La Guerra egipcio-libia , también conocida como la Guerra de los Cuatro Días ( árabe : حرب الأربعة أيام , romanizado : ḥarb al-ārbaʿ ʾayyām ), fue una breve guerra fronteriza librada entre Libia y Egipto que duró del 21 al 24 de julio de 1977. El conflicto se derivó de un deterioro en las relaciones que se había producido entre los dos estados después de que el presidente egipcio Anwar Sadat rechazara las súplicas del líder libio Muammar Gaddafi para unificar sus países y buscara un acuerdo de paz con Israel tras la Guerra del Yom Kippur en 1973. Poco después, Libia comenzó a patrocinar disidentes y complots de asesinato para socavar a Sadat, y Egipto respondió de la misma manera para debilitar a Gaddafi. A principios de 1976, Gadafi envió tropas a la frontera egipcia, donde comenzaron a enfrentarse a los guardias fronterizos. Sadat respondió enviando muchas tropas a la zona, mientras el Estado Mayor egipcio elaboraba planes para una invasión con el fin de derrocar a Gadafi.
Los enfrentamientos a lo largo de la frontera se intensificaron en julio de 1977. El 21 de julio, un batallón de tanques libios atacó la ciudad de Sallum . Las fuerzas egipcias le tendieron una emboscada y posteriormente lanzaron un gran contraataque, realizando ataques aéreos contra la base aérea Gamal Abdel Nasser y enviando una fuerza mecanizada 24 kilómetros (15 millas) hacia el territorio libio antes de retirarse. Durante los dos días siguientes, se intercambiaron intensos disparos de artillería al otro lado de la frontera, mientras que los aviones y comandos egipcios atacaban localidades libias. El 24 de julio, los egipcios lanzaron un ataque más grande contra la base aérea Nasser y atacaron depósitos de suministros libios. Bajo una importante presión de los Estados Unidos para poner fin a los ataques, y los intentos del presidente de Argelia, Houari Boumediène , y el líder de la Organización para la Liberación de Palestina, Yasser Arafat, de mediar una solución, Sadat declaró repentinamente un alto el fuego. Se produjeron combates esporádicos durante los días siguientes a medida que las tropas egipcias se retiraban al otro lado de la frontera. Las relaciones entre los dos países siguieron siendo tensas y, aunque nunca se llegó a un acuerdo formal, ambos países mantuvieron una tregua y retiraron gradualmente sus fuerzas de la frontera. Gadafi suavizó su retórica contra Egipto en los años siguientes, pero convocó activamente a otros estados árabes para aislar al país.
En la década de 1970, Libia, liderada por Muammar Gaddafi , inició una política exterior decidida para promover la unidad árabe . Consultó a los líderes egipcios y sirios sobre la adopción de medidas encaminadas a ese objetivo. Cuando el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser , un destacado defensor del nacionalismo árabe, murió en septiembre de 1970, su sucesor, Anwar Sadat , ocupó su lugar en las discusiones. Las negociaciones culminaron en la creación de la Federación de Repúblicas Árabes (FAR) en 1972, integrada por Libia, Egipto y Siria. Aunque la FAR se instituyó con amplios objetivos para la consolidación de los ejércitos, las leyes y las políticas exteriores de cada país, solo se adoptaron gestos simbólicos de unidad, como el establecimiento de una bandera nacional común. [1] En los meses siguientes, Gadafi hizo una campaña agresiva por la unidad inmediata con Egipto, mientras que el interés de Sadat en la unificación disminuyó constantemente. [2] Sadat también le tomó aversión personal a Gadafi, considerándolo un líder molesto e inadecuado. [3]
