Ednah Dow Littlehale Cheney (27 de junio de 1824 - 19 de noviembre de 1904) fue una escritora, reformadora y filántropa estadounidense.
Nació en Beacon Hill , Boston , el 27 de junio de 1824; y fue educada en escuelas privadas en Boston. [1] Cheney sirvió como secretaria de la Escuela de Diseño para Mujeres en Boston desde 1851 hasta 1854. [1] Se casó con el retratista Seth Wells Cheney el 19 de mayo de 1853. Su mala salud limitó su volumen de trabajo y después de un viaje de invierno al extranjero (1854-1855) murió en 1856. Tuvieron una hija, Margaret.
Cheney dedicó su vida a la investigación y el trabajo filosófico y literario. [2] Fue una de las personalidades más destacadas de Boston en su época, destacada en los movimientos reformistas. Naturalmente reacia a la publicidad personal, no la eludió cuando su nombre y su palabra podían añadir peso a la defensa de una causa justa. Mostró su mayor interés en la educación y la salud de la comunidad. Fue una defensora enérgica de las reivindicaciones de los afroamericanos a la justicia política y social. Abogó por la tolerancia religiosa y la emancipación de las mujeres. [3] Se interesó por cuestiones sociales como la Freedman's Aid Society (secretaria del comité de ayuda a los regimientos de color y del comité de profesores, 1863), la Massachusetts Woman Suffrage Association (vicepresidenta), el New England Women's Club (vicepresidenta) y el New England Hospital for Women and Children (secretaria, 1862). [1] Dio conferencias en la Concord School of Philosophy sobre historia del arte y escribió sobre arte en varios libros y artículos. [4] Fue miembro activa de la clase de conversación de Margaret Fuller . Fue al sur a visitar las escuelas de los Freedmen en 1866, 1868 y 1869. Cheney fue una de las fundadoras en 1862 del New England Hospital for Women and Children , su secretaria durante veintisiete años y presidenta durante quince años. Contada entre los veteranos de los movimientos progresistas en educación, filantropía y reforma del siglo XIX, continuó honrando con su presencia y ayudando con sus sabios consejos las asambleas deliberativas y las actividades en ciernes de los albores del siglo XX. Fue la autora de Reminiscences . [5]
Cheney visitó Europa varias veces y habló ante liceos al oeste de Nueva Inglaterra en 1873, 1875 y 1876. [1] El lugar donde se encontraba su casa en Jamaica Plain es un sitio en el Boston Women's Heritage Trail . [6]
Ednah Dow Littlehale nació en Boston el 27 de junio de 1824. Era hija de Sargent Smith y Ednah Parker (Dow) Littlehale, y recibió el nombre de su madre. El lugar de nacimiento de Cheney estaba en Belknap Street, ahora Joy, aproximadamente a mitad de camino de Beacon Hill desde Cambridge Street. Fue la tercera hija de sus padres. Después de ella vinieron cinco hijos, uno de ellos un hermano pequeño; pero solo cuatro —Ednah y tres hermanas, una de ellas inválida de por vida— vivieron hasta la edad adulta. Cuando tenía dos años, la familia se mudó a Hayward Place, y seis años más tarde se establecieron en una nueva casa en Bowdoin Street. [7]
Sus padres le dieron a Cheney todas las ventajas educativas. [2] En la primera escuela a la que asistió, regentada por las señoritas Pemberton, hija de Ebenezer Pemberton , que fundó la escuela, recibió una buena formación en lectura, ortografía, aritmética, gramática y geografía. La segunda fue la Escuela Monitorial del señor William B. Fowle, a la que ingresó con su hermana mayor, Mary Frances. Allí se distinguió por su conocimiento de la gramática, como lo demostraba su habilidad para el "análisis sintáctico" y su rápida recitación de otros estudios que le interesaban, uno de ellos era el francés, que se enseñaba especialmente bien. La atracción de una nueva y amistosa conocida, la señorita Caroline Healey, la llevó a la escuela en Mount Vernon Street del señor Joseph H. Abbot. Durante algunos semestres, continuó avanzando en diversas formas de aprendizaje, más o menos placenteras, mientras cultivaba con éxito la independencia de pensamiento, hasta que, al sentirse en desacuerdo con las autoridades constituidas, estaba tan ansiosa por abandonar la escuela de Abbot como lo había estado por ingresar en ella. Este fue el final de sus días escolares. [7]
