Egypt es un docudrama televisivo de la BBC que retrata eventos en la historia de la egiptología desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX. Se emitió originalmente los domingos por la noche a las 9 pm en BBC1 en 2005. Los primeros dos episodios exploraron el trabajo de Howard Carter y su búsqueda arqueológica en Egipto a principios del siglo XX. Los dos episodios siguientes se centraron en el excéntrico explorador "El Gran Belzoni", interpretado aquí por Matthew Kelly . Los dos episodios finales dramatizan el descubrimiento y desciframiento de la Piedra Rosetta por Jean-François Champollion ( Elliot Cowan ).
La música fue grabada por la Orquesta de Radio de Varsovia y aparece en el CD Timeless Histories de Chappell Music, producido por Clare Isaacs.
La serie fue una importante nueva serie docudrama producida por la BBC para la programación de otoño de 2005. [1]
"La idea detrás de la serie era poder descubrir el Antiguo Egipto a través de los ojos de Howard Carter, famoso por descubrir la tumba de Tutankamón; el Gran Belzoni, un increíble aventurero y explorador; y el erudito Jean-François Champollion, quien fue el primero en descifrar la Piedra Rosetta y descubrir el significado de los jeroglíficos".
— Productor ejecutivo Phil Dolling [2]
Para crear la sensación de "ver los tesoros del Antiguo Egipto por primera vez", Dolling y Bradshaw sintieron que era esencial filmar en los sitios arqueológicos reales a los que se hace referencia en la serie.
“Tuvimos una ayuda fantástica por parte del Gobierno y de un equipo de producción local, que lograron arreglarlo para que pudiéramos filmar en áreas que, hasta donde sabemos, nunca han sido utilizadas por otras producciones de televisión o cine”.
— Productor de la serie Paul Bradshaw [2]
"Ser la primera compañía de televisión del Reino Unido en intentar un proyecto así en los lugares históricos más asombrosos fue muy emocionante, y poder devolverlos, con decorados adicionales y algunas imágenes de computadora, a como eran durante la época de los faraones fue increíble".
— Productor ejecutivo Phil Dolling [2]
Filmar en sitios tan valiosos y populares creó nuevos desafíos para los realizadores.
"Mantener a la gente fuera de escena fue una de ellas (a veces era casi imposible), pero solíamos filmar temprano en el día para que las interrupciones se redujeran al mínimo. La otra era, obviamente, asegurarnos de no dañar nada, lo que afortunadamente logramos".
— Productor de la serie Paul Bradshaw [2]
"Fue difícil mantener un proyecto tan único en marcha tan lejos de casa, y es un homenaje al elenco y al equipo que hayamos logrado el éxito. La serie es realmente genial y se ve fantástica, bien vale todo el trabajo duro".
— Productor ejecutivo Phil Dolling [2]
La coproducción entre BBC The Learning Channel ZDF y France Télévisions tenía un presupuesto inicial de unos 6,5 millones de libras, pero los problemas para rodar en Egipto, incluidos el clima y las enfermedades, hicieron que los productores necesitaran otros 2 millones de libras. Los costes de posproducción que implicaba recrear el Antiguo Egipto suponían que los costes finales podrían haber resultado en un sobrecosto de 5 millones de libras, pero la BBC lo negó.
"Sugerir que el gasto excesivo es de alrededor de 5 millones de libras es totalmente ridículo, simplemente no es verdad. Se trataba de un proyecto enorme filmado en Egipto y, como sucede con cualquier proyecto de esta escala, teníamos fondos de contingencia a nuestra disposición, por lo que el inevitable gasto excesivo fue contemplado y autorizado en su totalidad".
"Creo que es útil señalar que el coste por hora de Egipto seguirá siendo inferior al de otros programas comparables como Pompeya, Genghis Khan y Pyramid. De hecho, gracias a la cofinanciación internacional, se trata de una película con una relación calidad-precio increíble, ya que ofrece un drama de época completo con un presupuesto que normalmente se asocia a un documental".
