« Eight Miles High » es una canción de la banda de rock estadounidense The Byrds , escrita por Gene Clark , Jim McGuinn (también conocido como Roger McGuinn) y David Crosby . Fue lanzado por primera vez como sencillo el 14 de marzo de 1966. Musicalmente influenciado por el sitarista Ravi Shankar y el saxofonista de jazz John Coltrane , la canción influyó en el desarrollo de los estilos musicales de la psicodelia y el raga rock . En consecuencia, los críticos suelen citar "Eight Miles High" como la primera canción genuina de rock psicodélico , así como un clásico de la era de la contracultura .
La canción fue objeto de una prohibición de radio en Estados Unidos poco después de su lanzamiento, tras las acusaciones publicadas en la revista especializada Gavin Report sobre la percepción de connotaciones de drogas en su letra . La banda negó enérgicamente estas acusaciones en ese momento, pero en años posteriores tanto Clark como Crosby admitieron que la canción estaba, al menos en parte, inspirada por su consumo de drogas. El fracaso de "Eight Miles High" para alcanzar el Top 10 de Billboard generalmente se atribuye a la prohibición de transmisión, pero algunos comentaristas han sugerido que la complejidad de la canción y su naturaleza no comercial fueron factores mayores.
"Eight Miles High" alcanzó el puesto 14 en la lista Billboard Hot 100 y el número 24 en la lista de singles del Reino Unido . La canción también se incluyó en el tercer álbum de la banda, Fifth Dimension , que fue lanzado el 18 de julio de 1966. "Eight Miles High" se convirtió en el tercer y último éxito de los Byrds en el Top 20 de Estados Unidos, y fue su último lanzamiento antes de la partida de Clark. , quien era el principal compositor de la banda en ese momento.
La letra de la canción trata, en su mayor parte, sobre el vuelo del grupo a Londres en agosto de 1965 y la gira que lo acompañó por Inglaterra, como se insinúa en el pareado inicial : "Ocho millas de altura y cuando aterrizas, encontrarás que es más extraño. de lo conocido." [1] Aunque los aviones comerciales vuelan a una altitud de seis a siete millas, se consideró que "ocho millas de altura" sonaba más poético que seis y también aludía al título de la canción de los Beatles " Ocho días a la semana ". [1]
Según Clark, las letras fueron principalmente creación suya, con una contribución menor siendo la frase de Crosby, "Rain grey town, conocida por su sonido", una referencia a Londres como hogar de la invasión británica , que entonces dominaba las listas musicales de Estados Unidos. [1] [2] [3] Otras letras de la canción que se refieren explícitamente a la estancia de los Byrds en Inglaterra incluyen el pareado: "En ninguna parte hay calidez que encontrar/Entre los que temen perder su terreno", que es una referencia. a la reacción hostil de la prensa musical del Reino Unido y al grupo inglés The Birds que presentó a la banda una orden judicial por infracción de derechos de autor debido a las similitudes en sus nombres. [3] [4] [5] Además, "Alrededor de las plazas, acurrucados en las tormentas / Algunos riendo, algunos simplemente formas informes" describe a los fanáticos que esperan a la banda afuera de los hoteles, mientras que la línea "Escenas en las aceras y limusinas negras" se refiere a las multitudes emocionadas que empujaban a la banda cuando salían de sus autos conducidos por choferes. [3]
Aunque la idea básica de la canción se había discutido durante el vuelo de la banda a Inglaterra, no comenzó a tomar forma hasta la gira de los Byrds por los EE. UU. en noviembre de 1965 [2] Para aliviar el aburrimiento de viajar de un espectáculo a otro durante la gira. , Crosby había traído grabaciones en casete de la música de Ravi Shankar y los álbumes de John Coltrane Impressions y Africa/Brass , que estaban en constante rotación en el autobús de la gira. [6] [7] El impacto de estas grabaciones en la banda se manifestaría en la música de "Eight Miles High" y su cara B " Why ", los cuales influyeron en el desarrollo de los estilos musicales del rock psicodélico . , raga rock y pop psicodélico . [1] [6] [8] [9] [10]
Clark comenzó a escribir la letra de la canción el 24 de noviembre de 1965, cuando garabateó algunas ideas aproximadas para su posterior desarrollo, después de una discusión con el guitarrista Brian Jones , antes de que los Byrds aparecieran en un concierto apoyando a los Rolling Stones . [2] [11] Durante los días siguientes, Clark amplió este fragmento hasta convertirlo en un poema completo, y finalmente puso música a las palabras y les dio una melodía . [2] Clark luego mostró la canción a McGuinn y Crosby. McGuinn sugirió que la canción se arreglara para incorporar la influencia de Coltrane. [2] Sin embargo, desde la muerte de Clark, McGuinn ha sostenido que fue él quien concibió la idea inicial de escribir una canción sobre un viaje en avión y que él y Crosby contribuyeron con la letra del borrador inacabado de Clark. [2] En su libro, Mr. Tambourine Man: The Life and Legacy of the Byrds' Gene Clark , el autor John Einarson cuestiona esta afirmación y se pregunta si la historia de McGuinn sería la misma si Clark todavía estuviera vivo. [2]
