Sir Edward Michelborne (c. 1562 − 1609), a veces escrito Michelbourn , fue un soldado, aventurero y explorador inglés . Después de una carrera militar en la década de 1590, intentó ser designado "comandante principal" para el primer viaje de la Compañía de las Indias Orientales (EIC), pero fue rechazado. Posteriormente se convirtió en un intruso con la aprobación personal del rey Jacobo I y partió hacia el lejano oriente en diciembre de 1604. Sus actividades, que se dedicaban al saqueo y al comercio, molestaron a la EIC, que se quejó ante el Consejo Privado por su intrusión, tras su regreso a Inglaterra en 1606.
Edward era el hijo mayor de Edward Michelborne (fallecido en 1587), un terrateniente de Clayton, West Sussex y su primera esposa Jane Parsons de Steyning , Sussex. [1] En 1565, la familia se mudó a la recién construida Hammonds Place Farmhouse, en la vecina Burgess Hill .
Fue capitán en los Países Bajos en 1591, y continuó a sueldo de la reina hasta septiembre de 1598, año en el que comandó una compañía de infantería en Ostende , [2] pero no se le nombra en ningún servicio, excepto como comandante del barco Moon en el Viaje a las Islas , bajo el mando de Robert Devereux , conde de Essex, en 1597. [3] En 1593 representó a Bramber en el parlamento, y generalmente se lo describe como oriundo de Hamondes, Sussex . En 1599 sirvió con Essex en Irlanda, y fue nombrado caballero por él en Dublín el 5 de agosto.
El 16 de octubre de 1599, Lord Buckhurst , el Lord Tesorero Supremo , lo recomendó a la recién formada Compañía de las Indias Orientales (EIC) como "comandante principal" para su primer viaje. Los promotores declinaron la oferta, pues no querían emplear a ningún caballero en un puesto de cargo o mando en el viaje. [3] Un año después, Lord Buckhurst volvió a escribir en el mismo sentido, "empleando mucha persuasión a la compañía", que resolvió, como antes, pedir al Lord Tesorero "que les diera permiso para arreglar sus asuntos con hombres de su propia calidad". Sin embargo, a Michelborne se le permitió suscribir, y en la lista de aquellos a quienes se les concedió la carta, su nombre aparece en cuarto lugar. Mientras tanto, James Lancaster fue nombrado general o comandante del primer viaje. [3]
En febrero de 1601 se vio implicado en la rebelión del conde de Essex y posiblemente participó en la detención del Lord Keeper , Thomas Egerton , y del Lord Chief Justice el día 8. Por este cargo fue interrogado ante los comisionados, pero escapó con una multa de £200 después de afirmar que había ido a la casa del conde para escuchar un sermón, pero regresó a casa al enterarse de la orden de la reina Isabel de arrestar a Essex. [2]
Sin embargo, la Compañía de las Indias Orientales consideró que era una oportunidad favorable para deshacerse de él, en particular porque no había pagado la suscripción correspondiente al primer viaje. Como resultado, el 6 de julio de 1601 la Compañía decidió que se le "privaba de la libertad y los privilegios de la compañía y se le impedía totalmente obtener cualquier beneficio o ganancia de la misma". [3]
Mientras tanto, en 1603, el rey Jaime I , ansioso por hacerse con el comercio de las especias, se preocupó de que desde la concesión original de la carta de la EIC sólo se habían realizado dos viajes de los que deberían haber sido seis. Como resultado, en 1604 el rey dio a Michelborne una licencia «para descubrir los países de Catai , China , Japón , Corea y Cambay , y las islas y países adyacentes a ellos, y para comerciar con la gente de allí, a pesar de cualquier concesión o carta en contrario». Por tanto, Michelborne se convirtió en el primer « intruso », comerciando ilegalmente violando el monopolio de la EIC. [4] El 5 de diciembre de 1604 Michelborne zarpó al mando del Tiger , llevando consigo como piloto a John Davis y un segundo barco, el Tiger's Whelp . Aunque nominalmente se emprendió para el descubrimiento y el comercio, el saqueo parece haber sido el objetivo del viaje. Michelborne se dedicó a robar a los comerciantes nativos del archipiélago indio, lo que causó graves problemas a la EIC. [5]
En Bantam , entre el 28 de octubre y el 2 de noviembre de 1605, puso un freno sumario a las ambiciones de los holandeses , pero el servicio que de esta manera prestó a los comerciantes ingleses se vio más que compensado por el saqueo de un barco chino ricamente cargado que se dirigía a Java . Las represalias holandesas por sus ataques contra ellos terminarían en la masacre de Amboyna en 1623. [6] Michelborne cometió entonces un grave error al permitir que los piratas japoneses subieran a bordo del Tiger . Atacaron a la tripulación, mataron a Davis y solo fueron repelidos por cañones que se dispararon a través de la pared de una cabina, lo que los hizo pedazos. Solo sobrevivió un hombre, a quien Michelborne ordenó colgar de la verga, pero la cuerda se rompió y cayó al mar. [7]
La triste muerte de Davis, las protestas de los comerciantes y la improbabilidad de obtener mayores ganancias lo llevaron a regresar a Inglaterra, donde llegó el 9 de julio de 1606. La EIC, indignada, se quejó al Consejo Privado [8] y ahora se dio cuenta de la necesidad de consolidar y fortalecer su posición en las Islas de las Especias . William Keeling fue enviado entonces a lo que sería el tercer viaje de la compañía. [4]
Tres años después de la partida de Michelborne de Bantam, el agente de la compañía todavía escribía sobre los malos efectos de su viaje; la posición de los ingleses allí sería muy peligrosa, dijo, si "a alguien más como él se le permitiera hacer lo que él hizo". [3]
Tras su regreso, Michelborne se instaló en Hackney , cerca de Londres, donde poseía una casa y tierras. [2] Murió en 1609 y fue enterrado el 4 de mayo en la iglesia de St John-at-Hackney . [9] En su testamento, fechado el 22 de marzo de 1609, dejó un total de 55 libras a los pobres de las parroquias de Sussex de Clayton , Penshurst y Lickfold, Lodsworth . También se menciona una deuda de 400 libras que le debía Lord Buckhurst. [2] Le sobrevivió su hijo, Edward (1587-16??), que se había matriculado en Christ Church, Oxford , en 1604, y luego se convirtió en estudiante de Middle Temple en 1606. [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Michelborne, Edward (f.1611?)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.