— Keith Scholey, responsable de la sección de información factual especializada de la BBC [3]
Se encargaron varias producciones multimedia para vincularse con la serie, incluido el drama interactivo BBC Egypt Interactive , [4] el galardonado juego en línea Death in Sakkara: An Egyptian Adventure , [5] y una exposición interactiva en BBC Birmingham . [6]
Una serie complementaria, Egyptian Journeys with Dan Cruickshank , en la que el historiador de arquitectura Cruickshank viaja por el país para explorar algunas de las historias intrigantes que han surgido del antiguo Egipto, se transmitió simultáneamente en BBC Two . [7]
Sam Wollaston, escribiendo sobre el primer episodio en The Guardian, dijo que "esperaba odiar este programa", temiendo que fuera "una narración intercalada con una reconstrucción mediocre", pero que le agradó descubrir que, de hecho, era "un drama en condiciones, con un guión muy decente y actores reales". "Y también es una gran historia", afirma, aunque no disfrutó de las recreaciones de la vida de Tutankamón, que describió como "actores de piel aceitunada con papeles que no hablan y una gran cantidad de delineador de ojos, deambulando en una penumbra iluminada por velas parpadeantes", y las afirmaciones no eran necesarias, "pero tal vez eso ayude a venderlo a Estados Unidos". Concluye que está "esperando con ansias la segunda parte". [8]
David Liddiment , en un artículo para The Guardian, elogió la inteligente combinación de este docudrama con el más cerebral Egyptian Journeys con Dan Cruickshank en BBC Two, pero señaló que esto se hizo durante las etapas finales de la revisión de renovación de los estatutos de la BBC e insistió en que la corporación debería mantener sus estándares una vez que se complete este proceso. [9]
La historia del descubrimiento de la tumba de Tutankamón por Howard Carter y la creencia popular en la Maldición de los Faraones , un supuesto resultado de la perturbación que Carter hizo del lugar de descanso de Tutankamón. Los episodios incluyen breves dramatizaciones de la vida de Tutankamón . [15] [16]
Tutankamón desapareció de la historia en 1324 a. C. tras su apresurado entierro y la eliminación de su nombre de todos los monumentos. En el invierno de 1898, Carter se encontraba en los templos de Deir el Bahri grabando relieves en las paredes, amenazado por una tormenta inesperada, cuando cayó de su caballo y descubrió algo en la arena. El abogado retirado de Boston Theodore M. Davis financió la excavación de Carter de la tumba de la reina Hatshepsut , pero se descubrió que estaba vacía y Carter, privado de más fondos, se vio obligado a vender sus pinturas a los turistas en la calle.
En 1905, Lord Carnarvon llega a Luxor para convalecer tras un accidente de tráfico y se le muestra un artefacto con el cartucho del misterioso Tutankamón descubierto por Davis en su nueva excavación. Tutankamón sucedió a su padre herético como faraón a la edad de 8 años y recibió su nombre en honor a Amón para simbolizar su misión de restaurar a los antiguos dioses y salvar al imperio de la agitación. Un inspirado Carnarvon contrata a Carter, pero se les niega el acceso al Valle de los Reyes , para el que sólo Davis tiene permiso. En medio de la vorágine de construcción que marcó el comienzo del reinado de Tutankamón, la más importante para el niño faraón habría sido la de su tumba. Un Davis enfermo anuncia su descubrimiento de esta, la tumba del último faraón, antes de su jubilación. Carter duda del hallazgo y convence a Carnarvon para que acepte la concesión. La excavación metódica y meticulosa comienza en 1914, pero se ve interrumpida rápidamente por la Primera Guerra Mundial.
Los Carnarvon regresan a Egipto al final de la guerra y Carter reanuda sus excavaciones, pero como la falta de resultados sigue generando dudas sobre si quedan tumbas sin descubrir en el valle, la financiación se corta finalmente en 1922. La tumba de Tutankamón estaba bien oculta para garantizar su vida en el más allá sin ser perturbada. Carter convence a Carnarvon para que financie una última temporada durante la cual finalmente se desentierra la tumba. Cuando la tumba se abre en presencia de Carnarvon y su hija, se revela que es la única tumba de faraón que no ha sido saqueada en el valle.
En 1922, Carter acude al Servicio de Antigüedades Egipcias de El Cairo para anunciar su descubrimiento, pero no está de acuerdo con el director Pierre Lacau sobre la autorización y catalogación del contenido. El descubrimiento revela una época oscura en la historia de Egipto y la muerte de su rey niño. Carter reúne a un equipo internacional de expertos para comenzar el trabajo bajo el escrutinio no deseado del inspector de Lacau y la prensa occidental. La actitud arrogante de Carnarvon hacia los hallazgos que considera de su propiedad comienza a enfurecer tanto a Carter como a Lacau.