La grabación maestra de "Eight Miles High" se grabó los días 24 y 25 de enero de 1966 en los Columbia Studios de Hollywood. [12] El productor discográfico Allen Stanton guió a la banda a través del proceso de grabación. [12] John Einarson ha comentado que la influencia del saxofón de Coltrane y, en particular, su canción "India" del álbum Impressions , se puede escuchar claramente en "Eight Miles High", más notablemente en el recurrente solo de guitarra de doce cuerdas de McGuinn . [2] Además de este llamativo motivo de guitarra , la canción también se destaca por la hipnótica y contundente línea de bajo de Chris Hillman , la robusta forma de tocar la guitarra rítmica de Crosby y las armonías etéreas de la banda . [2] [9] [13] [14]
"Eight Miles High" también exhibe la influencia del sitarista Ravi Shankar, particularmente en la calidad monótona de la melodía vocal de la canción y en la forma de tocar la guitarra de McGuinn. [15] [16] Sin embargo, la canción en realidad no presenta el sonido del sitar , a pesar de que los Byrds aparecieron blandiendo el instrumento en una conferencia de prensa contemporánea celebrada para promocionar el sencillo. [9] En una entrevista promocional de 1966, que se agregó a la reedición en CD ampliada del álbum Fifth Dimension , Crosby dijo que el final de la canción lo hizo "sentir como un avión aterrizando".
Una versión anterior de "Eight Miles High" fue grabada con Al Schmitt en los estudios RCA de Los Ángeles el 22 de diciembre de 1965, pero Columbia Records se negó a publicar esa grabación porque no había sido producida en un estudio propiedad de Columbia. [9] [12] [17] McGuinn ha dicho desde entonces que cree que esta versión original de la canción suena más espontánea que el lanzamiento más conocido de Columbia. [9] Crosby se hizo eco de esa opinión y comentó: "Fue una maravilla, fue mejor, fue más fuerte. Tenía más fluidez. Era la forma en que queríamos que fuera". [9] Esta versión original de "Eight Miles High" finalmente se lanzó en el álbum de archivo de 1987 Never Before y también se incluyó como pista extra en la reedición del CD Columbia/Legacy de 1996 de Fifth Dimension . [18] [19]
"Eight Miles High" fue lanzado el 14 de marzo de 1966 en los EE. UU. [20] y el 29 de mayo de 1966 en el Reino Unido, alcanzando el número 14 en el Billboard Hot 100 y el número 24 en la lista de singles del Reino Unido . [20] [21] [22] [23] La canción también se incluyó en el tercer álbum de la banda, Fifth Dimension , que fue lanzado el 18 de julio de 1966. [24]
Tras su lanzamiento, la banda enfrentó acusaciones de defender el uso de drogas recreativas en el Record Report de Bill Gavin , un boletín semanal que circulaba en las estaciones de radio estadounidenses. [2] [1] Esto resultó en que "Eight Miles High" fuera prohibido en varios estados una semana después de la publicación del informe, un factor que contribuyó a que el sencillo no lograra entrar en el Top 10 de Billboard . Byrds y su publicista , Derek Taylor , respondieron negando enérgicamente que la canción estuviera relacionada con las drogas. Taylor emitió un comunicado de prensa indignado afirmando inequívocamente que la canción trataba sobre el viaje de la banda a Inglaterra y no sobre el consumo de drogas. [9] Sin embargo, a principios de la década de 1980, tanto Crosby como Clark estaban dispuestos a admitir que la canción no era del todo tan inocente como habían declarado originalmente. Crosby dijo: "¡Por supuesto que era una canción sobre drogas! Estábamos drogados cuando la escribimos". [9] Clark fue menos directo y explicó en una entrevista que "se trataba de muchas cosas. Se trataba del viaje en avión a Inglaterra, se trataba de drogas, se trataba de todo eso. Una pieza de poesía de esa naturaleza es "No se limitaba a que tuviera que ser solo sobre aviones o que tuviera que ser solo sobre drogas. Fue inclusivo porque durante esos días la nueva experimentación con todas las drogas estaba muy de moda". [2] [9]
