El Ramesseum es el templo conmemorativo (o templo mortuorio ) del faraón Ramsés II ("Ramsés el Grande", también escrito "Ramsés" y "Ramsés"). Está situada en la Necrópolis Tebana en el Alto Egipto , al oeste del río Nilo , frente a la moderna ciudad de Luxor . El nombre, o al menos su forma francesa Rhamesséion , fue acuñado por Jean-François Champollion , quien visitó las ruinas del sitio en 1829 e identificó por primera vez los jeroglíficos que componen los nombres y títulos de Ramsés en las paredes. Originalmente fue llamada la Casa de millones de años de Usermaatra-setepenra que une con Tebas-la-ciudad en el dominio de Amón . [1] Usermaatra-setepenra fue el prenombre de Ramsés II.
Ramsés II modificó, usurpó o construyó muchos edificios desde cero, y el más espléndido de ellos, de acuerdo con las prácticas funerarias reales del Imperio Nuevo , habría sido su templo conmemorativo: un lugar de culto dedicado al faraón, dios en la tierra, donde su memoria se habría mantenido viva después de su muerte. Los registros supervivientes indican que el trabajo en el proyecto comenzó poco después del inicio de su reinado y continuó durante 20 años.
El diseño del templo mortuorio de Ramsés se adhiere a los cánones estándar de la arquitectura de los templos del Imperio Nuevo. Orientado al noroeste y sureste, el templo en sí constaba de dos pilones de piedra (puertas de unos 60 m de ancho), uno tras otro, cada uno de los cuales conducía a un patio. Más allá del segundo patio, en el centro del complejo, había una sala hipóstila cubierta de 48 columnas que rodeaba el santuario interior. Delante del primer patio se alzaba un enorme pilón, con el palacio real a la izquierda y la gigantesca estatua del rey alzándose al fondo. [2] Como era costumbre, los pilones y los muros exteriores estaban decorados con escenas que conmemoraban las victorias militares del faraón y dejaban el debido registro de su dedicación y parentesco con los dioses . En el caso de Ramsés, se da mucha importancia a la batalla de Kadesh (ca. 1274 a. C.); Sin embargo, lo más intrigante es que un bloque encima del primer pilón registra su saqueo, en el octavo año de su reinado, de una ciudad llamada "Shalem", que puede haber sido o no Jerusalén . En el pilón aún se pueden ver las escenas del gran faraón y su ejército triunfando sobre las fuerzas hititas que huían ante Kadesh , tal como se describen en los cánones del " poema épico del Pentauro ". [2]
De la estatua sienita del faraón entronizado, de 19 m de altura y más de 1.000 toneladas de peso, sólo quedan fragmentos de la base y del torso. [3] Se alega que este fue transportado 170 millas (270 km) por tierra. Esta es la estatua colosal más grande que queda (excepto las estatuas hechas in situ ) en el mundo. Sin embargo, en Tanis (norte de Egipto) se encontraron fragmentos de cuatro colosos de granito de Ramsés con una altura estimada de 69 a 92 pies (21 a 28 metros). Al igual que cuatro de los seis colosos de Amenhotep III ( Colosos de Memnón ), ya no quedan restos completos, por lo que las alturas se basan en estimaciones no confirmadas. [4] [5]
Los restos del segundo patio incluyen parte de la fachada interna del pilón y una parte del pórtico de Osiride a la derecha. [2] En las paredes se repiten escenas de guerra y de la derrota de los hititas en Kadesh. [2] En los registros superiores , se muestra una fiesta en honor al dios fálico Min , dios de la fertilidad. [2] En el lado opuesto del patio, los pocos pilares y columnas de Osiride que aún quedan dan una idea de la grandeza original. [2] También se pueden ver restos dispersos de las dos estatuas del rey sentado que una vez flanquearon la entrada al templo , una en granito rosa y la otra en granito negro. La cabeza de uno de ellos ha sido trasladada al Museo Británico. [2] [6] Treinta y nueve de las cuarenta y ocho columnas de la gran sala hipóstila (41 x 31 m) todavía se encuentran en las filas centrales. Están decoradas con las habituales escenas del rey ante diversos dioses. También se conserva parte del techo, decorado con estrellas doradas sobre fondo azul. [2] Los hijos e hijas de Ramsés aparecen en procesión en las pocas paredes que quedan. El santuario estaba compuesto por tres salas consecutivas, con ocho columnas y la celda tetrástila. [2] Sólo queda parte de la primera sala, con el techo decorado con escenas astrales, y algunos restos de la segunda sala. [2]
Adyacente al norte de la sala hipóstila había un templo más pequeño; estaba dedicado a la madre de Ramsés, Tuya , y a su amada esposa principal, Nefertari . Al sur del primer patio se encontraba el palacio del templo. El complejo estaba rodeado por varios almacenes, graneros, talleres y otros edificios auxiliares, algunos construidos en época romana .
A la derecha de la sala hipóstila se encontraba un templo de Seti I , del que ahora no quedan más que los cimientos. Constaba de un patio de peristilo con dos capillas. Todo el complejo estaba rodeado por muros de adobe que comenzaban en el gigantesco pilón sureste.