Su padre fue comerciante de Boston durante treinta años. Su lugar natal fue Gloucester, Massachusetts . Nació en 1787 y murió en 1851. Pertenecía a la quinta generación de la familia del condado de Essex, Massachusetts, fundada por Richard Littlehale, quien prestó "juramento de supremacía y lealtad para pasar por Nueva Inglaterra en el Mary & John de Londres, Robert Sayres, Master, el 24 de marzo de 1633", se unió a la Colonia de la Bahía de Massachusetts en Ipswich, Massachusetts , y, finalmente, se estableció en Haverhill, Massachusetts , donde fue secretario municipal durante veinte años, sirviendo también como secretario de los escritos. Richard Littlehale, de Gloucester (Joseph; Isaac, Richard), abuelo de la Sra. Cheney, era capitán de milicia. Se casó con una viuda, la Sra. Sarah Byles Edgar, hija del capitán Charles Byles, que comandó una compañía en el sitio de Louisburg y que también luchó en Quebec bajo el mando de Wolfe. [8]
La madre de la Sra. Cheney, la Sra. Ednah P. Littlehale, nativa de Exeter, New Hampshire , nacida en 1799, murió en Boston en 1876. Era hija de Jeremiah y Ednah (Parker) Dow y, por el lado paterno, descendiente en la séptima generación de Thomas Dow, uno de los primeros colonos de Newbury, Massachusetts , hombre libre en 1642. La línea ancestral de Dow es Thomas, Stephen, Nathaniel, Captain Jeremiah, Jeremiah, Ednah Parker (Mrs. Littlehale). [8]
Thomas Dow se mudó de Newbury a Haverhill, donde murió en 1654. Stephen, hijo de Thomas y su esposa Phebe, nació en Newbury en 1642. Stephen, nacido en Haverhill en 1670, se casó con Mary Hutchins. Su hijo Nathaniel, nacido en 1699, se casó con Mary Hendricks y vivió en Haverhill y Methuen, Massachusetts , y Salem, New Hampshire , anteriormente parte de Haverhill. [8]
El capitán Jeremiah, nacido en Haverhill en 1738, se casó con Lydia Kimball, de Bradford, Massachusetts , hija de Isaac Kimball, descendiente directo de Richard Kimball, de Ipswich. El capitán Jeremiah Dow murió en Salem en 1826. Su nombre figura en los registros revolucionarios de New Hampshire en diferentes fechas. Comandó una compañía del regimiento del teniente coronel Welch, que marchó desde Salem, New Hampshire, para unirse al ejército del Norte en septiembre de 1777. Probablemente era el Jeremiah Dow de New Hampshire que era soldado raso en la compañía del capitán Marston en la expedición a Crown Point en 1762. El retirado H. Parker marchó a Cambridge, Massachusetts, como Minuteman de la Segunda Compañía de Infantería de Bradford, tras la alarma del 19 de abril de 1775. [8]
Los abuelos maternos de la Sra. Littlehale fueron el teniente retirado H. y Ednah (Hardy) Parker, de East Bradford, ahora Groveland, Massachusetts . La línea de ascendencia Parker comenzó con Abraham Parker, quien se casó en Woburn, Massachusetts en 1644 con Rose Whitlock, y alrededor del año 1653, se mudó a Chelmsford, Massachusetts . Continuó a través de Abraham, quien se casó con Martha Livermore y se estableció en East Bradford; Abraham y su esposa, Elizabeth Bradstreet (descendiente de Humphrey Bradstreet, de Rowley, Massachusetts ); Abraham y su segunda esposa, Hannah Beckett, hija del retirado Beckett, de Salem, perteneciente a una notable familia de constructores de barcos; hasta el teniente retirado H. Parker y su esposa, Ednah Hardy, nombrados anteriormente. [8]
Martha Livermore, esposa de Abraham Parker, de East Bradford, era hija de John Livermore, de Watertown, Massachusetts (el fundador de la familia de este nombre en Nueva Inglaterra), y su esposa Grace (nacida Sherman), con quien se casó en Inglaterra, y que estaba estrechamente relacionada con los progenitores inmigrantes de las familias Sherman más prominentes de América. La Sra. Grace Sherman Livermore fue un miembro útil de la colonia, siendo obstetra. Sobrevivió a su esposo y murió en Chelmsford en 1690, a la edad de setenta y cinco años (lápida). A juzgar por los registros impresos, el nombre Ednah ha llegado a Cheney no solo de su madre, su abuela Dow y su bisabuela Parker, sino de una antepasada más remota, la Sra. Ednah Bailey, esposa de Richard' Bailey, de Rowley, Massachusetts . Si nos remontamos a los orígenes, la señora Ednah Hardy Parker, nacida en 1745, era hija del capitán Eliphalet y Hannah (Platts) Hardy, nieta de Jonas Platts y su esposa, Anne Bailey, y bisnieta del diácono Joseph Bailey, de East Bradford, hijo de Richard y su esposa Ednah. Richard Bailey fue uno de los integrantes de la compañía que instaló en Rowley la primera fábrica de tejidos de Estados Unidos. Se cree que el apellido de soltera de la señora Ednah Bailey era Halstead. [8]