Uno de los principales objetivos de política exterior de Gadafi, compartido por muchos en el mundo árabe, era la eliminación de Israel . Esperaba que el poder combinado de las finanzas de Libia, respaldadas por una economía rentable basada en el petróleo, y la gran población y fuerza militar de Egipto, pudieran usarse para destruir a Israel. En octubre de 1973, Egipto y Siria, sin consultar a Libia, lanzaron un ataque coordinado contra Israel, iniciando la Guerra de Yom Kippur . [2] Aunque un contraataque israelí eliminó las ganancias territoriales egipcias en las primeras etapas de la guerra, Sadat aceptó iniciar negociaciones con Israel, buscando la devolución de la península del Sinaí a Egipto a cambio de una garantía de no participar en más ataques contra el país. [4] Gadafi estaba enojado por los objetivos limitados de la guerra y el alto el fuego, y acusó a Sadat de cobardía, socavando a las FAR, [5] y traicionando la causa árabe. [3] Sadat respondió revelando que había intervenido a principios de ese año para impedir que Libia hundiera un barco de pasajeros civil que transportaba turistas judíos en el mar Mediterráneo . A partir de entonces, las relaciones entre Egipto y Libia se caracterizaron por frecuentes acusaciones contra los líderes de cada país, y se abandonaron las conversaciones sobre la búsqueda de la unidad. [6]
Inquieto por la política de paz de Sadat, Gadafi trató de aumentar el papel de Libia en los asuntos de Oriente Medio . Alentado por los fuertes ingresos del petróleo, comenzó a adquirir una cantidad significativa de armas de la Unión Soviética . [5] También patrocinó a disidentes egipcios como la Hermandad Musulmana , armó a insurgentes egipcios e hizo planes para asesinar a Sadat. El presidente egipcio respondió apoyando la subversión en Libia, incluida la posible extensión del estímulo a los complots para asesinar a Gadafi, y respaldando a los grupos antilibios en el vecino Chad . [3] En febrero de 1974, Sadat le dijo al secretario de Estado de los Estados Unidos, Henry Kissinger, que alentara a Israel a abstenerse de atacar a Egipto en caso de que entrara en guerra con Libia. [7] A principios de 1976, Gadafi desplegó tropas libias a lo largo de la frontera con Egipto , donde comenzaron a enfrentarse con los guardias fronterizos egipcios. En verano, Sadat decidió emprender acciones militares contra las provocaciones de Libia, enviando dos divisiones mecanizadas (entre 25.000 y 35.000 soldados) a la frontera y transfiriendo 80 aviones de combate a la base aérea de Marsa Matruh , el aeródromo más occidental de Egipto. Alarmado por esta repentina escalada, Gadafi envió entre 3.000 y 5.000 soldados adicionales y 150 tanques a la frontera. [3] El 22 de julio, Gadafi ordenó a Egipto que cerrara su consulado en Bengasi . [7] Durante un tiempo, la situación se mantuvo tensa, ya que parecía que Egipto invadiría Libia, pero después de varias semanas sin ninguna acción importante por parte de los egipcios, a los libios les pareció que no habría ningún ataque. [3]
La mayoría de los observadores de la época argumentaron que Sadat no ordenó una invasión porque estresaría la vacilante economía de Egipto y lo distanciaría de la Unión Soviética y los estados árabes del Golfo Pérsico , que ya estaban descontentos con su política hacia Israel y sus acercamientos a los Estados Unidos . Fuentes diplomáticas han postulado que Sadat estaba decidido a ocupar la capital libia, Trípoli , y deponer a Gadafi. [8] Fuentes egipcias también informaron que Sadat deseaba demostrar a la Unión Soviética que Egipto era más fuerte que Libia y que su gobierno no debía abandonar las buenas relaciones con Egipto en favor de Libia. [9] El analista de inteligencia estadounidense Kenneth M. Pollack concluyó que la razón por la que Egipto no atacó a Libia en ese momento fue porque su ejército no estaba preparado; las fuerzas egipcias nunca habían ensayado una invasión de Libia y carecían de la infraestructura y la logística en el desierto occidental para apoyar tal operación. Sin embargo, el Estado Mayor egipcio hizo planes para un ataque. [8] El ministro de Guerra egipcio, Mohamed Abdel Ghani el-Gamasy, declaró que el ejército egipcio se estaba preparando para un conflicto en el oeste, mientras que los medios egipcios declararon que Gadafi estaba planeando anexar el desierto occidental con ayuda de Cuba . [10]
