El Capitán Edward Stephen Fogarty Fegen , VC , SGM (8 de octubre de 1891 - 5 de noviembre de 1940) fue un oficial de la Marina Real y recibió la Cruz Victoria , el premio más alto por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a los británicos y la Commonwealth. efectivo.
Edward Stephen Fogarty Fegen nació en una familia naval, uno de los cuatro hijos de su padre fue el vicealmirante FF Fegen MVO. [1] Nació en 42 Nightingale Rd, Southsea, Hampshire, el 8 de octubre de 1891. A la edad de 12 años, ingresó en el Osborne Royal Naval College y en 1909 fue nombrado guardiamarina del HMS Dreadnought .
El 24 de marzo de 1918, mientras el barco británico SS War Knight avanzaba en convoy por el Canal de la Mancha , chocó con el petrolero estadounidense OB Jennings . Parece que la nafta que había a bordo de este último barco se encendió y los dos barcos y el agua circundante pronto quedaron envueltos en llamas. El capitán del OB Jennings dio órdenes de arriar todos los barcos disponibles del barco, quemar los de estribor y la tripulación abandonó el barco en los barcos de babor, mientras que el capitán, el jefe de máquinas, el primer oficial y otros tres permanecían en junta. El HMS Garland , bajo el mando del teniente Fegen, con otros destructores, se dirigía al lugar para prestar ayuda, cuando se vio que un barco que había sido arriado desde el OB Jennings se había hundido. Garland cerró con OB Jennings , rescató a los hombres del barco hundido y luego avanzó junto al barco, que todavía estaba en llamas, y rescató a los que todavía estaban a bordo. Luego procedió a recoger en barcas a los demás que habían abandonado el barco, rescatando en total a cuatro oficiales y veintidós hombres. El teniente Fegen manejó su barco de manera muy hábil en condiciones difíciles durante el rescate de los supervivientes, mientras que el intendente Driscoll manejó el timón y se aseguró de que todas las órdenes a la sala de máquinas se cumplieran correctamente, y sus acciones durante este rescate resultaron en ambos. recibiendo medallas de plata a la galantería del mar .
Un poco más adelante en su carrera naval, Fegen fue adscrito a la Marina Real Australiana y, durante 1928-29, sirvió como oficial ejecutivo en el Real Colegio Naval de Australia , que estaba ubicado en Jervis Bay , en la costa sur de Nueva Gales del Sur . Casualmente, el barco en el que más tarde alcanzaría la fama (y la muerte) lleva el nombre de esta bahía.
Tenía 49 años y era capitán en funciones de la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial cuando se produjo el siguiente hecho por el que se le concedió el VC.
El 5 de noviembre de 1940, en el Atlántico , el capitán Fegen, al mando del buque mercante armado HMS Jervis Bay , escoltaba 38 barcos del Convoy HX 84 , cuando fueron atacados por el crucero pesado alemán Admiral Scheer (a menudo denominado "acorazado de bolsillo"). El capitán Fegen inmediatamente se enfrentó al enemigo de frente, dando así tiempo a los barcos del convoy para dispersarse. Superado en armas y en llamas, Jervis Bay mantuvo la lucha desigual durante 22 minutos, [2] aunque el brazo derecho del capitán quedó destrozado, e incluso después de morir cuando el puente recibió un disparo debajo de él. [3] Se hundió con su barco, pero 31 barcos del convoy lograron escapar, incluido el San Demetrio .
Fue recordado en el discurso transmitido por Winston Churchill el 13 de mayo de 1945, "Cinco años de guerra", [4] por haber defendido el honor de Irlanda:
Cuando pienso en estos días pienso también en otros episodios y personalidades. No me olvido del teniente comandante Esmonde , VC, DSO, el cabo Kenneally , VC, el capitán Fegen, VC y otros héroes irlandeses que fácilmente podría recitar, y toda la amargura de Gran Bretaña por la raza irlandesa muere en mi corazón. Sólo puedo rezar para que en años que no veré, la vergüenza sea olvidada y las glorias perduren, y que los pueblos de las Islas Británicas y de la Commonwealth de Naciones Británica caminen juntos en comprensión y perdón mutuos.
La cita de la Victoria Cross de Fegen se publicó en la London Gazette el 22 de noviembre de 1940 y decía: [5]
El REY ha tenido el agrado de aprobar la concesión de la CRUZ VICTORIA al difunto Comandante (Capitán en funciones) Edward Stephen Fogarty Fegen, Royal Navy por su valor al desafiar probabilidades desesperadas y dar su vida para salvar los muchos barcos que era su deber proteger. . El 5 de noviembre de 1940, en mar agitado, el capitán Fegen, en el crucero mercante armado de Su Majestad Jervis Bay, escoltaba a treinta y ocho mercantes. Al ver un poderoso buque de guerra alemán, inmediatamente se alejó del convoy, se dirigió directamente hacia el enemigo y colocó su barco entre el asaltante y su presa, para que pudieran dispersarse y escapar. Paralizado, en llamas, incapaz de responder, durante casi una hora el Jervis Bay resistió el fuego alemán. Así que ella cayó, pero de los mercantes todos menos cuatro o cinco se salvaron.
El número 47 del cómic Hitman de Garth Ennis y John McCrea contiene un relato ficticio de la última batalla de Fegen y el hundimiento de Jervis Bay .