A medida que los hallazgos se catalogan y se eliminan lentamente, Carter se acerca a la hija de Carnarvon, Lady Evelyn, pero su severidad comienza a distanciarse de su equipo. Tutankamón estaba casado con su propia hermana, pero la unión no produjo un heredero que asegurara el futuro del reino. Las historias de la maldición comienzan a circular cuando Carter irrumpe en la cámara funeraria para revelar una tumba intacta. Mientras Lacau amenaza con hacerse cargo de la excavación y varios de los expertos renuncian, Carnarvon cuestiona a Carter sobre su liderazgo y su relación con Evelyn. Cuando alcanzó la mayoría de edad, Tutankamón tomó el control del reino de su asesor militar Ay, solo para morir por causas desconocidas poco después. Carter corre al lecho de muerte de Carnarvon, donde los dos se reconcilian. Tras la muerte de Tutankamón, Ay tomó el trono y se casó con la reina viuda. Carter, decepcionado por el compromiso de Evelyn con otro hombre, regresa para continuar con su trabajo. La muerte de Tutankamón se produjo antes de que se pudiera completar la tumba real, por lo que fue enterrado apresuradamente en la tumba que Ay había preparado para sí mismo. Lacau se hace cargo de la gestión de la tumba en 1924, cuando Carter y su equipo detienen las obras para protestar contra la continua interferencia egipcia.
Al año siguiente, Carter es llamado por Lacau para reabrir la tumba con fondos de Lady Carnarvon. El equipo comienza a extraer los ataúdes anidados y revela que uno de ellos está hecho de oro puro, lo que confirma la presencia de un faraón. El equipo comienza a notar evidencia de que el entierro se hizo a toda prisa cuando finalmente se descubre el cuerpo. Cuando Ay murió sin heredero, una nueva dinastía tomó el trono y borró todas las referencias al Niño Rey. En 1932, con su trabajo completo, Carter abandona la tumba por última vez y le entrega la llave a Lacau.
La historia del ingeniero y hombre fuerte del circo italiano Giovanni Belzoni, que se convirtió en el egiptólogo más improbable que el mundo haya visto jamás, intercalada con escenas retrospectivas de la vida de Ramsés el Grande , en cuyos pasos Belzoni seguiría continuamente.
Belzoni, insatisfecho, abandona Inglaterra con su esposa, Sarah, y su sirviente, James Curtin, para ver mundo. Al encontrarse en la miseria en las calles de El Cairo después de que fracasaran las obras de un proyecto de irrigación, son rescatados por el excéntrico John Lewis Bukhardt , que les presenta al cónsul británico Henry Salt . Belzoni es contratado para recuperar la enorme Cabeza de Memnón , que más tarde se reveló como una estatua del faraón Ramsés el Grande, como regalo para el Museo Británico . Al llegar a Luxor en 1816 en medio de una fiebre del oro de los comerciantes de antigüedades del mercado negro, Belzoni se siente mal recibido.
En el Ramesseum, Belzoni examina la cabeza y diseña un plan para su extracción. El caimakan local, bajo el consejo del rival francés de Belzoni, Bernardino Drovetti , niega el permiso a Belzoni y en un principio se niega a proporcionar mano de obra hasta que las amenazas lo convencen. El matrimonio de Ramsés con su verdadero amor, Nefertari, fue fructífero y aseguró la línea familiar y el país también era fértil gracias a la inundación anual del Nilo. Sin embargo, la temporada de inundaciones que se acerca amenaza con dejar varada la cabeza en el corazón de la llanura de inundación, lo que detiene abruptamente la misión de Belzoni. Cuando finalmente llegan los trabajadores locales, Belzoni se pone inmediatamente a trabajar moviendo la cabeza utilizando las mismas técnicas que sus constructores habían utilizado 3.000 años antes. Belzoni envía al enfermo Jim de regreso a El Cairo para solicitar un barco más grande para que puedan recolectar aún más antigüedades y, como el tiempo se acaba, se ve obligado a asumir mayores riesgos para llevar la cabeza a la orilla del Nilo.