El analista de investigación Mark Teehan, que escribe para Popular Musicology Online, ha cuestionado la opinión generalizada entre críticos, historiadores de la música y los propios Byrds de que la prohibición de la radio en Estados Unidos perjudicó las ventas de "Eight Miles High". [25] [26] Señala que aunque el Informe Gavin recomendó que las estaciones de radio retiraran el sencillo del aire, muchas estaciones no cumplieron con esta sugerencia. [26] Además, señala que la prohibición de la radio no fue sugerida por el Informe Gavin hasta el 29 de abril de 1966, casi siete semanas después del lanzamiento del sencillo, tiempo suficiente para que hubiera dejado su huella en las listas. [26] Teehan ha descubierto evidencia que muestra que "Eight Miles High" ya se estaba desacelerando en las listas nacionales antes de finales de abril de 1966. [26] Habiendo examinado las encuestas de música locales y las listas regionales de ventas minoristas de Billboard en su relación con las listas nacionales de "Eight Miles High", Teehan descubrió que la naturaleza progresiva, compleja y no comercial de la canción era un factor mucho más importante en su fracaso para alcanzar el Top 10 de Billboard . [2] [26] Las estaciones de radio comerciales se mostraban reacias a reproducir canciones que duraban más de dos minutos y medio a mediados de la década de 1960, y la canción sufrió una promoción descoordinada e ineficiente por parte de Columbia Records. [26] La investigación de Teehan reveló que "Eight Miles High" no logró alcanzar el Top Five en ninguno de sus 23 mercados regionales de muestra, y lo más revelador es que, entre las treinta estaciones de radio incluidas en esta muestra, alcanzó el Top 10 en sólo siete de ellos (23%). [26]
El uso que hace la canción de influencias indias y del jazz de forma libre , junto con sus letras impresionistas, influyeron inmediatamente en el género emergente del rock psicodélico. [23] [27] En consecuencia, algunos autores e historiadores de la música, incluidos Eric VD Luft, Domenic Priore y Dwight Rounds, han descrito "Eight Miles High" como la primera canción genuina de rock psicodélico. [28] [29] [30] En su libro Riot On Sunset Strip: Rock 'n' Roll's Last Stand in Hollywood , Priore cita la canción como la que inició la locura psicodélica, explicando "antes de 'Eight Miles High, ' No había discos de pop con líneas de bajo incesantes e hipnóticas yuxtapuestas a una guitarra de improvisación inducida por el trance. [13]
La canción fue responsable de nombrar el subgénero musical raga rock, cuando la periodista Sally Kempton, en su reseña del sencillo para The Village Voice , usó el término para describir la fusión experimental de música oriental y occidental del disco. [31] Sin embargo, aunque Kempton fue la primera persona en utilizar el término raga rock impreso, en realidad tomó prestada la frase del material promocional que la oficina de prensa de Byrds había proporcionado para acompañar el lanzamiento del sencillo "Eight Miles High". [10] En una entrevista de 1968 para el documental de radio Pop Chronicles , McGuinn negó que la canción fuera un ejemplo de raga rock, [8] mientras que Crosby, hablando en 1998, descartó el término por completo, diciendo "seguían tratando de etiquetarnos; Cada vez que nos dimos la vuelta, se les ocurrió uno nuevo... es un montón de tonterías". [32] No obstante, la naturaleza experimental de la canción colocó a los Byrds firmemente a la vanguardia del floreciente movimiento psicodélico, junto con los Yardbirds , los Beatles, Donovan y los Rolling Stones, quienes exploraban un territorio musical similar al mismo tiempo. [27]
Las críticas contemporáneas para el sencillo fueron en su mayoría positivas, y la revista Billboard describió la canción como un "rockero rítmico de gran ritmo con una balada vocal suave y un acompañamiento instrumental fuera de ritmo". [23] [33] Cash Box describió el sencillo como un "asunto rítmico, empapado de blues con algunos riffs realmente inventivos". [34] La revista Record World también elogió la canción y comentó: "Es una melodía inquietante con una letra destinada a hipnotizar. Escalará alturas". [23] En el Reino Unido, Music Echo describió la canción como "salvaje y oriental pero aún hermosa". La publicación también sugirió que con el lanzamiento de "Eight Miles High" los Byrds se habían adelantado a los Beatles en términos de creatividad, diciendo "[Al] lanzar su sencillo ahora, han superado a los Beatles, para Paul [ McCartney] admitió recientemente que el cuarteto de Liverpool está trabajando en un sonido similar para su nuevo álbum y sencillo". [25] En los últimos años, Richie Unterberger , escribiendo para el sitio web Allmusic , ha descrito "Eight Miles High" como "uno de los mejores sencillos de los años 60". [24] Los críticos suelen citar "Eight Miles High" como la primera canción genuina de rock psicodélico, así como un clásico de la era de la contracultura . [35]
