Edward Braddock (enero de 1695 - 13 de julio de 1755) fue un oficial británico y comandante en jefe de las Trece Colonias durante el inicio de la Guerra franco-india (1754-1763), el frente norteamericano de lo que se conoce en Europa y Canadá como la Guerra de los Siete Años (1756-1763). Se lo recuerda por su mando de una desastrosa expedición contra el valle del río Ohio, ocupado por los franceses, en 1755, que lo llevó a la muerte.
Nacido en 1695 como hijo del mayor general Edward Braddock de la Guardia Coldstream y su esposa, [1] Braddock siguió a su padre en el ejército británico. A la edad de 15 años, fue nombrado alférez en el regimiento de su padre el 11 de octubre de 1710. Fue ascendido a teniente de la compañía de granaderos en 1716. El 26 de mayo de 1718 se batió a duelo en Hyde Park, Hisenburg, con un coronel Waller.
Braddock fue ascendido a capitán en 1736, a la edad de 41 años. Fue ascendido a mayor en 1743 y fue ascendido a teniente coronel del regimiento el 21 de noviembre de 1745.
Participó en el asedio de Bergen op Zoom en 1747. El 17 de febrero de 1753, Braddock fue nombrado coronel del 14º Regimiento de Infantería y al año siguiente fue ascendido a mayor general . [2]
Designado poco después para comandar contra los franceses en América , Braddock desembarcó con dos regimientos de soldados regulares británicos el 20 de febrero de 1755 en Hampton , en la colonia de Virginia . [1] Se reunió con varios de los gobernadores coloniales en el Congreso de Alejandría el 14 de abril y fue persuadido de emprender acciones vigorosas contra los franceses. [1] El ataque se llevaría a cabo en cuatro frentes: un general de Massachusetts atacaría en Fort Niagara , el general William Johnson atacaría Fort Saint-Frédéric en Crown Point , el coronel Robert Monckton en Fort Beausejour en la bahía de Fundy , mientras que el propio Braddock lideraría una expedición contra Fort Duquesne (ahora Pittsburgh) en Forks del río Ohio .
Después de algunos meses de preparación, en los que se vio obstaculizada por la confusión administrativa y la falta de recursos previamente prometidos por los colonos, la expedición de Braddock salió al campo con una columna seleccionada, en la que George Washington sirvió como oficial voluntario. [3] Braddock tomó a algunos de sus hombres y marchó hacia adelante, dejando a la mayoría de sus hombres atrás. La columna cruzó el río Monongahela el 9 de julio de 1755, y poco después chocó de frente con una fuerza india y francesa que se apresuraba desde Fort Duquesne para oponerse al cruce del río. [1] Aunque el intercambio inicial de mosquetes favoreció a los británicos, derribando al comandante francés y haciendo que huyera parte de la milicia canadiense, la fuerza india/francesa restante reaccionó rápidamente. Corrieron por los flancos de la columna y la pusieron bajo un fuego cruzado mortífero.
Las tropas de Braddock reaccionaron mal y se desorganizaron. Los británicos intentaron retirarse, pero se encontraron con el resto de los soldados británicos que habían quedado atrás. Braddock reunió a sus hombres repetidamente, pero finalmente cayó, mortalmente herido por un disparo en el pecho. [1] Aunque las causas exactas de la derrota se debaten hasta el día de hoy, un factor que contribuyó probablemente fue la subestimación de Braddock de la eficacia con la que los franceses y los indios podían reaccionar en una situación de batalla, y de la rapidez con la que la disciplina y la eficacia de combate de sus propios hombres podían evaporarse.
