El Honorable Edwin Hurlbut (10 de octubre de 1817 – 28 de noviembre de 1905) fue un abogado, editor, político y filántropo estadounidense. En un momento dado, fue alcalde de Oconomowoc entre 1866 y 1867.
Nacido en 1817 en Newtown, Connecticut , uno de los diez hijos de Philander y Julia Alma (Thomas) Hurlbut. La familia se mudó al condado de Bradford, Pensilvania, cuando Edwin tenía siete años. Hicieron el viaje en una carreta cubierta , en la que vivieron hasta que limpiaron el terreno y construyeron una casa de troncos en su propiedad de mil acres. Durante los tres meses de invierno, Edwin caminaba cuatro millas al día a través de los bosques hasta la escuela más cercana, que se impartía en una casa de troncos. El resto del año ayudaba a su padre a cortar madera, desenterrar tocones y transformar el desierto en prados y campos de cereales. Edwin atribuye estos años de duro trabajo a sus dedos y articulaciones nudosos y rígidos más adelante en la vida, que diría que no eran los dedos de un abogado ni de un editor. También atribuyó estas experiencias de la vida temprana a su determinación de nunca acobardarse ante una tarea.
Ocho años después, Edwin, de quince años, caminó hasta Nueva Jersey. Afirma que "... cuando era un muchacho corpulento, de corazón ligero y paso elástico, dejé mi casa y caminé por las montañas y por los bosques hasta Newark, Nueva Jersey , a 100 millas de distancia, para visitar a la abuela Thomas". Vivió allí un año y luego caminó de regreso a Pensilvania para retomar su trabajo como leñador. [2] [3] [4] : 264 [5] [6] : 352
Hurlbut dejó su hogar en Pensilvania y se fue al oeste para pasar un corto tiempo en el condado de Eaton, Michigan , pero pronto regresó al este para estudiar derecho en Lodi, en el condado de Seneca, Nueva York , donde abrió un bufete de abogados y se casó con Catherine Chandler en 1840. [5] En 1842 comenzó a estudiar derecho con David Wilmot en Towanda, Pensilvania , y fue admitido en el colegio de abogados en 1847. Perdió su casa por ejecución hipotecaria, por lo que en 1848 trasladó a su familia a Mason, condado de Ingham, Michigan . [2] Allí ejerció la abogacía, fue director de correos, fiscal de distrito y juez defensor de la milicia de Michigan. En abril de 1850 comenzó una inmigración a California, deteniéndose en Milwaukee y luego en Waukesha, donde vivían su hermano James y su familia. Mientras visitaba a su hermano, visitó Oconomowoc y dijo: "Eso me tranquilizó. Pensé que era el lugar más encantador que había visto en mi vida. Si alguien podía ganarse la vida allí, yo también, pensé, y allí establecí mi hogar y abandoné el viaje a California". [2] Comenzó a ejercer la abogacía y fue nombrado abogado de la Milwaukee and Watertown Plankroad Company. Fue en 1854 cuando su posición en la comunidad y su influencia le dieron voz para convocar una convención y nombrar al Partido Republicano en Madison, Wisconsin, en julio de 1854.
Hurlbut se casó con Catherine Chandler en 1840 y tuvieron tres hijas juntos, Julia Augusta, Henrietta Catherine y Kate Florabell. Fue antes de la época del seguro de título, y perdió la casa que había pagado por una ejecución hipotecaria, y viajó al Oeste en busca de un nuevo comienzo con su esposa Catherine. De la nada construyó una buena reputación y unos ingresos para mantener a su familia. Su esposa Catherine murió en 1864 y se volvió a casar el siguiente diciembre con Mary H. Farner de Waukesha. Su tercer matrimonio fue el 14 de octubre de 1886 con Margaret (Margie) Spearing de Nueva Orleans, Luisiana, y tuvieron dos hijas, Edwina (1887-1981) y Margie (1889-1979). [5] Su segunda familia disfrutó de los frutos de sus labores juveniles, y las hijas de su vejez reflejan que él y su joven esposa Margie (43 años menor que él) siempre habían parecido estar enamorados. Ella le ayudó en el negocio del periódico, [7] que dirigió después de su muerte durante dieciocho meses hasta que lo vendió. [8]
