La masacre de Amboyna [1] (también conocida como el juicio de Amboyna ) [2] fue la tortura y ejecución en 1623 en la isla de Ambon (actual Ambon, Molucas , Indonesia ) de veintiún hombres, incluidos diez al servicio de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales , así como comerciantes japoneses y portugueses y un portugués, [3] por agentes de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC), bajo acusaciones de traición . [4] Fue el resultado de la intensa rivalidad entre las compañías de las Indias Orientales de Inglaterra y las Provincias Unidas en el comercio de especias y siguió siendo una fuente de tensión entre las dos naciones hasta finales del siglo XVII.
Desde su inicio, la República Holandesa estuvo en guerra con la corona española (que estuvo en una unión dinástica con la corona portuguesa desde 1580 hasta 1640). En 1598, el rey de España embargó el comercio holandés con Portugal, por lo que los holandeses fueron a buscar especias por sí mismos en las áreas que se habían asignado a Portugal según el Tratado de Tordesillas . En febrero de 1605, Steven van der Hagen , almirante de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC), conquistó la fortaleza portuguesa de Victoria en Amboyna [5] , apoderándose así de los intereses comerciales portugueses en Victoria. Al igual que otros comerciantes europeos [6], intentaron obtener un monopsonio local en el comercio de especias manteniendo fuera a los factores de otros países europeos por la fuerza de las armas. Esto causó especialmente conflictos con la Compañía Inglesa de las Indias Orientales [7], mientras que las acciones del intruso Sir Edward Michelborne indignaron a los holandeses. [8] Inevitablemente, los gobiernos nacionales se involucraron y esto amenazó las agradables relaciones entre Jacobo I de Inglaterra y los Estados Generales Holandeses .
En 1619, el rey Jaime I y los Estados Generales de los Países Bajos hicieron que las dos compañías en guerra firmaran un Tratado de Defensa en Londres, que establecía la cooperación en las Indias Orientales. El mercado de las especias se dividió entre ellas en una proporción fija de dos a uno (ambas compañías tenían monopolios legales en sus mercados nacionales); se instituyó un Consejo de Defensa en Batavia que debía gobernar a los comerciantes de ambas compañías; lo más importante, esos comerciantes iban a compartir los puestos comerciales de manera pacífica, aunque cada compañía iba a conservar y vigilar los puestos que había ocupado. Los holandeses interpretaron esta última disposición en el sentido de que cada compañía tenía jurisdicción legal sobre los empleados de ambas compañías en los lugares que administraba. Por el contrario, los ingleses sostuvieron, basándose en el artículo 30 del tratado sobre arbitraje, que sólo el Consejo de Defensa tendría jurisdicción sobre los empleados de la "otra" compañía. Esto resultó ser una diferencia de opinión importante en los acontecimientos posteriores.
A pesar del tratado, las relaciones entre las dos compañías siguieron siendo tensas. Ambas partes desarrollaron numerosos agravios entre sí, incluyendo mala fe, incumplimiento de las obligaciones del tratado e intentos "encubiertos" de debilitar mutuamente las relaciones con los gobernantes indígenas con los que trataban. En la región de Amboyna, el gobernador local de la VOC, Herman van Speult, tuvo problemas, a fines de 1622, con el sultán de Ternate , quien mostró signos de tener la intención de cambiar su lealtad a los españoles. Van Speult sospechó que los ingleses estaban fomentando secretamente estos problemas. [9]