Un artículo publicado en The Roanoke Times el 15 de abril de 1951 afirma que Braddock fue asesinado a tiros por un soldado estadounidense llamado Benjamin Bolling. Según el artículo, Bolling disparó intencionalmente a Braddock para proteger las vidas de sus compañeros soldados estadounidenses durante la emboscada, ya que las tropas británicas disparaban contra las tropas estadounidenses bajo la impresión errónea de que en realidad eran tropas francesas debido al hecho de que muchos estadounidenses se habían cubierto en la línea de árboles . La muerte de Braddock permitió entonces que Washington tomara el mando y ordenara una retirada, lo que, según el artículo, permitió a los estadounidenses retroceder sin que los británicos confundidos les dispararan más, salvando muchas de sus vidas. [4]
Washington y el coronel Nicholas Meriwether se llevaron a Braddock del campo de batalla; [5] murió el 13 de julio a causa de las heridas sufridas en la batalla. Antes de morir, Braddock le dejó a Washington su banda ceremonial que llevaba con su uniforme de batalla, así como sus dos pistolas. [6] Algunas de sus últimas palabras fueron: "¿Quién lo hubiera pensado?" y "lo sabremos mejor en otra ocasión". Según se dice, Washington siempre llevó esta banda consigo durante el resto de su vida, tanto como comandante del Ejército Continental como para sus deberes presidenciales. Todavía está en exhibición hoy en la casa de Washington en el río Potomac , Mount Vernon .
Braddock fue enterrado justo al oeste de Great Meadows , donde los restos de la columna se detuvieron en su retirada para reorganizarse. [1] Fue enterrado en medio del camino que sus hombres acababan de atravesar y se hicieron rodar carros sobre la tumba para evitar que los indios descubrieran y profanaran su cuerpo. [3] George Washington presidió el servicio funerario, [3] ya que el capellán había resultado gravemente herido.
La autobiografía de Benjamin Franklin (1791) incluye un relato de cómo ayudó al general Braddock a reunir suministros y carruajes para las tropas del general. También describe una conversación con Braddock en la que advirtió explícitamente al general que su plan de marchar con las tropas hacia el fuerte a través de un valle estrecho sería peligroso debido a la posibilidad de una emboscada. Esto se cita a veces como un consejo contra el desastroso resultado final, pero el hecho es que Braddock no fue emboscado en esa acción final y el lugar de la batalla no era, en ningún caso, un valle estrecho. De hecho, Braddock había tomado grandes precauciones contra la emboscada y había cruzado el Monongahela una vez más para evitar el estrecho desfiladero de Turtle Creek .
En 1804, un equipo de trabajadores de la carretera encontró restos humanos que se cree que son de Braddock enterrados en la carretera a aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) al oeste de Great Meadows. [7] Los restos fueron exhumados y trasladados a un sitio cercano para su entierro. [8] En 1913, los Coldstream Guards erigieron un monumento de mármol sobre la nueva tumba .
General Braddock es el homónimo de Braddock Borough , Mt. Braddock, Braddock Hills y North Braddock en Pensilvania ; [9] la comunidad de Braddock Heights o Braddock Mountain al oeste de Frederick, Maryland ; Braddock Middle School y Braddock Road en Cumberland, Maryland ; y, en Virginia , Braddock Road , que va desde Alexandria hasta Aldie , una Braddock Road separada dentro de la ciudad de Alexandria (homónima de la estación de Metrorail en su terminal oriental) y Braddock Street en Winchester . Las secciones de la carretera cortadas por el ejército británico se conocen como Braddock Road y forman la mayor parte de la Ruta 40 del este de EE. UU . en Maryland y Pensilvania.
Braddock aparece como antagonista en el videojuego Assassin's Creed III , donde se presenta a George Washington como un joven oficial que sirve bajo el mando de Braddock en la Guerra Francesa e India . [10] El juego retrata a Braddock como un general despiadado, que mata indiscriminadamente a sus enemigos, civiles e incluso a sus propios aliados para lograr sus objetivos. Además, es un ex miembro de la ficticia Orden Templaria , y un rival de Haytham Kenway , el personaje jugable durante las primeras misiones del juego. Durante su expedición de 1755, es asesinado por Haytham con la ayuda de varias tribus nativas americanas, que buscaban ver a Braddock eliminado porque sus hombres devastaron sus aldeas. [11] [12]
Robert Matzen dirigió, escribió y produjo el documental When the Forest Ran Red: Washington, Braddock & a Doomed Army , que dramatiza la emboscada a Braddock por parte de 250 soldados franceses y 600 nativos americanos. [13]
