres ejércitos de área/seis ejércitos era demasiado engorrosa para desplegar una fuerza que pudiera necesitarse con urgencia y que los planes de movilización existentes no eran lo suficientemente flexibles para adaptarse a los diversos planes de guerra que existían en ese momento.
Después de un estudio del Departamento de Guerra, MacArthur constituyó el 9 de agosto de 1932 tres nuevos cuarteles generales del ejército en el Ejército Regular (el cuartel general del Primer Ejército de los Estados Unidos ya estaba constituido) y esbozó la organización de lo que se conoció como el plan de los "cuatro ejércitos", que abolió efectivamente el sistema de área de tres ejércitos/seis ejércitos.
El 3 de octubre de 1940, el Departamento de Guerra transfirió las funciones de mando táctico al recién activado Cuartel General del Ejército de los EE. UU., separando los ejércitos de campaña de las áreas de los cuerpos de ejército. Las áreas de los cuerpos de ejército quedaron entonces limitadas a sus funciones de Zona del Interior como comandos de servicio y los ejércitos de campaña asumieron el control de todas las unidades tácticas.
En 1942, después del inicio de la Segunda Guerra Mundial y por orden ejecutiva, las organizaciones a nivel del ejército pasaron a la formación o al campo como comandos de defensa y combate locales bajo el control de las Fuerzas Terrestres del Ejército . En marzo de 1942, las actividades de defensa y entrenamiento locales se asignaron a los recién formados Comandos de Defensa del Este , Central , Sur y Oeste , que se superpusieron a las Áreas del Cuerpo existentes. Las áreas geográficas del cuerpo se rediseñaron como comandos de servicio numerados bajo los Servicios de Suministro el 22 de julio de 1942 (renombrado en 1943 como Fuerzas de Servicio del Ejército , ASF). [14] Sirvieron al sistema de suministro del Ejército y realizaron funciones administrativas y de "mantenimiento" dentro de los Estados Unidos, como la emisión de números de serie del Ejército y la operación de centros de inducción y puestos del ejército ubicados en los Estados Unidos y sus territorios. En ese momento, los límites del área del cuerpo y los departamentos experimentaron algunos reajustes menores:
El 30 de agosto de 1945, el Jefe del Estado Mayor del Ejército, el general George Marshall, creó una junta encabezada por el teniente general Alexander M. Patch para revisar la organización del Departamento de Guerra. La junta no contaba con oficiales del personal de la ASF, pero dos provenían de los servicios técnicos. La junta presentó sus recomendaciones al Jefe del Estado Mayor el 18 de octubre. Estas eran que los servicios técnicos continuaran, que el Cuerpo de Transporte se convirtiera en permanente y que el Departamento de Finanzas se convirtiera en un octavo servicio técnico. Los comandos de servicio serían abolidos y sus funciones transferidas a los Ejércitos. La ASF también sería abolida y sus secciones de personal transferidas al Estado Mayor del Departamento de Guerra. [15]
De acuerdo con estas recomendaciones, el 11 de junio de 1946 se abolieron las Fuerzas de Servicio del Ejército y las nueve áreas de mando de servicio. Las comandancias de servicio fueron reemplazadas por seis organizaciones de campaña a nivel de ejército. Estas seis Áreas del Ejército, aunque similares en nombre, operaban sobre una base funcional más que geográfica, pero seguían aproximadamente los límites de las antiguas áreas de cuerpo de ejército.
El Séptimo Ejército de los Estados Unidos en Alemania y el Octavo Ejército de los Estados Unidos en Corea después de la guerra estaban fuera del territorio continental de los Estados Unidos, como lo siguen estando hoy, pero con nombres diferentes.
Este esquema organizativo sirvió hasta la reorganización del Ejército de 1973, con la creación del Comando de Fuerzas y el Comando de Adiestramiento y Doctrina .
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