Gadafi aumentó su presión política sobre Egipto, mientras que los egipcios seguían almacenando suministros y concentrando fuerzas a lo largo de la frontera. En mayo de 1977, los soviéticos dijeron a Libia y otros países árabes que tenían pruebas de que Egipto estaba planeando lanzar una invasión. Los libios ignoraron la advertencia y dejaron la mayoría de sus unidades en niveles bajos de preparación, a pesar de seguir participando en enfrentamientos fronterizos con las fuerzas egipcias. [11] A principios del verano, Egipto había completado sus preparativos para la guerra. La Fuerza Aérea egipcia transfirió cazabombarderos Su-20 y Su-7 del Escuadrón Nº 55 y aviones de ataque Mirage 5 del Escuadrón Nº 69 a la Base Aérea de Marsa Matruh y las instalaciones cercanas en previsión del conflicto. [12] Se produjeron enfrentamientos importantes el 12 y el 16 de julio, y el 19 de julio las fuerzas libias participaron en un tiroteo prolongado con los egipcios mientras realizaban una incursión. [13] El gobierno egipcio informó de que nueve de sus soldados habían muerto. [14] Gadafi organizó una marcha de civiles desde Libia hasta El Cairo , la capital egipcia, para protestar contra la política de Sadat hacia Israel con la esperanza de que fueran bien recibidos por la población. Después de que los guardias fronterizos egipcios detuvieran la manifestación en la frontera, Gadafi ordenó a sus fuerzas que atacaran la ciudad egipcia de Sallum . [15]
A principios de julio de 1977, las dos divisiones del ejército egipcio desplegadas en la frontera habían recuperado toda su fuerza y estaban atrincheradas. Fueron reforzadas por varios batallones de comandos y unidades de apoyo, mientras que una tercera división estacionada cerca de El Cairo y otros comandos estaban listos para trasladarse en poco tiempo. Un total de más de 40.000 tropas fueron desplegadas en la frontera durante la guerra. [11] Habiendo participado en la Guerra de Yom Kippur, las fuerzas egipcias también tenían una buena cantidad de experiencia en combate, mantenían un alto nivel de profesionalismo y estaban dirigidas por un grupo experto de generales. Sin embargo, la moral entre los soldados era mixta, ya que algunos tenían reservas sobre luchar contra una nación árabe compañera por lo que parecía ser una disputa relacionada con la paz con Israel, un antiguo enemigo. [a] Las fuerzas egipcias también lucharon con la falta de personal capacitado para mantener su equipo. [16]
Las fuerzas libias estaban en gran desventaja. El ejército libio en su totalidad constaba de sólo 32.000 soldados y, de ellos, sólo unos 5.000 estaban reunidos en formaciones del tamaño de tres brigadas para combatir a los egipcios a lo largo de la frontera. [17] Libia también tenía una escasez de personal cualificado; en 1977, el ejército sólo tenía alrededor de 200-300 tripulaciones de tanques entrenadas y como máximo 150 pilotos cualificados. El mantenimiento del equipo era mínimo y las unidades normalmente lograban sólo un nivel de preparación operativa del 50 por ciento o menos. [16] La Fuerza Aérea de la República Árabe Libia (LARAF), dirigida por el coronel Mahdi Saleh al-Firjani, poseía más de 100 aviones de combate Mirage y MiG-23 cada una, pero los problemas técnicos dejaron en tierra a estos últimos. [18] Gadafi también había politizado el ejército al barajar con frecuencia los mandos y hacer nombramientos basados en la lealtad personal y, por tanto, el ejército carecía de profesionalismo. Sin embargo, la moral de los libios estaba alta, ya que creían que se enfrentaban a un enemigo que había traicionado al mundo árabe al buscar la paz con Israel. [16] [b]
