Edward Turberville o Turbervile (c. 1648 – 1681) fue un soldado profesional galés y cazador de sacerdotes , más conocido en la historia como un informante que cometió perjurio en apoyo del ficticio Complot Papista .
Procedía de una antigua familia de Glamorganshire , siendo su padre oriundo de Sker, en ese condado. Era el hijo menor y católico romano , y su hermano Anthony era monje en París. [1] La propiedad familiar en Sker pasó a manos del hijo mayor, Christopher, tras la muerte de su padre. [2]
Edward entró en la casa de Lady Mary Molyneux, hija de William Herbert, primer marqués de Powis , y permaneció allí hasta finales de 1675. Entonces se le propuso convertirse en monje como su hermano, pero en su lugar, entró en el ejército francés como soldado, recibiendo su baja en Aire después de seis meses. Pasó algún tiempo en Douai en el English College, luego se mudó a París . Fue en París, alrededor de 1676 (aunque no dio una fecha precisa) donde afirmó haber conocido al noble católico inglés William Howard, primer vizconde de Stafford . Stafford, por su parte, insistió en su juicio en 1680 que nunca había visto a Turberville en su vida, y esto probablemente era cierto, aunque Stafford estaba a menudo en el extranjero, y ciertamente estaba en Francia en 1678. [3]
Turberville afirmó que Stafford había intentado contratarlo para asesinar al rey Carlos II de Inglaterra, pero nunca explicó por qué esperó tanto tiempo para revelar el hecho. [4] Contó por primera vez esta improbable historia en el foro de la Cámara de los Comunes inglesa en noviembre de 1680. La Cámara de los Comunes estaba buscando pruebas para continuar con los juicios largamente retrasados de Stafford y el resto de los "cinco lores papistas", que habían sufrido un serio revés por la reciente muerte del principal informante William Bedloe (siendo necesarios dos testigos de cargo en un juicio por traición) [5] La Cámara de los Comunes solicitó al Rey que otorgara a Turberville el perdón real habitual para todas las traiciones, delitos graves y faltas cometidas antes de la fecha del perdón, y el Rey lo concedió debidamente. Edward ya había actuado brevemente como cazador de sacerdotes , utilizando su conocimiento local de la gran comunidad católica en el sur de Gales, pero sin mucho éxito, en una ocasión sufriendo la vergüenza de ser arrestado él mismo. [6] Turberville prestó declaración contra Stafford en su juicio ante la Cámara de los Lores por el cargo de alta traición . Basándose principalmente en este testimonio, Stafford fue declarado culpable y decapitado el 29 de diciembre de 1680. [7] Había discrepancias entre las fechas que Tuberville dio en el juicio y las de la declaración jurada que había prestado previamente. Además, presumiblemente en un esfuerzo por añadir detalles convincentes a su historia (Titus Oates siempre había sido bueno en esto), afirmó que Stafford sufría de gota , lo que no era cierto. Sin embargo, a Stafford, como a todos los acusados de traición antes de la Ley de Traición de 1695 , se le negó asistencia legal : pilló a Turberville en uno o dos errores, pero no aprovechó su ventaja como podría haberlo hecho un buen abogado. Un aspecto crucial es que a los Lores no se les dijo que, al ser recibido en la Iglesia de Inglaterra , Turberville le dijo a William Lloyd , obispo de Worcester , que no sabía nada de ningún complot católico, salvo un pequeño chisme.
Sus motivos para convertirse en informante parecen haber sido puramente económicos: era un hombre pobre y comentó que "no servía para otro oficio que el de informante". Su posterior cambio de postura lo justificó diciendo que "si los protestantes lo abandonaban, maldita sea, no se moriría de hambre". La lealtad familiar parece no haber sido parte de su carácter: durante su carrera como cazador de sacerdotes intentó arrestar a un sacerdote en la casa de su hermano Christopher en Sker, aunque debía saber que Christopher podría ser condenado a muerte si era hallado culpable de albergar a un sacerdote. [8]
En 1681, la Corona finalmente se volvió contra los instigadores de la conspiración, empezando por los desagradables informantes menores Edward Fitzharris y Stephen College . Después del juicio de Fitzharris, Turberville, que había leído las pajas en el viento o, como pensaba Gilbert Burnet , que estaba "bajo una nueva administración (es decir, de la Corona)", prestó testimonio contra College, que fue declarado culpable de traición y ejecutado. [9] Esto condujo a una ruptura entre Turberville y Titus Oates , el inventor de la conspiración, a quien Turberville ahora denunciaba como un villano. También prestó testimonio contra su antiguo patrón Anthony Ashley Cooper, primer conde de Shaftesbury , que fue acusado de traición en noviembre de 1681.
Al mes siguiente enfermó de viruela y murió, supuestamente cumpliendo una profecía de Lord Stafford de que Turberville no viviría ni un año más. A pesar de los rumores de que volvió a la fe católica al final, de hecho, fue atendido por Thomas Tenison , el futuro arzobispo de Canterbury . Para sorpresa de muchos, mantuvo hasta el final la verdad de sus acusaciones contra Stafford. [10] Gilbert Burnet escribió que la verdad del asunto era un misterio que no se resolvería en este mundo. [11]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Turberville, Edward». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.