Con la cabeza asegurada, Belzoni se dirige al sur por el Nilo hasta Abu Simbal, en la inexplorada Nubia, para ampliar la colección de antigüedades. Ramsés construyó dos templos en Abu Simbal; uno dedicado a su amada esposa y el otro a su destreza militar en la primera campaña victoriosa . Belzoni localiza la entrada al Gran Templo, pero la encuentra bloqueada, por lo que se ve obligado a regresar a El Cairo y jura regresar para excavar el sitio la temporada siguiente.
Belzoni, al regresar a El Cairo, es informado por Salt de que sólo la cabeza será enviada al Museo Británico, mientras que el resto de las antigüedades que ha reunido se conservarán en el consulado. Salt se niega a financiar una excavación en Abu Simbal y Belzoni es enviado al sur de nuevo con el secretario de Salt, William Beechey, y un comerciante local llamado Yanni . Belzoni, mientras está en calma en Minya , ve a Yenni hablando con su rival francés Drovetti y se apresura a cabalgar hacia Luxor decidido a llegar allí primero. Al llegar tarde, Belzoni descubre que toda el área está autorizada a Drovetti y debe excavar en otro lugar.
Belzoni, guiado por la imagen de Ramsés, excava en una zona sin licencia y descubre un busto perfectamente conservado. Drovetti, enfurecido, hace que el gobernante local emita un edicto contra Belzoni. Sin otra opción, Belzoni se dirige al sur, a la isla de Philae, para recoger las antigüedades que ha almacenado allí, pero al llegar descubre que los franceses las han saqueado. Llegan fondos de Salt para comenzar la excavación en Abu Simbal y Belzoni se dirige al lugar con dos oficiales de la Marina Real Británica. El trabajo avanza lentamente en el desierto cambiante hasta que Belzoni idea un plan para construir una empalizada para contener la arena. Una vez descubierta la entrada, el grupo entra con cautela para ver el magnífico interior. Belzoni registra cada detalle de las decoraciones del templo, que celebran la captura de Kadesh que convirtió a Ramsés en un gran rey guerrero. De regreso en Luxor, Belzoni, reunido con Sarah y Jim, es amenazado por Drevetti, pero sin dejarse intimidar se dirige a las colinas occidentales, donde ingresa al Valle de los Reyes . Belzoni se entera por Yanni y Beechey de que Salt está vendiendo las antigüedades que colecciona en lugar de donarlas al Museo Británico.
Belzoni, convencido de continuar con sus exploraciones, construye un ariete para romper las gruesas paredes del lado del valle y abrir una tumba aún no descubierta. Desafiando las trampas, Belzoni avanza hacia el lujoso interior de la tumba, donde entra en la cámara funeraria del faraón Seti I. Fue aquí, tras la muerte de su padre, donde Ramsés comenzó su reinado, que traería paz y prosperidad a Egipto. El descubrimiento de la tumba de Belzoni consolida la reputación del egiptólogo y lo convierte en una celebridad en su hogar adoptivo de Londres, donde el Museo Británico lo honraría más tarde.
Jean-François Champollion utiliza la Piedra de Rosetta para desvelar los misterios de la civilización perdida del Antiguo Egipto, que había estado cerrada a los europeos durante siglos antes de la invasión de Napoleón Bonaparte en 1798. La piedra, descubierta por los franceses en 1799, había sido creada como obra de propaganda por el faraón grecoparlante Ptolomeo V para establecer su lugar en la cosmología egipcia y se incluyen retrospectivas para explicar este sistema de creencias.
El joven Champollion, animado por su hermano mayor a desarrollar su don para los idiomas, se obsesiona con descifrar jeroglíficos como medio para determinar la edad del mundo y vengar a Francia de los británicos que habían confiscado la piedra en 1801. Cuando Alejandro Magno conquistó Egipto, avivó el resentimiento local al traer a una élite de habla griega para gobernar. Su descendiente, el rey Tutankamón, había encargado una serie de piedras escritas en griego, egipcio común y jeroglíficos para los templos de todo el país para ensalzar sus virtudes y subrayar su derecho al trono.