El 21 de julio de 1977, el 9.º Batallón de Tanques libio llevó a cabo una incursión en Sallum. La unidad fue emboscada en la ciudad y sometida a un contraataque bien planeado por al menos una división mecanizada egipcia , que infligió un 50 por ciento de bajas al 9.º Batallón de Tanques antes de que se retirara. [19] El ejército libio solicitó apoyo aéreo, y algunos Mirage del Escuadrón Nº 1002 de la LARAF bombardearon Sallum y los asentamientos cercanos, causando daños mínimos. [18] [20] Los egipcios afirmaron haber derribado a dos de ellos con fuego antiaéreo , destruyendo supuestamente uno con sistemas de defensa aérea portátiles SA-7 . [18] Varias horas después, los egipcios iniciaron una gran contraofensiva. [20] Cuatro Mirage egipcios y ocho Su-7, liderados por el coronel Adil Nassr y cubiertos por cuatro cazas MiG-21 , volaron desde Marsa Matruh y atacaron la base aérea Gamal Abdel Nasser en Al Adm , [21] que servía como la principal base aérea de interceptores en el este de Libia. Los libios fueron tomados por sorpresa, y muchos de sus Mirage y MiG estaban estacionados y expuestos en la base. [20] Fuentes occidentales informaron que el ataque aéreo tuvo poco efecto. [22] Según Pollack, los ataques aéreos egipcios causaron poco daño a las aeronaves, aunque alcanzaron algunos radares. [20] Los egipcios afirmaron que habían dañado siete aviones. Los historiadores militares Tom Cooper y Albert Grandolini escribieron que los pilotos libios informaron que el ataque fue "muy efectivo". [22] Un Su-7 egipcio fue derribado y su piloto fue capturado. Más tarde fue presentado como cautivo en la televisión. [22] Otros aviones egipcios atacaron estaciones de radar en Bardia y Jaghbub . [18]
Una importante fuerza mecanizada egipcia —posiblemente de hasta dos divisiones— avanzó hacia Libia a lo largo de la costa en dirección a la ciudad de Musaid . Aparte de unos pocos enfrentamientos con tanques, los libios se retiraron ante la incursión. Después de avanzar 24 kilómetros (15 millas) hacia Libia, los egipcios se retiraron a través de la frontera. Los libios perdieron un total de 60 tanques y vehículos blindados de transporte de personal en los combates. [20]
Durante los dos días siguientes, los libios y los egipcios intercambiaron fuego de artillería pesada sobre la frontera con un efecto mínimo. Las fuerzas egipcias se concentraron en Sallum, [20] y fueron objeto de 16 incursiones de bajo nivel de la LARAF en la mañana del 22 de julio. [22] Los egipcios afirmaron haber derribado dos aviones de combate, aunque los libios atribuyeron estas pérdidas a accidentes, afirmando que uno de sus aviones se estrelló durante una misión de reconocimiento y que otro fue destruido por su propio fuego antiaéreo. Durante este tiempo, la Fuerza Aérea egipcia atacó varias ciudades e instalaciones militares libias, incluida la base aérea de Kufra . Los egipcios también enviaron tres escuadrones de MiG y Su-20 para atacar la base aérea de Nasser. Los aviones libios todavía quedaron expuestos en la base, pero los egipcios solo les causaron daños leves, así como a algunos radares y edificios. [20] Sin embargo, la LARAF dejó de operar desde la instalación durante el resto del día. [22] Los aviones egipcios también demostraron su superioridad aérea al realizar vuelos bajos sobre pueblos libios. [22] Aunque los aviones no abrieron fuego, esto supuestamente instigó la huida de miles de civiles hacia Bengasi. [23] Con la base aérea Nasser temporalmente inoperativa, [22] 12 batallones de comandos egipcios lanzaron ataques con helicópteros contra radares libios, instalaciones militares y campamentos insurgentes egipcios anti-Sadat ubicados a lo largo de la frontera, así como en el oasis de Kufrah, el oasis de Al Jaghbub , Al Adm y Tobruk . [24] [22] En la mañana del 23 de julio, la LARAF lanzó ataques contra Egipto, sus Mirage volando bajo sobre el mar Mediterráneo antes de girar hacia el sur para asaltar la base aérea de Marsa Matruh y otras instalaciones. Fueron acompañados por helicópteros Mil Mi-8 , que estaban equipados para la guerra electrónica . Aunque los helicópteros interrumpieron las comunicaciones del Comando de Defensa Aérea de Egipto, los MiG-21 egipcios realizaron patrullas casi constantes para mitigar la eficacia de la LARAF. Egipto afirmó haber destruido cuatro Mirage. [22]