Un alijo de papiros y óstraca que data del Tercer Período Intermedio (siglos XI al VIII a. C.) indica que el templo también fue el sitio de una importante escuela de escribas .
El sitio estaba en uso antes de que Ramsés pusiera la primera piedra: debajo de la sala hipóstila, los arqueólogos modernos han encontrado una tumba de pozo del Reino Medio, que arroja un rico tesoro de artefactos religiosos y funerarios.
A diferencia de los enormes templos de piedra que Ramsés ordenó esculpir en la superficie de las montañas nubias en Abu Simbel , el paso inexorable de tres milenios no fue amable con su "templo de un millón de años" en Tebas. Esto se debió principalmente a su ubicación en el borde mismo de la llanura aluvial del Nilo , y la inundación anual socavaba gradualmente los cimientos de este templo y sus vecinos. El abandono y la llegada de nuevas religiones también pasaron factura: por ejemplo, en los primeros años de la Era Cristiana, el templo se puso en servicio como iglesia cristiana . [7]
Todo esto es estándar para un templo de este tipo construido en esa época. Dejando de lado la escalada de escala, mediante la cual cada sucesivo faraón del Imperio Nuevo se esforzó por superar a sus predecesores en volumen y alcance, el Ramesseum está moldeado en gran medida en el mismo molde que el templo en ruinas de Amenhotep III que se encontraba detrás de los " Colosos de Memnón ", a un kilómetro. más o menos lejos, y el Medinet Habu de Ramsés III , que seguía de cerca el plano del Ramesseum. En cambio, la importancia que disfruta hoy el Ramesseum se debe más al momento y la forma en que fue redescubierto por los europeos .
La lista de reyes del Ramesseum es una lista menor de reyes que aún permanecen in situ en los pocos restos del segundo pilón.
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Los orígenes de la egiptología moderna se remontan a la llegada a Egipto de Napoleón Bonaparte en el verano de 1798. Si bien es innegable que se trató de una invasión de una potencia imperialista extranjera, fue sin embargo una invasión de su época, informada por las ideas de la Ilustración : junto a las tropas de Napoleón fueron hombres de ciencia, los mismos cuyo trabajo bajo el sol del desierto produciría más tarde la seminal Descripción de l'Égypte de 23 volúmenes . Dos ingenieros franceses , Jean-Baptiste Prosper Jollois y Édouard de Villiers du Terrage , fueron asignados a estudiar el sitio del Ramesseum, y fue con mucha fanfarria que lo identificaron con la "Tumba de Ozymandias" o "Palacio de Memnon" del cual Diodoro de Sicilia había escrito en el siglo I a.C.
El siguiente visitante destacado fue Giovanni Belzoni , showman e ingeniero de origen italiano y, más tarde, arqueólogo y anticuario. Los viajes de Belzoni lo llevaron en 1815 a El Cairo , donde vendió a Mehemet Ali un motor hidráulico de su propia invención. Allí conoció al cónsul general británico Henry Salt , quien contrató sus servicios para recoger del templo de Tebas el llamado ' Memnon más joven ', una de las dos colosales cabezas de granito que representan a Ramsés II, y transportarla a Inglaterra . Gracias a la hidráulica de Belzoni y a su habilidad como ingeniero (los hombres de Napoleón habían fracasado en el mismo esfuerzo una década antes), la cabeza de piedra de siete toneladas llegó a Londres en 1818, donde fue apodada "El Memnon más joven" y, algunos años más tarde, ocupa un lugar de honor en el Museo Británico .
Fue en el contexto de intensa emoción que rodeó la llegada de la estatua, y después de haber escuchado maravillosas historias sobre otros tesoros menos transportables que aún se encuentran en el desierto, que el poeta Percy Bysshe Shelley escribió su soneto " Ozymandias ". En particular, una enorme estatua caída en el Ramesseum ahora está indisolublemente ligada a Shelley, debido al cartucho en su hombro que lleva el nombre del trono de Ramsés , User-maat-re Setep-en-re, cuya primera parte Diodoro transliteró al griego como "Ozymandias". Mientras que las "vastas piernas de piedra sin tronco" de Shelley se deben más a la licencia poética que a la arqueología, el "rostro medio hundido... destrozado" que yace sobre la arena es una descripción precisa de parte de la estatua destrozada. Las manos y los pies se encuentran cerca. Si todavía estuviera en pie, el coloso de Ozymandias se elevaría 19 m (62 pies) sobre el suelo, [3] rivalizando con los colosos de Memnón y las estatuas de Ramsés talladas en la montaña de Abu Simbel.
Un equipo conjunto franco-egipcio ha estado explorando y restaurando el Ramesseum y sus alrededores desde 1991. Entre los descubrimientos durante las excavaciones se incluyen cocinas, panaderías y cuartos de suministros para el templo al sur, y una escuela donde los niños aprendían a ser escribas del Sureste. Algunos de los desafíos para la preservación del área han sido el control de los agricultores egipcios modernos que utilizan el área para la agricultura y la invasión de las ruinas. [8]
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