Se hacía referencia a Hurlbut como un hombre de carácter positivo, autosuficiente, que se hizo a sí mismo, que se abrió camino en la vida; y como abogado clasificado entre los mejores talentos del estado. [9] [10] Era un hombre de fuertes convicciones, firme en su propósito e inquebrantable en su dedicación a lo que creía que era correcto. [6] : 369 Era un prohibicionista acérrimo y nunca se supo que bebiera alcohol, pero con un brillo en los ojos, decía que no bebía ni fumaba, pero tenía una debilidad: las mujeres. [11]
Hurlbut era originalmente bautista y construyó, principalmente a sus expensas, una iglesia para la Sociedad Bautista de Oconomowoc, con un costo de $5000.00. Fue destruida por una tormenta de viento y nunca fue reconstruida. Más tarde se convirtió en miembro de la iglesia episcopal . También fue masón de grado 32, caballero templario , noble del Santuario Místico y ocupó el cargo de Gran Patriarca digno de la Gran División de los Hijos de la Templanza del Estado de Wisconsin. [3] [5] [6] : 358
En 1832, antes de que los partidos políticos se dividieran por la esclavitud, Hurlbut hizo campaña como demócrata jeffersoniano junto a su padre para la elección del segundo mandato de Andrew Jackson . Su participación en las causas antiesclavistas y de la explotación abusiva de la tierra comenzó mientras trabajaba para David Wilmot en Towanda, Pensilvania. Wilmot, que más tarde se convirtió en congresista de los EE. UU. en 1844, introdujo la cláusula Wilmot . Después del siguiente incidente en la oficina de Wilmot en 1842, Hurlbut se convirtió en un simpatizante de la explotación abusiva de la tierra, haciendo discursos y viajando en un carro con una bandera con la inscripción "Polk and the Tariff" en 1844, y abogó por Cass en 1848: [2] [6] : 368
Un día, mientras yo era estudiante en la oficina del juez Wilmot, antes de que éste se convirtiera en congresista, llegó un hombre contratado para enjuiciar a los líderes de una turba pro-esclavitud. El hombre era abolicionista. Se había comprometido a hablar en contra de la institución divina de la esclavitud en una escuela en una encrucijada en Wysock, a unas cinco millas de Towanda. La turba rompió las ventanas, derribó la puerta, sacó al orador, le dio una capa de alquitrán y plumas y lo montó sobre una barandilla. Tenía algo de alquitrán y plumas pegadas al cuerpo cuando llegó a la oficina. Nunca olvidaré las palabras del señor Wilmot en esa ocasión: "Aceptaré su caso de buena gana, señor, y haré todo lo posible para llevar a estos malhechores ante la justicia. Cualquier institución que genere conflictos como éste en su defensa no puede vivir en un país libre".
Desde la llegada de Hurlbut a Wisconsin en 1850, se le conoce por lo siguiente: [4] : 265 [5] [9]
El coronel Hurlbut fue criado y activo como demócrata jeffersoniano, [5] pero justo antes de la fundación del Partido Republicano en Madison, Wisconsin, en 1854, escribió la plataforma para el Partido Americano , que sostenía que todos los partidos políticos deberían estar sostenidos por estadounidenses nacidos en esta nación, hacer de la esclavitud un problema local, defender la prohibición y declarar un problema estatal hacer navegables los ríos y los puertos. [11]
La publicación del libro La cabaña del tío Tom en 1852 y la aprobación de la Ley de Kansas-Nebraska en marzo de 1854 polarizaron aún más la nación en lo que respecta a la expansión de la esclavitud, pero fue un incidente en marzo de 1854 lo que impulsó el proceso de Hurlbut de dar nombre al partido republicano. Este incidente involucró a algunos ciudadanos de Milwaukee, bajo el liderazgo de Sherman Booth, el editor de The Free Democrat . Este grupo de ciudadanos superó a los alguaciles federales que habían detenido a Joshua Glover , un esclavo fugitivo, y liberaron a Glover. Hurlbut afirma que mientras la emoción estaba en su apogeo, se reunió con el Sr. Booth y le dijo:
"Booth, los tiempos son ahora propicios para unir todos los elementos de nuestra compleja maquinaria política para frenar el poder de esta maldita institución de la esclavitud".
—¿Cómo vas a hacerlo, Ed? —preguntó el señor Booth con expresión triste.
"Convoquen a una convención popular de masas y organicen un nuevo partido político, teniendo ese como su principal y, puedo decir, único objetivo", respondí.