Su primera juventud transcurrió bajo influencias estimulantes, siendo miembro de una de esas famosas clases de conversación que Margaret Fuller instituyó en la década de 1830-40. Ralph Waldo Emerson , Amos Bronson Alcott , Abby May , James Freeman Clarke y Theodore Parker estuvieron entre quienes influyeron fuertemente en su pensamiento. [2] El amanecer del trascendentalismo de Nueva Inglaterra trajo oportunidades de oro para los jóvenes aspirantes a la cultura intelectual. Un gran despertar y un nuevo sentido de las riquezas incomparables de la vida fue el resultado para Cheney de asistir durante tres temporadas sucesivas a las conversaciones de Margaret Fuller. Pocos maestros han demostrado hasta tal punto el poder de la personalidad. Cheney escribió: "Absorbí su vida y sus pensamientos, y hasta el día de hoy estoy asombrada de descubrir qué gran parte de lo que soy cuando soy más yo misma lo he obtenido de ella... Ella no nos convirtió en sus discípulos, sus seguidores ciegos. Abrió el libro de la vida y nos ayudó a leerlo por nosotros mismos". Es significativo que Cheney y su hermana mayor, Mary Frances, estuvieran entre los primeros feligreses de Theodore Parker cuando él llegó de West Roxbury, Massachusetts , a Boston en 1846. Él se convertiría en su inspirador, amigo y consolador en tiempos de dolor. [7]
Durante un año o dos antes de su matrimonio, Cheney fue secretaria de la Escuela de Diseño para Mujeres en Boston, de la que fue una de las fundadoras en 1851. Aunque duró poco, la escuela sirvió para demostrar la existencia de talento entre las mujeres estadounidenses y se la recuerda como "uno de los fracasos que enriquecieron el terreno para el éxito". [7]
El 19 de mayo de 1853 se casó con el artista Seth Wells Cheney. [5] Cheney tenía dos ambiciones: el arte y la literatura. Al elegir esta última como campo de trabajo, también cultivó su gusto por la primera. Como esposa de un artista, hizo su primera visita a Europa, navegando con su esposo hacia Liverpool en agosto de 1854. El año siguiente a su regreso (en junio de 1855) fue testigo del nacimiento de una hija, Margaret Swan, en septiembre de 1855, y de la muerte del Sr. Cheney en abril de 1856, en South Manchester, Connecticut , su lugar natal. Fue uno de los primeros artistas de crayones de Estados Unidos. Los retratos a crayón de Seth Cheney se encontraban entre los deleites de su tiempo. Las mujeres más importantes de Boston estaban encantadas de posar para él. Entre sus retratos de hombres, uno de Theodore Parker fue muy apreciado. Algunos años después, Sylvester Rosa Koehler , curador de grabados del Museo de Bellas Artes de Boston, organizó una exposición de algunas de estas obras . [9]
Cheney fue una de las promotoras de la creación en 1856, bajo la dirección de la Dra. Marie Elizabeth Zakrzewska , del primer hospital de mujeres, el New England Hospital for Women and Children . Unos años más tarde, se interesó junto con otras personas en la incorporación de un departamento clínico a la facultad de medicina para mujeres de Boston, que se fusionó con la Universidad de Boston . En 1863, fue una de las tres mujeres directoras del New England Hospital for Women and Children, que habían empezado a funcionar en 1862 en una casa de Pleasant Street. "Al aceptar el puesto de secretaria, Cheney, para citar las palabras del Dr. Zakrzewska, "se dedicó a la obra y se convirtió en una de las defensoras y defensoras más poderosas de esta institución, una institución que ahora está firmemente establecida y es reconocida profesionalmente y que, por su eficiencia y su trabajo concienzudo, no sólo ha educado a las mujeres como médicos y enfermeras, sino que ha abierto el camino para que las primeras alcancen la igualdad profesional con los médicos, ya que la Sociedad Médica de Massachusetts fue la primera en admitir mujeres como miembros". Cheney sucedió a Lucy Goddard como presidenta del hospital en 1887 y continuó en el cargo durante quince años, o hasta su renuncia por problemas de salud en octubre de 1902, momento en el que se convirtió en presidenta honoraria. [9]