Champollion estudia con Silvestre de Sacy en París, pero descubre que el profesor, que no había logrado descifrar los jeroglíficos, desestima los intentos posteriores creyendo que son simbólicos en lugar de un lenguaje verdadero. El científico inglés Thomas Young utiliza las matemáticas para descifrar la inscripción como un código, mientras que Champollion, que cree que los jeroglíficos son representativos de un idioma hablado, intenta relacionarlos con el idioma copto de las antiguas comunidades cristianas de Egipto. Young hace una serie de avances, incluida la ortografía de Ptolomeo en jeroglíficos, mientras que Champollion encuentra trabajo como profesor asistente en la Universidad de Grenoble . Francia se ve sumida en la agitación política en 1815 tras la derrota en la batalla de Waterloo y el republicano Champollion es arrestado por sedición y exiliado a Figeac hasta 1821. El excéntrico egiptólogo Giovanni Belzoni descubre un obelisco inscrito con el nombre de Cleopatra en griego y jeroglíficos en Philae y se lo envía de regreso a Young en Inglaterra.
Young comete un error al traducir el obelisco, lo que retrasa su trabajo, mientras que Champollion, utilizando una copia del obelisco, crea un alfabeto jeroglífico que utiliza junto con el copto para traducir el nombre de Ramsés el Grande a partir de bocetos de Abu Simbal . El descubrimiento de Champollion despierta las sospechas de la Iglesia católica, que teme que los jeroglíficos puedan refutar la exactitud histórica de la Biblia. Young le desea buena suerte a Champllion para demostrar sus teorías, pero Sacy y la Iglesia están decididos a detenerlo.
Champollion está decidido a viajar a Egipto para demostrar su teoría, pero, como es pobre y no tiene trabajo, se ve obligado a comprar todos los trozos de papiro que encuentra y esta obsesión aleja a su esposa. El zodíaco de Dendera comprado por el rey francés Carlos X amenaza con desafiar las cronologías bíblicas de los eruditos de la Iglesia, ya que algunos creen que data de antes del Gran Diluvio de 2349 a. C. Champollion es llamado para confirmar la datación de Sacy de la antigüedad en torno al año 2000 a. C.; él cuestiona la datación de Sacy, pero no la de las autoridades de la Iglesia, al datarla unos 2000 años después de esa fecha, durante el período romano.
Champollion es enviado a Turín por el Rey para valorar una colección puesta a la venta por el cónsul francés en Egipto, Bernardino Drovetti . Antes de su partida, la esposa de Champollion anuncia que está embarazada y que no está contenta con su nuevo trabajo. Champollion se labra una sólida reputación en Italia, incluso siendo invitado a una audiencia con el Papa León XII . Al regresar a París con una gran colección de antigüedades para el Rey, se le pone a cargo de la colección egipcia en el Louvre . El Rey finalmente acepta financiar la expedición de Champollion a Egipto con la condición de que no publique ningún hallazgo que contradiga las enseñanzas de la Iglesia. Champollion, que llega en 1828, comienza estudiando la Gran Pirámide de Giza y descubre que es una tumba construida para el faraón Keops alrededor del 2560 a. C. En Saqqara encuentra el sitio en gran parte despojado por los comerciantes, pero en una tumba olvidada descubre jeroglíficos antiguos que traduce para probar sus teorías. Ávido de comprender a los antiguos egipcios, continúa hacia la antigua capital de Tebas , donde en el enorme Templo de Karnak lee la historia de Ramsés el Grande y la batalla contra los hititas en Kadesh .
En la Tumba de Belzoni, en el Valle de los Reyes, el enfermo Champollion lee la historia del faraón Seti I y aprende sobre los ritos funerarios de los faraones. De este modo, puede comprender por primera vez el sistema de creencias de los antiguos egipcios. Champollion muere en Francia 18 meses después, pero su legado permite a los egiptólogos comprender el significado de monumentos como la Gran Pirámide de Giza y descifrar papiros que conducen a descubrimientos como la Tumba de Tutankamón de Howard Carter .
Lanzado en DVD Región 2 por BBC Video el 6 de febrero de 2006. [17]
También lanzado en DVD Región 1 (2 discos, pero no incluye el bonus 'Pyramid') por BBC Worldwide el 23 de mayo de 2006 [18]
El libro que acompaña a la serie en 2005 fue escrito por la autora y arqueóloga Joyce Tyldesley y amplía la serie para contar la historia completa de los descubrimientos y los pintorescos personajes que los hicieron. [19]