En 1999, la canción fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy , un honor reservado para "grabaciones de importancia cualitativa o histórica duradera que tengan al menos 25 años". [36] En 2004, la revista Rolling Stone clasificó "Eight Miles High" en el número 151 de su lista de Las 500 mejores canciones de todos los tiempos [37] y en marzo de 2005, la revista Q colocó la canción en el número 50 de su lista de 100 mejores pistas de guitarra . [38]
Durante el mismo mes en que se lanzó "Eight Miles High" como sencillo, el compositor principal de los Byrds, Gene Clark, dejó la banda. [23] Su miedo a volar fue dado como la razón oficial de su partida, pero también influyeron otros factores, incluida su tendencia a la ansiedad y la paranoia, así como su creciente aislamiento dentro del grupo. [23] [39] Tras el lanzamiento de "Eight Miles High" y la partida de Clark, los Byrds nunca más lograron colocar un sencillo en el Billboard Top 20. [21]
Los Byrds interpretaron "Eight Miles High" en varios programas de televisión durante las décadas de 1960 y 1970, incluidos Popside , Drop In , Midweek y Beat-Club . [40] La canción se convirtió en un elemento básico del repertorio de conciertos en vivo de la banda hasta su disolución final en 1973. [40] Se incluyó una versión en vivo de dieciséis minutos de "Eight Miles High" en el álbum (Sin título) de los Byrds en 1970, [ 41] y se lanzó otra versión en vivo como parte del álbum de 2008, Live at Royal Albert Hall 1971 . [42] La canción fue interpretada por una formación reformada de los Byrds con Roger McGuinn , David Crosby y Chris Hillman en enero de 1989. [40]
La canción siguió siendo una de las favoritas de Clark durante su carrera en solitario posterior a Byrds y la interpretó a menudo en sus conciertos hasta su muerte, en 1991. [2] McGuinn también continúa interpretando una intrincada interpretación de la canción con guitarra acústica en sus conciertos. [43] Crosby ha vuelto a visitar "Eight Miles High" con poca frecuencia durante su carrera posterior a Byrds, pero se interpretó durante la gira de reunión de Crosby, Stills, Nash & Young en 2000, con Neil Young a cargo del solo de guitarra de McGuinn, mientras que los otros tres Los miembros cantaron las armonías de tres partes de la canción. [15] El bajista de The Byrds , Chris Hillman, también grabó una versión acústica de "Eight Miles High" como parte de su álbum de 2005, The Other Side . [44]
Además de su aparición en el álbum Fifth Dimension , "Eight Miles High" también aparece en varias compilaciones de Byrds , entre ellas: The Byrds' Greatest Hits , History of The Byrds , The Original Singles: 1965–1967, Volume 1 , The Byrds. , Lo mejor de The Byrds , The Essential Byrds y Hay una temporada . [45]
"Eight Miles High" ha sido versionada por muchas bandas y artistas diferentes, entre ellos: The Ventures , Leathercoated Minds , East of Eden , Lighthouse , Leo Kottke , Roxy Music , Ride , Stewart / Gaskin , Robyn Hitchcock , Rockfour , Les Fradkin , The Kennedys. , los matasellos [46] y Steve Hunter . Hüsker Dü lanzó la canción como sencillo antes del lanzamiento de su LP Zen Arcade en 1984. [47] La canción fue versionada en 1969 por Golden Earring , quien incluyó una versión de diecinueve minutos en su álbum Eight Miles High . [48] El grupo derivado 3 de Emerson, Lake & Palmer grabó la canción con letra revisada en su álbum de 1988, To the Power of Three . [49] Crowded House con Roger McGuinn cubrió la canción en su EP I Feel Possessed . [50]
La canción " American Pie " de Don McLean hace referencia a "Eight Miles High" con las líneas "Los pájaros [ sic ] volaron con un refugio antiatómico / Ocho millas de altura y cayendo rápido". [51] [52] El éxito de 1968 de la primera edición , " Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In) ", contiene una referencia a la canción con la frase "Me tropecé con una nube y caí ocho millas de altura." La banda de rock independiente Okkervil River hace referencia a "Eight Miles High" en su canción "Plus Ones", en el álbum de 2007 The Stage Names . [53] La canción de Bruce Springsteen "Life Itself", de su álbum de 2009 Working on a Dream , presenta técnicas de guitarra y producción que recuerdan a "Eight Miles High" de los Byrds. [54] [55]
La versión de los Byrds de "Eight Miles High" aparece en la película de 1983 Purple Haze . [56] Aparece en los episodios "Le Voyage dans la Lune" y "The Original Wives Club" de la miniserie de televisión De la Tierra a la Luna . [57] [58]