A partir de 1863, Cheney se estableció en Jamaica Plain. [3] Interesada desde el principio en el trabajo de la Freedmen's Aid Society (fundada en 1861), se convirtió en secretaria del comité de profesores tras la dimisión de Hannah E. Stevenson. En 1865, fue a Readville y enseñó a los soldados, y asistió a la convención de sociedades de libertos en la ciudad de Nueva York. [2] Cheney hizo varias visitas al sur en los años inmediatamente posteriores al final de la Guerra Civil por la Unión , la primera vez fue con Abby May como delegada a una convención en Baltimore . Inesperadamente convocada allí para dirigirse a una reunión compuesta en gran parte por afroamericanos , tuvo su primera experiencia en hablar en público. Durante su ausencia en uno de estos viajes al sur, se formó una sociedad en Boston en 1867, de la que fue nombrada directora y más tarde presidenta honoraria, y en la que continuó trabajando: la Free Religious Association , "la libertad e inspiración de cuyas primeras reuniones" le resulta "imposible informar". [9]
En 1868, Cheney fue una de las fundadoras del Club de Mujeres de Nueva Inglaterra , que pronto llegó a ser reconocido como una poderosa influencia para el bien de la comunidad. Casi al mismo tiempo, se identificó con el movimiento por el sufragio femenino . [9]
Cheney se unió a la Asociación para el Progreso de la Mujer a principios de la década de 1870, un año o dos después de su organización, y se convirtió en una de sus colaboradoras y oradoras más valoradas. En 1869, colaboró en la fundación de una escuela de horticultura para mujeres, de la que Abby W. May se convirtió en presidenta. Cheney dio una conferencia sobre horticultura para mujeres ante la Sociedad Agrícola del Estado de Massachusetts en 1871. [2] [9]
La segunda visita de Cheney a Europa en 1877, en compañía de sus hermanas y su hija, se vio entristecida en Roma por la muerte de su hermana, Helen. Al regresar a Boston en 1878, respondió a una invitación para dar un curso de conferencias sobre arte en la Escuela de Filosofía de Concord el verano siguiente y continuó dando conferencias durante todo el curso. [9]
En 1879, dictó un curso de diez conferencias sobre historia del arte ante la Escuela de Filosofía de Concord, y ese mismo año fue elegida vicepresidenta de la Asociación de Sufragio Escolar de Massachusetts , convirtiéndose posteriormente en su presidenta. [9] [2]
Sus obras, todas publicadas en Boston, incluyen: Hand-Book for American Citizens (1864); Patience (1870), Social Games (1871), Faithful to the Light (1872), Child of the Tide (1874), Life of Susan Dimoch (1875), Gleanings in Fields of Art (1881), Selected Poems of Michael Angelo (1885), Children's Friend, un esbozo de Louisa M. Alcott (1888), Biography of LM Alcott (1889), Nora's Return (1890), Stories of Olden Time (1890), y varios artículos en ganchos. Ha colaborado con la North American Review , el Christian Examiner , el Radical , Index , el Woman's Journal y otras publicaciones periódicas. Editó los poemas de David A. Wasson (Boston, 1887) y de Harriet Winslow Sewall (Boston, 1889). Gran parte de su obra estuvo dedicada a temas religiosos y artísticos. También publicó tres memorias de miembros de su familia: Memoir of SW Cheney (1881), Memoir of John Cheney , Engraver (1888) y Memoir of Margaret S. Cheney (1888). [2] [4]
En 1882, la hija de Cheney, Margaret Swan Cheney (8 de septiembre de 1855 – 22 de septiembre de 1882), murió de tuberculosis mientras estudiaba en la clase de 1882 en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Se acondicionó una sala en el edificio de Tecnología y se la bautizó con su nombre: la Sala de Lectura Margaret Swan Cheney. [3] [10]
En 1887 fue elegida presidenta del hospital que había ayudado a fundar. Fue delegada del Consejo de Mujeres de Washington, DC en 1888. En 1890, asistió a la Conferencia de Negros de Lake Mohawk. [2]
Cheney murió en Jamaica Plain el 19 de noviembre de 1904 y fue enterrado en el Cementerio Este de Manchester, Connecticut . [11]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Howe, Julia Ward; Graves, Mary Hannah (1904). Mujeres representativas de Nueva Inglaterra (edición de dominio público). New England Historical Publishing Company.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Willard, Frances Elizabeth; Livermore, Mary Ashton Rice (1893). Una mujer del siglo: Catorcecientos setenta bosquejos biográficos acompañados de retratos de mujeres estadounidenses líderes en todos los ámbitos de la vida (edición de dominio público). Moulton.