Como resultado, los holandeses en Amboyna comenzaron a sospechar de los comerciantes ingleses que compartían el puesto comercial con ellos. Estas vagas sospechas se hicieron concretas cuando en febrero de 1623 uno de los soldados mercenarios japoneses ( ronin , o samuráis sin amo al servicio de la VOC [10] ) fue atrapado en el acto de espiar las defensas de la fortaleza Victoria. Cuando fue interrogado bajo tortura, el soldado confesó una conspiración con otros mercenarios japoneses para apoderarse de la fortaleza y asesinar al gobernador. También implicó al jefe de los factores ingleses, Gabriel Towerson , como miembro de la conspiración. Posteriormente, Towerson y el resto del personal inglés en Amboyna y las islas adyacentes fueron arrestados e interrogados. [11] En la mayoría de los casos, pero no en todos, [12] se utilizó la tortura durante el interrogatorio. [13] La tortura consistía en verter agua sobre la cabeza, alrededor de la cual se envolvía un paño, llevando al interrogado repetidamente cerca de la asfixia (esto hoy se llama ahogamiento simulado ). Este era el procedimiento interrogatorio habitual en las Indias Orientales Holandesas en ese momento. [14] Según la versión inglesa de los hechos, se utilizaron formas aún más sádicas de tortura. Los conspiradores acusados fueron estirados en el potro , sometidos a llamas, apuñalados y a varios les volaron las extremidades con pólvora . [15] Esto fue posteriormente cuestionado por los holandeses. [16] Según los registros del juicio holandés, la mayoría de los sospechosos confesaron que eran culpables de los cargos, con o sin ser torturados. Dado que la acusación era traición, los que habían confesado (la confesión era necesaria para la condena según la ley holandesa romana ) fueron condenados a muerte por un tribunal formado por el gobernador y el Consejo de la VOC en Amboina. Sin embargo, cuatro de los ingleses y dos de los japoneses condenados fueron posteriormente indultados. [17] En consecuencia, diez ingleses, [18] nueve japoneses [19] [20] [21] [22] [23] y un portugués [24] (estos últimos eran empleados de la VOC), fueron ejecutados. El 9 de marzo de 1623 fueron decapitados y la cabeza del capitán inglés Gabriel Towerson fue clavada en un poste para que todos la vieran. El incidente acabó con cualquier esperanza de cooperación anglo-holandesa en la zona, un objetivo que ambos gobiernos perseguían desde hacía varios años, y marcó el comienzo de la supremacía holandesa en las Indias.
En el verano de 1623, los ingleses que habían sido indultados y absueltos navegaron hacia Batavia y se quejaron al gobernador general holandés Pieter de Carpentier y al Consejo de Defensa sobre el asunto de Amboyna, que según ellos era una acusación falsa basada en una fantasía y que las confesiones se habían obtenido únicamente mediante severas torturas. Cuando no pudieron obtener reparación en Batavia, viajaron a Inglaterra, acompañados por el factor inglés de Batavia. Su historia causó un gran revuelo en Inglaterra. Los directores de la EIC pidieron que el gobierno inglés exigiera reparaciones a la VOC y un castigo ejemplar para los jueces de Amboina al gobierno holandés.
Según el embajador inglés Sir Dudley Carleton , la versión de los hechos tal como la presentó también provocó mucha ira en la VOC en los círculos gubernamentales holandeses. Sin embargo, la VOC pronto presentó su versión de los hechos que contradecía la versión inglesa en aspectos esenciales. Los Estados Generales holandeses propusieron una comisión de investigación conjunta anglo-holandesa para establecer los hechos, pero la sugerencia fue rechazada por los ingleses por considerar que llevaría demasiado tiempo. Los holandeses no querían ejecutar a los culpables de las torturas y ejecuciones sumariamente como deseaban los ingleses, por lo que los Estados Generales encargaron una investigación a jueces delegados de los tribunales más altos de la república holandesa para investigar el asunto. Los jueces de Amboyna fueron llamados de las Indias Orientales y puestos bajo arresto domiciliario. [25]
El proceso avanzó lentamente porque el tribunal de investigación quería interrogar a los testigos ingleses. El gobierno inglés se opuso a esta exigencia porque consideró que no podía obligar a los testigos a viajar a la República. Además, como los ingleses basaron su caso en la incompetencia del tribunal para juzgar a los empleados de la EIC (según la interpretación inglesa del Tratado de Defensa), las ejecuciones eran ipso facto ilegales en la opinión inglesa y, por lo tanto, constituían un asesinato judicial . Esta afirmación podía decidirse sin interrogar a los testigos. Los holandeses, sin embargo, sostuvieron que el tribunal de Amboyna había sido competente y, por lo tanto, concentraron su investigación en la posible mala conducta de los jueces. [26]