"Escribe tu llamado", me dijo el señor Booth, mientras me acercaba un bloque de papel y un lápiz mientras yo estaba sentado en la mesa de redacción. [2]
El resto de la conversación anterior expresaba la convicción de Hurlbut de que una manifestación en julio en Madison podría cristalizar el sentimiento antiesclavista y ganar el estado. Hurlbut promovió activamente la convención y Sherman Booth publicó el aviso de la convención en su periódico durante cuatro semanas antes de la manifestación. [2]
Hurlbut era la única persona del condado de Waukesha que se encontraba en la manifestación entre la multitud de 3.000 personas. Fue designado para el comité de resolución, que a) se pronunció en contra de la extensión de la esclavitud a los territorios, b) en contra de la ley de esclavos fugitivos y c) propuso que la esclavitud se limitara a sus límites actuales. [6] : 368 Esta plataforma fue adoptada por unanimidad. Cuando surgió la cuestión de separarse de los viejos partidos, Hurlbut dice que temía que todo el asunto llegara a su fin a menos que se hiciera algo radical. Rápidamente escribió y presentó una enmienda que resolvía que todas las diferencias políticas se dejarían de lado hasta que se cumplieran las resoluciones. Su resolución fue adoptada y luego vino el llamado para que se diera un nombre al nuevo partido. Hurlbut luego declaró:
"Señor presidente, dije, dirigiéndome al oficial: 'Recuerdo que en mi juventud, cuando me topé con su umbral lleno de esperanzas de posibles logros, el partido de la liberalidad, el partido del pueblo, era conocido como el Partido Republicano-Demócrata. Ese era el partido de Andrew Jackson. El partido de Jefferson era conocido como el Partido Republicano. Señor , bauticemos a este niño de la promesa con el nombre del partido de Thomas Jefferson, ese excelente representante del verdadero americanismo'. "El nombre cautivó a la multitud, ovaciones tras ovaciones se extendieron por la multitud y la nueva organización fue, por votación unánime, denominada Partido Republicano.
— Edwin Hurlbut, RF Howard, Wisconsin Free Press , 14 de septiembre de 1903 [2]
Fue delegado de la primera convención republicana nacional, que nominó al general John C. Fremont para la presidencia en 1856, con el lema "Suelo libre, hombres libres, Fremont". Continuó apoyando al partido que había ayudado a formar, de palabra y por escrito, hasta la nueva nominación de Grant en 1872, cuando abandonó la candidatura republicana y apoyó a Horace Greeley , quien se oponía a la continuación de la reconstrucción del presidente Grant. Desde ese momento actuó con el partido demócrata hasta 1890, cuando no pudo respaldar su postura sobre la cuestión escolar. Regresó al partido republicano y continuó trabajando por la reforma y la prohibición de las prisiones . [6] : 368
Antes del siglo XIX, los cuáqueros , Samuel Sewall , Samuel Hopkins y Jonathan Edwards (el joven) , eran voces solitarias contra la esclavitud. Durante el Segundo Gran Despertar en la primera parte del siglo XIX, las convicciones cambiaron rápidamente con predicadores revivalistas, incluido Charles Finney , que denunciaron el mal de la esclavitud. En la década de 1840, un movimiento antiesclavista y abolicionista había ganado suficiente impulso para el establecimiento de grupos políticos como el Partido de la Libertad y el Partido del Suelo Libre. Fue en 1842 cuando Edwin Hurlbut tuvo su experiencia en la oficina de Wilmot (ver arriba). La Provisión Wilmot fue en 1846, Harriet Tubman comenzó su trabajo y la nueva Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 impulsó aún más la controversia de la esclavitud. La publicación en 1852 de La cabaña del tío Tom de Harriot Beecher Stowe , la publicación de la Apelación de los Demócratas Independientes y la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska a principios de 1854 avivaron aún más el fuego contra la esclavitud. Antes del caso de Joshua Glover , que motivó a Hurlbut a convocar la convención en Madison (véase más arriba), hubo al menos tres situaciones similares de rescate de esclavos fugitivos desde 1850, a saber, Shadrach Minkins , Jerry Rescue y Anthony Burns . Había llegado la hora de un partido político que uniera a los antiesclavistas y a los abolicionistas en una poderosa fuerza política.