El 24 de julio, Libia movilizó sus reservas. [25] Mientras tanto, los egipcios iniciaron un gran asalto a la base aérea de Nasser, donde los libios aún no habían puesto a cubierto sus aviones. Los aviones egipcios atacaron en tándem con comandos en helicópteros. Consiguieron demoler varios sistemas de radar de alerta temprana, dañar algunos emplazamientos de misiles tierra-aire , hacer cráteres en la pista de aterrizaje y destruir unos pocos vehículos blindados y entre 6 y 12 Mirage. El fuego antiaéreo libio derribó dos Su-20. Los ataques de los comandos a los depósitos logísticos libios de Al Adm y Jaghbub causaron daños importantes, aunque un ataque de los aviones egipcios a la base aérea de Kufra tuvo poco efecto. A última hora del día, mientras los combates continuaban en Jaghbub, Sadat declaró un alto el fuego. [26] Durante los dos días siguientes se produjeron acciones menores mientras las fuerzas egipcias se retiraban a su país. [27] En el transcurso de la guerra, los libios perdieron 30 tanques, 40 vehículos blindados de transporte de personal, así como 400 bajas. [28] Además de esto, 12 soldados libios fueron capturados. [29] Pollack afirmó que la LARAF perdió entre 10 y 20 Mirage. [28] Cooper y Grandolini escribieron que la fuerza perdió seis Mirage y hasta 20 Soko G-2 Galebs y Jastrebs . La mayoría de las instalaciones militares libias al este de Tobruk resultaron dañadas en diversos grados. [30] Los egipcios sufrieron como máximo la pérdida de cuatro aviones y 100 bajas, [28] así como varios soldados capturados. [31] Según diplomáticos árabes, tres técnicos militares soviéticos que ayudaban a los libios a operar sus radares murieron incidentalmente en los ataques aéreos, aunque no participaban en el conflicto. [23] Mientras se desarrollaban los combates, un portavoz militar egipcio declaró a la prensa que "nuestras fuerzas tuvieron cuidado de no dañar a los civiles libios". [32] Según la periodista Mayada El Gohary, ningún civil libio murió durante la guerra. [15]
Tanto Libia como Egipto describieron el resultado como una victoria para ellos mismos. [33] Nunca llegaron a un acuerdo de paz formal después de la guerra, pero cesaron las operaciones de combate y mantuvieron una tregua. [27] Sin embargo, las tensiones siguieron siendo altas, con Sadat y Gadafi intercambiando insultos en los días posteriores al conflicto. [34] El ministro de Asuntos Exteriores libio, Abdel Moneim al-Houni, escribió una carta al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , alegando que los egipcios habían destruido escuelas y hospitales, causado daños significativos a cinco ciudades e infligido "una gran pérdida de vidas entre civiles inocentes". El Consejo de Seguridad se negó a discutir el asunto. [35] El gobierno libio también acusó a los Estados Unidos de compartir inteligencia de combate con Egipto. [36] El 24 de agosto, Egipto y Libia intercambiaron prisioneros . [37] Grandes concentraciones de tropas permanecieron estacionadas a lo largo de la frontera inmediatamente después del conflicto, pero finalmente se retiraron, ya que la falta de infraestructura en el área dificultó los despliegues a largo plazo de fuerzas significativas. [27]