Los testigos ingleses viajaron a la República holandesa en 1630 con Sir Henry Vane el Viejo . Fueron puestos a disposición del tribunal en condiciones restrictivas. [27] El proyecto de veredicto del tribunal (una absolución de los acusados) fue presentado al nuevo rey inglés Carlos I en 1632 para su aprobación (como habían acordado de antemano los dos gobiernos). Fue rechazado, pero los jueces acusados fueron liberados por las autoridades holandesas. [28]
Como parte del Tratado de Westminster (1654) que puso fin a la Primera Guerra Anglo-Holandesa (1652-1654), se estableció un comité de arbitraje binacional que ordenó que la VOC pagara reparaciones a los herederos de las víctimas inglesas de la masacre. [2] Los herederos de Towerson y otros recibieron £3.615 y la EIC £85.000 de la VOC. [29]
La Compañía de las Indias Orientales no estaba satisfecha con el resultado y en 1632 sus directores publicaron un folleto exhaustivo que incluía todos los documentos relevantes, con amplios comentarios y refutaciones de la posición holandesa. [30] Los holandeses ya habían intentado influir en la opinión pública con un panfleto anónimo, probablemente escrito por su secretario, Willem Boreel, en 1624. En ese momento, el embajador Carleton había conseguido que los Estados Generales lo suprimieran por considerarlo una "difamación". Sin embargo, un ministro inglés en Flushing , John Winge, lo tradujo inadvertidamente y lo envió a Inglaterra, donde desagradó a la Compañía de las Indias Orientales. [31]
El folleto de la Compañía de las Indias Orientales contenía los horripilantes detalles de las torturas, tal como se relata en su "Relación" original. [11] La masacre se utilizó como casus belli para la Primera Guerra Anglo-Holandesa , y el folleto se reimprimió como "Un recuerdo para Holanda" (1652). [32] Los holandeses perdieron la guerra y se vieron obligados a aceptar una condición del Tratado de Westminster de 1654 , que exigía el castigo ejemplar de los culpables supervivientes. [33] Sin embargo, parece que ningún culpable seguía vivo en ese momento. Además, tras un arbitraje sobre la base del tratado, los herederos de las víctimas inglesas recibieron un total de 3615 libras esterlinas en concepto de indemnización. [34]
El folleto y sus alegaciones también desempeñaron un papel en el inicio de la Segunda Guerra Anglo-Holandesa . Uno de los casus belli utilizados para la anexión de la colonia holandesa de Nueva Holanda fue la Masacre de Amboyna. [35] El Tratado de Breda (1667) que puso fin a esta guerra pareció haber resuelto finalmente el asunto.
Sin embargo, durante la Tercera Guerra Anglo-Holandesa , el asunto volvió a plantearse en un contexto propagandístico. John Dryden escribió una obra de teatro titulada « Amboyna o las crueldades de los holandeses hacia los comerciantes ingleses», aparentemente a instancias de su patrón, que había sido uno de los principales negociadores del Tratado secreto de Dover que provocó la entrada de Inglaterra en esa guerra. La obra embellece el asunto al atribuir la animadversión del gobernador Van Speult contra Gabriel Towerson a una rivalidad amorosa entre el hijo (ficticio) del gobernador y Towerson por una princesa indígena. Después de que el hijo viola a la princesa, Towerson mata al hijo en un duelo. El gobernador luego se venga en forma de masacre. [36]
Jonathan Swift hace referencia a la masacre en el Libro 3, Capítulo 11 de la novela de Jonathan Swift Los viajes de Gulliver (1726). Lemuel Gulliver se hace pasar por un "holandés" y aborda un barco holandés llamado Amboyna cuando sale de Japón . Oculta a la tripulación el hecho de que no ha realizado la ceremonia exigida por los japoneses de " pisotear el Crucifijo " porque, "si el secreto fuera descubierto por mis compatriotas, los holandeses, me cortarían el cuello en el viaje".