En los círculos abolicionistas, de libertad y de suelo libre, el nombre "republicano" se había utilizado durante varios años, incluso Horace Greeley utilizó el término ya en 1852, y se le atribuye haber bautizado el nombre como republicano en 1854. [12] Además, Israel Washburn , congresista estadounidense de Maine, utilizó el nombre republicano en referencia a la formación de un partido antiesclavista, [13] hubo reuniones privadas en Crawfordsville, Iowa , Ripon, Wisconsin , Exeter, New Hampshire y la convención en Jackson, Michigan , que afirman haber nombrado por primera vez al partido republicano en 1854. La investigación completada por la Sra. Page Johnson en 1976, [11] concuerda con la columna de RF Howard en 1903, [2] que Edwin Hurlbut nombró al Partido Republicano en Madison, Wisconsin, el 13 de julio de 1854. Incluida en el artículo de la Sra. Johnson hay una foto de la carroza republicana. en el desfile del bicentenario en Oconomowoc en 1976, en el que se muestra una réplica del volante que Hurlbut distribuyó en junio de 1854, y se agregó el cartel "Hurlbut nombró al partido republicano". [11]
Más tarde, Alvan E. Bovay también afirmó haber nombrado al Partido Republicano en Ripon, Wisconsin , y se le da crédito y reconocimiento por ello mediante un cartel y literatura, en el monumento de la Pequeña Escuela Blanca en Ripon. Una declaración en el sentido de que Bovay nombró al partido se hizo en 1900, [14] a la que el coronel Hurlbut respondió diciendo que él y Sherman Booth hicieron el llamado a una convención masiva para establecer un nuevo partido político sin conocimiento o referencia a la reunión en Ripon. Aclaró además su evaluación de la reunión en Ripon:
La reunión de Ripon fue simplemente la de un pequeño grupo de "nickers", y de ella no surgió nada en absoluto, excepto, tal vez, la satisfacción de tener la oportunidad de reunirse y decir cosas desagradables sobre los demás. Sin duda, fue bien intencionada, pero no produjo ningún efecto.
— Edwin Hurlbut, [14]
Dos años más tarde, Hurlbut define con más detalle las diferencias entre la pequeña y discreta reunión de Ripon y la convención popular de masas de Madison:
No se trataba de una reunión republicana la que se celebró en Ripon, sino de un encuentro de unos pocos abolicionistas cuyos planes y principios iban en líneas completamente diferentes. Su propósito no era mantener bajo control la esclavitud, sino abolirla por completo, librarse de ella por las buenas o por las malas. Eran los operadores activos o los partidarios del llamado «ferrocarril subterráneo», que tenía una terminal norteña en Waukesha y Milwaukee. No pretendieron elegir un nombre de partido en la reunión de Ripon. La excusa para esta omisión, tal como la dio el señor Bovay muchos años después, cuando el partido republicano se hizo famoso, fue que quería que el nombre viniera de un lugar más importante que el pequeño pueblo del interior de Ripon.
— Edwin Hurlbut, RF Howard, Wisconsin Free Press , 14 de septiembre de 1903 [2]
Sin la llamada del coronel Hurbut a este "lugar más importante", el Partido Republicano no habría nacido ni bautizado en Wisconsin en el verano de 1854. Escribió el aviso para una convención en julio, que se publicó durante cuatro semanas en el periódico Milwaukee Free Democrat de Sherman Booth y otros periódicos del estado. Tres mil delegados votaron en la escalinata del Capitolio en Madison sobre el nombre propuesto por Hurlbut de "Republicano". Antes de esta convención, estos delegados habían sido Whigs , Free Soil Party , Demócratas Conservadores y miembros del Partido Americano. Este evento convirtió a la Plaza del Capitolio estatal en la cuna del partido. [11]
Como el nombre "republicano" había sido de uso común entre los grupos abolicionistas y antiesclavistas de todo el Norte, no se puede atribuir esa palabra a una sola persona. Es probable que hubiera muchos grupos pequeños, como los mencionados anteriormente en Iowa, Michigan, Wisconsin y New Hampshire, que favorecían el nombre. Estos grupos aislados estaban influyendo y dirigiendo, y pueden haberse llamado a sí mismos "republicanos", pero no dieron nombre al partido. Como señaló el coronel Hurlbut, [2] la reunión de Ripon estaba formada por abolicionistas, y la plataforma del Partido Republicano que ayudó a desarrollar en Madison no era pro abolicionista, sino antiesclavista y antiesclavista. Hizo falta algo más que pequeños grupos locales desconectados con un nombre y una idea comunes, sino la convocatoria de una convención a nivel estatal por parte de una persona notable, seguida de mucho trabajo y de la presentación del nombre "republicano" a la gente. Este fue el esfuerzo de Hurlbut, y el fruto de su esfuerzo fue la plataforma y el nombre del Partido Republicano el 13 de julio de 1854 en Madison, Wisconsin.
Hurlbut murió el 28 de noviembre de 1905 en su casa de Oconomowoc, Wisconsin. Tenía mala salud. [15]