Los medios internacionales fueron excluidos de la zona de combate durante la guerra, lo que dificultó la confirmación independiente de los detalles del conflicto. [35] Los observadores se sorprendieron por la repentina declaración de alto el fuego de Sadat, ya que los funcionarios egipcios habían estado diciendo a los diplomáticos que Sadat tenía la intención de invadir Libia y derrocar a Gadafi. [26] Durante el curso de la guerra fronteriza, el líder de la Organización de Liberación de Palestina, Yasser Arafat, voló entre Trípoli y El Cairo en un intento de mediar en su resolución. [38] Dos oficiales militares libios acompañaron a Arafat a Egipto para intentar llegar a una solución. [23] Poco antes del final de los combates, el presidente de Argelia , Houari Boumediène , también intervino para mediar, [34] y el gobierno de Kuwait anunció que ayudaría. [23] Sin embargo, varias fuentes diplomáticas informaron de que el gobierno de los Estados Unidos había animado a Sadat a poner fin al conflicto. [26] Teniendo en cuenta los fracasos egipcios durante la Guerra del Yom Kippur y la falta de infraestructura en el desierto occidental, los funcionarios estadounidenses creían que los egipcios no podrían soportar una invasión de Libia y, por lo tanto, se verían obligados a retirarse humillados. Los estadounidenses creían que esto dañaría la reputación de Sadat, socavando así su influencia política o incluso posiblemente conduciendo a su caída. Como Estados Unidos lo consideraba de importancia clave para que Egipto lograra la paz con Israel, su aliado, lo presionaron para que pusiera fin a la lucha. [39] También temían que los soviéticos intervinieran a favor de Libia. [40]
Según The New Arab , la Guerra de los Cuatro Días inició una nueva era de conflicto en Oriente Medio caracterizada por combates entre estados árabes en lugar de combates entre ellos e Israel. [41] La guerra interrumpió el comercio transfronterizo y las actividades de contrabando de los beduinos , un pueblo nómada que residía en ambos países. [42] Miles de egipcios que residían en Libia y trabajaban en la administración pública, la industria petrolera, la agricultura, el comercio y la educación abandonaron posteriormente el país, lo que alteró la economía y obstaculizó los servicios públicos. [5] Muchas minas colocadas en Libia durante la guerra permanecieron allí hasta 2006. [43] Muchos observadores en los estados árabes estaban preocupados por el enfrentamiento, sintiendo que era ventajoso para Israel. [44] Para Gadafi, la guerra demostró que Sadat hablaba en serio sobre contrarrestar la influencia libia en Egipto. [45] Al darse cuenta de que no podía desafiar a las fuerzas armadas de Egipto, el líder libio disminuyó su presión militar sobre el país. Disgustado por el desempeño de la LARAF durante el conflicto, despidió a al-Firjani y lo reemplazó por un oficial que inmediatamente se dedicó a modernizar la fuerza. [46] A pesar de las sustanciales pérdidas humanas y materiales de Libia durante la guerra, la apariencia de que el ejército más pequeño de Libia había contenido una ofensiva egipcia impulsó la moral de los militares y la posición política interna de Gadafi. [47] Para Sadat y sus comandantes militares, el conflicto reveló que Libia había acumulado un arsenal sustancial de material que tenía el potencial de alterar los equilibrios regionales de poder. [45]
Mientras tanto, Sadat continuó con las negociaciones con Israel para disgusto de Libia y otros países árabes. [5] Los funcionarios israelíes temían que los libios iniciaran una segunda guerra para derrocar a Sadat, condenando así las perspectivas de paz con Egipto. [48] Las relaciones entre Libia y Egipto se deterioraron aún más después de que Sadat viajara a Jerusalén en noviembre de 1977. [49] Sin embargo, Egipto e Israel firmaron un acuerdo de paz en 1978, devolviendo la península del Sinaí al control egipcio. [27] Egipto trasladó rápidamente fuerzas a su frontera occidental, y Libia respondió retirando sus fuerzas para evitar otra confrontación. [50] Gadafi suavizó su retórica contra Egipto en los años siguientes, pero reunió activamente a otros estados árabes para aislar al país y desaprobar las políticas de Sadat y su sucesor, Hosni Mubarak . [51]